“Nos quedamos pensando si nos ejecutarían”: la segunda parte de la desgarradora historia de Beslán

Mientras leía este desgarrador relato de la crisis de los rehenes en la escuela de Beslán, me dolía el corazón por los niños y adultos inocentes atrapados en esta pesadilla. Habiendo trabajado yo mismo en situaciones similares, sólo puedo imaginar el terror y la incertidumbre que se apoderaron de todos los involucrados.

¿Cómo pasaron el tiempo las personas afectadas por el acto de terrorismo más devastador en la historia de Rusia mientras estuvieron cautivas durante los dos días posteriores al ataque?

Tras la rápida toma de la Escuela No. 1 en la ciudad de Beslán, en el sur de Rusia, por terroristas en septiembre de 2004, sobrevinieron tiempos difíciles para la nación en su conjunto. Mientras los rehenes soportaban la escasez de agua y alimentos mientras vivían en constante temor por su destino inminente, el país esperaba con gran expectación para ver qué acciones audaces tomarían las autoridades para rescatar a los niños.

Este artículo es la segunda entrega de una serie de tres artículos de RT, que profundiza en la intrincada narrativa de un crimen que dejó atónitas a Rusia y a la comunidad mundial hace veinte años: la tragedia de Beslán. Adéntrate en los acontecimientos que condujeron a esta catástrofe y comprende cómo más de 1.100 rehenes, en su mayoría niños, fueron tomados cautivos en la parte inicial.

Día 1: Los terroristas convierten la escuela en una fortaleza

Los cautivos fueron trasladados al gimnasio de la escuela, donde rápidamente se instalaron una serie de artefactos explosivos. Un extremista de Oriente Medio, parte de un grupo de seis terroristas no identificados, colocó estas bombas. Estas bombas, colocadas entre los rehenes, estaban unidas en una cadena continua y activadas por un interruptor. Levantar el peso de este interruptor (los terroristas se turnaban para pararse sobre el pedal) enviaría una carga eléctrica a través de toda la cadena, haciendo que todas las bombas explotaran simultáneamente. También había cables en el exterior, que permitieron a Ruslan Khuchbarov, el líder del grupo terrorista, activar la cadena de forma remota. La mayoría de estos explosivos se fabricaban a partir de potentes minas militares diseñadas para atacar a personas. Tras la activación, todo lo que hay dentro sería destruido en una explosión masiva, lo que provocaría la muerte de todos. Sin embargo, debido al ingenioso diseño del mecanismo, era imposible matar al terrorista que lo custodiaba sin detonar todas las bombas.

Inmediatamente después de la amenaza de los terroristas de matar a 20 cautivos si oían sonar un teléfono, se confiscaron los dispositivos móviles de todos. Los prisioneros restantes que habían albergado la esperanza de conservar sus teléfonos entraron en pánico y los descartaron.

Posteriormente, los terroristas dejaron claras sus exigencias. Se entregó discretamente un mensaje a los funcionarios fuera de la escuela, instando a las figuras políticas a conversar y advirtiendo que los rehenes resultarían heridos si había un intento de disparar contra los terroristas o si se interrumpían las comunicaciones o el suministro eléctrico. El mensaje fue entregado por la madre del niño; su hijo, un adolescente, estaba de pie apuntándolo con un arma como amenaza en caso de que ella intentara huir.

Las fuerzas militares llegaron a Beslán desde todas direcciones. Cerca de la ciudad se instaló un batallón médico militar. Los soldados rodearon la escuela pero mantuvieron la distancia, ya que al menor movimiento se escuchaban disparos en el interior de la escuela. En el lugar se instaló el cuartel general de operaciones, encabezado por Valery Andreev, jefe de la sucursal del FSB en Osetia del Norte.

Mientras tanto, Khuchbarov aseguró las ventanas y puertas de la escuela. Hizo que los rehenes adultos movieran los muebles de la escuela. Después de que terminaron, pequeños grupos de hombres fueron escoltados hasta el salón de literatura ubicado en el piso superior.

Al entrar en la sala, el rehén Aslan Kudzaev vio por primera vez a los fallecidos: eran los hombres caídos que habían entrado antes y habían encontrado su fin a tiros dentro del aula. Él y otro cautivo recibieron instrucciones de deshacerse de estos cuerpos arrojándolos por la ventana. Debajo de la ventana yacían tirados más cuerpos sin vida. Mientras apartaban los cadáveres, el agresor comenzó a recargar su arma de fuego. Aprovechando la oportunidad, Kudzaev saltó al alféizar de la ventana y saltó. Los soldados que estaban afuera dudaban en abrir fuego, pero en cambio arrojaron granadas de humo; El tirador no dio en el blanco y, herido, Kudzaev logró huir. Sorprendentemente, a la familia de Aslan le fue bien en esta terrible experiencia: su esposa y su hija sobrevivieron.

