Crímenes del pasado y del presente, un hilo conductor para los cineastas sudafricanos en el Festival de Durban

Como crítico de cine con un profundo aprecio por el poder del cine para reflejar y dar forma a nuestra comprensión del mundo, durante mucho tiempo me he sentido atraído por historias que nos desafían a reconsiderar narrativas familiares y ofrecer nuevas perspectivas sobre temas complejos. En el caso del rico y complejo panorama cinematográfico de Sudáfrica, continuamente me sorprenden las formas en que sus películas iluminan tanto los triunfos como las luchas de una nación que aún lucha con los legados del apartheid y la búsqueda constante de la justicia social y la igualdad.

Como persona que ha tenido el privilegio de crecer en Sudáfrica y ser testigo de los cambios transformadores que ha atravesado nuestro país, estoy encantado de que el 45º Festival de Cine de Durban de este año comience el Día Internacional de Nelson Mandela. Este día es un homenaje mundial a Madiba, nuestro primer presidente negro, que dedicó toda su vida a poner fin al apartheid y propiciar las primeras elecciones democráticas en Sudáfrica hace 30 años.

Treinta años después de que el partido Congreso Nacional Africano de Mandela lograra una victoria histórica en Sudáfrica, el pueblo continúa lidiando con avances y retrocesos tras el cambio innovador del país hacia un gobierno democrático. Si bien se han logrado avances significativos para abordar las desigualdades pasadas del apartheid, persisten problemas apremiantes. Las tasas de criminalidad siguen siendo altas y la corrupción es motivo de preocupación. El desempleo cobra mucha importancia, especialmente para un grupo cada vez mayor de adultos jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad durante la era democrática. El fracaso del ANC en cumplir muchas de sus promesas quedó subrayado en elecciones recientes cuando perdió su mayoría por primera vez desde que asumió el poder.

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Como observador fascinado de la rica historia de Sudáfrica, no puedo evitar reflexionar profundamente durante este importante 30º aniversario de su hito democrático. Tara Moore, una cineasta perspicaz, plantea preguntas que invitan a la reflexión en su cautivador documental «Legacy: The De-Colonized History of South Africa», que se estrenará en el festival de este año. Ella pregunta: «¿Por qué Sudáfrica sigue siendo el país más desigual del mundo a pesar de tener democracia? ¿Por qué persiste la desigualdad si, por ley, se suponía que todos éramos iguales desde 1994?» Estas preguntas resuenan profundamente en mí y despiertan un sentimiento de curiosidad e introspección sobre los desafíos duraderos que enfrenta en su viaje transformador.

El documental de Moore ofrece una exploración detallada de las duras reglas impuestas durante las épocas colonial y del apartheid en Sudáfrica, que afectaron a más del 80% de la población. A través de esta investigación, se revela cómo leyes como la Ley de Tierras Nativas de 1913, que impedía a los sudafricanos negros poseer tierras, y otras regulaciones de la era del apartheid, allanaron el camino para una disparidad extrema de ingresos al negar a los negros la oportunidad de acumular riqueza a lo largo de generaciones y escapar de la pobreza. A pesar de los esfuerzos del actual gobierno del ANC para corregir estas injusticias, Moore sostiene que el apartheid fue la causa fundamental de la persistente desigualdad en Sudáfrica.

En «Don’t Be Late for My Funeral» de Diana Keam, obtenemos un relato sincero y de primera mano de las complejidades de la era del apartheid. La película se centra en Margaret Bogopa Matlala, la querida trabajadora doméstica y niñera de Keam, quien jugó un papel importante en estabilizarla emocionalmente durante su tumultuosa infancia. La película narra el viaje de Keam para celebrar el 80 cumpleaños de Margaret en su ciudad natal rural. Esta conmovedora ocasión une a dos familias que abarcan generaciones y fronteras raciales en la cambiante Sudáfrica.

