El dúo cinematográfico ‘King Ivory’ habla de su éxito profundamente personal en Venecia y de la producción de siete películas en cinco años: ‘Odiamos dejar crecer la hierba’

Mientras profundizo en el mundo de Roxwell Films y el dúo dinámico detrás de él, Jeremy Swab y Josh Rosen, me siento completamente cautivado por su extraordinario viaje. Sus historias no tratan sólo de crear películas; se trata de supervivencia, redención y el poder de la resiliencia.

Los creadores del drama criminal sobre opioides «King Ivory» tomaron un camino inusual para llegar al Festival de Cine de Venecia este año.

Debido a un retraso en el vuelo desde Nueva York, su vuelo de conexión se perdió por apenas unos minutos, dejando a un grupo de seis (que incluía a los actores Ben Foster y Melissa Leo, el productor Jeremy Rosen y el escritor y director John Swab) varados en Munich. Fueron colocados en una larga lista de espera para el avión solitario que partía hacia Venecia ese día.

Como parecía poco probable que consiguieran asientos, Rosen optó por una solución rápida: alquilar una furgoneta Mercedes Sprinter y emprender un viaje de siete horas a través de los Alpes austríacos, desde Alemania hasta Italia.

Mencionó que se sentía como una expedición de campamento de lujo… un viaje de campamento exclusivo para niños adinerados, señaló. Además, había un sutil trasfondo de riesgo: Swab recuerda haber encontrado a Rosen dormitando detrás del volante a mitad del viaje. Por suerte, pararon e intercambiaron conductores.

Pero a pesar de todo el drama, el viaje demostró que valió la pena. 

Por primera vez en el Festival de Cine de Venecia, la película de Rosen y Swab «King Ivory» recibió múltiples críticas positivas. Esta película, que tuvo su proyección inicial en la competencia Horizon Extra, trata sobre una compleja red de historias tristes que giran en torno a traficantes de opioides, adictos, pandillas y fuerzas del orden. Comparable a una cruda versión moderna de la película «Traffic», retrata las luchas de nuestra era actual del fentanilo. Junto a Leonardo DiCaprio y Nicole Kidman, en esta producción también aparece Michael Mando de «Better Call Saul».

El viaje también marcó un pináculo significativo para la productiva y fructífera asociación creativa de Rosen y Swab, así como para su base de producción cinematográfica en expansión en Tulsa, Oklahoma, bajo el sello Roxwell Films de Rosen. Como enfatiza el productor, «King Ivory» no sólo es su séptimo largometraje en cinco años y su proyecto más extenso y desafiante juntos, sino que representa la «cumbre de nuestros esfuerzos colectivos hasta ahora».

Inicialmente se cruzaron en una cafetería de Santa Mónica durante el American Film Market de 2016, donde Swab estaba promocionando su primer largometraje «Let Me Make You a Martyr», y Rosen estaba allí con su primer crédito de productor en «Dog Eat Dog» de Paul Schrader. . No pasó mucho tiempo antes de que se encontraran en Tulsa, presentando ideas de proyectos a inversores de capital privado adinerados. Según recuerda Rosen, esto tuvo lugar en un salón un tanto cutre, donde pidieron un par de platos de marisco. La propuesta tuvo éxito y, finalmente, comenzaron a trabajar en su primer proyecto colaborativo, el drama criminal de acción «Run With the Hunted», con Ron Perlman en el papel principal.

Según Rosen, que no sólo es gerente de entretenimiento y abogado, sino que también maneja clientes de alto perfil como Boyz II Men, Aerosmith, Boy George y Frank Ocean, John y yo trabajamos juntos excepcionalmente bien. Ambos somos personas inquietas, por lo que preferimos mantener las cosas en movimiento sin dejar pasar las oportunidades, pero al mismo tiempo nos esforzamos en evitar producir proyectos porque sí.

Si no dejaban crecer la hierba, Swab escribiría y dirigiría, mientras que Rosen supervisaría casi todo lo demás, incluido el casting, la financiación, la distribución, la producción y los festivales. Como resultado, «Body Brokers», protagonizada por Michael K. Williams en su último papel, «Ida Red» con Josh Hartnett, «Candy Land» (ganadora en Locarno), los estrenos del año pasado «Little Dixie» y «One Day as a León», se sucederían rápidamente.

A medida que los presupuestos sigan aumentando (aunque todavía por debajo de los 7,5 millones de dólares), la financiación tradicional de capital privado se desplazará gradualmente hacia opciones de financiación cinematográfica más estables, como afirma Rosen. Expresa su malestar por tener que presentarse repetidamente y dice: «Es simplemente desagradable». Esto se debe a que para iniciar proyectos se combinan devoluciones de impuestos y garantías mínimas de los distribuidores, y Rosen a menudo cubre él mismo el resto de la financiación.

