‘Frontier Crucible’ es un western muy aburrido

Frontier Crucible es una nueva película del oeste que intenta capturar el espíritu de las películas clásicas de Randolph Scott: historias sobre hombres honestos y valientes que enfrentan el peligro de forajidos y ataques de nativos americanos. Sin embargo, esta película ofrece una visión lenta y sin incidentes de la historia tradicional del Salvaje Oeste.

El guión está acreditado a Harry Whittington, autor de la novela de 1961 Desert Stake-Out, que sirvió de base para esta película, a pesar de su fallecimiento en 1989. Sin embargo, el guión sugiere fuertemente la influencia de S. Craig Zahler, conocido por su estilo único, y eso es una señal prometedora. Si bien Zahler claramente intenta adaptar la historia de Whittington para que se ajuste a su propia visión, la película no alcanza las alturas inventivas de su Bone Tomahawk o la energía valiente de Brawl in Cell Block 99. Parece que trabajar con material preexistente ha limitado a Zahler, lo que ha dado como resultado un western que lamentablemente no destaca entre la multitud.

Esta película parece un western pequeño e íntimo, que se desarrolla principalmente en un área limitada de Arizona en 1874 con un elenco mínimo. La estrella Myles Clohessy, como el vaquero excepcionalmente virtuoso Merrick Beckford, parece estar modelando su actuación a partir de Clint Eastwood en High Plains Drifter: un hombre de pocas palabras que habla lentamente, a menudo a través de un cigarro. Sin embargo, los personajes, incluido Beckford, no están particularmente bien desarrollados. El director Travis Mills lo exagera todo deliberadamente, desde las dramáticas tomas de siluetas contra coloridas puestas de sol hasta los diálogos demasiado enfáticos y las canciones un tanto imitativas de Sean Rowe. No parece un homenaje respetuoso a los westerns clásicos, sino más bien una versión estilizada y visual del género, como inspirada en viejos guiones gráficos.

Idealmente, Frontier Crucible podría haber sido una historia convincente del bien contra el mal: un héroe occidental clásico que lucha contra quienes intentan corromperlo, llegando a un final emocionante. La película sugiere brevemente este potencial en una escena inicial bellamente filmada, filmada en Monument Valley, donde William H. Macy (en una breve aparición) le pide a Beckford que entregue medicamentos a un pueblo azotado por una fiebre. A pesar de su desgana, Beckford acepta la tarea y parte solo en un carro cubierto.

Beckford no tarda mucho en encontrarse con un grupo que incluye a Jeff (Eli Brown), que está herido, y su preocupada esposa, Valerie (Mary Stickley, que lucha con el diálogo inusual de la película). A ellos se unen tres hombres sospechosos liderados por Mule (Thomas Jane), un personaje que camina en la línea entre lo entretenido y lo exagerado y lo excesivamente teatral. El hijo de Mule, Billy (Ryan Masson) y Edmund (Armie Hammer) también están presentes. Hammer, en su primer papel cinematográfico en tres años, ofrece una actuación sorprendentemente discreta, aunque una escena en la que su personaje intenta agredir a Valerie es profundamente inquietante dadas las acusaciones de abuso sexual y mala conducta que llevaron a su expulsión de Hollywood.

Mills a menudo deja que las escenas se desarrollen durante demasiado tiempo sin añadir mucha tensión a la historia. Durante la sección intermedia de la película, Beckford insiste en quedarse quieto hasta que Jeff se recupere, frustrando a Mule y su grupo, quienes se preocupan por un ataque apache y están cada vez más decididos a tomar el carro de Beckford por la fuerza. La terquedad de Beckford no es sorprendente: es su característica más destacada, aunque lo convierte en un personaje algo simple. Incluso saber que es viudo y que está acampado cerca de donde mataron a su hermano dos años antes no añade mucha profundidad a su personalidad ni cambia sus creencias inquebrantables. La situación se intensifica cuando Billy toma la imprudente decisión de matar a un explorador indio, un acto que Beckford predice que provocará una brutal represalia de los Apache.

Con el peligro acercándose por la implacable persecución de Beckford por parte de Apache y Mule, dejándolo sin dormir, es fácil pensar que simplemente debería ayudar a Jeff y escapar. Sin embargo, Beckford cree que una persona debe aceptar las consecuencias de sus acciones, por lo que la tensa situación se prolonga. La participación de Jane nos deja preguntándonos si Beckford es realmente un pacificador o si tiene motivos ocultos y más oscuros. Cuando finalmente llegan los Apache, Mills ofrece el final brutal y violento que esperábamos. Si bien se castiga a las personas adecuadas, la historia ha perdido su impacto emocional, lo que hace que la conclusión parezca vacía.

Frontier Crucible es un western clásico y sencillo que resulta más convincente cuando examina la incómoda alianza entre dos conjuntos de creencias muy diferentes, especialmente cuando no hay una ley que los guíe. Sin embargo, esta dinámica no dura, en gran parte porque un personaje es tan obstinadamente virtuoso que deja de ser interesante. Si bien algunos podrían comparar esto con la fuerte brújula moral de Will Kane en High Noon, esa película genera suspenso y hace que realmente nos preocupemos por su desesperada situación. Frontier Crucible no crea la misma conexión emocional. En cambio, presenta personajes occidentales familiares que atraviesan una historia predecible que hemos visto muchas veces antes.

Frontier Crucible, de Well Go USA Entertainment, se estrena en cines el 5 de diciembre.

2025-12-04 18:44