23 años después, The Wire sigue siendo el único programa policial honesto jamás realizado

Cuando *The Wire* se emitió por primera vez en HBO en junio de 2002, la televisión todavía estaba evolucionando y luchando por lograr un mayor reconocimiento artístico. Programas como *Los Soprano* y *A seis pies bajo tierra* ya estaban elevando el listón de la televisión dramática, pero *The Wire* adoptó un enfoque diferente: rompió completamente el molde. La serie de David Simon sobre el crimen en Baltimore no ofrece respuestas fáciles ni historias que hagan sentir bien. Evita resoluciones simples, héroes claros o resultados triunfantes. En cambio, *The Wire* examina en profundidad las instituciones estadounidenses –incluidas la policía, las escuelas, el gobierno, los sindicatos y los medios de comunicación– y expone cómo los problemas internos de cada una contribuyen a la decadencia sistémica. Incluso ahora, más de dos décadas después, sigue siendo el retrato más realista jamás creado de la actuación policial, presentándolo no como un esfuerzo heroico, sino como un sistema complejo y a menudo defectuoso.

Si bien fue aclamado por la crítica con una calificación del 95% en Rotten Tomatoes, *The Wire* es más que un simple programa con buenas críticas. Es un examen poderoso de las fallas sistémicas en Estados Unidos, presentado con un ritmo realista y natural. Los problemas que aborda –los efectos devastadores de la guerra contra las drogas, la reducción de los recursos de las ciudades junto con el creciente poder policial y la manipulación de los datos por parte de los políticos– siguen siendo relevantes hoy en día. El espectáculo no se limita a la historia de una ciudad; expone la dependencia de Estados Unidos de sistemas fallidos que perpetúan los problemas explotándolos. En los años transcurridos desde que se emitió *The Wire*, muchos programas han adoptado su estilo: personajes complejos, narraciones realistas y tramas de desarrollo lento. Sin embargo, pocos han igualado su sólida brújula moral.

Veintitrés años después, The Wire es igual de relevante

Realmente creo que The Wire es algo especial. De vez en cuando, un programa es considerado el mejor, pero este en realidad *sigue* siendo excelente, incluso años después. Lo que lo distingue no es la acción llamativa ni los actores famosos, es que los creadores (David Simon, un periodista, y Ed Burns, un ex detective) no estaban interesados en darles a los espectadores lo que *querían*. Estaban interesados en la honestidad. El programa se siente tan real porque está arraigado en sus experiencias reales. Entiende que el crimen no se trata sólo de personas malas, sino que es el resultado de sistemas fallidos y políticas defectuosas. Mientras que programas como Law & El orden hace que la actuación policial parezca un proceso ordenado, The Wire muestra la tragedia y el coste humano. La cámara no enfoca las explosiones; persiste en las reuniones, el papeleo y los pequeños errores que tienen enormes consecuencias. Toma los detalles cotidianos del trabajo policial y los hace increíblemente poderosos. David Simon ralentizó todo y, al hacerlo, nos mostró que la propia burocracia puede ser el verdadero villano.

El programa ofrece una mirada singularmente reveladora de cómo funciona la sociedad estadounidense. Cada temporada profundiza en una parte diferente del sistema, desde el gobierno de la ciudad y las campañas políticas hasta las escuelas públicas y las pruebas estandarizadas. En conjunto, estas temporadas no son un simple drama criminal, sino un examen exhaustivo de la nación. No permite que los espectadores permanezcan indiferentes; la policía se muestra como defectuosa e influenciada por presiones políticas. Esencialmente, *The Wire* es una lección de civismo disfrazada, presentada como drama, que revela cómo las instituciones priorizan su propia supervivencia, a menudo a expensas de las personas que las integran. Ninguna otra serie capta esta complejidad con tanta precisión. Cuando el creador, David Simon, describe el programa como “sobre la muerte del trabajo”, se refiere a un problema social más amplio: un mundo donde las instituciones todavía existen, pero muchas personas han perdido la fe en su significado. La representación de Baltimore en el programa, filmada con colores apagados y tomas largas y persistentes, retrata una ciudad que se siente desgastada y agotada.

