‘Avengers’ en horario estelar de MSNBC: Rachel Maddow, Nicolle Wallace y Joy Reid se reúnen para luchar contra las viejas reglas de Cable News

Como alguien que ha pasado incontables horas pegado a la pantalla del televisor, debo decir que admiro la camaradería y el profesionalismo mostrados por los presentadores de MSNBC, particularmente Rachel Maddow y su «cuadrilla desigual». Desde mi perspectiva, su dinámica única añade un toque de autenticidad y relacionabilidad a su cobertura de noticias: un cambio refrescante respecto del mundo, a menudo frío y estéril, del periodismo televisivo.


Joy Reid recibió la llamada mientras esperaba en un restaurante del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York para tomar un avión a París. Nicolle Wallace recibió una citación, recuerda, cuando “estaba en medio de la nada con mi hijo y no tenía maquillaje”. Para responder a solicitudes similares, dice Rachel Maddow, “he hecho giros en U ilegales en la carretera estatal”.

Cuando se necesita a “Los Vengadores”, nadie puede ignorar la alerta.

Reid, Wallace y Maddow no se parecen a ninguno de los superhéroes como Iron Man, Capitán América o Thor de las populares películas de Marvel de Disney. Sin embargo, en MSNBC, donde cada uno presenta sus propios programas, son cada vez más parte de un grupo colectivo que se reúne con más frecuencia.


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Rashida Jones, presidenta de MSNBC, explica que cuando surge una oportunidad prefieren reunir a su equipo y enfatizar la gravedad de la noticia.

Rachel Maddow, Chris Wallace y Nicolle Wallace, junto con otros presentadores de programas de opinión y debate apoyados por NBCUniversal como Chris Hayes, Lawrence O’Donnell, Alex Wagner, Ari Melber, Jen Psaki y Stephanie Ruhle, han adoptado un enfoque único que combina sus programas en una sesión extendida en lugar de dirigir programas separados. Esta estrategia innovadora, denominada internamente «Los Vengadores», se ha utilizado más de 20 veces este año. Normalmente, Rachel Maddow inicia las discusiones. El pasado domingo por la noche adelantaron las elecciones presidenciales de 2024. El próximo evento que cubrirán es el evento real del martes por la noche (y potencialmente más allá).

En una tarde reciente de septiembre, se vio a los «Vengadores» entrando individualmente a un estudio, uno tras otro. Su objetivo: escudriñar el debate presidencial entre la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, todos desde la sede de NBCUniversal en Nueva York. Chris Hayes fue el primero en llegar, afirmando en broma que era el único que llegó a tiempo, seguido rápidamente por Jen Psaki con café caliente, Rachel Maddow entrando silenciosamente, una alegre Stephanie Ruhle y luego Joy Reid. Más tarde llegaron Melber, Wallace y O’Donnell, mientras Wagner hacía comentarios desde Filadelfia, el lugar del debate real.

Cuando las personalidades de MSNBC se unen, no están luchando contra un villano dominante a nivel mundial, sino que están librando una guerra contra influencias dañinas y destructivas.

Un número significativo de espectadores de MSNBC que sintonizan cada noche para escuchar comentarios se están trasladando a otros canales de noticias por cable, lo que provoca una caída proyectada del 10,5% en los suscriptores entre finales de 2023 y 2025, según estimaciones de Kagan, una firma de investigación de mercado propiedad de S&P. Inteligencia global. También se espera que Fox News Channel y CNN pierdan espectadores durante este período. A finales de 2025, es posible que MSNBC solo tenga un promedio de 61,3 millones de espectadores en comparación con los 68,5 millones en 2023, una caída notable, especialmente considerando que es un año electoral, que generalmente atrae a más espectadores a los canales de noticias. La semana pasada, Comcast, la empresa matriz de NBCUniversal, anunció que estaba iniciando un estudio sobre la posibilidad de separar sus redes de cable en una empresa independiente que cotice en bolsa.

Muchas cadenas de noticias por cable bien establecidas están presentando nuevos e innovadores formatos de programas que se alejan de los tradicionales programas de opinión de un solo presentador. Estos programas, que tienden a alinearse con un grupo progresista o conservador, pueden generar preocupaciones entre los anunciantes prestigiosos debido a las discusiones potencialmente controvertidas que fomentan. Los interesantes debates y los rumores que generan en las redes sociales pueden, a su vez, impactar negativamente a los anunciantes que los patrocinan. Como resultado de estos factores, durante el mercado de ventas de publicidad inicial de este año, según dos ejecutivos de medios involucrados en la compra de anuncios, los presupuestos asignados para la programación de noticias fueron menores en comparación con años anteriores.

Muchos de los conceptos más nuevos en las noticias por cable giran en torno a un grupo de personalidades, no sólo a una.

Durante meses, «The Five» de Fox News Channel ha sido su programa de entrevistas nocturno más visto. Otro programa nocturno, encabezado por uno de sus coanfitriones, Greg Gutfeld, también tuvo buenos resultados. MSNBC dedica dos horas cada sábado y domingo a «The Weekend», presentado por Symone Sanders-Townsend, Alicia Menéndez y Michael Steele. Anteriormente, dos de estos anfitriones tenían franjas horarias separadas. La programación diurna de CNN incluye varias horas de «News Central», un programa con dos o más presentadores en el set a la vez. CNN también ha llamado la atención por «NewsNight», un programa nocturno entre semana que se beneficia del animado debate entre numerosas personalidades dinámicas, presentado por Abby Phillips.

