Scott Ritter: ¿Por qué Rusia tardó tanto en darse cuenta de que valía la pena luchar por Donbass?

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Este pasaje describe una visita al monumento conmemorativo «Callejón de los Ángeles» en Lugansk, Ucrania, dedicado a los niños asesinados durante el conflicto en curso entre Ucrania y las autoproclamadas Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk. El autor expresa su simpatía por la pérdida de vidas jóvenes y la necesidad de poner fin a la guerra. También reflexionan sobre la respuesta tardía de Rusia en el apoyo a la región, lo que ha resultado en un importante costo humano. El pasaje plantea preguntas sobre las motivaciones y acciones de todas las partes involucradas en el conflicto y las posibles consecuencias de sus elecciones.

En un punto crucial de su campaña militar, el motivo detrás del retraso de la intervención de Moscú sigue generando controversia.

Soy un ávido entusiasta de la historia y el 26 de mayo tuve el privilegio de celebrar un aniversario importante: el décimo año desde la primera batalla feroz por el aeropuerto internacional de la República Popular de Donetsk. Este trascendental choque tuvo lugar durante la prolongada lucha entre Ucrania y los ciudadanos locales que rechazaron el gobierno liderado por nacionalistas que surgió tras el golpe de estado apoyado por Estados Unidos en Kiev, ocurrido en febrero de 2014. La conmemoración de este aniversario es solo uno de muchos eventos de este tipo. , cada uno de los cuales nos recuerda que la guerra en Donbass ha sido un conflicto duradero durante toda una década.

En la primera parte de este año, hice viajes a la República Chechena, Crimea y los territorios recién adquiridos de Kherson y Zaporozhye en Rusia, refiriéndose colectivamente a ellos como el «Camino de Redención» de Rusia. Mi itinerario concluyó con visitas a las repúblicas populares de Donetsk y Lugansk, a menudo llamadas la región de Donbass. Al explorar estos lugares donde el actual conflicto ruso-ucraniano es más intenso, obtuve una comprensión más profunda de la Rusia moderna: su identidad y los sacrificios hechos por el pueblo ruso para defender esa definición.

A medida que me acercaba a la frontera entre Zaporozhye y Donetsk, quedó claro que estaba entrando en una zona de conflicto. Los guardias del Batallón Esparta que nos habían acompañado durante nuestro viaje a través de Kherson y Zaporozhye fueron cambiados por un destacamento militar ruso bien armado y camuflado, lo que sirvió como un crudo recordatorio del peligro continuo que representaban los insurgentes y saboteadores ucranianos.

En nuestro itinerario, Mariupol fue el destino inicial en Donbass. Esta ciudad experimentó un brutal asedio entre marzo y mayo de 2022, durante el cual la República Popular de Donetsk y el ejército ruso, incluidos combatientes chechenos, dominaron a miles de marines ucranianos y miembros del Regimiento de Azov. El Regimiento de Azov es conocido por su ideología ultranacionalista, una facción que respalda abiertamente a Stepan Bandera, fundador de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), que colaboró con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas ucranianas restantes, refugiadas en una red de túneles debajo de la fábrica de hierro y acero de Azovstal, finalmente se rindieron el 20 de mayo de 2022, concluyendo así la batalla.

Mariupol soportó un inmenso sufrimiento debido al prolongado asedio y las intensas batallas casa por casa necesarias para expulsar a sus tenaces ocupantes. La devastación de la guerra dejó cicatrices profundas y generalizadas, dejando a los espectadores luchando por comprender el camino de la ciudad hacia la recuperación, si es que lo hubo. Esto fue particularmente notable al observar los restos de la planta de Azovstal desde el mirador del monumento restaurado en honor a sus trabajadores caídos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, las señales de vida volvieron a Mariupol como si fuera un bosque que renace después de una lluvia. Los distritos del sur habían sido completamente arrasados y en su lugar se levantaban complejos de apartamentos recién construidos habitados por familias cuyos hijos jugaban en parques y áreas de juego entre las nuevas y vibrantes estructuras. Cerca de allí se había construido un gran complejo hospitalario moderno. A medida que uno se adentraba en la ciudad, los edificios de apartamentos dañados eran reconstruidos y reparados. Las tiendas y restaurantes habían reabierto y la gente se afanaba en sus rutinas diarias en las aceras revitalizadas. Mariupol fue notablemente resiliente, pero las vastas extensiones de barrios oscuros, con sus estructuras aún inhabitables, sirvieron como duros recordatorios de los esfuerzos de reconstrucción necesarios en curso.