La directora reconoce la importancia de abordar temas incómodos y demostrar el impacto positivo que su familia recibió de la presencia robusta de esta mujer, a pesar de ser distante con sus propios hijos. Es esencial que comprendamos nuestro pasado y trabajemos por un futuro productivo. Si evitamos confrontarnos a nosotros mismos y a nuestras heridas, ¿cómo podemos avanzar?

Aprecio profundamente la película de Keam como un sincero homenaje a su querida ex niñera, cuya influencia se extendió mucho más allá de lo que comúnmente se percibe. Sin embargo, «Don’t Be Late for My Funeral» sirve como un conmovedor recordatorio de que, para muchos sudafricanos, su vida diaria sigue estando determinada por las complejidades de las realidades anteriores y posteriores a 1994. A pesar de las perspectivas optimistas que siguieron al establecimiento de la democrática «Nación Arco Iris», la transición no fue tan clara como hubiéramos deseado.

El documental «Banned» de Naledi Bogacwi y la película «The Showerhead» de Craig Tanner destacan la lucha en curso por las libertades personales durante el gobierno de la mayoría en Sudáfrica. El trabajo de Bogacwi profundiza en los intentos de prohibir «Joe Bullet», el primer largometraje con un reparto exclusivamente negro, y revela que la censura bajo el apartheid no consistía sólo en sofocar la oposición política sino también en silenciar las vidas y los sueños de los negros (según el informe de Bogacwi). propia declaración).

Durante el apartheid, las restrictivas leyes de censura del gobierno gobernante se extendieron ampliamente. Como estudiante activista y cineasta, Tanner se encontró con esto de primera mano cuando su trabajo fue prohibido por el régimen dominado por los blancos debido a su mensaje contradictorio. Su película narra el viaje del innovador caricaturista político Jonathan Shapiro, cuya mordaz sátira le valió la ira del ex presidente Jacob Zuma y de la sólida maquinaria legal del estado. En medio de la represión de la libertad de expresión en Sudáfrica, Tanner afirma que sólo aquellos con valentía, resiliencia y determinación excepcionales, como Zapiro, son capaces de hacer frente al poder y compartir la verdad.

Gracias a una constitución con visión de futuro, los sudafricanos de todas las razas y creencias ahora disfrutan de libertades que no existían durante el período del apartheid. La representación de personas negras en las pantallas ha avanzado significativamente desde antes de la gobernanza democrática. Bajo el apartheid, señala Bogacwi, cualquier representación de personas negras viviendo en armonía, prosperando o incluso simplemente conduciendo automóviles y residiendo pacíficamente en áreas como Soweto iba en contra de la propaganda gubernamental y fue suprimida. En cambio, ahora es común ver representaciones diversas que reflejan la realidad de la sociedad sudafricana.

Sorprendentemente, las representaciones relajadas de la vida ordinaria, que estaban prohibidas durante el apartheid, siguen siendo escasas entre la selección de largometrajes sudafricanos de este año en Durban. Esta escasez subraya la realidad de que Sudáfrica, que continúa lidiando con la desigualdad y un panorama económico y político incierto, se ha convertido en un punto de inflexión para muchos.

En una cena en Sudáfrica, la conversación a menudo gira en torno a la última ola de criminalidad que azota nuestros vecindarios. Desde robos hasta robos de vehículos, estos delincuentes parecen estar apareciendo en los titulares de los tabloides locales a diario. Y no sólo las calles se ven afectadas: estos mismos delincuentes también llegan a nuestros cines. Las películas de Durban muestran una inquietante variedad de actos nefastos que me hacen sentir incómodo e inseguro sobre el mundo que me rodea. Es un crudo recordatorio de la realidad más allá de la gran pantalla.

«Masinga: The Calling» de Mark Engels es una historia compleja que enfrenta a su personaje principal, Masinga (un inspector de Interpol nacido en África pero que vive en el Reino Unido), contra una misteriosa organización criminal internacional. Esto ocurre cuando lo envían al sur de África para recuperar a un grupo de adolescentes ucranianos que han sido secuestrados por alguien del inframundo ruso. Las implicaciones políticas se intensifican, pero Engels logra mantener la narrativa basada en su territorio familiar de KwaZulu-Natal. Con sus impresionantes paisajes, tradiciones indígenas y un elenco de personajes locales poderosos y corruptos, este escenario añade profundidad e intriga a la historia.