The Wire se negó a continuar con el tropo del policía bueno

La televisión siempre ha favorecido el arquetipo del ‘policía bueno’, desde programas clásicos como *Dragnet* hasta otros más recientes como *Blue Bloods*. Estos programas suelen depender de héroes que ponen orden en el caos. Sin embargo, *The Wire* inmediatamente cuestiona esta idea. La serie comienza con el detective Jimmy McNulty (Dominic West) en la escena de un crimen, escuchando a un testigo explicar que la víctima se sintió presionada a dejar que su asesino ganara a los dados porque “es Estados Unidos, hombre”. Esta línea captura perfectamente el argumento central del programa: la idea de justicia es a menudo sólo una pretensión, no un valor genuino. Si bien McNulty lucha por la justicia, la serie sugiere que el sistema en sí no está diseñado para lograrla. *The Wire* retrata a los agentes de policía no simplemente como buenos o malos, sino como personas que intentan sobrevivir dentro de un sistema defectuoso. Manipulan las estadísticas, infringen las reglas y creen que los individuos fuertes pueden superar los problemas dentro de las instituciones que los rodean.

El teniente Daniels e incluso Lester Freamon aprenden que hacer lo correcto y jugar el juego político son una combinación mortal, y que el mérito por sí solo no es suficiente para salir adelante. Lo que hace que *The Wire* sea brillante es que le da la vuelta al típico procedimiento policial, demostrando que el caso semanal no es la verdadera historia. El programa desmantela la idea del “policía bueno” y obliga a los espectadores a enfrentar verdades difíciles sin respuestas fáciles. Muestra que la corrupción no se trata de avaricia o malas intenciones, sino de hacer concesiones, y que a todos, desde McNulty hasta los narcotraficantes, en última instancia, les mueve la supervivencia. Este compromiso con el realismo es lo que distingue a *The Wire* de otros dramas criminales. Mientras que programas como *Bosch* o *Line of Duty* a menudo se basan en el tropo del detective incorruptible, *The Wire* no lo hace. No recompensa la bondad o la integridad; expone cómo a menudo son pasivos. Este enfoque intransigente, sorprendente cuando el programa se emitió por primera vez y sigue siendo relevante hoy en día, hace que *The Wire* sea único: es el único programa policial que retrata honestamente un sistema que no será arreglado por las buenas personas que trabajan en él.

The Wire pintó una sombría realidad para sus personajes

El programa no se trata sólo de los sistemas que retrata; da vida a esos sistemas a través de sus personajes. Figuras como D’Angelo Barksdale, Bubbles, Daniels y McNulty son piezas de la misma máquina que los está destruyendo lentamente. D’Angelo, un atento teniente de la operación antidrogas de su tío, comprende lo desesperadas que son las cosas, pero se siente incapaz de cambiar su destino. Su trágica muerte pone de relieve el duro mensaje del programa: la conciencia no garantiza la libertad. Bubbles, un adicto en recuperación, actúa como el centro moral del programa, pero soporta vergüenza, reveses y pérdidas constantes. Si bien finalmente encuentra la sobriedad, es más un momento de paz que de verdadera salvación. Daniels, un policía dedicado, pasa cinco temporadas equilibrando sus principios con su ambición. En última instancia, no logra una victoria triunfal, sino una aceptación cansada del hecho de que hacer lo correcto y seguir las reglas a menudo no van de la mano.

McNulty, que parece el héroe principal del programa, actúa de manera similar. Es a la vez brillante y arrogante, lo que lo hace crucial para la historia pero también para su propia perdición. En la última temporada, incluso crea un caso falso de asesino en serie para exponer la pereza de los responsables y, finalmente, se derrumba bajo la presión de sus propias mentiras. Todos estos viajes de personajes apuntan a una idea central: todos en *The Wire* están atrapados en una situación difícil y nadie sale de ella sin resultar herido. La única forma de resistir verdaderamente la desolación del programa es sentir empatía por los personajes.

