22 años después, este fracaso de ciencia ficción merece ser llamado la película de viajes en el tiempo más inteligente jamás realizada

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Desde su lanzamiento, Primer ha sido objeto de innumerables diagramas de flujo, cronogramas, explicaciones y debates en línea. A diferencia de las típicas películas de viajes en el tiempo, no sigue una fórmula sencilla. La historia es compleja, llena de paradojas y caos, pero increíblemente gratificante cuando finalmente la entiendes. Sorprendentemente, esta película de bajo presupuesto, rodada en un garaje de Dallas, Texas, ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance.

Realizada por sólo 7.000 dólares (aproximadamente el coste de un coche usado), la película fue un espectáculo unipersonal del ex ingeniero de software Shane Carruth, quien se encargó de la escritura, la dirección, la edición, la música e incluso el papel principal. A pesar de las críticas positivas de los críticos, no conectó con la mayoría de los cinéfilos, quienes a menudo lo encontraron aburrido y confuso. Pero 22 años después, las opiniones han cambiado. Con una calificación del 73% en Rotten Tomatoes, Primer ahora se celebra como una película única porque no rehuye la idea de que algunas historias simplemente no deben entenderse, controlarse o simplificarse fácilmente.

Primer es una historia de viajes en el tiempo alucinante pero única

La película realmente no tiene una trama sencilla. Se centra en dos ingenieros, Aaron y Abe, que están jugando en un garaje, intentando construir un dispositivo que pueda aligerar objetos. Básicamente, esperan inventar algo que desafíe la gravedad y los haga ricos. Pero la posibilidad de viajar en el tiempo surge inesperadamente, casi como un efecto secundario de su trabajo.

Aaron y Abe estaban trabajando cuando vieron algo extraño: un hongo de rápido crecimiento en un juguete Weeble dentro de una caja electromagnética especial. Rápidamente se dieron cuenta de que el tiempo se comportaba de manera extraña dentro de la caja, lo que hacía que el hongo envejeciera rápidamente. Si bien las películas han presentado innumerables dispositivos peligrosos, éste, que se asemeja a un microondas potencialmente letal, es único. Opera con duras consecuencias físicas.

El dispositivo de viaje en el tiempo funciona en dos pasos: primero lo activas y luego esperas. La cantidad de tiempo que espera es la distancia que retrocederá, después del cual ingresará a la máquina. Entonces, para viajar seis horas al pasado, tendrías que permanecer dentro de una caja pequeña y oscura durante seis horas. Este sencillo proceso (encender la máquina, esperar y luego entrar) cambia por completo cómo funciona el viaje en el tiempo en la historia. No se puede volver a acontecimientos históricos importantes como la década de 1940 si la máquina no estaba funcionando en ese momento. Estás limitado a viajar hasta el momento en que activaste inicialmente el dispositivo, convirtiendo la narrativa en un problema complejo por resolver.

Los personajes comienzan a utilizar la máquina para realizar transacciones bursátiles. Cada día, lo activan a las 8:00 a. m. y luego se esconden en una habitación de hotel para evitar encontrarse con su yo pasado. Consultan el mercado de valores a las 5:00 p. m., ingresan a la máquina, esperan nueve horas y reaparecen a las 8:00 a. m., lo que les permite realizar operaciones exitosas. La película enfatiza el realismo de este proceso a través de sus detalles crudos. Evita los efectos especiales, retratando la “máquina del tiempo” como una simple caja gris alimentada por baterías de automóvil y que emite un chirrido mecánico.

Honestamente, las conversaciones en este programa están repletas de jerga técnica: cosas como “efectos Meissner” y “paladio” simplemente se mencionan sin explicación. Algunas personas se han quejado de esto, pero creo que en realidad te hace realmente prestar atención. La historia no se cuenta simplemente: se desarrolla en estos intercambios realistas y de ritmo rápido, por lo que debes estar completamente involucrado para captarlo todo. Es como si la trama estuviera oculta en las conversaciones mismas.

Por qué la confusión de la película es el punto

A muchas personas les resulta difícil seguir la película Primer, lo cual es una de las principales razones por las que es tan conocida. La película te sumerge en la historia con líneas de tiempo superpuestas, cambios abruptos de escena y voces que no has escuchado antes. Sin embargo, esta confusión no es un error: es intencional. Los realizadores quieren que te sientas tan perdido y desorientado como los propios personajes.

Cuando Aaron y Abe alteran repetidamente los bucles de tiempo, las cosas se salen de control. Comienzan a crear duplicados de sí mismos, existiendo al mismo tiempo, y empiezan a engañarse unos a otros. Cada uno de ellos utiliza en secreto dispositivos “a prueba de fallos” (esencialmente botones de reinicio de la línea de tiempo) para empezar de nuevo sin que el otro lo sepa.

La historia se fragmenta a medida que su mundo se desmorona. Hay una escena en la que Aaron finge escuchar un partido de baloncesto mientras habla con Abe, pero luego nos enteramos de que en realidad está repitiendo una conversación que ya tuvo, repitiendo perfectamente lo que dijo para engañar a su amigo.

