Mientras Bleecker Street cumple 10 años, el estudio independiente sigue comprometido a hacer películas para adultos

Como observador experimentado de la industria cinematográfica, encuentro realmente fascinante ser testigo de la evolución dinámica del cine, particularmente frente a los cambios en el comportamiento de la audiencia y los avances tecnológicos. El viaje de Bleecker Street, un estudio con sede en la ciudad de Nueva York que logró hacerse un hueco en medio del tumultuoso panorama del cine moderno, es nada menos que inspirador.

Kent Sanderson y Myles Bender recuerdan vívidamente la primera vez que vieron «Eye in the Sky», una emocionante película de guerra con drones estrenada en 2015 en el Festival de Cine de Toronto. Tenían grandes esperanzas en su distribución, pero durante la proyección en Canadá se sintieron cautivados por la película, sólo para darse cuenta de que otros en la sala no compartían su entusiasmo.

En unos 15 minutos, numerosos compradores potenciales empezaron a salir. Supongo que la película les resultó demasiado difícil, comenta Sanderson, presidente de Bleecker Street. Sanderson y Bender, jefe de marketing y publicidad creativa, instaron a su jefe, Andrew Karpen, cofundador y director ejecutivo de la compañía cinematográfica, a ver la película, con la esperanza de asegurarse los derechos de distribución. Bender recuerda: «Estábamos desconcertados, nos mirábamos el uno al otro y nos preguntábamos: «¿Qué estamos viendo que ellos no ven?»».

Karpen se unió al entusiasmo de sus compañeros de equipo, un grupo que no estaba preocupado por perder espectadores con una historia que priorizaba la profundidad sobre el espectáculo. Bleecker Street logró asegurar la película frente a contendientes como Fox Searchlight y The Orchard. Al final resultó que, su juicio fue acertado: «Eye in the Sky» terminó como una de las películas independientes con mayores ganancias de 2016, recaudando 18,7 millones de dólares en los EE. UU. y 35 millones de dólares a nivel mundial.

Karpen señala que nuestra empresa experimentó varios triunfos durante nuestro año inicial. Algunas de estas primeras victorias incluyeron ‘I’ll See You in My Dreams’, una comedia dramática protagonizada por Blythe Danner y Sam Elliott, que recaudó 7,4 millones de dólares en todo el mundo; ‘Trumbo’, una película biográfica de Jay Roach que recibió una nominación al Oscar para Bryan Cranston, recaudando 11,4 millones de dólares a nivel mundial; y ‘Danny Collins’, un drama de redención del negocio musical protagonizado por Al Pacino, Annette Bening y Jennifer Garner, que recaudó 10,8 millones de dólares en todo el mundo. Sin embargo, fue ‘Eye in the Sky’ lo que realmente convenció a Karpen de nuestro potencial para llegar lejos», añade.

Desde entonces, Bleecker Street ha estrenado alrededor de 70 películas, siempre fiel a su objetivo de ofrecer películas «inteligentes y con conciencia social». Este año se cumple el décimo aniversario de la compañía, logro que será reconocido el 5 de octubre durante el Festival de Cine de Nueva York. En esta ocasión, EbMaster otorgará el premio EbMaster Vanguard a Karpen en reconocimiento a su liderazgo excepcional y su impacto significativo en la industria cinematográfica independiente.

En estos tiempos difíciles para la industria cinematográfica, este aniversario tiene un valor significativo. Muchos estudios independientes como Open Road Films y Solstice Studios han cerrado, cerrado o desmantelado. Sin embargo, Bleecker Street ha perseverado gracias a su liderazgo sabio, responsable y prudente, especialmente en materia financiera. Los empleados atribuyen su supervivencia a estas cualidades.

«Andrew demuestra un autocontrol excepcional, lo que en ocasiones le lleva a evitar una participación excesiva en adquisiciones de festivales de cine de alto perfil», explica Sanderson. «En cambio, se centra en nutrir y fortalecer los vínculos con directores y productores. Tiene cuidado de no apostar todo lo que tenemos a una sola película, ya que su fracaso podría ser perjudicial. En cambio, considera que cada decisión afecta no solo a la película, sino también a nuestra empresa y a los muchos empleados que trabajan aquí.

