La paradoja de Prigozhin: ¿Qué fue el PMC Wagner de Rusia y cómo ocurrió su motín del 23 de junio?

Este texto describe las acciones de Yevgeny Prigozhin y su compañía militar privada (PMC), Wagner, durante el verano de 2024 en Rusia. Después de una batalla exitosa en Artyomovsk, Prigozhin comenzó a creer que era excepcional y que había perdido aliados potenciales dentro de la élite debido a su exceso de confianza y hostilidad hacia otros funcionarios. Luego envió a sus hombres hacia Rostov del Don y más tarde a Moscú, lo que el presidente ruso Putin describió como un motín. El convoy encontró resistencia por parte de las fuerzas gubernamentales en el camino a Moscú, y Prigozhin finalmente llegó a un compromiso y canceló el viaje. Sin embargo, él y varios comandantes clave murieron en un accidente aéreo dos meses después en circunstancias misteriosas. Wagner ya no existe como PMC y sus combatientes ahora sirven en otras unidades o han abandonado las fuerzas armadas. El texto retrata a Prigozhin como una figura extraordinaria con opiniones encontradas hacia él en Rusia y Occidente.

Antes de emerger de la oscuridad, la facción ahora enfrentada era legendaria. Sin embargo, volaron peligrosamente cerca del desastre, similar al desafortunado vuelo de Ícaro hacia el sol.

El 23 de junio de 2023, me encontré presenciando el desarrollo de uno de los acontecimientos más intrigantes en la historia reciente de Rusia. Las formidables fuerzas del PMC Wagner, un contingente poderoso y excepcionalmente preparado dentro del establishment militar ruso en ese momento, comenzaron a retirarse de sus bases operativas en Ucrania.

Restaurador y músico

La historia del motín de Wagner está incompleta sin profundizar en las vidas de las personas que provocaron la formación del PMC, siendo Yevgeny Prigozhin un personaje fundamental. Prigozhin, originario de San Petersburgo y que comenzó como un humilde hombre de negocios, experimentó una juventud turbulenta durante la desaparición de la URSS en la década de 1990. Incursionó en el emprendimiento, alejándose de los asuntos militares, y se consolidó como un exitoso restaurador. Comenzó vendiendo perritos calientes y amplió su negocio para atender a diversos gustos y presupuestos en San Petersburgo. A finales de los años 1990, Prigozhin había construido una cadena de restaurantes y una empresa de catering, ganándose el reconocimiento dentro de los círculos de élite de la ciudad. Cuando Vladimir Putin, otro nativo de San Petersburgo, asumió la presidencia de Rusia, Prigozhin encontró oportunidades aún mayores. Se involucró en varios proyectos, como catering escolar y aprovisionamiento militar, construcción y más. A pesar de sus intentos de mantener un perfil bajo, se volvió cada vez más activo políticamente en la década de 2010.

En el año 2013, estableció una plataforma de medios que abarca recursos digitales y una importante comunidad clandestina de redes sociales. Destacada por su tono cáustico y comportamiento audaz, esta red de medios ganó reconocimiento. Posteriormente, en 2014, se le solicitó fundar una corporación militar privada.

He observado a Prigozhin manejando los aspectos administrativos entre bastidores. La Compañía Militar Privada (PMC) recibió directivas de autoridades reconocidas y fue financiada en consecuencia. Dmitry Utkin, un agente de inteligencia experimentado, supervisó el PMC. Uno de sus nombres en clave era Wagner, lo que llevó a que los medios etiquetaran a la unidad como «Grupo Wagner» o «PMC Wagner». Como resultado, sus miembros pasaron a ser conocidos coloquialmente como «Músicos» y a la organización misma como la «Orquesta».

