¿Las Vegas hará o deshará el mercado cinematográfico estadounidense?

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Como experto en la industria con más de dos décadas de experiencia a mis espaldas, me resulta intrigante ver los cambios dinámicos que se están produciendo en el mundo del cine. La mudanza de productoras como Netflix fuera de Estados Unidos, impulsada por medidas de reducción de costos y exploración creativa, es un testimonio de la globalización del cine y los gustos cambiantes de las audiencias.

Como entusiasta del cine, no sólo estoy atento a las elecciones presidenciales; Los próximos días también están llenos de expectación por un evento importante en Las Vegas: el American Film Market. Así como los expertos políticos predicen resultados para el futuro de nuestra nación, los expertos de la industria están apostando en el destino de una institución que ocupa un lugar especial en muchos corazones: el mundo del cine estadounidense.

Originalmente conocido por su atmósfera vibrante llena de emoción por las películas de serie B, el American Film Market (AFM) ha enfrentado tiempos difíciles en los últimos años debido a factores como la pandemia, dos huelgas en Hollywood, problemas de hospitalidad y costosas tarifas de entrada. Sin embargo, ahora se trasladó a Las Vegas, donde ocurre junto con las máquinas tragamonedas y las mesas de ruleta. Su objetivo es demostrar su importancia dentro de la industria cinematográfica y, para numerosos visitantes internacionales, espera presentar un caso digno de un vuelo de conexión.

Scott Shooman, director de cine de AMC Networks (que incluye IFC Films, RLJE Films y Shudder), afirma que el año pasado no fue un año destacado para ellos, pero esta situación presenta una oportunidad para demostrar por qué Estados Unidos necesita un mercado cinematográfico, específicamente durante la primera semana de noviembre. De lo contrario, sugiere que hay muchas personas dispuestas a aprovechar esa oportunidad.

Entre los que compiten por aprovechar la oportunidad que antes tenía el AFM, el Festival de Cine de Toronto ha declarado sus intenciones de estrenar un mercado cinematográfico en 2026.

Aunque se están presentando numerosos paquetes en el American Film Market (AFM), algunos representantes estadounidenses optan por no viajar a Las Vegas o realizar visitas breves. Por ejemplo, Nick Shumaker, director de AC Independent, una división de ventas de Anonymous Content con sede en Nueva York, celebró varias reuniones en Los Ángeles antes de que comenzara la AFM y regresó a casa sin hacer escala en Las Vegas.

Más allá de la condición de la AFM, Shumaker señala que el negocio independiente está experimentando un cambio. Anticipa que los «próximos dos segmentos serán cruciales», lo que sugiere que algunos compradores estadounidenses parecen tener una cantidad abrumadora de producción actualmente y en proceso de desarrollo.

Es intrigante observar el nivel de demanda de contenido de terceros en sus primeras etapas. Creo que seremos testigos de un número cada vez mayor de productores de contenidos que buscarán asociaciones con distribuidores antes que hace una década, simplemente porque las listas de producción están actualmente bastante saturadas», señala.

En esencia, Shooman señala que lo que realmente importa a la hora de dar forma al mercado son los proyectos exitosos, independientemente de los desafíos asociados con un hotel específico o la navegación en sus alrededores.

Sarah Schweitzman, representante de CAA Media Finance, comparte que el mercado actual se inclina en gran medida hacia las películas de género y acción. Sin embargo, cuando se trata de proyectos especializados, hay un mayor énfasis en la calidad del guión de primer nivel, cineastas cualificados y un reparto sólido. Es fundamental tener un profundo conocimiento de la audiencia prevista para cada película.

Según Stuart Ford, presidente y director general de AGC Studios, la selección de paquetes presentados en el American Film Market (AFM) sugiere un buen equilibrio de películas que cuestan menos de 30 millones de dólares. Sin embargo, en comparación, parece haber menos paquetes de alto presupuesto.

En las producciones de mayor precio, los compradores extranjeros requieren un fuerte estreno en cines estadounidenses como componente crucial, pero ha habido un enfoque inusualmente cauteloso por parte de los compradores de cines estadounidenses en 2024. Este desajuste es el obstáculo más importante para el mercado independiente en este momento, según Ford. .

Uno de los temas de conversación del AFM seguramente girará en torno a los presupuestos de producción que se dispararon durante los años pico de los streamers y aumentaron aún más después de la pandemia. A medida que los streamers reducen su inversión, algunos proyectos independientes con presupuestos inflados han pasado de un mercado a otro, luchando por encontrar compradores dispuestos a derrochar. A medida que los ejecutivos cinematográficos han buscado reducir los presupuestos, cada vez se han rodado más películas en el extranjero para aprovechar incentivos fiscales y equipos más baratos.

Shooman señala que los cineastas se ven obligados a trabajar en localizaciones que ofrecen más apoyo financiero de lo habitual, en un intento por reducir costes. Países como el Reino Unido, Canadá, Australia y varios otros destinos internacionales captan este concepto y lo tratan como un esfuerzo artístico. Lamentablemente, no ha sido tan beneficioso para filmar en Estados Unidos.

