39 años después, el debut de terror de esta querida estrella del MCU todavía inquieta a los espectadores

Michael Rooker es un rostro familiar para muchos, conocido por papeles como Merle en The Walking Dead, Yondu en las películas de Marvel y un cameo memorable en Mallrats de Kevin Smith. Su colaboración continua con James Gunn lo ha llevado del Universo Cinematográfico de Marvel al Universo DC, con apariciones en The Suicide Squad y la temporada 2 de Peacemaker. Pero a pesar de una carrera larga y exitosa, su primera película, Henry: Portrait of a Serial Killer, estrenada hace casi 40 años, todavía destaca como una película de terror particularmente escalofriante e inquietante.

Michael Rooker y James Gunn trabajaron juntos por primera vez en la película de terror de Gunn de 2006, Slither. Entonces, es interesante que Rooker también apareció en la mucho más sombría Henry: Portrait of a Serial Killer, que se estrenó en un festival de cine en 1986. Coescrita por Richard Fire y dirigida por John McNaughton, Henry luchó por encontrar distribución a pesar de la popularidad de las películas violentas en ese momento. El cartel original de la película, pintado por Joe Coleman, fue incluso rechazado por ser demasiado perturbador para fines de marketing. Si bien está inspirada en hechos reales, la historia de la película es única entre las narrativas de asesinos en serie. Publicado cuando el FBI apenas comenzaba a elaborar perfiles de asesinos en serie, Henry casi parece un comentario sobre esa nueva técnica de investigación. A pesar de no ser del todo realista, el poder de la película proviene de la escalofriante posibilidad de que alguien como Henry realmente pueda existir, un testimonio de la capacidad interpretativa de Michael Rooker.

Michael Rooker es una gran razón por la cual Henry: El retrato de un asesino en serie es un clásico

Michael Rooker comenzó su carrera como actor después de graduarse de la Universidad DePaul. Consiguió un papel en una obra de teatro dirigida por alguien que luego trabajaría en esta película, y Rooker estaba emocionado de dar el salto al cine, aceptando cualquier papel que se le ofreciera. Como Henry, realizó una actuación notablemente natural. Aunque el personaje no es tan complejo emocionalmente ni tan divertido como algunos de sus papeles posteriores, Rooker interpreta a Henry con un poder contenido, puntuado por repentinos estallidos de ira y sorprendentes momentos de debilidad. Henry no es un asesino motivado por cuestiones psicológicas o por placer; Mata de forma rápida, eficiente y aparentemente sin discriminación.

Muchas películas sobre asesinos en serie profundizan en las mentes de sus protagonistas, pero Henry: Retrato de un asesino en serie adopta un enfoque diferente. A diferencia de la mayoría, no se centra en la psicología de Henry de la forma típica. La película retrasa deliberadamente mostrar a Henry cometiendo un asesinato durante casi media hora, lo que en realidad lo hace más inquietante. El elenco principal incluye a Thom Towles como Otis, el amigo de prisión de Henry, y Tracy Arnold como su hermana menor, Becky. Sorprendentemente, antes del primer asesinato, Henry parece proteger a Becky de las inapropiadas insinuaciones de su hermano. Sólo después de esto, él y Otis recogen a dos trabajadoras sexuales y Henry las mata, para sorpresa de Otis.

Es difícil decir quién le importa realmente a Henry, pero Becky parece ser la más cercana. Aún así, pasa casi todo su tiempo con Otis y de alguna manera lo involucra en crímenes terribles. Aunque no eran exactamente socios. Hay una escena horrible en la que Henry filma a Otis cometiendo un allanamiento de morada y asesinando a una familia entera: es repugnante. No parece sentirse mal por la familia en absoluto, pero se enfurece cuando Otis comienza a abusar de uno de los cuerpos después. Más tarde, Otis ataca a su propia hermana y, afortunadamente, Henry llega a casa justo a tiempo para intervenir. Terminan peleando y Otis casi mata a Henry, pero Becky interviene y apuñala trágicamente a su hermano para salvarlo.