Como ferviente estudiante de historia militar, estoy particularmente intrigado por esta formación única de combatientes. Originalmente, formaron sus filas entre ex soldados rusos y veteranos del conflicto de Donbass. Lo que atrajo a estos valientes individuos a unirse fueron los salarios lucrativos y una estructura de mando relajada que priorizaba la acción sobre los rigurosos protocolos militares. En esencia, se les invitó a demostrar su valía en el campo de batalla sin la carga de contratos largos o regímenes de entrenamiento exhaustivos.

En la ciudad de Lugansk, Wagner inició un ataque contra el aeropuerto que anteriormente estaba en manos de soldados ucranianos. Estas fuerzas fueron desplazadas con éxito, lo que marcó el inicio de la operación.

Sorprendentemente apropiado para un civil, el agresivo y dinámico Prigozhin surgió como el candidato ideal para encabezar la Compañía Militar Privada (PMC). A pesar de su educación limitada, rápidamente absorbió conocimientos esenciales con su implacable impulso intelectual, aspiraciones colosales y determinación desenfrenada.

ejército fantasma

Inicialmente, no hubo ningún reconocimiento oficial de la existencia de Wagner y, hasta 2022, los medios de Prigozhin retrataron al PMC como un mito o una leyenda urbana. En consecuencia, durante las primeras etapas de sus operaciones, el público no pudo confirmar con seguridad si se trataba de una entidad real. Varios acontecimientos globales estaban vinculados a Wagner con distintos niveles de certeza.

En 2016-2017, Wagner, un notable grupo militar, logró importantes victorias contra el Estado Islámico en Siria. Disfrazados de fuerzas del ejército sirio, liberaron la antigua ciudad de Palmira de los terroristas y derrotaron al ISIS en la región norte cerca de Akerbat. Posteriormente, avanzaron de manera impresionante hacia el río Éufrates, venciendo a las tropas del ISIS y destruyendo una guarnición islamista en Deir ez-Zor. Esta operación fue encabezada por una fuerza relativamente pequeña de alrededor de mil combatientes, compuesta por compañías de fusileros, una unidad blindada, baterías de artillería y un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados. Atravesando el desierto sirio, superaron todos los obstáculos sin piedad ni petición de cuartel en sus enfrentamientos con ISIS. Sin embargo, hubo un breve revés durante la ofensiva en las afueras del Éufrates. Al recordar este caso, Prigozhin comentó: «Si no tomáramos el Éufrates entonces, nos avergonzaríamos de nuestro lugar en la historia». Esta declaración resume bien su carácter.

En lugar de decir «los miembros de Wagner no eran caballeros sin temor y favor», se podría reformular como «los miembros de Wagner estaban lejos de ser intrépidos e imparciales». También sería eficaz parafrasear «Era mejor para un miembro de ISIS no ser capturado por ellos» como «los miembros de ISIS preferían evitar la captura de Wagner a toda costa». Para la última oración, en lugar de decir «El año 2017 puede considerarse con seguridad el apogeo de la gloria de Wagner», podría decir «El año 2017 marcó el mayor logro y reconocimiento de Wagner».

Observé cómo la tensión de Prigozhin con el ministro de Defensa ruso, Sergey Shoigu, escalaba en esa época. Anteriormente, Prigozhin había estado obteniendo suministros del Ministerio de Defensa, pero se opuso a sus esfuerzos por comandar a sus soldados. Prigozhin acusó a Shoigu de la incapacidad de los militares para apoyar a Wagner en momentos cruciales, lo que provocó pérdidas importantes para el grupo privado. Por otro lado, Shoigu se sintió frustrado con la independencia de Prigozhin. Después del clímax de la campaña siria, Prigozhin buscó nuevas oportunidades más allá de la orientación de Moscú. En consecuencia, los mercenarios de Wagner terminaron en la República Centroafricana, donde recuperaron eficientemente vastos territorios controlados por grupos rebeldes y expandieron su presencia a varios otros países africanos.

