Los westerns clásicos suelen seguir un patrón familiar. Por lo general, un joven pistolero o un agente de la ley con talento interviene para salvar una ciudad de un bandido villano o de un hombre de negocios poderoso y corrupto. Estas historias frecuentemente incluyen a un sheriff que es débil o deshonesto, aunque a veces es el sheriff quien está a la altura de las circunstancias. Agregue un salón a la mezcla y obtendrá todos los ingredientes esenciales de un Western clásico.
El dicho “si no está roto, no lo arregles” suele ser cierto, pero algunos cineastas se han arriesgado con las películas del oeste, creando historias que sorprenden y deleitan. Estas películas son cautivadoras, a menudo por giros inesperados en la trama o, alternativamente, por sus personajes memorables y la forma en que combinan elementos de diferentes géneros.
8
‘Bone Tomahawk’ (2015)
RLJ Entertainment
A menudo llamada la película occidental más aterradora jamás realizada, Bone Tomahawk está ambientada a finales del siglo XIX. El sheriff Franklin Hunt (Kurt Russell) reúne a un grupo de hombres para rescatar a personas secuestradas de un aterrador grupo de caníbales endogámicos llamados los trogloditas. La misión de rescate va bien al principio, pero surgen problemas cuando algunos miembros del grupo intentan hacerse cargo y cambiar el plan, una situación peligrosa al enfrentarse a enemigos tan brutales.
Craig Zahler Tavernier dirige esta destacada película de terror occidental, que sigue a un sheriff cuya vida pacífica y predecible se ve repentinamente interrumpida por una violencia inesperada. Kurt Russell ofrece una actuación matizada como el sheriff, y Patrick Wilson es fuerte en un papel secundario como un marido decidido que lucha con una lesión en la pierna.
Déjame decirte que Bone Tomahawk realmente ofrece algo diferente. Es un western, sí, pero con una amenaza verdaderamente única: ¡los caníbales! Eso no se ve todos los días y es lo que distingue inmediatamente a esta película del resto. Lo que también aprecié fue la dinámica dentro del grupo que intentaba resolver el problema. A diferencia de algunas películas en las que los héroes se pelean constantemente entre sí, este grupo trabaja junto. Me recordó un poco al clásico trabajo en equipo que se ve en películas como Los siete magníficos o Tombstone, donde todos están en la misma página, concentrados en la tarea en cuestión.
7
‘Cuanto más duro caen’ (2021)
Netflix
Nat Love, un hábil pistolero interpretado por Jonathan Majors, está decidido a vengarse de Rufus Buck (Idris Elba), el hombre que asesinó a sus padres. Después de que Rufus sale de prisión, se hace cargo de la pequeña ciudad de Redwood con la ayuda de su equipo, incluidos Trudy Smith (Regina King) y Cherokee Bill (LaKeith Stanfield). ¿Nat y su pandilla reunida podrán vencer a Rufus en The Harder They Fall?
El debut como director de Jeymes Samuel se inspira en las vidas de figuras reales del Salvaje Oeste como Cherokee Bill y Jim Beckwourth, lo que da como resultado una película visualmente impresionante. Aborda sutilmente temas como el acoso, el liderazgo deficiente y la corrupción, y obtiene excelentes actuaciones de su elenco. Jonathan Majors es increíblemente convincente e Idris Elba es un villano brillante, a pesar de ser conocido como una persona genuinamente amable fuera de la pantalla.
Es raro ver westerns con protagonistas y villanos negros, lo que hace que The Harder They Fall sea una película especial e imperdible. Tradicionalmente, el género ignora en gran medida a los personajes negros o los limita a roles menores y estereotipados. Esta película rompe ese molde, subvirtiendo incluso las expectativas con una conexión sorprendente entre los personajes Nat y Rufus.