De hecho, no todas las películas estrenadas han tenido eco en el público. Por ejemplo, «Military Wives» de 2020, una comedia dramática centrada en mujeres británicas cuyas parejas están desplegadas en Afganistán, y «Mass» de 2021, un drama pesado centrado en un tiroteo en una escuela, fueron elogiados por la crítica, pero no lograron éxito. para asegurar un éxito generalizado.

Karpen expresa que esperaba que algunas de nuestras películas estrenadas durante la pandemia de COVID-19 llegaran a un mayor público, pero las dificultades eran típicas de la situación del mercado en ese momento. Por ejemplo, ‘Military Wives’, con Kristin Scott Thomas, Sharon Horgan y Jason Flemyng, estaba inicialmente previsto para su estreno en cines en marzo de 2020, pero debido a las circunstancias, se estrenó principalmente en formato digital. ‘Mass’ llegó a la pantalla grande en el otoño de 2021 cuando las salas de cine estaban reabriendo, pero el público seguía preocupado por volver a los cines. Karpen sugiere que ‘Military Wives’ habría sido bien recibida en un escenario teatral tradicional, y ‘Mass’, con su poderoso mensaje, podría haber sido aceptada más calurosamente durante períodos menos caóticos de la historia.

Antes de fundar Bleecker Street, Karpen ocupó un puesto conjunto de director ejecutivo en Focus Features, la división de películas especializadas de Universal con sede en Nueva York. En 2013, esta compañía, conocida por éxitos como «Moonrise Kingdom» de Wes Anderson y «The Kids Are All Right» de Lisa Cholodenko, se mudó a Los Ángeles y se le asignó la tarea de producir películas que atrajeran a una audiencia global más amplia. Con la sugerencia de quedarse, Karpen se negó debido a su renuencia a trasladar a su familia, que incluía a tres hijos, a la costa oeste. En cambio, decidió irse y finalmente creó Bleecker Street, y varios ex colegas de Focus como Sanderson y Bender se unieron a él como empleados iniciales. Su objetivo, afirmó, era cubrir un hueco en el mercado: no había muchas plataformas para películas destinadas a un público mayor de 35 años.

Los principales estudios cinematográficos suelen producir películas basadas en cómics que atraen principalmente a los adolescentes que prefieren los éxitos de taquilla de cuatro cuadrantes, lo que ayuda a impulsar las ventas de taquilla. Al concentrarnos en un grupo demográfico de cinéfilos de mayor edad, encontramos un nicho de mercado único y una manera de interactuar con agencias de talentos como CAA, WME, diciendo: «Este es nuestro territorio». Nuestro objetivo era trazar un camino específico y eventualmente, en caso de éxito, ampliar y aumentar esta audiencia. (Tyler DiNapoli, presidente de marketing de la empresa)

Con el tiempo, los ejecutivos de Bleecker Street han confiado en sus instintos para predecir lo que podría atraer al público. Este juego de conjeturas fundamentadas nunca ha sido una tarea sencilla o libre de estrés.

Al reflexionar sobre el lapso de seis meses entre nuestra adquisición de ‘Eye in the Sky’ y su estreno en cines, no puedo evitar preguntarme: ‘¿Estábamos asumiendo un riesgo?’ Es un proceso de pensamiento inevitable en esta industria creativa donde las opiniones varían mucho.» – Sanderson.

Sin embargo, es la inclinación por el arte sobre la ciencia lo que produce favoritos y ganadores inesperados como la comedia criminal «Logan Lucky» con Daniel Craig, Adam Driver y Channing Tatum, la absurda y sin diálogos «Sasquatch Sunset», la comedia dramática sobre amistad platónica «Together Together» protagonizada por Ed Helms y Patti Harrison, o la comedia criminal dirigida por Toni Collette “Mafia Mamma”. Sanderson continúa: «Aunque todos mejoramos en el análisis de patrones, historias y todos los conjuntos de datos imaginables para los lanzamientos, ese presentimiento sigue siendo la faceta más importante de la creatividad».

Karpen admite que hay que encontrar un equilibrio a la hora de elegir evitar ser controlado por grandes corporaciones. Explica que trabajar para un gran estudio como Universal, incluso mientras estaba en Focus Features, significó tener que lidiar con cierta supervisión y restricciones, pero también proporcionó los beneficios de un respaldo financiero sustancial y una distribución global.