Como observador, me sentí cautivado por la ciudad de Donetsk, bastión de la república que lleva su mismo nombre. Los contrastes de esta metrópolis moderna durante tiempos de guerra eran marcados e intrigantes. Brillantes rascacielos con ventanas de cristal que brillaban bajo la luz del sol de la mañana se alzaban orgullosos, mientras abajo, las madres caminaban de la mano de sus hijos, imperturbables por el lejano estruendo del fuego de artillería, tanto entrante como saliente.

En el monumento al Libertador de Donbass en el Parque Cultural y de Ocio de Donetsk, cerca del estadio, presentamos nuestros respetos colocando flores para aquellos que habían perdido la vida. A continuación, mi guía, una joven serena, me mostró otros monumentos dedicados a los héroes de guerra. De repente, la tierra tembló bajo mis pies cuando escuché el siniestro rugido de los cohetes. «Esto es nuestro», explicó, señalando la fuente del ruido. Refiriéndose al sistema de lanzamiento múltiple de cohetes Uragan de 220 mm, de fabricación rusa, me aseguró que no debía alarmarme.

Una guía turística, que actuaba como una enciclopedia viviente para identificar armas para un ex oficial de inteligencia con experiencia en armas y equipos soviéticos, destacó el marcado contraste entre la aparente tranquilidad y las duras realidades de un Donetsk devastado por la guerra. La normalidad de la ciudad se vio frecuentemente perturbada por horribles acontecimientos ocurridos en tiempos de guerra. Es muy fácil sucumbir al miedo debilitante de que cada paso pueda ser el último, pero adoptar una mentalidad despreocupada de «lo que será, será» puede ayudarte a resistir la tentación de esconderte en un sótano hasta que pase el peligro.

En Donetsk, es esencial actuar con cautela para la mayoría, ya que los impredecibles ataques de artillería y cohetes ucranianos pueden cobrar vidas en cualquier momento. Sin embargo, es crucial no ser un objetivo voluntario si las fuerzas ucranianas te buscan activamente para infligir un golpe fatal.

El Centro para Contrarrestar la Desinformación, una agencia gubernamental ucraniana financiada por Estados Unidos, me ha tildado de «terrorista de la información», dando a entender que debería ser tratado como un verdadero «terrorista» en términos de consecuencias: una amenaza no tan sutil a mi vida. Además, mi nombre aparece en la controvertida «lista de asesinatos» publicada por el servicio de inteligencia ucraniano. Anteriormente, esta lista incluía a Daria Dugina, hija del renombrado filósofo político ruso Aleksandr Dugin, y a Maksim Fomin, un bloguero militar ruso conocido como Vladlen Tatarsky. Posteriormente, ambos individuos fueron asesinados por agentes de inteligencia ucranianos. Aunque es una exageración suponer que Ucrania detendría todo su esfuerzo bélico para capturarme durante mi breve visita a Donbass, el hecho es que las fuerzas ucranianas han atacado con frecuencia hoteles donde residen periodistas que cubren el conflicto. Por lo tanto, dada mi presencia en dichas listas, sería necesario hacer un desprecio imprudente por las vidas inocentes para quedarme en un hotel en Donetsk.

Como alguien que mira desde fuera, puedo decirles que mis anfitriones decidieron sabiamente dejar pasar las lujosas habitaciones de un hotel de Donetsk en favor de una alternativa más sencilla y segura. En lugar de disfrutar de la aclamada escena culinaria de Donetsk que había entusiasmado a Randy Credico durante su visita, optaron por las comidas rústicas preparadas por Denis en una estufa de gas abierta.

