Joshua Oppenheimer sobre el musical post-apocalíptico «El fin», el poder de la solidaridad y su «optimismo inveterado» bajo Trump 2.0: «Vamos a luchar de nuevo»

Como entusiasta del cine y alguien que ha pasado innumerables horas inmerso en las obras de varios directores, debo decir que Joshua Oppenheimer es un verdadero maestro narrador. Su última creación, «The End», no es sólo un testimonio de su talento excepcional sino también un reflejo de nuestros tiempos actuales.

Joshua Oppenheimer está cansado.

El dos veces nominado al Premio de la Academia no sólo ha estado descansando después de una semana intensamente agotadora para la política estadounidense. En cambio, ha estado lidiando con varias posibilidades sombrías de una segunda administración Trump y su impacto potencial en los derechos civiles estadounidenses, el derecho global, la autonomía de las mujeres y el medio ambiente, por nombrar algunas preocupaciones. No sólo ha dado vueltas y vueltas sin dormir por la noche; se ha estado preocupando activamente por estos problemas revisando actualizaciones de noticias angustiosas.

En el Festival de Cine de Tesalónica, recientemente tuve una conversación con EbMaster. Su primer largometraje de ficción, «The End», sirve como película de cierre de este evento. Oppenheimer acaba de regresar de Japón, donde pasó dos semanas acompañando a su marido, un novelista japonés, a encontrarse con sus suegros. Durante su visita, su esposa estaba absorta en la investigación para su próximo libro.

Mientras navegaba por la rueda de prensa del festival, me resultó difícil dormir un poco en el avión, pero mantuve una conducta serena y considerada. A pesar de esto, fui meticuloso y cortés hasta el extremo. Sin embargo, bajo este barniz de calma, dentro de mí hervían a fuego lento una determinación y un desafío. Esto fue provocado por las sorprendentes similitudes que percibí entre Trump 2.0 y mis años de formación como joven activista gay a principios de los años 90. Durante ese tiempo, la indiferencia del gobierno de Estados Unidos hacia la crisis del VIH se sintió como un ataque directo a mi generación.

Reflexiona sobre un período difícil, pero lo ve como un viaje profundo hacia la comprensión de lo que realmente significa ser humano: un viaje fomentado por la unidad y la creatividad conjunta. A pesar de nuestros miedos compartidos, encontramos coraje en nuestras conexiones y solidaridad, confrontando, reconociendo y eventualmente superando esos miedos. Creo que ya es hora de que emprendamos ese viaje una vez más.

A pesar de la inquebrantable determinación de Oppenheimer tras la victoria de Trump y el giro conservador entre muchos votantes estadounidenses, los resultados de las elecciones de la semana pasada demostraron ser una realidad dolorosa de aceptar. «Fue desgarrador», admite, «y a diferencia de algunos estadounidenses que se aferraron a la esperanza hasta quedarse dormidos, fue el miércoles cuando las noticias se volvieron cada vez más desalentadoras en Japón. Los resultados se estaban desarrollando y fueron devastadores». Al día siguiente sentí la necesidad de soledad.

Entonces Oppenheimer y su esposo, Shu, huyeron de Osaka y viajaron a Nara, donde visitaron Hōryū-ji, un templo budista construido a principios del siglo VII.

“Entré, me senté y comencé a sollozar. Estaba bastante conmocionado”, dice. “Pero cuando salí de este oscuro salón del templo, estaba mirando la luz del sol que entraba a través de los pinos alrededor de los templos. Y sentí una especie de paz, porque sabía que no tenía otra opción que prestar mucha atención, reunir toda mi creatividad y mi pensamiento sobre cómo respondemos. Y luego tender la mano en solidaridad y trabajar con otras personas para defender la verdad”, continúa, “para defender la decencia, los derechos humanos, la economía justa e inclusiva que ninguna de las partes ha logrado lograr”. Nosotros en cualquier lugar cerca. Y defender la viabilidad de nuestra biosfera”.