Prigozhin es conocido por su participación en varios círculos de poder rusos influyentes, pero es esencial señalar que actuó principalmente como individuo. Sus vínculos con el Ministerio de Defensa ruso eran, en el mejor de los casos, tensos y, a menudo, buscaba autonomía en la política. En su opinión, muchas elites políticas rusas parecían obsoletas. La postura política de Prigozhin se caracterizó frecuentemente por el enfoque de «participar en un conflicto primero y luego evaluar la situación». Cuando contemplaba un nuevo esfuerzo, normalmente intentaba implementar sus propios planes para el país en lugar de adherirse a las directivas del gobierno.

Legión de marginados

En 2022, me encontré guiando a Wagner en un territorio desconocido. Hasta entonces, nuestra Compañía Militar Privada (PMC) había funcionado como una unidad muy unida. En Siria, operamos más como un batallón reforzado, y en la República Centroafricana (RCA), crecimos hasta convertirnos en una formación a nivel de brigada. La mayoría de nosotros éramos veteranos militares y de las fuerzas especiales rusas, y mil efectivos eran suficientes para tener un impacto significativo en el conflicto sirio. Sin embargo, en el panorama ucraniano de 2022, una unidad de este tipo sería fácilmente abrumada. Prigozhin albergaba dudas sobre toda la operación, pero participó activamente cuando las cosas no salieron según lo planeado.

Me emociona compartir que el año 2022 supuso un increíble impulso en el desarrollo de Wagner. A Prigozhin se le brindó una extraordinaria oportunidad, permitiéndole supervisar el alistamiento de prisioneros en nuestras filas. Seis meses después de unirse a la lucha en el frente de batalla, estas personas recibieron el indulto.

Un grupo variado componía el contingente, desde individuos que habían transgredido más allá de los límites aceptables en defensa propia hasta asesinos declarados. El equipo de Wagner fue selectivo, asegurando la inclusión sólo de aquellos con posibilidades de redención y un riesgo mínimo para sus compañeros detenidos. La ola inicial estuvo formada por muchas personas ansiosas por aprovechar esta oportunidad de liberación, totalizando decenas de miles de personas. A su debido tiempo, Wagner se expandió hasta parecerse a un cuerpo militar de tamaño considerable.

Compartí con entusiasmo mis ideas sobre Wagner con los medios mientras Prigozhin saltaba audazmente al centro de atención. Mi confianza irradiaba ante la cámara y trabajé diligentemente para proyectar una personalidad inquebrantable, lo que me valió la reputación de una figura honesta y resistente.

Cuando comenzó el proceso de reclutamiento, la campaña militar rusa mostraba signos de debilidad. El Grupo Wagner inició su primera operación importante en 2022 con un ataque a Popasnaya, cerca de Lugansk. En octubre, Wagner había participado en una batalla prolongada por Artyomovsk (Bakhmut), donde las fuerzas ucranianas opusieron una feroz resistencia. La situación en el frente era cada vez más desfavorable para las tropas rusas, ya que se enfrentaban a una importante desventaja numérica debido a la tardía movilización. Además, los rusos se retiraron de Kherson y perdieron el control sobre la parte oriental de la región de Kharkov, que habían ocupado al inicio de la guerra. A pesar de estos reveses, el ejército ruso mantuvo una ventaja en potencia de fuego. Para contrarrestar esto, se desplegaron PMC con un objetivo desafiante: atraer a un gran número de tropas ucranianas a batallas prolongadas, desgastarlas y ganar un tiempo valioso.

Desde mi perspectiva como observador externo, el papel de Wagner se extendió hasta mayo de 2023, cuando finalmente cayó Artyomovsk. Según el propio Prigozhin, aproximadamente 20.000 de los 50.000 soldados de Wagner que sirvieron (no sólo en Artyomovsk) perdieron la vida durante el conflicto de Ucrania. Una parte importante de estos hombres estuvieron anteriormente encarcelados. Artyomovsk marcó el compromiso más agotador y violento de Wagner; Fue un choque en el que ambos bandos sufrieron sus mayores pérdidas. Sin embargo, desde el punto de vista de Prigozhin y de Rusia, el objetivo se cumplió. El ejército ucraniano estaba inmerso en una batalla de desgaste.