Maddow menciona que el formato grupal de MSNBC es beneficioso para los espectadores independientemente de sus hábitos de visualización. Ella señala que algunas personas podrían perderse el programa vespertino de Melber debido a compromisos laborales, mientras que otras tal vez no puedan quedarse despiertas lo suficiente hasta tarde para ver a Ruhle. Al hacer que todos participen, explica, les permite a los espectadores probar una variedad de contenido de la red, algo que de otra manera no habrían podido hacer.

Después de las elecciones, CBS News planea introducir un formato colaborativo para «CBS Evening News», un programa que históricamente ha dependido de un solo presentador desde su debut con Douglas Edwards y más tarde Walter Cronkite. A partir de entonces, John Dickerson y Maurice DuBois compartirán las funciones de anfitriones, con el apoyo adicional de Margaret Brennan, moderadora de «Face the Nation», y Lonnie Quinn, colaborador del tiempo. Este nuevo enfoque dirigido por equipos tiene como objetivo mejorar el contenido y la perspectiva del programa.

Estas soluciones de software permiten que las transmisiones de noticias, que actualmente enfrentan una presión financiera cada vez mayor, creen horas de programación adicionales sin necesidad de nuevas contrataciones de personal. Además, estos paneles llenos de figuras populares brindan a los espectadores contenido fresco y cautivador.

Aun así, estos programas pueden ser peligrosos si no se gestionan adecuadamente. Si las discusiones no se gobiernan con firmeza, “es una cacofonía, mucha gente hablando. Es difícil controlar en qué dirección van”, dice Jamie Spencer, director de operaciones de Magid, una firma de investigación de mercado que durante años ha asesorado a organizaciones de noticias televisivas locales y nacionales. «Lo que probablemente sea un esfuerzo por unir a más personas y aumentar la confianza, probablemente tenga el efecto contrario». La semana pasada, CNN prohibió a Ryan Gidrusky, un panelista conservador invitado en “NewsNight”, aparecer en la cadena después de que hizo un comentario amenazador al comentarista Medhi Hasan, mientras hablaba del apoyo al Estado palestino.

Dirigir un equipo grande ciertamente no es un paseo por el parque. En MSNBC, dos productores ejecutivos, Cory Gnazzo y Patrick Burkey, garantizan operaciones fluidas, similar a cómo los Vengadores son guiados por diferentes líderes. Mientras que Cory Gnazzo se encarga principalmente del programa de los lunes por la noche de Maddow, Patrick Burkey se centra en eventos especiales como la noche de las elecciones y la transmisión diaria de «Deadline: White House» con Wallace. Cada presentador también cuenta con su dedicado equipo de productores a la espera.

El objetivo suele ser proporcionar suficiente tiempo de emisión a los distintos presentadores, en lugar de depender demasiado de invitados externos (por ejemplo, Hillary Clinton fue programada una vez cuando MSNBC adoptó el formato «Avengers», y estratégicamente incorporaron su aparición en el programa). Los productores notan que las cosas funcionan mejor cuando todos están en el estudio en Nueva York, y en ocasiones envían a Alex Wagner para ofrecer una perspectiva desde un lugar o evento específico, como una convención nacional. Los productores pueden consultar a Wallace para obtener ideas estratégicas de campaña, análisis de la Casa Blanca, o a Hayes para comentarios progresistas, a Ruhle para interpretación empresarial y económica, pero hay muchas tareas múltiples, especialmente cuando el panel se reúne para discutir noticias de última hora.

Según Burkey, «el modelo que llevamos a la sala de control no se parece ni remotamente a lo que finalmente se transmite por televisión.

Reid describe a Maddow como «el capitán de nuestro barco, muy parecido al Capitán Kirk de Star Trek». Esencialmente, Maddow es responsable de dirigir la conversación después de una pausa comercial, decidiendo a quién presentar y, a veces, haciendo malabarismos con los horarios de los invitados que necesitan irse a otros programas o salir temprano. En ocasiones, es posible que los equipos de producción necesiten reorganizar la programación de anfitriones sin el lujo de una pausa comercial.

2022 marcó un cambio significativo para MSNBC cuando comenzamos a experimentar con un concepto que recuerda al conjunto de “Avengers”. Todo comenzó en una sesión de lluvia de ideas, donde un ejecutivo sugirió aprovechar las bromas interesantes que a menudo ocurren entre nuestros anfitriones, haciendo que la red se sienta más como una animada discusión en el pasillo. Esta idea resonó y los espectadores pronto apreciarían la camaradería y la autenticidad que surgieron de este nuevo enfoque. Alguien planteó la pregunta: «¿Cómo podemos hacer que esto sea el espectáculo en sí?» Y así nació el concepto.