Como apasionado del cine, no puedo dejar de notar una tendencia importante: las regiones orientales, especialmente ciertas partes de Canadá y los rincones más orientales de Europa, se están convirtiendo en puntos críticos para la producción. Este giro hacia Oriente es bastante evidente en el ámbito de las películas de terror psicológico, como «Victorian Psycho», protagonizada por la talentosa Margaret Qualley.

Según Ford, uno de sus próximos proyectos titulado «El último druida», protagonizado por Russell Crowe, tiene previsto filmarse en España. Esta decisión aporta financiación para la coproducción, importantes incentivos, una mano de obra cualificada y califica la película como europea, aumentando su valor para las emisoras europeas. Añadió que los costos del talento han disminuido durante el último año, principalmente debido a la desaceleración en la producción de streaming. Aparte de los incentivos y la reducción de los gastos de talento, Ford tiene esperanzas en la posible disminución del «costo de capital» y un flujo continuo de tecnologías de inteligencia artificial que, en su opinión, reducirán significativamente los costos.

Estoy adoptando esta expansión global como una medida estratégica de reducción de costos, pero no se trata solo de ahorrar dinero. También se trata de dar rienda suelta a la creatividad y alinearse con el cambiante panorama internacional de la temporada de premios. La creciente curiosidad y aprecio entre el público por las películas no estadounidenses es algo que encuentro fascinante, y este movimiento refleja esa tendencia.

Parece que con la globalización abundan las oportunidades para muchos, ya que la gente se ha acostumbrado más a leer subtítulos. Esta apertura se extiende al mundo de la actuación, donde existe una mayor disposición entre los talentos para colaborar con pares internacionales.

Como entusiasta del cine, últimamente he notado una tendencia fascinante en el ámbito de los Premios de la Academia. Películas como ‘La zona de interés’, ‘La peor persona del mundo’ y ‘Anatomía de una caída’ han ido apareciendo en las categorías de Mejor Actor o Mejor Guión. Es intrigante ver narrativas tan estimulantes y basadas en personajes dejando su huella en la pantalla grande.

La competencia al Oscar de 2021 incluye a «Emilia Pérez», un thriller musical dirigido por Jacques Audiard y transmitido por Netflix, entre sus principales contendientes. Esta película está protagonizada por Karla Sofía Gascón, Zoe Saldaña y Selena Gómez.

Shooman señala que la Academia se ha vuelto cada vez más global, haciendo que el mundo se sienta más pequeño por sus producciones. Esto se evidencia en el reciente éxito de ‘Cuando el mal acecha’, película argentina que dirigieron y que se proyectó en cines. Señala que hace una década hubiera sido inaudito estrenar en cines una película de terror en español», sostiene.

A pesar de los cambios significativos en la industria del cine independiente en Estados Unidos durante los últimos cinco años, provocados por la pandemia, los conflictos laborales y la disminución de los servicios de streaming, un grupo selecto de productores de cine independiente ha seguido prosperando.

Como cinéfilo inmerso en el mundo del cine, me atrae especialmente la próspera escena independiente. Este año ha sido excepcionalmente fructífero para nosotros, ya que nuestros primeros fines de semana batieron récords de taquilla. Empresas como A24, Neon y Magnolia también han experimentado sus aperturas más exitosas este año. Sorprendentemente, parece haber una gran oferta de películas cautivadoras para que disfruten todos los públicos.

Como entusiasta del cine, he notado un aumento en la popularidad de las películas de género, particularmente de terror, después de la pandemia. Sin embargo, el vicepresidente senior de adquisiciones y producción de Sony Pictures Classics, Dylan Leiner, insinúa un resurgimiento también en los géneros no relacionados con el terror.

De cara al futuro, Leiner, recién regresado de Las Vegas, afirma que «el AFM (American Film Market) no es el único evento cinematográfico importante de Estados Unidos que se enfrenta actualmente a una crisis existencial.

“Estamos viendo mucha de esa transición en este momento, y la AFM es la primera. Sundance bien podría ser el segundo. Y Toronto ha declarado que habrá un cambio importante en 2026”, dice, señalando que que Toronto intervenga como mercado, y posiblemente reemplace al AFM, puede no ser una opción viable.

Leiner señala que a menudo hay mucha tensión cuando el mercado está tan temprano en el otoño, ya que las entregas tienden a apresurarse en el último momento posible. También menciona que él mismo estuvo recibiendo paquetes hasta finales de la semana pasada.

Dado que aproximadamente la mitad del mundo suele tomar sus vacaciones en agosto, y sin proveedores disponibles para producir remolques durante este tiempo, particularmente en Francia y otras partes de Europa occidental, parece inusual que ocurra algo que requiera sus servicios.

John Hopewell contribuyó a este artículo.

2024-11-05 22:51