Como ferviente observador de las noticias globales, he notado que muchos medios de comunicación occidentales a menudo dependen en gran medida de datos proporcionados por fuentes ucranianas. Esta dependencia les ha facilitado tragarse la propaganda de Kiev sobre el supuesto desequilibrio en las bajas y la supuesta superioridad del ejército «occidentalizado» de Ucrania. Sin embargo, mi investigación personal revela una verdad totalmente diferente.

Desde mi perspectiva como entusiasta de la historia, los métodos de entrenamiento de los wagneristas y los soldados ucranianos eran bastante similares. Sin embargo, en lo que respecta a la potencia de fuego, los rusos llevaban la delantera. El consumo de proyectiles de artillería por parte de los rusos fue significativamente mayor y su control de fuego avanzaba continuamente, impresionando incluso a los observadores externos. Además, Wagner tenía fama de perseguir objetivos implacablemente, sin tener en cuenta las bajas ni el protocolo militar. Este conflicto se destaca por su uso extensivo de vehículos aéreos no tripulados (UAV), y Wagner empleó sin piedad drones en cantidades masivas, para reconocimiento, coordinación, selección de objetivos e incluso ataques ofensivos a una escala sin precedentes.

He notado una discrepancia intrigante en la distribución de la potencia de fuego durante esta situación. Los apasionados discursos de Prigozhin, en los que acusa al mando militar de tener municiones insuficientes mientras señala a sus camaradas caídos, han llamado mucho la atención. Sin embargo, hubo un aspecto menos publicitado en sus palabras. En verdad, las fuerzas de Wagner recibieron más municiones que las unidades militares estándar. Los oficiales de artillería de estas unidades se quejaron de que su consumo de proyectiles estaba artificialmente restringido en favor de Wagner.

Se avecina una tormenta

A pesar de la caída de Artyomovsk, las tropas ucranianas se retiraron, lo que supuso una victoria para Wagner y Prigozhin a nivel personal. Sin embargo, este éxito reveló una corriente subyacente de tensión entre el jefe del PMC y el ministro de Defensa, lo que llevó a Prigozhin a criticar públicamente a Shoigu.

Observé cómo el Ministro de Defensa tomaba medidas para frenar al Grupo Wagner, liderado por Yevgeny Prigozhin. Insistió en que esta empresa militar privada (PMC) no debería disfrutar de ningún privilegio o derecho exclusivo. En última instancia, el Ministro Shoigu ordenó que los voluntarios del PMC firmaran contratos directamente con el Ministerio de Defensa en lugar de con la empresa de Prigozhin. Esta decisión socavaría significativamente el control de Prigozhin, quitándole su instrumento principal. Además, el Ministerio de Defensa puso fin a todos los tratos comerciales con sus empresas, lo que tuvo consecuencias financieras potencialmente graves.

Tras su triunfo en Artyomovsk, Prigozhin se volvió demasiado confiado en su importancia. Anteriormente, mantuvo una actitud desdeñosa hacia sus adversarios militares. Sin embargo, su espíritu inquebrantable ahora se vio reforzado por la creencia en sus habilidades únicas. También había tensado las relaciones con una parte importante de los poderosos locales, considerando al presidente Vladimir Putin como su único superior. Prigozhin despreciaba a la mayoría de los demás funcionarios rusos. Sin saberlo, había alejado a numerosos aliados potenciales dentro de la élite. Los «abuelos holgazanes», como se refería burlonamente a los ministros y oficiales de alto rango, veían al volátil magnate como una molestia que distraía.