Esta narración inconexa obliga a los espectadores a reconstruir las cosas, ya que los personajes a menudo engañan tanto a los demás como a sí mismos. Si bien algunos critican el programa por ser confuso, momentos como el “Incidente de Granger”, que presenta a un personaje angustiado y en coma que llega del futuro, ofrecen un vistazo a la lógica subyacente.

Honestamente, una de las cosas que realmente me llamó la atención de esta película es que no te toma de la mano. Simplemente te te sumerge en la historia y espera que arregles las cosas. No obtenemos una explicación clara de cómo o por qué terminó en esta situación; en cambio, se basa en pequeños detalles como el crecimiento de su barba, cómo parece moverse el tiempo y esas frenéticas llamadas telefónicas. Lo encontré increíblemente atractivo, pero puedo entender perfectamente cómo alguien que simplemente busca una historia sencilla puede sentirse perdido. Para mí, sin embargo, no se trataba de un comienzo y un final claros; se trataba de quedar completamente absorbido y obsesionado con resolverlo todo.

Durante veinte años, los espectadores han creado gráficos detallados intentando seguir qué versión de Aaron aparece en cada escena. La película implica que al final, incluso el propio Aaron no está seguro. Esta confusión, compartida tanto por Aaron como por el público, resalta el núcleo trágico de la historia: en su intento de manipular el tiempo, los personajes han perdido la noción de sus propias identidades.

Primer deja a la audiencia con un final incómodo

Primer es una película de ciencia ficción inusual que se centra en reglas consistentes en lugar de simplemente crear emoción. Muchas películas de viajes en el tiempo, como Looper, cambian las reglas del viaje en el tiempo para adaptarse a la historia. Si un personaje necesita desaparecer para lograr un efecto dramático, lo hace. Pero Primer trata el viaje en el tiempo como un principio científico estricto. Cuando los personajes alteran el tiempo, no experimentan muertes grandiosas y dramáticas: sufren consecuencias físicas como dolores de cabeza, sangrado de oídos y deterioro de la escritura.

Los viajes en el tiempo a menudo se muestran glamorosos en películas y libros, pero la película Primer los presenta como una prueba agotadora. Los personajes no triunfan; parecen agotados y enfermos, como si hubieran pasado por una difícil prueba de resistencia. Esta idea continúa en la película, donde cuando se revela que Adam es una versión futura de Jonas, el Jonas más joven tiene problemas para conectarse con su yo mayor, en gran parte debido a su cambio de apariencia. Adam mismo lo señala, diciendo: “Viajar deja sus marcas en todos nosotros”, implicando que viajar en el tiempo puede ser perjudicial.

El viaje en el tiempo en la película Primer se presenta como un proceso dañino, casi como una enfermedad por radiación. Los personajes pasan días atrapados en un dispositivo de viaje en el tiempo, sacrificando su salud sólo para obtener una pequeña ventaja, impulsada por una ganancia financiera. La película carece de cualquier sensación de emoción o descubrimiento, sino que se centra en la creciente codicia, el miedo y el cansancio de los personajes por revivir repetidamente el mismo día. Incluso el final no ofrece sensación de resolución o liberación emocional.

La historia no termina con un enfrentamiento dramático para reparar la línea temporal. En cambio, la relación de amigos se rompe en un enfrentamiento tenso y silencioso. Abe intenta deshacer todo empezando de nuevo, pero Aaron está demasiado consumido por sus acciones como para poder alcanzarlo. Básicamente, secuestra y reemplaza a su antiguo yo, apoderándose de su vida. Luego, Aaron abandona el país, insinuando que tiene la intención de seguir dañando la realidad hasta que no quede nada. Este final pesimista es probablemente la razón por la que ‘Primer’ no fue un éxito generalizado, pero también es la razón por la que sigue siendo una película querida e influyente.

La película resulta sorprendente porque presenta una visión muy realista y algo cínica del género de los viajes en el tiempo. Es la forma que tiene el director de mostrar cómo las personas en el poder hoy en día probablemente harían mal uso de dicha tecnología. En lugar de utilizar los viajes en el tiempo para resolver grandes problemas como el cambio climático o eliminar a líderes opresivos, probablemente los explotaríamos para beneficio personal: cosas como ganar dinero a través del comercio ilegal, evadir impuestos e incluso traicionar a quienes están cerca de nosotros.

Es poco probable que un gran estudio pueda hacer una película como Primer hoy en día. Su minúsculo presupuesto de 7.000 dólares, su diálogo poco claro y su compleja trama probablemente serían rechazados de inmediato. Sin embargo, más de veinte años después, la película sigue siendo muy apreciada, no porque el público se haya vuelto más inteligente, sino porque el género de ciencia ficción se ha vuelto más predecible y menos dispuesto a correr riesgos.

Las películas de viajes en el tiempo con historias complicadas y no lineales, como Tenet de Christopher Nolan, son notoriamente difíciles de llevar a cabo con éxito. Primer no es una película perfecta desde una perspectiva técnica o narrativa, pero es poderosa en su cruda descripción de la codicia.

2026-01-15 23:10