Es fácil subestimar cuán dedicados son los verdaderos fanáticos del cine, especialmente aquellos que buscan los últimos estrenos. Pero los verdaderos fanáticos, particularmente aquellos que aman el terror, harán todo lo posible para encontrar algo realmente aterrador. A veces, descubren una película fantástica y poco conocida que poco a poco va ganando seguidores devotos a través de recomendaciones. Así es como El hombre vacío encontró su audiencia.
Aunque a los críticos no les gustó y pocas personas vieron The Vacuum Man en los cines cuando se estrenó en 2020 (solo recaudó 4 millones de dólares en todo el mundo), el thriller encontró una nueva audiencia después de comenzar a transmitirse en 2021. Se convirtió en un éxito sorpresa, con una creciente base de fanáticos que lo calificó como uno de los mejores thrillers en años. Sin embargo, aquellos que estén familiarizados con la novela gráfica en la que se basa la película podrían sentirse decepcionados, ya que las dos son bastante diferentes.
El hombre vacío es un inquietante thriller de culto y misterio
El primer largometraje de David Prior como escritor y director es El hombre vacío. Posteriormente obtuvo reconocimiento por dirigir un episodio destacado, “La Autopsia”, del Gabinete de Curiosidades de Guillermo del Toro. La película comienza con una escena ambientada en 1995, que muestra a cuatro amigos caminando por el valle de Ura en Bután. Durante su caminata, uno de ellos misteriosamente se queda vacío y no responde después de encontrar algo impactante.
La historia realmente comienza en 2018 cuando James Lasombra, un consultor de seguridad con sede en Missouri y recientemente viudo (interpretado por James Badge Dale, conocido por Iron Man 3), descubre que Amanda Quail, la hija adolescente de una amiga llamada Nora (Marin Ireland), ha desaparecido. Decide buscarla él mismo y su investigación revela inquietantes secretos sobre una secta centrada en una extraña y desconcertante leyenda urbana local.
A pesar de un título olvidable y una trama similar a películas de terror mal recibidas como Slender Man o The Bye Bye Man, la falta de éxito de The Vacuum Man no se debió a la película en sí. En cambio, 20th Century Studios (entonces 20th Century Fox) decidió retrasar su lanzamiento tres años después de decepcionar a las audiencias de prueba. Cuando finalmente salió, no tuvo mucha promoción y se estrenó durante la pandemia de COVID-19 cuando mucha gente dudaba en ir a los cines.
Afortunadamente, este thriller de suspenso se convirtió en uno de los favoritos entre el público, a quien le encantó su historia inteligente, su tono constantemente espeluznante y su final sorprendente. La película también generó un renovado interés en el libro en el que se basaba, y muchos lectores se sorprendieron al descubrir cuán diferente era la historia de la película.
El cómic del hombre vacío tiene un ángulo más “infeccioso”
Lanzada en 2014 y creada por Cullen Bunn (conocido por su trabajo en Marvel, DC y títulos de terror como The Damned), con arte de Vanesa R. Del Rey, The Vacuum Man es una novela gráfica de seis números. Si bien comparte la premisa básica de una adaptación cinematográfica (un culto misterioso que adora a un ser poderoso de otro mundo), el cómic y la película rápidamente divergen, ofreciendo una historia propia y única.
La historia se centra en Walter Langford, del CDC, y la agente del FBI Monica Jensen mientras investigan una aterradora enfermedad llamada El hombre vacío. Este contagio no se parece a nada que el mundo haya enfrentado antes, provocando que los infectados experimenten alucinaciones inquietantes y cometan actos violentos, a veces incluso contra ellos mismos, lo que genera un pánico generalizado.
El cómic está narrado por Langford con un estilo de escritura inteligente y, a veces, hermoso. Parece una historia de detectives clásica, pero con la atmósfera inquietante de un cuento de terror cósmico, muy parecida a las obras de H.P. Lovecraft. Sin embargo, es la obra de arte verdaderamente inquietante de Del Rey la que hace que este cómic sea particularmente aterrador, no solo por lo que representa, sino también por el uso inusual de paneles triangulares que insinúan algo siniestro.
Incluso las personas que disfrutaron la película de David Prior y luego descubrieron la novela gráfica original podrían desear que la película se hubiera acercado más a la visión de Cullen Bunn. Sin embargo, mirando hacia atrás, hay una razón clara por la que la película tuvo que tomarse algunas libertades con la historia.
Las libertades creativas de la película El hombre vacío pueden haberla ayudado
Cuando se estrenó El hombre vacío en 2014, su historia sobre una crisis mundial y el caos resultante probablemente se habría visto como un thriller fantástico de terror o ciencia ficción, incluso sin las partes sobrenaturales. Sin embargo, después de que comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020, la historia parecía mucho más una posibilidad terriblemente realista.
Entonces, ¡esta película ha tardado mucho en llegar! Recuerdo haber oído hablar de ello allá por 2016, después de que Fox obtuviera los derechos. De hecho, lo filmaron en 2017, pero permaneció en el estante durante años. Es un poco descabellado pensar que el director escribió el guión sin saber todo el asunto de la pandemia que sucedió antes de que finalmente saliera. ¡Él no podría haber predicho nada de eso!
Siempre me he preguntado por qué el cineasta no aceptó la idea de que El hombre vacío se propagara como una extraña enfermedad. En cambio, lo hizo sentir más como una leyenda urbana, algo que escuchas cuando eres niño, como “Bloody Mary” o incluso Candyman de Clive Barker, y luego te das cuenta de que en realidad es terriblemente real. Hay una escena con Arthur Parsons, el líder de la secta, donde compara brevemente cómo El hombre vacío se propaga con un virus, pero esa es la única conexión con esa idea. Es una elección realmente interesante la que hizo, inclinándose en su lugar hacia el aspecto del mito.
Probablemente fue una suerte que la adaptación cinematográfica dejara de lado la pandemia global de la historia original, especialmente considerando cuándo se estrenó. Si bien el cambio no impulsó de inmediato la venta de entradas, el público probablemente no habría estado interesado en una película de terror sobre una pandemia tan pronto después de vivir la crisis del COVID-19. Esta omisión podría ser la razón por la que El hombre vacío finalmente se convirtió en el clásico de culto popular que es ahora.
He estado pensando en cómo las películas generalmente se ciñen bastante a los libros en los que se basan, pero luego están películas como Host, que realmente capturó la sensación de estar encerrado durante 2020, e incluso la película taiwanesa The Sadness, que parecía que respondía directamente a todo lo que estaba sucediendo con la pandemia. Es genial cuando una película toma la historia original como solo un punto de partida y hace lo suyo, ofreciendo a los fanáticos algo realmente nuevo. Eso es lo que me encanta de The Empty Man; merece crédito por adoptar ese enfoque.
La novela gráfica de Cullen Bunn y Vanesa R. Del Rey es una historia brillantemente elaborada, emocionalmente poderosa y genuinamente aterradora que sería una película o un programa de televisión fantástico. Incluso si la adaptación muy diferente de David Prior se vuelve popular, siempre existirá el potencial de adaptar bien la historia original.
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2025-11-16 07:40