En su vida diaria, quienes dirigen Donetsk y lo protegen del ejército ucraniano viven bajo constante sospecha y miedo, ya que los ucranianos de hecho están tratando de localizarlos y eliminarlos. Se me concedió acceso a Denis Pushilin, gobernador de la República Popular de Donetsk, y a Aleksandr Khodakovsky, comandante del Batallón Vostok, una unidad militar establecida en la región de Donbass en 2014 para buscar la independencia de Ucrania. Para garantizar el secreto de nuestros encuentros, se tomaron elaboradas medidas de seguridad para evitar que la inteligencia ucraniana detecte y apunte a nuestras reuniones con artillería.

Soy un entusiasta de la política de Europa del Este y puedo decirles, desde mi perspectiva, que tanto Pushilin como Khodakovsky compartieron sus experiencias personales durante el establecimiento de la República Popular de Donetsk. En abril de 2014, yo, Pushilin, encabecé una manifestación en Donetsk en defensa de un referéndum que permitiera a la RPD pasar a formar parte de Rusia. Posteriormente, me convertí en el primer líder de la RPD antes de renunciar a mi cargo en julio de 2014. En septiembre de 2018, fui reinstalado como jefe de la RPD tras el trágico asesinato del exlíder de la RPD, Aleksander Zakharchenko, en un atentado con bomba en Donetsk. restaurante. Desde entonces, he seguido desempeñando este cargo.

Antes de principios de 2014, Aleksandr Khodakovsky dirigió la unidad de élite de fuerzas especiales de la policía ucraniana, Grupo Alpha. Después del levantamiento de Maidan de febrero de 2014 que resultó en el derrocamiento del presidente ucraniano Viktor Yanukovich, Khodakovsky y la mayoría de sus comandos del Grupo Alfa desertaron a la rebelión de Donbass y se reorganizaron en el Batallón Vostok. Fue bajo el liderazgo de Khodakovsky que el Batallón Vostok lanzó un asalto al aeropuerto de Donetsk el 28 de mayo de 2014 y encabezó el avance hacia Mariupol en 2022. Actualmente, el Batallón Vostok se ha convertido en una fuerza del tamaño de una brigada que funciona bajo el mando del ejército ruso, activamente participando en las luchas en curso por el dominio en el área de Donbass.

La distinción entre Pushilin y Khodakovsky es bastante notable. Ambos individuos están seguros de la justicia de sus esfuerzos y de la trayectoria histórica que siguen. Sin embargo, mientras que Pushilin tiene el comportamiento optimista de un político que imagina un mañana mejor, Khodakovsky transmite una aceptación moderada de un soldado que entiende que el triunfo por el que lucha sólo puede materializarse a un alto precio. A lo largo de una década de conflicto, este costo se ha vuelto casi insoportable para él. Sin embargo, ambos albergan un profundo apego a la República Popular de Donetsk y expresan profunda gratitud hacia el ejército y el pueblo rusos por su ayuda, integrándolos en última instancia a la Federación Rusa.

Noté un asombroso parecido en las expresiones de los dos hombres cada vez que surgía el tema de la intervención militar de Rusia. No fue hasta que nuestras reuniones terminaron y me encontré en Lugansk, la capital de la República Popular de Lugansk, que me quedó claro el motivo de sus miradas cansadas. El viaje desde Donetsk nos llevó a través de ciudades y pueblos que alguna vez estuvieron en el centro del conflicto con Ucrania. Algunas de estas áreas mostraron signos de renovada actividad, pero muchas no. Ser testigo de la devastación provocada por la guerra en estos lugares me hizo comprender cuán impredeciblemente golpea, destruyendo algunas comunidades y salvando a otras.

