La década de 1990 trajo un cambio en Hollywood, con el género de ciencia ficción perdiendo popularidad a excepción de algunos éxitos taquilleros como Parque Jurásico y Día de la Independencia. Si bien directores como Quentin Tarantino y David Fincher revitalizaron los thrillers policiales, las películas de ciencia ficción a gran escala tuvieron problemas para lograr un impacto duradero. Eso cambió en 1996, cuando Will Smith protagonizó una película que se convirtió en la película de invasión alienígena más emblemática jamás realizada.
Will Smith ha tenido una carrera increíblemente exitosa durante las últimas tres décadas, protagonizando películas taquilleras como Men in Black y Bad Boys. Se hizo conocido por interpretar personajes que mezclaban hábilmente humor y acción, creando un estilo único y consistentemente popular. Si bien papeles como Mike Lowry y el Agente J son memorables, fue su película de 1996 sobre una invasión alienígena la que realmente lo estableció como una estrella de acción. Esa película sigue siendo una película definitoria de los años 90 y ayuda a devolver los éxitos de taquilla de ciencia ficción a una nueva generación.
La ciencia ficción tropezó durante la década de 1990
La década de 1990 marcó un cambio en el cine. Si bien la década de 1980 estuvo definida por éxitos de taquilla como Regreso al futuro y Star Wars, surgió una nueva ola de directores, incluidos Quentin Tarantino y David Fincher. Demostraron que la narración creativa no requería grandes presupuestos y su éxito ayudó a recuperar los dramas centrados en personajes, los thrillers crudos e incluso el género cinematográfico slasher.
Grandes éxitos como Pulp Fiction y Dances With Wolves llevaron a los estudios cinematográficos a favorecer historias más pequeñas, basadas en personajes y con presupuestos más bajos. Este fue un gran cambio con respecto a películas posteriores como Día de la Independencia, que se basaban mucho más en imágenes y efectos especiales impresionantes que en el desarrollo de personajes convincentes.
A pesar del gran éxito de Jurassic Park en 1993, películas como The Postman, Waterworld, Virtuosity y Judge Dredd fracasaron, lo que hizo que los estudios cinematográficos dudaran a la hora de invertir en proyectos grandes y ambiciosos. Si bien las franquicias de acción como Terminator 2 siguieron siendo populares, la mayoría de los estudios evitaron correr riesgos con nuevas ideas, particularmente aquellas que dependen en gran medida de imágenes generadas por computadora.
Durante los últimos diez años, las películas policiales y dramáticas generaron consistentemente grandes ganancias a pesar de los costos de producción relativamente bajos, convirtiéndose en el foco principal de Hollywood. Esto llevó a un resurgimiento de varios géneros, incluidos la comedia, el crimen y los westerns. Mientras tanto, las películas de ciencia ficción enfrentaban un desafío constante, ya que el género era conocido por ser muy costoso de producir.
A lo largo de la historia del cine, los géneros populares han aumentado y disminuido de maneras inesperadas. Por ejemplo, los westerns fueron muy populares en la década de 1960, pero en la década de 1980 el género se había desvanecido en gran medida, aunque pocos predijeron su regreso posterior con películas como Unforgiven y Dances With Wolves. De manera similar, una película cruda e impactante no habría parecido posible en medio de los éxitos de taquilla familiares de los años 80. En última instancia, son estos éxitos sorprendentes los que cambian el panorama del cine, a medida que los cineastas perfeccionan sus habilidades y demuestran al público el potencial de nuevos tipos de películas.
El Día de la Independencia revivió el éxito de taquilla de ciencia ficción
Como gran cinéfilo, todavía recuerdo cuando el Día de la Independencia sorprendió a todos en 1996. ¡Fue el éxito de taquilla del verano por excelencia! La historia comienza con la llegada de extraterrestres a la Tierra y, inicialmente, los gobiernos del mundo están bastante indecisos y no creen lo que está sucediendo. Pero las cosas rápidamente se ponen serias cuando los extraterrestres lanzan un ataque masivo y destructivo en todo el mundo, lo que obliga al presidente de los Estados Unidos, James Whitmore, a buscar refugio en la misteriosa Área 51.
Con la ayuda del experto en TI David Levinson, el presidente intenta organizar una defensa contra los invasores alienígenas. Mientras tanto, el piloto de la Marina Steven Hiller regresa a la base con un extraterrestre capturado después de una atrevida batalla aérea. Mientras el presidente lidera el esfuerzo, los estadounidenses supervivientes se unen para salvar al mundo de la conquista.
Lanzado alrededor del 4 de julio, Día de la Independencia realmente capturó el espíritu estadounidense. La película fue diseñada para atraer a una audiencia amplia y su elenco diverso ayudó a lograrlo. Si bien algunos críticos la encontraron demasiado patriótica, la historia conectó claramente con el público de los años posteriores a la Guerra Fría, enfatizando ideas de unión, esperanza y avance. Estos temas siguen siendo populares en las películas actuales, como en The Martian, aunque normalmente con menos énfasis en la acción.
