Desde los inicios de Hollywood, películas del oeste como Stagecoach y El bueno, el feo y el malo han remodelado la forma en que los estadounidenses ven su historia en el cine. La década de 1950 fue un período particularmente fuerte para el género, ya que se crearon películas icónicas y se estableció la imagen clásica del pistolero, al tiempo que se mostraron algunas de las obras más famosas de John Wayne y Gary Cooper. Incluso setenta años después, muchas de estas películas siguen siendo verdaderamente excepcionales.
Mucha gente hoy en día disfruta de películas del oeste como Django Unchained y The Hateful Eight, pero el género tiene una rica historia. De hecho, incluso las películas más nuevas (incluidas las neo-westerns y las películas de superhéroes) deben mucho a las películas clásicas de vaqueros y policías del pasado. Para comprender realmente qué hace que un western sea un western, debes ver estas ocho películas esenciales.
El pistolero revolucionó los westerns revisionistas
En The Gunfighter, un famoso forajido llamado Jimmy Ringo regresa a casa después de años de ausencia para ver a su esposa e hijo. Descubre que su reputación de violento lo precede y todos en la ciudad parecen ansiosos por desafiarlo. A medida que resurgen viejos conflictos, Jimmy intenta evitar un enfrentamiento violento y, en cambio, recuperar el respeto de su familia.
Incluso antes que muchos westerns famosos, The Gunfighter mostró brillantemente la lucha de un hábil pistolero que intenta dejar atrás una historia de violencia. Gregory Peck realizó una actuación destacada como Jimmy Ringo, consolidando su lugar como ícono occidental. Si bien puede que no sea el western más conocido, The Gunfighter es un clásico verdaderamente merecido.
Gigante marcó el comienzo del neooccidental
Giant cuenta la historia de un ranchero de Texas que se casa con una mujer sofisticada de Maryland y la trae de regreso a vivir con él en su rancho. Juntos, forman una familia y persiguen el éxito durante el emocionante auge petrolero. La película los sigue a lo largo de décadas de la historia estadounidense, incluidas épocas de cambios sociales y la Segunda Guerra Mundial. A pesar de los conflictos personales y de un mundo que cambia rápidamente, en última instancia encarnan la esperanza y el progreso.
Si disfrutaste There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson, probablemente apreciarás Giant, una amplia historia familiar que también examina importantes cuestiones morales. Ambientada en el cambiante panorama de Estados Unidos, la película profundiza en temas como la desigualdad social, los conflictos culturales y las rivalidades familiares de larga data. Revitalicó el género occidental, trasladando temas clásicos a un entorno contemporáneo.
3:10 To Yuma tiene dos versiones completamente diferentes
La película 3:10 to Yuma comienza con la captura de Ben Wade, un peligroso forajido, que está siendo transportado en tren a la prisión de Yuma. Lo único que se interpone en el camino de una transferencia exitosa es la despiadada pandilla de Wade. Dan Evans, un granjero pobre que busca mantener a su familia, se une al grupo que escolta a Wade y sorprendentemente demuestra un nivel similar de dureza.
Tanto 3:10 to Yuma como Giant son westerns clásicos. 3:10 to Yuma cuenta una historia de sorprendente respeto entre un agente de la ley y un forajido durante un viaje peligroso, lleno de acción. Si bien James Mangold adaptó más tarde la historia, la versión original de 1957 tiene un final más edificante. Giant destaca especialmente por ser uno de los westerns más divertidos y conmovedores de los años cincuenta.
Winchester ’73 usa un arma como personaje
La película Winchester ’73 comienza con Lin McAdam ganando un rifle en una competencia, pero un viejo enemigo rápidamente lo roba. Luego, la película sigue el rastro del rifle a medida que pasa por diferentes propietarios, siendo comprado, vendido y robado repetidamente. Finalmente, regresa con Lin, pero tener el rifle continúa causándole problemas, haciéndolo sentir más como una carga que como una recompensa.
La película Winchester ’73 fue pionera en una técnica de narración ahora común en Hollywood: seguir un objeto en lugar de un personaje. Este enfoque, visto en otras películas, explora poderosamente temas de obsesión, celos y violencia en el escenario del Viejo Oeste. En el momento de su estreno, la estructura narrativa de la película era innovadora para el cine.
