La directora artística de El Gouna, Marianne Khoury, sobre el regreso completo del festival: “Si estoy convencida de que algo tiene que suceder, sucederá”

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Como cinéfilo experimentado con inclinación por descubrir joyas ocultas, debo decir que estoy encantado de ver el Festival de Cine de El Gouna nuevamente en acción en su séptima edición. Después de navegar a través de los mares tumultuosos de aplazamientos e incertidumbre de festivales, la resiliente Marianne Khoury ha logrado dirigir el barco hacia aguas más tranquilas, equilibrando el brillo y el glamour con un enfoque en los programas del festival.

Tras una pausa y reprogramación de octubre a diciembre de 2023 debido al conflicto en Gaza, el Festival de Cine de El Gouna ya está listo para su séptima edición, que tendrá lugar del 24 de octubre al 1 de noviembre en el hermoso lugar de vacaciones egipcio.

Los retrasos y la ambigüedad plantearon dificultades a Marianne Khoury, que se incorporó como directora artística sólo unos meses antes de la sexta edición del festival, sucediendo a Amir Ramses. «El año pasado fue difícil porque tuvimos que posponerlo tres veces, pero al final logramos organizar un evento muy exitoso», compartió Khoury con EbMaster.

Como apasionado del cine, estoy agradecido por haberme inscrito en el momento justo en el que el cambio era necesario. El Gouna tuvo un comienzo poderoso y sus programas siempre fueron sólidos, pero el foco de atención de los medios se centró principalmente en los eventos ostentosos y de alfombra roja. Cuando me uní al equipo, mi objetivo era restablecer el equilibrio y garantizar que todos los programas recibieran una cobertura justa, no sólo el lado glamoroso de las cosas.

El Festival de Cine de El Gouna de este año, uno de los más importantes de la región de Medio Oriente y África del Norte, presentará una selección de las mejores películas de este año de varios festivales internacionales. Inclusiones notables son la premiada «The Substance» de Coralie Fargeat de Cannes y la ganadora del León de Oro de Pedro Almodóvar «The Room Next Door». Para los entusiastas del cine árabe, se proyectarán el gran éxito de Nabil Ayouch «Everybody Loves Touda», el competidor de Meryam Joobeur en la Berlinale «Who Do I Belong To» y «The Brink of Dreams», que ganó el premio Golden Eye al mejor documental en Semana de la Crítica de Cannes.

Los premios Career Achievement Awards de este año se entregan al estimado productor y director egipcio Mahmoud Hemida, quien dirige la aclamada productora Al-Batrik, junto con los cineastas y artistas libaneses Joana Hadjithomas y Khalil Joreige.

A lo largo del año pasado, dedicamos nuestros esfuerzos tanto a la programación como a las actividades de la industria. Creo que nuestro arduo trabajo ha dado sus frutos, ya que hemos logrado crear una alineación excepcional. Geográficamente, está bien equilibrado, dado que se trata de un festival internacional centrado en el mundo árabe. En particular, hay muchas películas noveles, documentales que invitan a la reflexión y un número importante de películas dirigidas por mujeres.

Casi logró el equilibrio de género en su selección de películas este año, ya que el 44% del total de películas fueron dirigidas por mujeres. En la categoría de largometrajes, 12 de 55 películas fueron el primer o segundo proyecto de un director.

Con un número cada vez mayor de festivales prósperos en la región, como el Festival de Cine del Mar Rojo en rápida expansión en Arabia Saudita, Khoury subraya la intensificación de la rivalidad por las películas árabes. «Los festivales de la región MENA se están volviendo ferozmente competitivos, particularmente cuando se trata de estrenos regionales. Las películas árabes son cada vez más escasas. Debemos considerar: ¿cuáles son los tesoros por descubrir?

Es cierto que la competencia puede dificultar la organización de un festival, pero para Khoury es algo bueno. Esto se debe a que un mayor número de festivales en la región MENA brindan más oportunidades para que los cineastas de esta área muestren su trabajo. Además, el crecimiento de estos eventos también significa que hay más plataformas de mercado y organismos de financiación disponibles para el talento local. A su vez, este mayor apoyo ayudará a hacer crecer la industria cinematográfica en los próximos años.

Es crucial que los cineastas árabes tengan múltiples opciones de financiación disponibles. Depender de una sola fuente no es práctico a menos que un festival tenga como objetivo controlar el proceso de producción y ofrezca una suma de dinero inusualmente grande. Programas como CineGouna Funding, Cairo Film Connection y Atlas Workshops en Marrakech pueden proporcionar subvenciones de entre 15.000 y 20.000 dólares, pero se necesitan varias subvenciones para financiar una película. El desafío radica en encontrar proyectos que tengan dificultades para conseguir una financiación sustancial y fomentar nuevos talentos en festivales como El Gouna, lo cual no es una tarea fácil.

En términos de fomentar el talento cinematográfico, El Gouna pone énfasis en cultivar a los cineastas en ciernes desde las etapas iniciales, particularmente aquellos que trabajan en sus primeros cortometrajes. El festival de este año presenta un nuevo segmento titulado CineGouna Shorts, diseñado específicamente para defender cortometrajes y presenta una competencia que ofrece recompensas monetarias.

Nuestra filosofía es fomentar el talento en ciernes dentro de la industria cinematográfica, y nuestro sueño es presenciar a los directores emergentes en prestigiosos festivales de cine globales como Cannes, Berlín, Venecia y muchos otros… Creemos firmemente que este objetivo es alcanzable y tiene de hecho se ha logrado, al igual que ‘The Brink of Dreams’ en Cannes este año. Muchos cineastas jóvenes suelen iniciar sus carreras con cortometrajes.

Khoury, que actualmente es socia principal de Misr International Films con sede en El Cairo, una empresa fundada por su estimado tío, el renombrado cineasta egipcio Youssef Chahine, cuenta con varias décadas de experiencia en la industria cinematográfica. Su impresionante cartera incluye la dirección de numerosos documentales y la supervisión de más de 30 películas y documentales árabes. Además, ocupó el cargo de directora artística del Festival de Cine de El Cairo durante un período desafiante tras el levantamiento de 2011 en la plaza Tahrir.

Como cinéfilo que reflexiona sobre mi año en El Gouna, ¡he aprendido bastantes lecciones valiosas! Uno de los más importantes es aprender las complejidades de la organización de eventos con respaldo corporativo, lo cual antes era un territorio desconocido para mí. Este año, tuvimos la suerte de dar la bienvenida a nuevos patrocinadores, como las Fundaciones Drosos y Sawiris, y puedo decir con seguridad que hemos encontrado formas creativas de colaborar adoptando una nueva perspectiva. Si bien soy conocido por mi tenacidad, si creo en una idea, no descansaré hasta que se haga realidad. ¡Los desafíos son los que hacen que todo valga la pena!

2024-10-18 15:47