En «Sonti», del talentoso Terrence Aphane, un adolescente del pueblo se convierte en el salvador de una mujer secuestrada, poniendo sin saberlo a su familia e incluso a su propia vida en peligro. En «Sierra’s Gold», dirigida por el veterano Adze Ugah, una artista de Johannesburgo con una habilidad natural inusual se encuentra en problemas cuando el dueño de una casa de empeño y su pandilla la atacan por su inesperada fortuna. Aunque los directores tienen estilos distintos, el peligro omnipresente de la violencia resuena profundamente tanto en los personajes de la pantalla como en los espectadores de ciudades, municipios o suburbios de Sudáfrica.

Como cinéfilo nacido en Nigeria, me sentí atraído por la vibrante industria cinematográfica de Sudáfrica en 2005. Tomé la decisión de asistir a AFDA, una de las escuelas de cine más estimadas de África, e inmediatamente quedé cautivado por la animada escena post-apartheid. . Mientras el mundo observaba ansiosamente sus contribuciones al cine, me sentí como en casa. Mi decisión de unirme a esta industria ha dado buenos resultados a lo largo de los años: mi currículum ahora incluye proyectos exitosos como «Mrs. Right Guy» y la producción mundialmente reconocida de Netflix, «Jewel». Sudáfrica sigue siendo un modelo de oportunidades para los cineastas de todos los rincones del continente, lo que demuestra que, a pesar de sus desafíos, sigue siendo un centro próspero para el arte cinematográfico.

Mientras crecía, Aphane vivió en la pobreza en la apartada aldea de Ga-Molapo en la provincia de Limpopo. Recuerda que su única distracción ante nuestra falta de recursos era ver películas. Este es el segundo proyecto cinematográfico del director, que consiguió seguidores en la escuela de cine a través de su canal de YouTube Small House Brainiacs. Aquí estrenó su debut de bajo presupuesto, «Noon to Sunrise». La distancia entre Ga-Molapo y Durban es de aproximadamente 600 millas, equivalente a un viaje de ida y vuelta desde Hollywood a Modesto. Sin embargo, la transformación de Aphane del pueblo a la pantalla grande habría parecido imposible durante la era antidemocrática.

Lesego, el narrador de «Month End» de Kagiso Sam Leburu, cree apasionadamente que «si no has visitado Sudáfrica, te estás perdiendo la oportunidad de ver el mundo en su plenitud». Aunque películas como «Tsotsi» de Gavin Hood y Jahmil X.T. «Knuckle City» de Qubeka ha retratado la vida en las zonas urbanas afectadas por la pobreza de Sudáfrica, Leburu pretende presentar historias de municipios con los antecedentes más vívidos posibles. Quiere que el mundo reconozca que estas comunidades son tan vivas y vibrantes como él las conoce.

En medio de la dura realidad del alto desempleo juvenil y la criminalidad rampante, se desarrolla la historia «Month End». Los personajes son Lesego, una joven tranquila y su mejor amiga Boom Shaka. Se encuentran en una situación desesperada, tratando de evitar al implacable cobrador de deudas, Dollar. Aunque las consecuencias pueden parecer menores (es sólo un televisor en riesgo si no pagan a tiempo), el tono sigue siendo ligero y humorístico, como se muestra en la exitosa comedia de Leburu. Lesego comenta casualmente: «Un día típico en el municipio: nos levantamos, buscamos trabajo, fumamos un poco de hierba y luego nos acostamos». Los sombríos titulares de las noticias podrían sugerir que la transición democrática de Sudáfrica no ha estado a la altura de su potencial, pero incluso en tales circunstancias, la vida cotidiana todavía puede ofrecer pequeñas comodidades.

El Festival de Cine de Durban se celebrará del 18 al 28 de julio.

2024-07-17 15:17