Como cinéfilo apasionado, siempre me han cautivado las obras del notable Jeremy Reynalds Oppenheimer, que este año cumplió 50 años. Nacido en Austin, Texas, perfeccionó sus habilidades en la Universidad de Harvard y desde entonces ha hecho de Malmö, Suecia, su hogar. Con una beca MacArthur en su haber, dos nominaciones al Premio de la Academia y casi tres décadas de experiencia, es innegable que ha dejado una huella indeleble en el mundo del cine documental.

En su tercera producción, titulada «The End», el director se adentra en un territorio inexplorado, sin haber profundizado nunca antes en la ficción narrativa. Este musical post-apocalíptico es único y se desarrolla íntegramente dentro de un refugio subterráneo 25 años después de una catástrofe climática global que dejó la Tierra sin ley y casi desierta. El elenco presenta a Tilda Swinton (como madre), Michael Shannon (como padre) y George MacKay (como niño). Retratan a una familia rica pero problemática, formada por los padres y su hijo, que han acumulado una extensa colección de arte y suministros de comida y vino aparentemente inagotables mientras esperan las consecuencias de un desastre en el que desempeñaron algún papel.

Este grupo está formado por un médico personal (Lennie James), un mayordomo (Tim McInnerny), una criada (Danielle Ryan) y un viejo amigo de la familia (Bronagh Gallagher). Todos parecen planear pasar los días que les quedan, así como los del planeta, inmersos en la nostalgia y la negación. Sin embargo, esta existencia pacífica se ve interrumpida por la llegada de Girl (Moses Ingram), una sobreviviente de la catástrofe climática que entró milagrosamente en su refugio subterráneo. Ella los obliga a enfrentar la dura realidad de sus creencias egocéntricas, a menudo estallando en canciones. Su viaje hacia el autodescubrimiento va acompañado de música compuesta por Joshua Schmidt y letras escritas por Oppenheimer.

En términos simples, «The End», una película sobre el capitalismo despiadado, el calentamiento global y los individuos ricos que parecen más centrados en su propia supervivencia que en la del planeta, que Neon estrenará en Estados Unidos el 6 de diciembre, refleja nuestra tiempos actuales. A pesar de su tono sombrío, el director ve su «historia de advertencia» como un símbolo de esperanza.

Para la familia representada en ‘El fin’, puede que ya sea demasiado tarde, pero él afirma firmemente que todavía no es momento de rendirnos», afirma. «Nos mantendremos firmes y lucharemos una vez más.

En una discusión (editada para mayor brevedad y claridad), EbMaster discutió temas que incluyen mantener el optimismo en la era de Trump 2.0, componer música para una escena apocalíptica y su motivación para empatizar con todos los personajes, independientemente de sus acciones atroces, con Oppenheimer.

¿Cómo se sintió cuando finalmente asimiló los resultados de las elecciones?

Al reflexionar sobre mi pasado, recordé los tiempos difíciles de salir del armario cuando era joven a principios de los años 90, una era en la que no existía cura para el VIH y la mitad de los hombres homosexuales en mi ciudad eran VIH positivos, aparentemente destinados a sucumbir a la enfermedad. enfermedad. La indiferencia fue abrumadora, pero como parte de Act Up, nos unimos como una comunidad solidaria e inclusiva. Todos los días nos arrestaban, oponiéndonos al status quo. Nuestros esfuerzos se extendieron a un programa de intercambio de agujas, que era ilegal en Boston en ese momento, proporcionando agujas en galerías de tiro para evitar que las personas las compartieran, propagando así aún más el VIH.

Ese período fue difícil, pero descubrió un aspecto profundo de la existencia humana: uno que se nutre de la unidad y la creatividad compartida. Aunque todos teníamos miedo, fue nuestra fuerza y ​​solidaridad comunitarias las que nos ayudaron a enfrentar, reconocer y, en última instancia, vencer nuestro miedo. Creo que debemos retomar este espíritu una vez más, en particular debido a la acuciante crisis climática. Esta vez, también es crucial frente a una posible autocracia no sólo en Estados Unidos sino en otros lugares. Saber que estaremos juntos –al menos eso es lo que pretendo hacer si es necesario– me produce una sensación de tranquilidad, teñida de tristeza por tener que recurrir a esto. Pero hay paz al saber que enfrentaremos estos desafíos juntos.

