Gena Rowlands recordada: cómo 'una mujer bajo la influencia' transformó el oficio de actuar en la pantalla

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Como admirador dedicado del cine, puedo decir con confianza que Gena Rowlands fue una fuerza incomparable en el mundo de la actuación. Su actuación en «A Woman Under the Influence» es nada menos que innovadora, un testimonio de su talento en bruto y su enfoque intrépido para la exploración de personajes.

Los notables actos en pantalla no sólo amplían la forma de arte de manera única, sino que también brindan a los espectadores una experiencia cautivadora, al tiempo que estimulan pensamientos originales para los futuros artistas. Un pequeño número de estas actuaciones incluso han remodelado completamente el oficio: Orson Welles en «Citizen Kane», Marlon Brando en «On the Waterfront», Toshiro Mifune en «Rashomon» y Gena Rowlands en «A Woman Under the Influence». Estos actores excepcionales revolucionaron sus respectivos roles.

La actriz Gena Rowlands, de 94 años, falleció el miércoles, cincuenta años después de que su innovadora película «Una mujer bajo la influencia» se proyectara por primera vez en el Festival de Cine de Nueva York en 1974. Entre un grupo de actores legendarios que revolucionaron el cine, Rowlands fue el más reciente en dejarnos. Este grupo incluye a Peter Falk, Seymour Cassel, Ben Gazzara y su difunto marido, el actor y director John Cassavetes.

Aquellos que conocen principalmente a Susan Sarandon como la olvidadiza mujer mayor de «The Notebook» o su papel ganador del Emmy en «Hysterical Blindness», deberían explorar su trabajo más significativo. Esto incluye actuaciones poderosas en películas como «Faces», «Opening Night» y «Gloria» (siendo esta última la más accesible, donde interpreta a la novia de un gángster que habla duro y tiene la tarea de salvaguardar a un huérfano puertorriqueño). Personalmente, recomiendo encarecidamente la película de 1971, difícil de encontrar, «Minnie y Moskowitz», en la que Sarandon y su coprotagonista, Seymour Cassel, retratan a una pareja que se enfrenta a luchas humanas con las que se puede identificarse.

Desde el comienzo del viaje cinematográfico de John, Gina estuvo a su lado, experimentando de cerca la génesis de lo que ahora se conoce como la revolución del cine independiente estadounidense. En esencia, Natalie Rowlands actuaba junto a Edward G. Robinson en «Middle of the Night», cuando Cassavetes creó «Shadows». Aunque tuvo un papel menor en esa película, su impacto fue significativamente mayor en las nueve películas posteriores en las que colaboraron. Ella le sirvió de inspiración creativa y, sin sus convincentes actuaciones, la obra de Cassavetes tal vez no habría ejercido un impacto tan profundo en la evolución de la actuación en la pantalla.

Antes de profundizar en «Una mujer bajo la influencia», analicemos brevemente cómo «Sombras» dio forma significativa a las carreras de John Cassavetes y Gena Rowlands. Esta película, producida en 1957 con un presupuesto de 40.000 dólares, fue un intento pionero de interpretación de improvisación, nacido de un taller entre Cassavetes y sus actores. Las actuaciones en esta producción en blanco y negro fueron intensas, apasionadas y parecían sin guión (a pesar de que algunas escenas requirieron hasta 50 tomas para cumplir con los exigentes estándares del director novel). Esta innovadora película introdujo una nueva forma de realismo en la actuación en pantalla.

Basado en el relato de Rowlands (que esencialmente funcionó como un depósito de los recuerdos de su esposo luego de su fallecimiento en 1989), vale la pena señalar que Cassavetes elaboró meticulosamente guiones intrincados para la mayoría de sus trabajos posteriores. Sin embargo, «Sombras» dejó una huella tan imborrable en el mundo del cine de la época que Cassavetes se convirtió en sinónimo de improvisación. Esto llevó a los espectadores a creer que sus proyectos fueron creados a través de la improvisación (permitiendo a los actores idear sus propias líneas), una idea errónea que incluso ha influido en otros directores, que atribuyen a Cassavetes el precursor de sus técnicas cinematográficas de improvisación.

