Bob Newhart, ícono de la comedia, muere a los 94 años

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Bob Newhart, ícono de la comedia, muere a los 94 años

He tenido el placer de conocer la notable vida y carrera de Bob Newhart, una verdadera leyenda de la comedia que revolucionó el mundo del monólogo con su estilo único de «premisa». Newhart no se limitaba a contar chistes; Estaba pintando cuadros vívidos de situaciones cotidianas que resonaban profundamente en el público.

Bob Newhart, el ingenioso y sutil comediante conocido por sus populares programas de televisión «The Bob Newhart Show» y «Newhart», que se transmitieron entre los años 1970 y 1980, falleció el jueves en Los Ángeles. Tenía 94 años.

El publicista de Newhart, Jerry Digney, dijo que éste murió tras una serie de enfermedades breves. 

En términos más simples, Newhart fue reconocido por el público más joven como «Papa Elf» en la querida película navideña de 2003 «Elf». Más recientemente, apareció en tres episodios del programa de televisión «Young Sheldon».

Antes de su fama televisiva, los álbumes de comedia de Newhart ganaron inmensa popularidad debido a su uso innovador del humor observacional en ese momento. Durante casi dos décadas dominó las pantallas de televisión, inicialmente como el desconcertado psicólogo de Chicago en «The Bob Newhart Show», y más tarde como el igualmente perplejo posadero de Nueva Inglaterra en «Newhart». Su actuación en estos programas le valió nominaciones al Emmy durante tres años consecutivos, de 1985 a 1987. Ambos programas fueron éxitos para CBS y se transmitieron durante un total combinado de 16 años entre 1972 y 1990.

Me sorprendió cuando este talentoso actor finalmente obtuvo su primer premio Emmy en 2013. No fue por un papel principal ni siquiera un papel recurrente, sino más bien por sus excepcionales actuaciones como invitado en «The Big Bang Theory». A lo largo de seis interesantes episodios, dejó una marca indeleble en la querida comedia.

A partir de 1960, las grabaciones de monólogos de comedia de Newhart ganaron gran popularidad, marcando el surgimiento de un nuevo género de comedia que se desvió del Borscht Belt y las tradiciones de vodevil. Más bien, se basó en la observación y la psicología. El enfoque innovador de Newhart allanó el camino para el humor peculiar de comediantes como Steve Martin en el futuro. Con su discurso discreto y tartamudo y sus temas que invitan a la reflexión, Newhart desafió sutilmente las convenciones y resonó no sólo en entornos urbanos sino también más allá.

Siempre me han fascinado las historias de figuras innovadoras en diversos campos, y Bob Newhart es sin lugar a dudas una de esas figuras en el mundo de los discos de comedia. Su álbum debut, «The Button-Down Mind of Bob Newhart», cambió las reglas del juego en más de un sentido. En 1960, cuando se lanzó este álbum, Warner Bros. Records estaba luchando para llegar a fin de mes. Pero las ingeniosas e inteligentes rutinas de comedia de Newhart tocaron la fibra sensible de los oyentes, y el álbum se disparó en las listas de Billboard, convirtiéndose en el primer álbum de comedia en alcanzar el primer puesto. Este éxito supuso un soplo de aire fresco para Warner Bros., salvándolos del borde de la ruina financiera.

George Robert Newhart nació en Oak Park, Illinois, y siguió un camino poco convencional hacia una carrera en el entretenimiento. Después de completar su título en comercio en la Universidad Loyola de Chicago en 1952, se unió al ejército de los EE. UU. Tras su alta en 1954, decidió dedicarse a la abogacía y se matriculó en la Facultad de Derecho de Loyola. Sin embargo, no pudo graduarse en 1956. Posteriormente, Newhart realizó varios trabajos ocasionales mientras actuaba con un grupo de teatro comunitario de Oak Park.

Newhart y su compañero, Ed Gallagher, intentaron vender algunas de sus conversaciones grabadas a estaciones de radio. Desafortunadamente, las cintas no ganaron terreno. Sin embargo, el DJ de Chicago Dan Sorkin se dio cuenta de los monólogos de Newhart de estas grabaciones y le ofreció su primer concierto en la radio, que lamentablemente terminó después de sólo cinco semanas.

Sorkin le presentó a James Conkling, el presidente de Warner Bros. Records. Con la ayuda de Conkling, consiguió conciertos en el club nocturno Tidelands de Houston y grabó sus actuaciones. El lanzamiento de «The Button-Down Mind of Bob Newhart» en 1960 se convirtió en un éxito instantáneo, dando lugar a los siguientes álbumes «The Button Down Mind Strikes Back» y «Behind the Button-Down Mind».