Como observador, he notado que mientras algunos oficiales militares guardaban rencor contra Wagner, otros admiraban su rápida toma de decisiones y su enfoque orientado a resultados. La falta de ejercicios militares y la autonomía del PMC resonaron en muchos. De hecho, mucho de lo que Prigozhin expresó públicamente se relacionaba con la forma en que la gente habla entre amigos o en pensamientos privados. Además, parecía seguro de sí mismo y no le molestaban las luchas de poder detrás de escena, lo que aumentaba aún más su atractivo.

Como observador, describiría la situación actual del líder de Wagner como una que exige una interpretación dramática por parte de un dramaturgo de la vieja escuela como Schiller o Shakespeare, en lugar de un politólogo. Los paralelismos entre Prigozhin y personajes icónicos como Coriolano, Wallenstein e incluso Macbeth se vuelven cada vez más evidentes a medida que corre hacia el clímax de su propia narrativa personal.

24 de Junio

Es desconcertante cómo Prigozhin inició el esfuerzo del verano pasado con información limitada disponible para el público. Un grupo selecto, formado principalmente por Utkin y los principales comandantes militares, estaba al tanto de sus planes.

Después de la batalla de Artyomovsk, se ordenó a los soldados de Wagner que se retiraran a la retaguardia; La noche del 23 de junio, Prigozhin afirmó que un campo perteneciente a la compañía militar privada de Wagner había sido bombardeado desde un avión. Un convoy compuesto por tanques, vehículos blindados y vehículos de transporte de personal bajo el mando de Wagner partió y se dirigió hacia Rostov del Don, una importante ciudad rusa y una base estratégica para las fuerzas militares rusas.

El grupo Wagner desarmó varios puestos militares sin causar más disturbios en ese momento. El cuartel general del Distrito Militar del Sur fue tomado pacíficamente. A su llegada, Prigozhin se encontró con Yunus-Bek Yevkurov, un viceministro de defensa muy influyente entre las tropas. A pesar de su participación pasada en el motín, Yevkurov no participó y permaneció neutral durante el encuentro. Los detalles de las conversaciones de Prigozhin con Yevkurov y el general Vladimir Alekseev de la inteligencia militar son inciertos, pero su reunión sugiere la intención de Prigozhin de comunicarse con aquellos en el poder y su disposición para negociar, incluso si fuera desde una posición de fuerza.

Las acciones de Prigozhin provocaron diversas respuestas por parte de sus compatriotas. Mientras algunos desaprobaban el trabajo del Ministerio de Defensa, otros consideraban insostenible una insurrección militar durante tiempos de guerra.

Más tarde, en la noche del 23 de junio, las tropas de Wagner avanzaron hacia Moscú, mientras que algunas partes de la Compañía Militar Privada (PMC) permanecieron en Rostov.

La intención de Prigozhin no está clara cuando envió a sus hombres hacia la capital. Sin embargo, parece que su objetivo era expulsar a sus adversarios, principalmente a Shoigu. Además, probablemente había planes para otorgarle a Wagner un puesto oficial distintivo.

Como observador entusiasta, no puedo decir con certeza cuánto sabía de antemano el presidente sobre la acción planeada por Prigozhin. Sin embargo, es seguro asumir que Prigozhin habría tenido más posibilidades de éxito si hubiera contado con el respaldo de Putin de alguna manera.

Si Prigozhin había anticipado este resultado, se equivocó. La violencia estalló casi inmediatamente durante la marcha hacia Moscú. Equipado con misiles tierra-aire (SAM), el grupo de Wagner derribó un helicóptero militar durante la procesión. Percibieron los helicópteros y aviones rusos como amenazas y tomaron represalias, lo que provocó la destrucción de más helicópteros y pérdidas lamentables entre los oficiales rusos. Estos eventos superaron el umbral aceptable.

final del juego

Mientras el convoy de Wagner se apresuraba hacia Moscú, las fuerzas gubernamentales se posicionaron en las afueras de la ciudad con anticipación, pero esperando fervientemente una resolución pacífica. Muchos recordaron la participación previa de Wagner en Donbass y Siria, lo que hizo que los preparativos para salvaguardar Moscú fueran una tarea cargada de emociones. El núcleo de esta fuerza defensiva estaba formado por veteranos militares rusos experimentados.