High Noon creó el western revisionista
La clásica película del oeste Mediodía tiene lugar en la tranquila ciudad de Hadleyville. Justo cuando el mariscal Will Kane está a punto de abandonar la ciudad y comenzar su luna de miel, se entera de que un criminal al que anteriormente había enviado a prisión ha sido liberado y se dirige directamente a Hadleyville. Kane intenta reunir a un grupo de gente del pueblo para que lo ayuden a enfrentar al forajido y su pandilla, pero se decepciona al descubrir que nadie está dispuesto a apoyarlo.
Sigo pensando en High Noon como un western realmente importante, incluso hoy en día. Parecía una respuesta directa a lo que estaba sucediendo con el macartismo y el miedo rojo: un mensaje poderoso sobre cómo defender lo que es correcto. Lo que más me llamó la atención fue que no era la típica versión glorificada del Viejo Oeste; Mostró a las personas que lo construyeron como complejas, con fallas reales, lo que hizo que la historia fuera mucho más convincente.
Shane es la historia definitiva del pistolero
Siempre he amado a Shane. Es un western clásico sobre la familia Starrett, que intenta construirse una vida en este hermoso valle. Pero un despiadado terrateniente, Rufus Ryker, sigue acosándolos. Terminan confiando en este tranquilo peón llamado Shane, que resulta tener un pasado oculto: ¡es increíblemente hábil con un arma! Él interviene para protegerlos y es sorprendente verlo. Además, la historia se cuenta a través de los ojos del hijo pequeño de los Starrett, Joey, quien realmente admira a Shane y lo ve como un héroe. Es una película realmente conmovedora y emocionante.
Estrenada en 1953, Shane cambió fundamentalmente la forma en que Hollywood retrataba a los pistoleros. A diferencia de representaciones anteriores de asesinos despiadados o héroes nobles, la película presentaba un personaje más complejo: un hombre generalmente bueno atormentado por su pasado. Desde entonces, innumerables westerns, incluido Unforgiven, han sido influenciados por la actuación de Alan Ladd. Shane es verdaderamente una película histórica en la historia occidental.
Rio Bravo transformó Mediodía en una película de acción
La película Rio Bravo comienza con el hijo de un hombre rico, Joe Burdette, cometiendo un asesinato en la ciudad de Río Bravo. Cuando el sheriff John T. Chance lo arresta, el padre de Joe, Nathan Burdette, intenta usar su influencia para liberar a su hijo. Decididos a llevar a Joe ante la justicia, Chance y sus ayudantes deben defenderse de los ataques de los hombres contratados por Nathan.
John Wayne y Howard Hawks hicieron Rio Bravo como respuesta directa a la película High Noon. Si bien cuenta una historia similar, cambia los temas del original. Los realizadores pretendían presentar a un sheriff más tradicionalmente heroico: uno que protege valientemente su ciudad sin necesidad de ayuda. Al final, Rio Bravo se convirtió en el ejemplo por excelencia del héroe fuerte, independiente y completamente estadounidense que se convirtió en el papel característico de Wayne y resonó en muchos otros directores aclamados.
The Searchers es la obra maestra definitiva del western de los años 50
Ethan Edwards, un veterano de la Guerra Civil, regresa a casa y encuentra a la familia de su hermano brutalmente asesinada por guerreros comanches. Sus dos jóvenes sobrinas están desaparecidas y él lidera una búsqueda que dura años para encontrarlas y rescatarlas. Pero a medida que continúa la búsqueda, Ethan se ve cada vez más consumido por el odio y la sed de venganza, que empeoran con las dolorosas verdades que descubre.
Considerada un logro histórico en los westerns, The Searchers es una película emocionalmente poderosa e inolvidable. Si bien John Wayne protagonizó muchos westerns, éste se destaca como un verdadero clásico de Hollywood. Sigue siendo muy apreciado incluso hoy en día y es especialmente significativo teniendo en cuenta que se realizó durante su vida.
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2025-11-17 06:45