6
‘El Topo’ (1970)
ABKCO
La película de Alejandro Jodorowsky, El Topo, se considera una influencia clave en el género del western ácido. La película sigue a El Topo, interpretado por el propio Jodorowsky, que inicialmente busca convertirse en el mejor pistolero del país. Durante su viaje por el desierto, conoce a una mujer que lidera una comunidad de personas con diferencias físicas. Más adelante en la película, El Topo abandona sus costumbres violentas y se dedica a una vida monástica.
El western bellamente triste e inusual de Alejandro Jodorowsky, El Topo, ahora está disponible nuevamente a través de Amazon. Este clásico perdurable ofrece una mirada que invita a la reflexión sobre lo que nos motiva y cómo nos conectamos con los demás, siguiendo a un hombre llamado Topo en su búsqueda de significado. Lo que hace que la película sea especial es la habilidad con la que Jodorowsky cuenta la historia, evitando clichés obvios y dramas exagerados. En cambio, utiliza imágenes oníricas y combina ideas religiosas y filosóficas de diversas tradiciones.
Este western mexicano es absolutamente extraño y rompe brillantemente todas las reglas tradicionales del género. Olvídese de los típicos tropos occidentales: no hay sheriffs ni enfrentamientos tensos. En cambio, serás testigo de escenas increíblemente extrañas, como un hombre montando a caballo con su hijo desnudo, un cadáver cubierto de abejas y una secuencia sorprendente que recuerda a la historia bíblica de Moisés, donde el agua fluye milagrosamente de una roca después de que el personaje principal reza y dispara. No sorprende que David Lynch haya dicho que esta película influyó mucho en su trabajo.
5
‘Hombre muerto’ (1995)
Miramax Films
El contable William Blake (Johnny Depp) tiene pésima suerte en la película Dead Man. Viaja a un pequeño pueblo de Ohio para empezar un nuevo trabajo, sólo para encontrarse con hostilidad, ¡incluso ahuyentado con un rifle! Las cosas rápidamente van de mal en peor y, a medida que su vida profesional se desmorona, William comienza a perder el control de la realidad.
Aunque profundamente triste, Deadman es una película verdaderamente excepcional. Johnny Depp ofrece una actuación fantástica y todo el reparto es excelente. La hermosa fotografía en blanco y negro de Robby Müller realza poderosamente el efecto general de la película.
Los westerns suelen presentar héroes valientes, pero Blake es diferente: es una figura imperfecta y triste. Se ve acusado injustamente de un delito y es entonces cuando la historia realmente despega. Se encuentra con un hombre extraño que lo lleva a una búsqueda espiritual inesperada. En lugar de tener el control, Blake es guiado por el camino, enfrentándose a sorpresas tanto aterradoras como maravillosas.
4
‘Tepepa’ (1969)
Magna
Tepepa, un líder revolucionario interpretado por Tomás Milián, es capturado por el coronel Cascorro (Orson Welles) y condenado a muerte. Sin embargo, es salvado inesperadamente por el Dr. Henry Price (John Steiner), un médico inglés. Más tarde, Tepepa se entera de que Price no es un salvador desinteresado, sino que en realidad busca venganza por la muerte de su amada. Esto coloca a Price en una posición difícil, obligándolo a elegir entre su deber como médico de salvar vidas y su deseo personal de venganza.
Me cautivó mucho Tetepa. No es el típico thriller de suspenso; es una inmersión profunda en lo que motiva a las personas, el lado complicado de las relaciones y una tranquila sensación de querer algo que no puedes tener. En lugar de sobresaltos, el director Giulio Petroni crea esta conexión increíblemente intensa e inquietante entre Tomás Milián y John Steiner, quien me pareció fantástico como el médico de aspecto inocente. Es una película realmente inquietante que se queda contigo.
La película Tetepa es un western tradicional de Zapata con un giro único: el villano no es malvado, sino una víctima de las acciones del héroe, y simplemente busca venganza. El héroe no se siente culpable por sus asesinatos, creyendo que fueron necesarios para la revolución. Sin embargo, no todos están de acuerdo con su perspectiva y finalmente encuentra un final violento a manos de Price.