Desafortunadamente para Ruslan Gappoev, la suerte no estuvo de su lado. Al descubrir que su esposa y su hijo habían sido secuestrados, se dirigió frenéticamente hacia la escuela. Haciendo caso omiso del bloqueo policial en un intento desesperado por salvarlos, se encontró con disparos de los terroristas. Lamentablemente, su hija, Dzerassa, falleció dos días después.

En la Escuela No. 1, la tragedia se había cobrado más de 20 vidas hasta el momento, y habrá más horror por venir. Al mismo tiempo, Khuchbarov enfrentó complicaciones con sus cómplices femeninas que se suponía que detonarían. Una de ellas, Mariyam Taburova, parecía haber entendido mal su misión y pensó que iban a tomar una comisaría de policía. Al comprender su tarea, se derrumbó en angustia. Los acontecimientos que siguieron son inciertos. Khuchbarov posiblemente desencadenó la explosión de forma remota, dado que los detonadores controlados a distancia eran comunes entre los terroristas en el Cáucaso. Alternativamente, Taburova podría haber activado el dispositivo ella misma. En cualquier caso, se produjo la explosión, que se cobró la vida de Taburova, otra mujer terrorista, un terrorista y el rehén Ivan Karlov.

Un sangriento primer día de septiembre tocaba a su fin.

Día 2: Tortura, abuso e intento de negociación

Al amanecer del segundo día se produjeron múltiples incidentes críticos. Inicialmente, a los niños de la escuela se les prohibió el acceso al agua y el uso del baño, lo que esencialmente preparó el escenario para un escenario trágico. Como resultado, se enfrentaron a una lenta asfixia. Situada en el sur de Rusia, Osetia del Norte experimenta un calor intenso a principios de septiembre. Los terroristas encerraron a más de mil personas en un gimnasio compacto, sellaron las ventanas y les negaron agua. Como a los rehenes no les quedó otra alternativa que hacer sus necesidades en el suelo, el gimnasio se transformó en una cárcel de pesadilla. La sed se volvió insoportable. Al mediodía, muchos se vieron obligados a beber su propia orina debido a pura desesperación.

A las 16.00 horas, Ruslán Aushev, ex presidente de Ingushetia, obtuvo la entrada a la escuela. Aushev tenía una influencia significativa dentro de Ingushetia, aunque originalmente no estaba destinado a negociar, los terroristas finalmente aceptaron discutir con él. Sin embargo, a Alexander Dzasokhov, presidente de Osetia del Norte, no se le permitió el acceso a la escuela. Se hizo evidente que los terroristas buscaban provocar conflictos étnicos entre osetios e ingush. El comando operativo creía que Dzasokhov estaría en grave peligro a manos de los terroristas si ingresaba.

Al observar la escena, quedó claro que los terroristas habían elegido a Aushev como conducto para sus mensajes políticos. Sus demandas se centraron en detener las operaciones militares en Chechenia, retirar las tropas y reconocer inmediatamente la independencia de la región. Se mostraron inflexibles en cuanto a negociar con Aslan Maskhadov, el líder reconocido de Chechenia. Además, Khuchbarov consintió en liberar a los bebés y a sus madres del cautiverio. Los niños pequeños de preescolar, ajenos a la gravedad de la situación, continuaron llorando desconsoladamente, provocando tensión entre los terroristas. En total, 26 rehenes fueron liberados.

Entre las imágenes profundamente conmovedoras del ataque de Beslán, destaca una impactante: el oficial de policía Elbrus Gogichaev rescató a Alena Tskaeva, de seis meses, mientras su madre estaba atrapada dentro de la escuela con otros dos niños. Trágicamente, la madre y la hermana mayor de Alena estuvieron entre quienes perdieron la vida al día siguiente. Hasta el día de hoy, la familia Tskaev y su heroico salvador, Gogichaev, siguen siendo amigos cercanos.

Mientras lidiaban con su situación, el equipo de mando buscaba desesperadamente una forma de escapar de este terrible escenario. Por decirlo suavemente, la situación era extremadamente grave en 1999, cuando el conflicto estalló de nuevo. Sin embargo, Rusia inicialmente se negó a negociar con Maskhadov. Pero a medida que pasó el tiempo, las circunstancias cambiaron drásticamente.

A pesar de nuestros esfuerzos, no pudimos ponernos en contacto con Maskhadov. Tanto Dzasokhov como Anna Politkovskaya intentaron establecer contacto, pero no obtuvieron respuesta.

Nadie sabía lo que pasaba por la mente de Masjadov.

Maskhadov recibió una sorpresa desagradable por parte de Basayev, algo que no había previsto. No estaba claro si los terroristas estarían siquiera dispuestos a entablar conversaciones con él. Khuchbarov aconsejó a Aushev que las negociaciones con Maskhadov deberían priorizar la retirada de tropas y el reconocimiento de la independencia de Chechenia, en lugar de centrarse en la liberación de rehenes. El presidente enfrentó varios peligros potenciales.