A pesar de haber protagonizado una exitosa película de acción el año anterior, Will Smith todavía era considerado un talento en ascenso en Hollywood. El director Roland Emmerich y el productor Dean Devlin tuvieron que persuadir al estudio para que lo eligieran, lo cual fue difícil porque los estudios a menudo se mostraban reacios a presentar actores negros en películas importantes y costosas en ese momento.
Una vez que la película se acercó a los mil millones de dólares en ganancias, no sólo convirtió a Will Smith en una superestrella de taquilla, sino que también ayudó a abrir las puertas a un reparto más diverso en las principales películas de Hollywood de la década de 2000. Después de su éxito, Smith recibió numerosas ofertas, lo que lo llevó a películas populares como Men in Black, I, Robot y I Am Legend. Incluso una película decepcionante como El salvaje oeste no pudo disminuir la confianza de Hollywood en su capacidad para atraer al público.
Tras el éxito del Día de la Independencia, los estudios cinematográficos comenzaron a comprender cómo crear con éxito éxitos de ciencia ficción equilibrando cuidadosamente los costos de producción, los actores famosos y una historia convincente. Si bien muchas películas de ciencia ficción han fracasado, éxitos recientes como Dune de Denis Villeneuve y Interstellar de Christopher Nolan demuestran que el público todavía disfruta de las aventuras de ciencia ficción a gran escala. Esto indica una demanda continua del género en el cine contemporáneo.
El éxito del Día de la Independencia ayudó a mantener viva la ciencia ficción
Como gran fanático de la ciencia ficción, recuerdo que las cosas mejoraron mucho después del Día de la Independencia. De repente, los estudios estuvieron dispuestos a correr riesgos con las películas de ciencia ficción nuevamente, dando luz verde a proyectos que antes habrían estado muertos al llegar. Claro, muchas de ellas no dieron resultado (vimos algunos fracasos como a mediados de los 90), pero la película de Emmerich definitivamente dio nueva vida al género cuando realmente lo necesitaba. La revista Time incluso la puso en su portada en julio de 1996, declarando que “la ciencia ficción regresa”, y tenían toda la razón: el éxito de la película cambió las reglas del juego.
Antes del Día de la Independencia, las películas de invasión alienígena eran típicamente thrillers de suspenso y de pequeña escala, a menudo similares a La invasión de los ladrones de cuerpos. Pero el Día de la Independencia cambió eso por completo, haciendo que estas películas sean mucho más grandes y espectaculares. Preparó el escenario para éxitos de taquilla posteriores como La guerra de los mundos de Steven Spielberg.
Históricamente, a Hollywood le ha resultado difícil ganar dinero con grandes y arrolladoras historias de ciencia ficción, como lo demuestran películas como Dune de David Lynch y The Black Hole de Gary Nelson. Antes de que Will Smith protagonizara una exitosa película de ciencia ficción, no había mucha evidencia de que el público quisiera este tipo de película; estaban mucho más interesados en películas de monstruos, como Jurassic Park.
Es difícil ver películas modernas sobre invasiones extraterrestres sin notar el impacto del trabajo de Roland Emmerich, desde películas como Battleship, Battle: Los Angeles, The Tomorrow War y Edge of Tomorrow. Si bien el género comenzó con La guerra de los mundos de H.G. Wells, Día de la Independencia de Emmerich fue la película que realmente lo convirtió en un éxito de taquilla. La película del 96 esencialmente volvió a contar la historia de Wells, cambiando la amenaza biológica del original por un virus informático, un reflejo de la locura tecnológica de la época.
El Día de la Independencia es el modelo para las epopeyas de ciencia ficción
Crear historias verdaderamente grandiosas es el mayor desafío en cualquier género, ya sea drama histórico, westerns o ciencia ficción. Si bien las películas épicas exitosas como Titanic, Dances With Wolves y Dune son memorables, el público olvida rápidamente las que no funcionan, como Heaven’s Gate, John Carter y Babylon.
Aunque estas películas tienen fanáticos dedicados, rara vez se vuelven muy populares o capturan la imaginación del público como lo hacen incluso las películas de éxito moderado. En cambio, dependen de fanáticos devotos y de largo plazo y de buenos recuerdos para seguir siendo conocidos a lo largo del tiempo. Con Independence Day, el director Roland Emmerich y el productor Dean Devlin crearon una fórmula para un éxito de taquilla de ciencia ficción clásico y convencional, que combina patriotismo, acción emocionante, imágenes impresionantes y personajes con los que el público podía conectarse, lo que resonó fuertemente entre los espectadores estadounidenses.
La mayor fortaleza de la película fueron sus increíbles efectos visuales. Muchos espectadores quedaron asombrados por escenas que no sabían que fueron creadas con CGI. Dadas las impresionantes imágenes, no es de extrañar que la película sea considerada una de las experiencias visualmente más impresionantes jamás realizadas.
A Hollywood todavía le encantan las historias de invasiones extraterrestres, y películas recientes como Edge of Tomorrow y The Tomorrow War demuestran su popularidad. Sin embargo, muchas de estas películas se basan en el éxito del clásico de Roland Emmerich de 1996, Día de la Independencia. Will Smith ya era un actor muy conocido antes del Día de la Independencia, pero la película demostró que podía llevar una gran superproducción al gran éxito.
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2025-11-30 08:17