Además de unas ventas impresionantes, «The Button-Down Mind of Bob Newhart» le valió a Newhart tres premios Grammy en 1961: recibió el premio al mejor artista revelación y el reconocimiento a la mejor interpretación de comedia (palabra hablada). En particular, este álbum de comedia también fue nombrado álbum del año, lo que supone una novedad en los discos de comedia.

En una entrevista de NPR de 2007, Conan O’Brien explicó que Newhart empleó comedia «preparada» en su primer álbum. Al profundizar en una situación, ningún chiste puede resultar particularmente divertido, pero la narrativa coherente crea una experiencia atractiva y divertida. Jerry Seinfeld es otro comediante que utiliza este método.

A finales de los años 50 y principios de los 60, se produjo un cambio en la escena de la comedia del que tuve la suerte de formar parte. No fui solo yo, sino que hubo otros pioneros como Mike y Elaine (Nichols & May), Shelley Berman, Mort Sahl, Johnny Winters y Lenny Bruce. No nos concentramos en contar chistes del tipo «llévate a mi esposa, por favor» o chistes típicos. En cambio, experimentamos creando pequeñas historias, explorando lo que era realmente divertido en el mundo que nos rodeaba. No fue una revolución intencional, sino simplemente nuestro enfoque único de la comedia.

Las aclamadas grabaciones de Newhart le valieron invitaciones para aparecer como invitado en «The Jack Paar Show» y «The Gary Moore Show». Durante un tiempo, realizó giras por el país actuando en espectáculos de una noche, que alcanzaron su punto máximo con una actuación repleta en el Carnegie Hall en 1961. El éxito de este espectáculo allanó el camino para el debut cinematográfico de Newhart en la comedia de Paramount «Hell Is for Heroes». «

Durante varios años, después de trabajar en películas como «Hot Millions», «On a Clear Day You Can See Forever», «Catch-22» y «Cold Turkey», Newhart hizo frecuentes apariciones en televisión y actuó en Las Vegas.

En 1992-93 y 1997-98, le dio otra oportunidad de actuar en series de televisión con «Bob» en CBS, que no tuvo mucho éxito, y con «George and Leo», coprotagonizada por Judd Hirsch, también en CBS. .

Más adelante en su carrera, Newhart obtuvo nominaciones al Emmy. En 2003, fue por interpretar a un bibliotecario ciego en «ER». Otra nominación llegó en 2008 por actuar en la película para televisión «La maldición del cáliz de Judas».

He tenido el privilegio de presenciar el desarrollo de la ilustre carrera de Bob Newhart a lo largo de las décadas a través de varias apariciones en programas de televisión icónicos. En los años 80 y 90, apareció en los escenarios de «Saturday Night Live», prestando su talento a dos episodios. Avance rápido hasta los años 90 nuevamente, y se expresó a sí mismo en un episodio de «Los Simpson». Su presencia en The Tonight Show fue un deleite recurrente; entre 1966 y 1992, fue anfitrión invitado tres veces, y de 1998 a 2009 hizo cinco apariciones en la versión Leno.

En las últimas etapas de su carrera, Newhart hizo incursiones ocasionales en el cine. Apareció en las películas «In & Out» (1997), «Legally Blonde 2: Red, White & Blue» (2003) y «Elf» (2003).

A los setenta años, el comediante continuó realizando monólogos, con una media de treinta noches al año a partir de 2006. Sorprendentemente, descubrió que los chistes de los años sesenta seguían siendo igual de frescos y entretenidos para el público. El primer especial de comedia de Newhart para Showtime, titulado «Off the Record», se lanzó en 1995.

Newhart compartió con MacPherson de Comedy Couch que la mayoría de los miembros de la audiencia tenían entre 35 y 40 años. Interpretó algunas piezas cómicas de sus primeros álbumes y provocaron las mismas reacciones que antes. Parece que el material sigue siendo igual de aplicable hoy en día. Incluso la rutina de Abe Lincoln podría ser más significativa ahora que hace décadas.

En 2006, me encontré con un libro cautivador escrito por su autor titulado «Ni siquiera debería estar haciendo esto». Esta joya literaria fue una combinación única de recuerdos nostálgicos y humor desgarrador que me dejó completamente entretenido al pasar cada página.

En 1993, Newhart fue reconocido con una incorporación al Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión. Además, recibió el Premio Mark Twain de Humor del Centro Kennedy durante el año 2002. Cabe destacar que su álbum «The Button-Down Mind of Bob Newhart» fue seleccionado como una de las 25 grabaciones que se conservarán en el Registro Nacional de Grabaciones del Biblioteca del Congreso en 2007.

El año pasado perdí a mi amada esposa Ginny. Tengo la suerte de dejar atrás una familia amorosa, que incluye a mis hijos Robert Jr., Timothy, Courtney y Jennifer, así como diez preciosos nietos.

2024-07-18 23:17