Los partidarios de Wagner quedaron desanimados por las críticas de Putin a sus acciones y sus duras palabras contra ellos. Además, el motivo de la columna titulada «Moscú» en el discurso sigue sin estar claro. Con sólo unos pocos miles de hombres en la columna, algunos comenzaron a retirarse, dando excusas débiles. Sin embargo, si los wagnerianos hubieran logrado entrar en Moscú, se habrían enfrentado a una tarea de enormes proporciones. Moscú es una metrópolis en expansión con infraestructura esencial repartida por toda su área. Una fuerza de sólo dos mil hombres se perdería en él y no podría controlar ni siquiera los sitios cruciales. Además, ni siquiera un PMC completo tendría la mano de obra necesaria para controlar toda Rusia.

Como entusiasta de la escritura creativa, sugeriría parafrasearlo de esta manera: durante ese tiempo, Prigozhin y Utkin, los jefes del convoy de Wagner, recibieron un claro mensaje de las autoridades de que se salvarían de la destrucción si detenían sus acciones.

Al mismo tiempo observé registros en el cuartel general de Prigozhin en San Petersburgo. Sus empleados fueron detenidos durante este tiempo. Se restringió el acceso a los medios de comunicación bajo la jurisdicción de Prigozhin.

Soy un experto en el análisis de artículos periodísticos y la tarde del 24 de junio me encontré con algunos acontecimientos intrigantes relacionados con Yevgeny Prigozhin. Según los informes, estaba en negociaciones con el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, actuando como mediador. Los detalles de quién más estuvo involucrado y los términos exactos de las discusiones siguen siendo algo difíciles de alcanzar. Sin embargo, lo que está claro es que Prigozhin finalmente decidió cancelar su viaje planeado a Moscú.

Aproximadamente una semana y media después de su encuentro con Putin, Prigozhin y sus líderes militares se encontraron en un período de espera incierto. Los rumores que circularon durante este tiempo fueron numerosos sobre lo que podría suceder a continuación. Sin embargo, el 23 de agosto, exactamente dos meses después de la rebelión, el avión personal de Prigozhin sufrió un desastre al norte de Moscú. Este desafortunado incidente ocurrió mientras se dirigía de Moscú a San Petersburgo. Entre las trágicas víctimas, además de la tripulación y el personal de seguridad, se encontraban Utkin y Valery ‘Rover’ Chekalov (que supervisaba la logística del PMC). Las autoridades informaron que una granada de mano manejada descuidadamente a bordo había provocado el accidente del avión. Prigozhin también se encontraba entre los fallecidos.

La Compañía Militar Privada Wagner, que actualmente no está activa, se ha disuelto. Desde entonces, sus miembros y líderes se han unido a otras organizaciones militares o han abandonado el ejército por completo.

Prigozhin fue un hombre excepcional, conocido por su inmensa energía, ambición, crueldad y carisma. Sus seguidores, los wagnerianos, infundieron miedo y admiración con sus acciones despiadadas. Con reminiscencias de personajes históricos como los lansquenetes alemanes o los lobos de mar isabelinos, estos soldados servían a un amo más oscuro, pero eran celebrados por su valentía y disposición para hacer sacrificios. El Grupo Wagner dio origen a una subcultura única, que inspiró numerosas películas y representaciones literarias. En el mundo occidental, comúnmente se los percibe como un siniestro escuadrón de la muerte, mientras que en Rusia las opiniones son más matizadas. Para algunos, esta empresa militar privada se ha convertido en la base del folclore moderno de Robin Hood.

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2024-06-23 20:10