El ganador del premio Teddy Babatunde Apalowo prepara 'Londoner', la historia de identidad, pertenencia y sueños destrozados de un inmigrante

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Como seguidor del cineasta nigeriano Babatunde Apalowo, encuentro su trayectoria en la industria cinematográfica verdaderamente inspiradora y con la que puedo identificarme. Sus experiencias, tal como se comparten en este artículo, resuenan profundamente en mí, especialmente teniendo en cuenta mis propios antecedentes.

El cineasta nigeriano Babatunde Apalowo, galardonado con el premio Teddy en el Festival de Cine de Berlín de 2021 por su película romántica «Todos los colores del mundo están entre el blanco y el negro», protagonizada por personajes homosexuales, se prepara ahora para producir su próximo proyecto.

La vida de un nigeriano se desmorona después de viajar a Londres para reunirse con su esposa y su hija en la película «Londoner», que se llevó a casa el premio Red Sea Film Fund a la mejor película de ficción en el Durban FilmMart. Producida por Apalowo a través de Polymath Pictures y Sarudzayi Marufu de Cato Street Productions, esta producción también fue elegida para el mercado de coproducción de la Berlinale a principios de año.

Como cineasta que recientemente experimentó el choque cultural de mudarse de una ciudad densamente poblada como Lagos, Nigeria, a Londres, puedo identificarme con la lucha de Apalowo por encontrar un sentido de pertenencia a un nuevo lugar. Dejando atrás el ajetreo y el bullicio de mi país de origen, donde el espacio personal es un lujo que no existe, estaba ansioso por empezar de nuevo en el Reino Unido. Sin embargo, pronto descubrí que en Londres ocurría todo lo contrario. Las calles eran más tranquilas, los edificios más altos y la gente más reservada; sentí como si hubiera aterrizado en otro planeta.

En la misma línea que sus películas anteriores, sucintas y atractivas, «Londoner» es una historia que explora temas de autodescubrimiento y sentido de pertenencia. Nos presenta a Ayo, un directivo de banco nigeriano que viaja a Londres con la intención de reencontrarse con sus seres queridos. Al llegar, sin embargo, se entera de que su esposa lo ha dejado por otro hombre, dejándolo varado e inseguro en el bullicioso laberinto de Londres.

Apalowo se identificó profundamente con esta historia y compartió que con frecuencia se había sentido como un inadaptado durante su educación. Nacido como el hijo mayor, tuvo que cargar con numerosos objetivos predeterminados desde una edad temprana. «Tu vida ya está trazada para ti», explicó. «Se espera que uno asista a la escuela, obtenga un título, consiga un trabajo, se case y forme una familia». Admitió haber luchado con estas expectativas. El desafío se vio agravado por su elección de carrera, el cine, que, si bien era apreciada en la floreciente industria de Nollywood en Nigeria, no se alineaba con las aspiraciones de los padres que buscaban formar un abogado o un médico en medio de una cultura de personas con grandes logros.

Como devoto del cine con raíces en Nigeria y el Reino Unido, me encuentro constantemente haciendo malabarismos entre dos mundos, ninguno de los cuales me siento como en casa en su totalidad. Lo confieso, todavía estoy en la búsqueda de descubrir mi tribu. Cuando estoy en Nigeria, debido al tiempo que pasé en el Reino Unido, me siento increíblemente fuera de lugar. No acepto plenamente la cultura nigeriana cuando estoy allí. Por el contrario, cuando estoy en el Reino Unido, no soy lo suficientemente británico como para encajar perfectamente.

La decisión del director de vivir en un exilio autoimpuesto es un tema común entre los nigerianos de su generación, muchos de los cuales abandonan el país en busca de mejores oportunidades, a veces sin considerar las posibles repercusiones. Según Apalowo, la tendencia de emigración de los nigerianos, denominada «japa«, está alterando los valores familiares africanos. «Nigeria es conocida por sus comunidades unidas», explicó. «Sin embargo, como la gente se muda constantemente al extranjero en busca de una vida mejor, las familias se están desintegrando».

El director ahondó en temas de distanciamiento, soledad y añoranza en su sentida película «Todos los colores del mundo están entre el blanco y el negro», que retrata un sutil romance entre dos hombres. A pesar de un exitoso circuito de festivales, asegurar la distribución en Nigeria resultó ser un desafío importante para Apalowo. La homosexualidad está prohibida en este país y conlleva penas que incluyen prisión, azotes e incluso la pena capital.

A pesar de las dificultades, el director realizó con éxito el debut africano de la película en el Festival Internacional de Cine de África en Lagos. Consideró esta una experiencia extraordinaria y la calificó como «uno de los momentos más memorables de mi vida y mi carrera».

En mi experiencia, ir en contra de las tradiciones familiares y seguir una carrera en el cine no ha cambiado el hecho de que entre mis parientes me consideran la oveja negra. A mi padre, por ejemplo, todavía le cuesta entender lo que hago. Ahora puedo reírme de eso, pero entiendo de dónde viene: todo tiene sus raíces en el amor y la preocupación por mi futuro.

2024-07-24 11:49