«Bleecker tiene la suerte de operar de forma independiente, lo que le otorga total autonomía creativa», señala Karpen. «Sin embargo, esta independencia también conlleva un riesgo inherente y la incertidumbre de carecer del apoyo de un estudio centenario con su extensa biblioteca, recursos, e infraestructura para guiarnos a través de los picos y valles.

Estas limitaciones no son exactamente un cheque en blanco, pero permiten a los ejecutivos pensar de manera innovadora y ser más innovadores.

Bender explica: «Hay más espacio para crear proyectos poco convencionales en estudios más pequeños que en los más grandes. Por ejemplo, ‘Sasquatch Sunset’, una película en la que personajes Sasquatch participan en actividades como el sexo, el placer personal, los vómitos y la expulsión de gases, no «Habría sido factible en un estudio más grande». También señala que si bien hay más libertad, es fundamental trabajar de manera eficiente porque las restricciones presupuestarias no permiten errores. En otras palabras, no puede permitirse el lujo de producir cinco remolques, cada uno de un proveedor diferente, y esperar que uno de ellos tenga éxito.

Durante la última década desde que se estableció Bleecker Street, la forma en que la gente va al cine ha experimentado una transformación significativa. En particular, las películas dirigidas a adultos han experimentado el mayor descenso debido a estos cambios en las tendencias de taquilla. A pesar de los desafíos que supone sacar al público maduro de sus sofás y acercarlo al cine local, Karpen sigue siendo optimista sobre el atractivo y la importancia de la pantalla grande.

Karpen afirma que la «urgencia» es el aspecto crucial del marketing teatral actual, como él mismo explica. Hoy en día, se accede a YouTube con más frecuencia desde televisores inteligentes que desde computadoras, teléfonos y tabletas. Este hecho, sugiere, pone de relieve las dificultades para persuadir a las personas a salir de sus casas para unirse a una multitud y ver una película. Sin embargo, también es evidente que, cuando están inspiradas, las personas valoran y disfrutan la experiencia comunitaria de ver una película.

Debido a los cambios en los hábitos de los espectadores, el equipo directivo de Bleecker Street ha tenido que ajustar e innovar sus estrategias de promoción de películas. Una adaptación crucial es reconocer que TikTok ya no es simplemente un recurso de marketing casual, sino un componente esencial para la campaña promocional de cualquier película.

DiNapoli expresa que el suelo cambia constantemente bajo nuestros pies, lo que hace que el marketing sea al mismo tiempo emocionante y difícil. Antes, confiar en las críticas y los elogios de la crítica era suficiente para que la gente fuera al cine, pero ahora es sólo una parte de la ecuación. Hoy debemos idear aspectos adicionales que hagan que la película sea única o relevante para atraer al público.

De cara a la próxima década, Karpen destaca la importancia de que empresas como la nuestra apoyen sustancialmente el cine independiente. Esto es crucial porque, a medida que evolucionan los hábitos de visualización, cada vez surgen menos casos de películas independientes exitosas como ‘Little Miss Sunshine’. En consecuencia, se ha vuelto imperativo más que nunca descubrir medios para llegar al público a través de todos los canales de distribución posibles.

A lo lejos, Bleecker Street planea presentar la próxima sensación del cine artístico con una programación que incluye «Rumours» y «Hard Truths» de Mike Leigh, que recibió excelentes críticas en el Festival de Cine de Toronto de este año y ha sido programada para una temporada de premios muy esperada. estreno el 6 de diciembre.

Karpen afirma que Bleecker Street se ha adaptado bien a los nuevos tiempos y desea que esta progresión persista. Señala que la última década en la industria cinematográfica ha sido una de las más turbulentas desde los hermanos Lumière, pero confía en la capacidad de su excepcional equipo para seguir presentando historias inolvidables al público, incluso cuando el cine continúa transformándose.

Es innegable que a pesar de que Bleecker Street tiene una presencia modesta en Los Ángeles, esta empresa, conocida por su dirección en la ciudad de Nueva York donde trabajó anteriormente Karpen (Focus Features), mantendrá para siempre sus raíces en la Gran Manzana.

Karpen menciona que trabajar más allá de los límites de la ciudad tiene una esencia única, autosuficiente y sólida, una cualidad que parece surgir cuando estás a 3000 millas de distancia de los principales estudios de producción. Además, añade con humor que en este lugar la pizza sabe mucho mejor.

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2024-10-07 21:19