Al mismo tiempo, Maddow, Wallace y Reid observaron una mayor frecuencia en sus conversaciones diarias, frecuentemente realizadas a través de mensajes de texto. Estos intercambios a menudo giraban en torno a información proporcionada por sus fuentes o sus puntos de vista individuales sobre diversos temas. Captar esas conversaciones con la cámara le parecía lógico a Reid. «Lo que reciben los espectadores», explica, «es una representación colectiva de nuestro esfuerzo periodístico, pero presentada en tres versiones. Tiene un impacto significativamente mayor cuando todos participamos en el trabajo al mismo tiempo.

Según Wallace, tener un grupo grande puede hacer que las discusiones difíciles sean más manejables. Reunir a un gran número de personas para una transmisión nocturna transmite la importancia de la historia que se informa y crea una atmósfera menos intimidante donde es más fácil expresar opiniones o pensamientos sobre algo observado recientemente. Wallace cree que se produce una sensación de apertura y honestidad cuando MSNBC tiene a todos sus presentadores en la pantalla al mismo tiempo.

Como entusiasta del cine, he observado una peculiaridad intrigante detrás del escenario: Rachel Maddow, al igual que el resto de nosotros, trae bocadillos al trabajo. Sin embargo, a diferencia de otros, ella tiende a llevar una bolsa grande llena de varios tipos de cecina. Con frecuencia comparte estas delicias con sus compañeros de trabajo, pero no siempre lo recibe con entusiasmo.

Reid pregunta: «Ese es el único que lo consume, ¿verdad señora? ¿Por qué me da carne deshidratada en una bolsa?». Reid responde. Maddow admite que normalmente tiene una variada selección de productos de cecina, algunos elaborados con atún o pavo. «Todo huele a comida para gatos», admite, pero como el recipiente que presenta es tan enorme, considera que sería de mala educación no compartirlo con sus colegas del programa.

Sólo una persona aceptó la oferta del refrigerio y rápidamente deseó no haberlo hecho. A Jen Psaki le dieron un trozo de cecina y, al morderla, mostró signos de malestar, pero se mantuvo educada y no se negó. Hubo que encontrar un contenedor para que ella lo desechara rápidamente.

Psaki escribió en un correo electrónico: «Me quedaría con Rachel durante interminables horas de cobertura exclusiva sin comer ni ir al baño, pero descubrí la dura lección de que la carne seca estaba exigiendo demasiado».

Wallace menciona que evita llevar cecina al set», ya que a menudo se le ve comiendo maní, bolos y M&M.

Realmente no importa en este contexto. El formato estilo «Avengers» utilizado por los ejecutivos de MSNBC les ofrece muchas otras opciones para explorar. En televisión, cualquier cosa que se considere un éxito muchas veces genera la necesidad de repetirla múltiples veces. Sin embargo, replicar continuamente dicho formato podría diluir la importancia atribuida al gran conjunto de anclas.

Según Gnazzo, cada miembro ofrece destacadas actuaciones en solitario. Si bien cree que es posible reunirlos para otro tipo de eventos que podrían no ser tan importantes, «no creo que sería beneficioso hacerlo todas las semanas». La mayoría de los participantes comparten la opinión de que esta asamblea significa algo crucial y transmitirla con demasiada frecuencia por televisión podría hacerla menos impactante. Wallace explica que la cadena necesita «evitar abrumar los niveles de adrenalina de la audiencia». Cuando el grupo aparece en la pantalla, hay una sensación de «Dios mío, ¿qué acaba de pasar?

De hecho, varias redes están probando el uso de la escasez en la programación. El emblemático “Daily Show” de Comedy Central atrajo al destacado presentador Jon Stewart, pero él solo aparece en la serie nocturna una vez a la semana, cediendo otros días a otros miembros del personal del programa. Fox Sports ha creado un programa previo al juego para transmisiones especiales de Grandes Ligas que cuenta con las estrellas Derek Jeter, Alex Rodríguez y David Ortiz. Pero los tres exjugadores sólo trabajan en un puñado de partidos cada temporada, como la Serie Mundial y el Juego de Estrellas.

En 2022, Maddow dejó de ser anfitrión del programa de las 9 p.m. hora todos los días de la semana para concentrarse en otras empresas. Hoy en día, sólo presenta «The Rachel Maddow Show» los lunes, pero su enfoque innovador, similar a la estrategia de los Vengadores, la ha mantenido frente a la cámara más de lo que algunos espectadores podrían haber anticipado.

Maddow asegura que siempre que la requieras estará lista», es una forma de parafrasear esta afirmación de forma natural y fácil de leer.

El presidente de MSNBC, Jones, cree que hay oportunidades para que los espectadores interactúen con más presentadores de maneras únicas. Propone explorar opciones como formatos de audio o eventos en vivo, insinuando oportunidades potenciales a medida que se desarrollan las noticias. Cuando se trata de ver más personalidades estrella de la cadena como Reid, Wallace y Maddow, ella enfatiza la necesidad de un crecimiento orgánico en lugar de apariciones forzadas que no se alinean con la situación. En otras palabras, es importante mantener sus teléfonos cargados y listos para cuando surjan las oportunidades adecuadas.

2024-11-04 19:59