Menciona que las cosas han progresado y es una suerte que ahora estemos involucrados con estudios de producción y streamers, donde las garantías mínimas y los créditos juegan un papel menos decisivo o no ponen en peligro la vida. Rosen también destaca que gestionar el déficit de financiación internamente – «Yo sirvo como póliza de seguro, siempre dispuesto a intervenir» – ha sido ventajoso. De hecho, rechazaron varias ofertas nacionales para ‘King Ivory’, lo que podría haber paralizado el proyecto durante una huelga de actores.

Tusla a menudo sirve como ubicación principal para las películas de Roxwell no solo debido a los atractivos incentivos fiscales de Oklahoma, sino también por la posición destacada de Swab y sus amplias conexiones locales dentro de la ciudad.

Con un equipo fiable con el que colabora frecuentemente (un grupo muy unido, algunos de los cuales conoce desde hace muchos años, al que se refiere como un «mini ejército»), también cuenta con una extensa red de conexiones valiosas que pueden facilitar presentaciones.

Menciona que, al estar arraigados localmente, tenemos estrechos vínculos con el personal policial local que está dispuesto a ayudarnos en circunstancias inusuales, como acceder a edificios por la noche u otras tareas no convencionales. Atribuye nuestra capacidad para crear estas películas a estas relaciones. De hecho, se jacta de que por sólo 100 dólares podemos cerrar temporalmente el centro de Tulsa y montar una escena de ametralladora un domingo por la tarde, algo inaudito en muchos otros lugares.

Como cinéfilo dedicado, no puedo evitar notar un hilo narrativo común que se abre paso a través del diverso cuerpo de trabajo de Roxwell. Personajes como Leo de «King Ivory», que ha aparecido en sus pantallas en tres producciones, y Frank Grillo, con cuatro apariciones, son rostros habituales en sus películas. Sin embargo, lo que realmente distingue a Roxwell son los temas recurrentes que impregnan sus historias.

Swab comparte que durante más de una década luchó contra la adicción a los opiáceos. Hacia el final de este período, el fentanilo comenzó a aparecer con mayor frecuencia en el mercado de drogas estadounidense. Desafortunadamente, muchas personas que Swab conocía perdieron la vida debido a esta epidemia. Sin embargo, Swab logró superar su adicción y enderezar su vida, y ahora colabora con Jeremy en proyectos cinematográficos.

El nombre de esta calle, «King Ivory», que se utiliza a menudo para el fentanilo, tiene un significado profundamente personal para el escritor y director, ya que le sirve de inspiración para examinar la crisis objetivamente. Se sumergió en el tema pasando tiempo con miembros de cárteles, migrantes, policías, prisioneros y muchos otros que están enredados en este mundo. Su objetivo era profundizar en el núcleo del problema y captar la perspectiva de todos al respecto. Encontró este proceso increíblemente revelador y revelador.

Gracias a su arco único de estilo veneciano y la respuesta positiva que ha obtenido, esta película profundamente íntima podría tener una importancia significativa también para Swab y su colaborador Rosen.

Según declaraciones del productor, “King Ivory” ha logrado abrir oportunidades, pues actualmente están siendo considerados para diversos proyectos de estudio con presupuestos importantes. Además, actualmente se está desarrollando una serie de televisión basada en «King Ivory», y su actor principal, Mando, les presentó a Jeff Frost, exjefe de Sony Pictures TV y productor ejecutivo de «Better Call Saul». Rosen mencionó que Frost está entusiasmado con su serie y que están colaborando para perfeccionar su discurso. Un viaje a Los Ángeles también podría asegurarles representación en la agencia.

En lugar de sumergirse directamente en nuevos proyectos, Rosen y Swab optaron por hacer una pausa por un momento después de notar que su trabajo llegaba a un punto de inflexión. Poseen numerosas ideas que podrían implementar de inmediato, pero han decidido adoptar un enfoque poco común: la paciencia, que no han ejercido en los ocho años transcurridos desde que colaboraron por primera vez.

Swab advierte que puede resultarnos frustrante permanecer inactivos y dejar las cosas como están, pero en las circunstancias actuales, parece prudente evaluar nuestras próximas oportunidades. Sin embargo, debes saber que Swab no está inactivo; Por el momento, simplemente está haciendo una pausa en la filmación de un video musical para su esposa Sam Quartin, quien es miembro de la banda punk The Bobby Lees y actriz que aparece en varias de sus películas, como «King Ivory».

En cuanto a su próximo paso, ya sea otra producción local de Oklahoma o un proyecto más grande de un estudio, debido a su alta productividad, esta pausa posterior a Venecia podría ser su único descanso por un tiempo. Este dúo de cineastas ha producido más películas en sólo cinco años de las que algunos logran en diez.

Según la observación de Rosen, expresan una sensación de emoción y afirman: «Incluso después de todas las películas que hemos hecho, parece que apenas estamos comenzando.

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2024-09-17 14:48