82% RT Neo-Noir de Don Siegel sigue siendo la película de gánsteres más invisible de la década de 1970

Para mí, y creo que para mucha gente, Walter Matthau siempre será una leyenda de la comedia. Era simplemente brillante interpretando a esos personajes gruñones, pero adorables, que siempre parecían estar lidiando con algo frustrante. Lo amaba en películas como La extraña pareja, Los osos de las malas noticias, Viejos gruñones e incluso Dennis la amenaza. Pero lo realmente interesante es que, aunque era tan famoso por hacernos reír, en realidad intentó alejarse de la comedia a principios de los 70 y asumir papeles más serios. No siempre funcionó, pero es genial saber que estaba dispuesto a probar algo diferente.

Desde octubre de 1973 hasta octubre de 1974, Walter Matthau apareció en tres películas intensas y realistas en las que su talento cómico era en gran medida moderado. Primero llegó El policía que ríe, una historia policial sobre una serie de brutales asesinatos en un autobús, que no tuvo mucha repercusión. El siguiente fue The Taking of Pelham One Two Three, un emocionante secuestro en el metro de la ciudad de Nueva York, que resultó ser un importante éxito de taquilla. Intercalado entre ellos estaba Charley Varrick, dirigida por el director de Harry el sucio, Don Siegel. Aunque inicialmente no tuvo éxito, Charley Varrick ha sido reconocida desde entonces como una película policial destacada; algunos incluso argumentan que es la película de gánsteres más pasada por alto de la década de 1970.

Matthau juega contra el tipo a la perfección en este inesperado y despiadado thriller

Cuando Don Siegel empezó a adaptar la novela de John H. Reese The Looters a Charley Varrick, inicialmente imaginó a Clint Eastwood en el papel principal, no a Walter Matthau. Habían colaborado con éxito en películas como Coogan’s Bluff, The Beguiled y Two Mules for Sister Sara, e incluso Dirty Harry. Sin embargo, Eastwood sorprendentemente rechazó el papel. A pesar de su imagen de tipo duro (lo habían etiquetado como conservador después de interpretar a Harry Callahan), Eastwood descubrió que Varrick carecía de características atractivas. Matthau, una elección inesperada, finalmente intervino y demostró ser un reemplazo brillante.

La película revela que Varrick solía ser fumigador y piloto de acrobacias, pero se dedicó al crimen cuando esos trabajos desaparecieron. Como criminal, era fríamente lógico y eficiente, y parecía no tener emociones. La película comienza con un robo a un banco en el que Varrick gana más dinero de lo esperado, pero su esposa y conductora de fuga, Nadine, muere. Lo que sigue es una escena inquietante: Varrick mira fijamente el cuerpo de Nadine sin ninguna reacción visible, le da un beso de despedida y luego coloca explosivos para destruir el auto con ella dentro. Para Varrick, no se trataba de duelo, sino de minimizar el riesgo. Temía que pudieran identificar su cuerpo, lo que podría llevar a la policía hasta él.

Walter Matthau es fenomenal como Varrick desde el principio, ofreciendo una actuación que desafía por completo lo que el público esperaba de él. En este punto de su carrera, los espectadores sabían que Matthau normalmente interpretaría a un personaje gruñón, algo desafortunado, pero en última instancia de buen carácter: alguien con quien se podía identificar y que podía encontrar humor en las frustraciones cotidianas. Sin embargo, como Varrick, Matthau abandona todos esos rasgos familiares. Varrick no es nada gracioso y la calidez habitual de Matthau es reemplazada por una compostura escalofriante que hace que el personaje sea increíblemente difícil de entender. Sientes una rabia oculta, pero Varrick la mantiene estrictamente controlada, entendiendo que no le serviría en su precaria situación. Rara vez levanta la voz o expresa enojo abiertamente, pero su comportamiento tranquilo es tan intimidante como lo sería cualquier arrebato.

El mundo de Charley Varrick se siente plenamente realizado y habitado

Más allá de la emocionante trama, lo que realmente hace grandioso a Charley Varrick es el mundo ricamente detallado creado por Siegel y los escritores. La película evita inteligentemente explicar demasiado las cosas, exigiendo toda la atención del público a medida que surgen nuevos personajes y situaciones. Esto muestra respeto por la inteligencia de los espectadores, algo sorprendentemente poco común en Hollywood. A medida que se desarrolla la historia, nos sumergimos en este mundo y nos damos cuenta de que las apariencias engañan y que todos tenemos profundidades ocultas, incluso si la película no nos lo dice explícitamente. Se siente como un lugar real con personajes que tienen historias y conexiones complejas que se extienden mucho más allá del tiempo de ejecución de la película.

Siegel mantiene hábilmente la acción realista, incluso durante momentos emocionantes como una rápida persecución en automóvil por Nuevo México o un final dramático en el que un avión se estrella contra un automóvil. Nunca le pide al público que suspenda demasiado su incredulidad, probablemente porque la película se hizo antes que CGI, lo que significa que todas las acrobacias se hicieron prácticamente. Como resultado, la acción todavía se siente poderosa y genuinamente tensa, incluso para los espectadores acostumbrados a las películas de acción actuales con muchos efectos especiales.

La película merece ser tan conocida como las otras joyas de gánsteres y crímenes de la década

Cuando se estrenó Charley Varrick, a la crítica le gustó, pero no le fue bien en los cines. Quizás el público no estaba acostumbrado a ver a Walter Matthau en un papel más serio, un desafío que todavía enfrentan los actores de comedia cuando intentan demostrar sus habilidades dramáticas. El propio Matthau no ayudó en nada, criticando frecuentemente la película en entrevistas. Sorprendentemente, a pesar de ganar un premio BAFTA por su actuación, a Matthau no le gustó la película y admitió abiertamente que no entendía completamente la historia. Es irónico que los puntos fuertes de la película (su inteligencia y su negativa a explicar demasiado las cosas) fueran las verdaderas razones por las que Matthau no pudo conectarse con ella.

Independientemente de por qué Charley Varrick no tuvo éxito en taquilla, Don Siegel (y quizás Walter Matthau) deben haber estado complacidos de ver que ganó seguidores dedicados a lo largo de los años. Muchos aficionados al cine policial y de gánsteres consideran ahora que Charley Varrick es tan importante como otras películas clásicas de esa época. Realmente merece ser mencionada junto a obras maestras indiscutibles como La conexión francesa, El padrino, Chinatown y Tarde de perros, como una película meticulosamente realizada e infinitamente convincente.

2025-11-15 05:10