El poder de Rowlands como actor es más sutil de lo que parece a primera vista, pero crucial para captar la destreza como director de Cassavetes. Con una experiencia que lo vio interpretar al marido de Mia Farrow en «Rosemary’s Baby» y protagonizar «Faces» ese mismo año, Cassavetes personificó a un «director de actores». Tenía fe en los miembros de su elenco para darle vida a sus personajes, a menudo siguiendo sus consejos y alimentando sus ideas únicas.

En una charla con la Academia, Rowlands contó un consejo empoderador que su esposo, Cassavetes, le ofreció sobre «Una mujer bajo la influencia». Dudando de su capacidad para interpretar el papel principal, Cassavetes afirmó que lo había escrito específicamente para ella. «El papel es tuyo», le dijo, expresando una fe inquebrantable en la capacidad de Rowlands para encarnarlo. Ella describió este momento como un sentimiento liberador. «Desde entonces me ha dado libertad en muchos aspectos», dijo. «Ahora, cuando escucho ‘acción’, no lo siento como presión. Es mío retratarlo como mejor me parezca».

Con Cassavetes, un aspecto notable es este: después de «Shadows», volvió constantemente a usar guiones, lo que lo llevó a una forma única de improvisación similar al jazz. Los actores aprenden sus papeles, pero se les da la libertad de adaptarse y añadir su propio estilo, haciendo que las actuaciones parezcan espontáneas y genuinas, esencialmente un reflejo de la vida real.

En la película «Una mujer bajo la influencia», Rowlands interpreta a Mabel Longhetti, una ama de casa contemporánea que desea profundamente hacer feliz a su marido pero está agobiada por sus tres hijos, una suegra autoritaria y expectativas poco realistas de lo que constituye una «cónyuge perfecto». Para proporcionar algunos antecedentes, la película «The Stepford Wives», escrita por Ira Levin (de «Rosemary’s Baby»), se estrenó dos años antes, insinuando las crecientes dudas de la sociedad sobre si el concepto de una «esposa perfecta» era alcanzable.

La película retrata la sensación de que el personaje Mabel parece influenciado por décadas de películas de Hollywood y anuncios de Madison Avenue, que ofrecen representaciones engañosas y poco realistas de esposas como figuras serviles y solidarias. A pesar del deseo de Mabel de encarnar este papel para su marido Nick (Peter Falk), lucha contra problemas personales como la ansiedad, el alcoholismo y los problemas de salud mental que la obstaculizan. En una escena poco convencional de una fiesta de cumpleaños en la película, donde algunos niños se disfrazan mientras otros corren desnudos, otro padre critica a Mabel por actuar de manera extraña; irónicamente, es su interpretación única en la película lo que la distingue.

Anteriormente, la mayoría de las actuaciones en pantalla podían caracterizarse como representaciones de la vida cotidiana. Sin embargo, antes de que Rowlands asumiera ese personaje, los actores a menudo se limitaban a representar la normalidad. A diferencia de algunas estrellas notables, como su ídola Bette Davis, que ocasionalmente sobreactuaba y devoraba el escenario, el estilo de actuación de Rowlands en «A Woman Under the Influence» fue marcadamente diferente. En lugar de una actuación natural, encontramos a su personaje expresando emociones extremas a través de constantes contracciones y expresiones distorsionadas de dolor, que son evidentes en numerosas escenas a lo largo de la película.

Pocos han revelado como lo hizo Rowlands la desintegración gradual y agonizante de la mente de una mujer. El aspecto más conmovedor, desde servir el desayuno con espaguetis a Nick y sus amigos hasta la dramática bofetada, radica en comprender que Mabel está luchando por mantener la compostura. Anhela ser la esposa ideal.

«Ella le pregunta a su marido desde el principio: ‘Dime cómo te gustaría que fuera’, tartamudea y dice con seriedad: ‘Puedo adaptarme, puedo cambiar. Tú me guías, Nicky’. A pesar de su versatilidad, Rowlands podría desempeñar cualquier papel, pero Mabel no es tan flexible. Sólo puede ser ella misma, retratando imperfecciones genuinas e identificables».

2024-08-15 23:19