Henry: El retrato de un asesino en serie desató una controversia sobre la calificación X de la MPAA

McNaughton empezó haciendo documentales. Cuando se canceló una película sobre lucha libre, los productores le permitieron usar el dinero para hacer una película de terror. Probablemente anticipaban una típica película de terror sangriento, pero McNaughton los sorprendió. En lugar de sangre exagerada y efectos especiales, su película, Henry: Retrato de un asesino en serie, parece inquietantemente realista. Las actuaciones creíbles de los actores durante las escenas violentas son más aterradoras que cualquier horror inventado.

Para recrear las escenas de los crímenes de Henry, el director McNaughton utilizó fotografías reales de las escenas del crimen, lo que hizo que las muertes invisibles fueran igualmente inquietantes. Irónicamente, el realismo de la película se convirtió en un problema. La MPAA le otorgó una calificación ‘X’, afirmando que ninguna cantidad de edición podría otorgarle una calificación ‘R’. Esto limitó severamente su distribución, impidiendo la publicidad televisiva y provocando que algunas salas se negaran a proyectarla. A pesar de la controversia, el reconocido crítico de cine Gene Siskel defendió Henry: retrato de un asesino en serie en su programa de televisión. De hecho, Siskel y Roger Ebert dedicaron la mayor parte de su segmento a criticar la decisión de la MPAA.

Como fanático del terror, siempre me pareció extraño cómo Henry: Retrato de un asesino en serie obtuvo una calificación tan dura. La película hacía referencia a villanos icónicos con clasificación R como Freddy y Jason, pero parecía ser penalizada por en realidad ser aterradora e inquietante. La MPAA recibió muchas críticas por ello y, sinceramente, esa controversia jugó un papel importante en la creación de la clasificación NC-17. Roger Ebert señaló que Henry cayó en un espacio extraño: era más intenso que muchas películas con clasificación R donde las reglas a menudo se incumplen, pero ni mucho menos pornografía, que es para lo que estaba la clasificación X. Pero no todo fue una pérdida total. Debido al revuelo, cuando la película finalmente tuvo un estreno limitado, el director, McNaughton, no tuvo que cortar ni cambiar nada para obtener la aprobación: pudo presentar su visión exactamente como se esperaba.

Cómo Henry: Retrato de un asesino en serie refleja la vida real y el género emergente

Muchas películas de asesinos en serie se inspiran en crímenes de la vida real, y Henry: Retrato de un asesino en serie no es una excepción. El personaje principal de la película está basado en Henry Lee Lucas, y dos personajes secundarios, Otis y Becky, están inspirados en Otis Toole y su sobrina. Inicialmente, Lucas confesó cientos de asesinatos, pero los investigadores descubrieron más tarde que la mayoría de sus confesiones probablemente eran falsas, excepto el asesinato de su madre. Si bien la película se basa en hechos reales trágicos, prioriza representaciones realistas de la violencia y la posibilidad de que tales personajes existan por encima de la estricta precisión fáctica. La película también cuestiona sutilmente la efectividad de la elaboración de perfiles criminales, una técnica popularizada en programas como Criminal Minds, a pesar de su prevalencia en los dramas criminales.

Henry instruye a Otis sobre cómo cometer un asesinato en serie y al mismo tiempo evita ser detectado por los perfiladores. Él enfatiza dos reglas clave: nunca apunte a nadie que conozca y siempre varíe sus métodos. Henry no describe el asesinato como algo agradable; en cambio, es un acto frío y mecánico. Después de sus primeros asesinatos, Otis inesperadamente destruye su televisor, furioso, mientras Henry permanece indiferente. Esto insinúa la tendencia de los asesinos a ver a sus víctimas, especialmente a las mujeres, como meras salidas para su frustración. Estas decisiones deliberadas permiten que Henry siga siendo esquivo.

Tanto en los medios de ficción como en los de la vida real, Henry: Retrato de un asesino en serie sigue siendo un ejemplo particularmente sorprendente del género. También ofrece una crítica del extraño interés de la sociedad por los asesinos. Incluso la secuela, realizada con un elenco y un equipo completamente nuevos, no logra capturar lo que hizo que el original fuera tan poderoso, sino que se basa en clichés de terror cansados. Henry no es una película agradable, pero sigue siendo importante.

Puedes comprar o alquilar Henry: Retrato de un asesino en serie en DVD, Blu-ray y plataformas digitales. También está disponible para verlo de forma gratuita en servicios de transmisión como Tubi, Pluto TV, The Roku Channel, Plex y Fandango-at-Home.

2025-10-21 05:37