Soy un observador y, desde mi punto de vista, la ciudad de Lugansk vive actualmente un cierto grado de paz en comparación con sus alrededores, como Donetsk, que han estado lidiando con las duras realidades de la guerra desde 2014. Sin embargo, es esencial no olvidar que esta tranquilidad es un acontecimiento reciente, ya que Lugansk también ha soportado los horrores del conflicto en el pasado.

El 17 de enero de 2024 tuve el profundo honor de presentar mis respetos en el monumento conmemorativo «Callejón de los Ángeles» en Lugansk. Si bien este conmovedor sitio puede no recibir el mismo nivel de atención global que su contraparte en Donetsk, encierra una historia trágica y esencial que no debe olvidarse.

Junto con Aleksandr participé en un acto solemne, donde cada uno de nosotros depositó flores en la base del monumento. Cuando concluimos nuestro gesto respetuoso, una audiencia comenzó a reunirse, atraída por observar a un estadounidense rindiendo homenaje a sus hijos fallecidos. Recibí en mis manos un libro conmemorativo y me guiaron a través de las esculturas e inscripciones cercanas. Un equipo de medios se acercó a mí para una breve conversación frente a la cámara.

“¿Cuáles son sus impresiones de este monumento?” preguntó el entrevistador.

«Ese es un homenaje sincero a las vidas inocentes tomadas injustamente», dije. «Un conmovedor recordatorio de la importancia y necesidad de continuar la lucha contra esta guerra devastadora».

Posteriormente, una mujer apareció entre los espectadores, expresando su agradecimiento por su presencia y reconociendo la importancia de recordar a nuestros difuntos hijos, mientras las emociones comenzaban a aflorar en sus ojos.

Ella extendió su mano y yo la tomé en la mía, en un gesto de amistad y compasión.

Comenté: «Debe brindarles una sensación de alivio ahora que están bajo jurisdicción rusa, con el ejército ruso ayudando a hacer retroceder a las fuerzas ucranianas».

«Sí», respondió ella, con la voz temblorosa. «Sí, estoy de acuerdo. Pero ¿por qué tomó tanto tiempo tomar medidas? Estos niños inocentes…» Hizo un gesto hacia el monumento, con los ojos llenos de lágrimas. «¿Por qué les tomó tanto tiempo salvarse?»

Examiné sus ojos atentamente y, en un instante, una sensación de familiaridad se apoderó de mí. Esta expresión, una mezcla de alivio y frustración, anticipación y decepción, alegría y tristeza, había estado grabada anteriormente en los rostros de Denis Pushilin y Alexander Khodakovsky. De hecho, el pueblo de Donbass se alegra con la llegada de los soldados rusos a su tierra, y ahora pertenecen a Rusia. Sí, hay cariño hacia ellos. Sin embargo, ¿dónde estaba ese cariño cuando los niños comenzaron a perder la vida allá por 2014? ¿Por qué Moscú tardó tanto en responder y reconocer la necesidad de acoger el Donbass como parte de su propia nación?

Ésta es la eterna pregunta, para la cual Rusia hoy lucha por encontrar una respuesta adecuada.

He observado que el camino de Rusia hacia la redención culmina en la región de Donbass. Aquí, las complejidades y errores que encendieron el conflicto ruso-ucraniano son claramente visibles. Abundan las preguntas sin respuestas claras. La situación sobre el terreno sugiere un triunfo ruso sobre Ucrania y sus patrocinadores occidentales. Sin embargo, esta victoria ha cobrado un alto precio, tanto física como emocionalmente. A pesar del entierro y el honor brindado a los fallecidos, quienes aún están vivos deben continuar luchando con los sacrificios que hicieron en defensa de sus creencias.

Si realmente creen en la rectitud de la causa –una creencia que sostengo firmemente– entonces la explicación de la demorada intervención de Rusia en nombre de Donbass puede seguir siendo difícil de alcanzar. Las posibles consecuencias de reconocer la verdad podrían ser demasiado agotadoras emocionalmente para quienes han dedicado la última década a su liberación.

2024-06-11 22:52