Simon y su equipo de escritores, muchos de ellos con experiencia en aplicación de la ley y periodismo, tratan a cada personaje con respeto, incluso reconociendo sus defectos. Retratan un mundo lleno de personas con defectos, no villanos absolutos: todos son víctimas de las circunstancias. Los narcotraficantes están motivados por la familia, la policía tergiversa la verdad para protegerse y la ciudad misma parece consumir a todos los involucrados. El poder del programa radica en comprender que la tragedia no es causada por personas malvadas, sino por sistemas que permiten que sucedan cosas malas. Cada acto de bondad, como Bubbles ayudando a Sherrod, McNulty tratando de salvar a alguien o Daniels apoyando a sus oficiales, está teñido de tristeza porque, en última instancia, no cambia el panorama general. Es esta tensión subyacente, más que la violencia o los acontecimientos dramáticos, lo que realmente hace que la serie sea convincente.

El cable sigue siendo un modelo de realismo

Veinte años después de su primera emisión, *The Wire* continúa influyendo en los dramas más aclamados de la actualidad, desde las oscuras elecciones de *Breaking Bad* hasta la atmósfera sombría de *True Detective*. Sin embargo, estos programas a menudo solo copian los elementos del nivel de la superficie. Mientras que muchos dramas retratan la corrupción como un fracaso personal, *The Wire* sostiene que es un problema integrado en el sistema. El realismo del programa no se trata de cómo se ve o suena, sino de cómo las cosas se conectan lógicamente. Cada resultado en *The Wire* se siente ganado porque surge del funcionamiento de la burocracia, no del azar. Una operación fallida no se debe a la vacilación de un héroe, sino a formularios incompletos o a la retirada de fondos. Este enfoque en lo mundano (el papeleo, los procedimientos) es lo que hace que el programa sea brillante. El creador David Simon encuentra la belleza en el proceso y la angustia en las rutinas cotidianas. Con demasiada frecuencia, la televisión contemporánea confunde ser cínico con ser sincero.

Como crítico, rara vez me he encontrado con un programa tan poderosamente observador como *The Wire*. No juzga, simplemente *nos muestra* con qué facilidad incluso las mejores intenciones se desmoronan cuando se enfrentan a necesidades humanas reales. Vemos este estilo copiado constantemente en la televisión, pero pocos programas mantienen el mismo nivel de inteligencia. Muchos éxitos en streaming imitan el tono, pero pierden la moderación crucial. En una era de constantes atracones, el ritmo deliberado y la atención al detalle del programa se sienten casi radicales. *The Wire* no es un programa que miras pasivamente; exige toda su atención y recompensa las visitas repetidas porque se basa en *mostrarle* cosas, no solo *contarle*. Su impacto es doble. Básicamente, creó un nuevo tipo de televisión realista, profundamente preocupada por cuestiones sociales, problemas sistémicos y complejidades éticas. Pero, quizás lo más importante, resalta cuán rara es la honestidad genuina en la televisión. A pesar de todos los imitadores, nada se ha acercado a igualar su audacia o su peso. *The Wire* no es el relato más dramático de la vida estadounidense, es el más *serio*, no porque tergiverse la verdad, sino porque se niega a ficcionalizarla.

Como aficionado total al cine y la televisión, creo que lo que realmente hace que *The Wire* se quede conmigo, incluso después de todos estos años, es su brutal honestidad. No muestra instituciones *desmoronándose*; los muestra haciendo exactamente aquello para lo que fueron diseñados. Los personajes, tanto buenos como malos, exponen el funcionamiento interno de cada ciudad, cada sistema y cada promesa de cambio. Volver a verlo ahora no se trata de sentir nostalgia; se trata de reconocer patrones. Predijo este ciclo constante de intentar arreglar las cosas, indignarse cuando no funciona y luego simplemente… aceptarlo, lo que parece definir la vida pública actual.

Lo que distingue a *The Wire* es su compromiso con el realismo, rechazando las resoluciones fáciles típicas de los dramas criminales de ficción. Si bien la mayoría de los programas policiales resuelven casos en una hora, *The Wire* no ofrece soluciones simples, y eso es lo que lo hace especial. El programa de David Simon no se trata de encontrar héroes o lograr justicia; se trata de observar a las personas y sus complejidades. Su fuerza reside en su mirada inquebrantable ante una realidad difícil. Incluso después de veintitrés años, es el único programa policial que retrata honestamente las duras realidades de la actividad policial y la vida en un mundo turbulento.

2025-10-13 04:08