El personaje de Billy Jack era muy similar a Jack Reacher, el héroe popular de las novelas modernas, pero las películas de Billy Jack se han desvanecido en gran medida de la memoria. Jack Reacher, creado por Lee Child, es un ex oficial del ejército (fuerte, hábil y siempre en movimiento) que prefiere la soledad pero que constantemente se ve envuelto en problemas.
Tom Cruise ha interpretado al personaje en dos películas y Alan Ritchson lo interpreta en la exitosa serie Prime Video. La cuarta temporada de Reacher se basará en la novela Gone Tomorrow. El autor Lee Child ha dicho que Sherlock Holmes y la clásica figura del “vagabundo solitario” fueron inspiraciones clave para el personaje de Reacher.
He estado pensando en personajes clásicos de los 70 y me llamó la atención lo impactante que fue Billy Jack: una figura realmente única interpretada por Tom Laughlin. Era un veterano de Vietnam, en parte nativo americano y totalmente dedicado a defender a los desvalidos. Es fácil olvidarlo ahora, pero Billy Jack no era sólo una película: fue un enorme momento cultural en aquel entonces, y me parece fascinante que no se le mencione a menudo cuando la gente habla de esa época.
Billy Jack fue el Jack Reacher de la década de 1970
Billy Jack y Jack Reacher parecen similares a primera vista. Ambos son tranquilos, no les gusta pelear a menos que sea necesario y son hábiles en el combate, con experiencia en el servicio militar. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, también existen diferencias importantes entre los dos.
Jack Reacher prefiere vivir una vida sin ataduras y, aunque no es un tipo divertido, a veces puede ser ingenioso. Esto es bastante diferente de Billy Jack, quien parece incapaz de sonreír a pesar de tener a alguien que le importa. Billy se toma todo increíblemente en serio. Sin embargo, ambos hombres comparten un fuerte sentido del bien y del mal, que es lo que realmente los conecta.
Ambos Jacks son reservados y no muestran fácilmente sus sentimientos, pero se sienten obligados a actuar cuando son testigos de una injusticia. Por eso es tan divertido verlos luchar contra los villanos. Esto crea un contraste interesante con el mensaje general de Billy Jack, que generalmente promueve la paz y la no violencia.
Las películas de Billy Jack fueron enormes durante la década de 1970
Billy Jack apareció por primera vez en la película de motociclistas de 1967, The Born Losers, donde luchó contra una peligrosa pandilla de motociclistas que estaba causando problemas en una ciudad. La película fue un éxito sorpresa y dio lugar a tres secuelas creadas por Laughlin: Billy Jack (1971), El juicio de Billy Jack (1974) y Billy Jack va a Washington (1977).
La película Billy Jack fue un éxito sorprendente. Es una historia sobre un duro experto en artes marciales que lucha contra la injusticia, pero también incluye escenas largas e inusuales, como niños cantando canciones sobre la paz o un ayuntamiento debatiendo entre estudiantes de una escuela alternativa.
La película incluye escenas largas y sin guión de un grupo de improvisación que intercambia ideas. Definitivamente refleja la cultura del movimiento hippie, pero aún así sorprende que el personaje principal resonara con tanta fuerza entre los espectadores allá por 1971.
Aunque los críticos tenían diferentes opiniones, Billy Jack fue un gran éxito financiero, ganando 98 millones de dólares en 1971 (según The Numbers). Esto fue especialmente notable porque la película se hizo con un pequeño presupuesto de 800.000 dólares y se estrenó de forma independiente después de que grandes estudios como Warner Bros. perdieran interés.
El Billy Jack original fue un éxito sorpresa, derrotando a películas populares como The French Connection, Diamonds are Forever y Dirty Harry. Debido a su éxito, rápidamente se hizo una secuela, El juicio de Billy Jack. Esta larga película, de casi tres horas, continúa la historia justo después de que termina la primera película.
La secuela siguió enfatizando temas políticos y morales, incluso más que la primera película. A pesar de recibir críticas abrumadoramente negativas, fue un gran éxito comercial, recaudando 89 millones de dólares. Esto la convirtió en la tercera película más taquillera de 1974, con un rendimiento mejor que El Padrino: Parte II y La masacre de la motosierra de Texas.
La franquicia Billy Jack se apagó
Como cinéfilo, debo decir que la segunda y tercera película de Billy Jacks fueron otra cosa, verdaderamente únicas. Simplemente juntaron tantos géneros diferentes de una manera que nadie había visto antes. Lamentablemente, Tom Laughlin no pudo recuperar esa magia con Billy Jack Goes to Washington. Simplemente no tenía la misma chispa.
Dadas las críticas abiertas de Laughlin a los políticos corruptos y los problemas del país, no fue sorprendente que su justo héroe terminara en Washington D.C. Aunque sus películas anteriores habían tenido mucho éxito, una vez más financió la película él mismo, pero Billy Jack Goes to Washington recibió una distribución muy limitada en los cines.
Laughlin sugirió más tarde que personas poderosas en Washington intentaron evitar que se viera la película, creyendo que su mensaje era demasiado controvertido. Sin embargo, a los críticos que vieron la película generalmente no les gustó el final y, con solo una escena de pelea, tampoco encajaba del todo en el género de acción.
En 1985, Tom Laughlin intentó revivir la serie Billy Jack con una nueva película ambientada en Nueva York. Sin embargo, al principio de la producción de la quinta película, Laughlin resultó herido durante un truco y la película se quedó sin fondos, dejándola incompleta.
Las películas de Billy Jack han envejecido mal
Es extraño lo poco que se recuerdan las películas de Billy Jack, teniendo en cuenta lo populares que alguna vez fueron. Probablemente se deba a que sienten mucho de su tiempo. Aparte de The Born Losers, que es una película de acción sorprendentemente buena, las películas de Billy Jack no han envejecido bien y pueden ser difíciles de ver hoy en día.
Estas películas están llenas de contradicciones: el héroe promueve la paz pero frecuentemente lucha con artes marciales. Las películas también saltan entre la comedia alegre y escenas inquietantes de violencia racial, y el personaje principal, Billy Jack, a menudo está ausente durante partes importantes de la historia.
Las películas de Billy Jack no siempre son pulidas ni fáciles de seguir, pero siguen siendo extrañamente convincentes. Tom Laughlin creía profundamente en las ideas que intentaba expresar a través de estas películas y, aunque pueden parecer demasiado sermoneadoras e instructivas, se mantuvo fiel a sus objetivos artísticos.
A pesar de su éxito inicial, películas como Billy Jack no han envejecido tan bien como clásicos como Harry el sucio o El Padrino: Parte II. Tras la muerte de Tom Laughlin en 2013, no hay planes de continuar con la serie Billy Jack, aunque Keanu Reeves fue considerado para una nueva versión a principios de la década de 2000.
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2025-12-03 20:23