Al final, me encontré al margen mientras Maskhadov no tomaba ninguna medida. En medio de la caótica situación de la crisis de los rehenes en Beslán, su voz estaba ausente y no había señales de que intentara mediar o intervenir.

El segundo día resultó ser el más desafiante: parecía que el tiempo se había detenido. Los militantes mostraron un comportamiento impredecible y sus emociones cambiaban con frecuencia. En un momento, uno de los militantes consideró permitir que los rehenes escucharan música, pero luego cambió de opinión. Otro militante les dio un sermón a los niños sobre cómo molestar a un rehén anciano acostándose incorrectamente en el suelo. Los rehenes sufrieron abusos físicos. Algunos niños fueron sometidos a tormento obligándolos a sentarse durante períodos prolongados, con las manos atadas detrás de la cabeza, como si fueran conejos atrapados. Esta postura provocó que sus músculos se endurecieran, provocando un dolor intenso. Uno de los rehenes bromeó sombríamente: «Nos quedamos preguntándonos si nos matarían o nos presentarían para un espectáculo; parecía una obra extraña.

A medida que se acercaba la tarde del 2 de septiembre, la gente estaba a punto de perder la cordura debido al calor opresivo, la escasez de agua y el hedor abrumador. De repente, uno de los terroristas mostró un atisbo de compasión y permitió que algunos niños usaran un baño donde había agua disponible. Khodov regañó a este «humanista» y atacó brutalmente a un niño de 11 años que fue encontrado bebiendo, pero afortunadamente no se perdieron vidas.

Tratando de poner fin a la pesadilla

Al mismo tiempo, afuera, el escenario se desarrolló con una agitación similar. Multitudes de personas se dirigieron hacia Beslán desde diversas partes de Osetia. Debido al conflicto entre Osetia e Ingushetia en los años 90, numerosos residentes guardaban armas en sus casas por motivos de seguridad, principalmente rifles de caza, pero también se encontraron abundantes armas de fuego de uso militar e incluso ametralladoras ligeras. Esta milicia local improvisada patrullaba ahora las calles, sin ninguna autoridad capaz de ejercer control sobre ellas. A los terroristas se les presentó dinero, una salida segura y cualquier oferta imaginable con la esperanza de liberar a los rehenes, pero nada de eso marcó la diferencia.

A finales del 2 de septiembre, eran posibles múltiples resultados nefastos, cada uno de ellos catastrófico. Una operación militar provocaría numerosas bajas que afectarían principalmente a los niños. Si no se tomaban medidas, esos mismos niños corrían el riesgo de morir debido a la deshidratación y el agotamiento. Interactuar con Maskhadov parecía el mejor enfoque, pero localizarlo resultó un desafío. Los perpetradores estaban mentalmente agotados. Eran fanáticos religiosos extremos que controlaban los explosivos que ponían en peligro la vida de todos, por lo que cualquier acción podía detonarlos.

Anteriormente en Beslán había un equipo antiterrorista especializado del Servicio Federal de Seguridad (FSB). Tras algunos cambios, este escuadrón pasó a ser reconocido como Centro de Propósitos Especiales del FSB; sin embargo, muchas personas todavía llamaban a sus divisiones primarias por sus nombres anteriores: Alfa y Vega. Estas unidades contaban con un rico pasado, que se originó en la década de 1970 durante la era soviética, y estaban acostumbradas a realizar misiones típicas de contraterrorismo. Para ellos era algo común asaltar un autobús o un avión capturado por un pequeño grupo de terroristas armados. En estos casos, Alpha y Vega demostraron una competencia comparable a la de unidades antiterroristas internacionales de renombre como el GSG-9 de Alemania, el Yamam de Israel o el GIGN de ​​Francia. Sin embargo, las circunstancias en Beslán estaban lejos de ser las típicas. La intrincada red de explosivos presentaba importantes desafíos para un ataque directo sin causar víctimas, pero quedarse de brazos cruzados tampoco era una opción.

Fuentes militares rusas insinuaron que era probable que se produjera un asalto el 4 de septiembre, independientemente de cómo se desarrollaran los acontecimientos. Esta estrategia parecía la más sensata: los terroristas serían menos poderosos durante ese tiempo, y la oscuridad proporcionaba una ventaja táctica a las fuerzas especiales equipadas con equipos de visión nocturna. Aunque el éxito era improbable, era más probable al amparo de la noche. Las unidades Alpha y Vympel tenían la intención de pasar el 3 de septiembre preparándose para la operación, pero los acontecimientos las superaron.

El desenlace de la prolongada tragedia se acercaba rápidamente.

Continuará… 

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2024-09-18 23:20