3
‘Django desencadenado’ (2012)
Sony Pictures Releasing
La película de Quentin Tarantino, Django Unchained, tiene lugar en el Viejo Oeste estadounidense y el Sur anterior a la Guerra Civil, una época marcada por una intensa discriminación racial. La historia se centra en Django (Jamie Foxx), un ex esclavo que se asocia con el Dr. King Schultz (Christoph Waltz), un inteligente cazarrecompensas alemán. Juntos, rastrean a los forajidos y al mismo tiempo buscan a la esposa de Django, Broomhilda (Kerry Washington), quien está cautiva por el cruel dueño de la plantación, Calvin Candie (Leonardo DiCaprio).
Waltz y DiCaprio ofrecen interpretaciones inteligentes y cautivadoras en esta película, que mereció el reconocimiento del Oscar. Samuel L. Jackson es deliberadamente inquietante como un personaje verdaderamente aterrador e inquietante, que recuerda al tío Ruckus. Kerry Washington también brilla, mostrando su considerable talento.
En lugar de seguir la típica fórmula occidental, Django Unchained se diferencia de películas de estrellas como John Wayne y Clint Eastwood al centrarse en las cuestiones del racismo y la esclavitud. Inicialmente, no está claro si la asociación entre Django y Schultz durará, o incluso si tendrán éxito contra oponentes tan poderosos. Sin embargo, Tarantino ofrece giros inesperados.
2
‘Butch Cassidy & El niño de Sundance (1969)
20th Century Studios
La película Butch Cassidy and the Sundance Kid sigue las aventuras del líder forajido Butch Cassidy, interpretado por Paul Newman, y su enérgico compañero, Sundance Kid, interpretado por Robert Redford, mientras se dirigen a Bolivia. Butch cree que Bolivia será un refugio seguro para los forajidos, libre de la ley, pero pronto descubre que está equivocado.
George Roy Hill combina de manera experta acción realista con narración emocional en esta conmovedora película sobre dos criminales perdidos. Está lleno de escenas memorables, incluida la famosa toma final de los forajidos caminando hacia el fuego del ejército boliviano después de quedar atrapados. La película concluye allí, dejando su destino desconocido.
Siempre me ha encantado cómo Butch Cassidy y Sundance Kid le dan la vuelta a la típica historia occidental. Por lo general, tienes claro un buen y un malo, y el malo siempre pierde. ¿Pero esta película? Es diferente. De hecho, podemos experimentar la mayor parte de la historia con los forajidos, viendo las cosas desde su lado, lo cual es simplemente brillante.
1
‘Imperdonables’ (1992)
Warner Bros.
Considerado uno de los mejores westerns jamás realizados por el American Film Institute, Unforgiven presenta a Clint Eastwood como William Munny, un anciano ex pistolero. Lo sacaron de su retiro para ayudar a un grupo de prostitutas a vengarse de un forajido que atacó brutalmente a uno de los suyos. Morgan Freeman interpreta a Ned Logan, el viejo amigo y socio de Munny, que se une a él en esta peligrosa misión.
El reparto de este western de los 90 es fantástico: no se puede pedir uno mejor. Junto a Clint Eastwood y Morgan Freeman, Gene Hackman ofrece una actuación destacada como un severo sheriff decidido a mantener a los cazarrecompensas fuera de su ciudad. La historia es creíble y evita escenarios descabellados, por lo que ganar el Oscar a la Mejor Película no sorprende en absoluto.
Como fanático del cine occidental, siempre me di cuenta de que los actores mayores solían ser relegados al papel de padres o mentores sabios. Pero éste es Clint Eastwood y tenía que ser la figura central, ¿no? No es una película repleta de acción continua, pero, sinceramente, es increíblemente atractiva. Algunos de mis momentos favoritos son los más tranquilos: Munny simplemente se conecta con el mundo natural, encuentra consuelo en las cosas pequeñas o simplemente tiene una conversación. Es una película realmente conmovedora y, en esencia, Unforgiven se siente como un tributo hermoso y sincero a una forma de vida más simple, llevada por el peso y la sabiduría de estos dos personajes mayores.
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