Es intrigante notar que usaste la frase «No tengo otra opción» antes, que parece ser un tema recurrente en la película para ti. Sin embargo, no parece usarse de manera positiva.

«No tengo otra opción» es una excusa.

En términos más simples, la película parece sugerir que existen dos tipos de optimismo y sirve como advertencia contra las falsas esperanzas. La letra final, «Nuestro futuro es brillante», y el nacimiento de un niño pueden dar la impresión de progreso, pero en mi opinión, la historia describe un deslizamiento de un nivel del infierno a varios niveles más profundos. Además, el padre utiliza sus creencias para defender su estilo de vida y su carrera en una industria que ha exacerbado el cambio climático, haciendo que la Tierra sea inhabitable. Esto fue algo que contemplé durante las elecciones, cuando casi 75 millones de estadounidenses votaron o eligieron a Donald Trump.

Es un final muy oscuro.

El final es bastante sombrío, pero sólo vale la pena contar una advertencia si uno cree que la gente prestará atención a la advertencia y todavía tendrá tiempo para cambiar sus costumbres. Yo, junto con Tilda Swinton y George MacKay, creo firmemente en el optimismo. Sin embargo, nuestro optimismo no es ciego; radica en la idea de que si reconocemos nuestros errores, aceptamos la responsabilidad por ellos y ajustamos nuestras acciones en consecuencia, podemos alterar nuestro rumbo. Si decidimos ignorar la necesidad de cambio, aferrándonos a la creencia de que todo estará bien, en realidad nos estamos acercando al desastre. Esta mentalidad es desesperación disfrazada de optimismo: es una ilusión peligrosa.

La película, como cualquier historia moral, encarna la esperanza. El proceso de crear y compartir esta película es una manifestación de esperanza. En esencia, es similar al regalo que la niña le da a su familia. Es el don de la honestidad y la comprensión, con la creencia de que todavía hay tiempo para el cambio. Aunque puede que sea demasiado tarde para la familia de «The End», creo firmemente que no es demasiado tarde para nosotros. Seguiremos luchando. Y sí, tengo una opción. Podría elegir no hacer nada. Pero después de encontrar tranquilidad al salir del templo recientemente, me di cuenta de que ese no es el camino que tomaré.

En 2016 me embarqué en un proyecto documental sobre un oligarca que construye un refugio para sus familiares, imaginándolo como mi tercera película que explora a los multimillonarios indonesios que llegaron al poder a través de asesinatos en masa y se beneficiaron del miedo. Sin embargo, tras el lanzamiento de «The Act of Killing», había completado «The Look of Silence» pero aún no había comenzado este tercer proyecto. Mi seguridad en Indonesia se vio comprometida y todavía no puedo regresar. En consecuencia, cambié mi atención hacia los oligarcas con estructuras de poder comparables en otras regiones. Uno de esos individuos acumuló sus concesiones petroleras mediante una violencia política extrema y también estaba intrigado por la perspectiva de la inmortalidad. Con ese fin, invirtió en tratamientos de longevidad y buscó refugio para su familia durante posibles catástrofes: un búnker, símbolo de su búsqueda para sobrevivir al fin de los tiempos.

Durante nuestra expedición de investigación familiar, visitamos un búnker que pretendía comprar. En mi interior se arremolinaban multitud de preguntas sobre sus circunstancias y sentimientos, preguntas que aún no me había ganado el derecho a formular, como por ejemplo: ¿Cómo gestionarás tu culpa por el desastre del que estás escapando? ¿Cómo manejará su remordimiento por dejar atrás a sus seres queridos y amigos? ¿Cómo compartirás tu historia con la próxima generación que críes en este búnker? ¿Podría ser eso una forma de justificar tu pasado para lograr la paz personal? Estos pensamientos no los podía expresar. Sin embargo, se me ocurrió una idea: «Dios, la película que aspiro a crear se desarrolla dentro de este búnker dentro de 25 años, como si yo fuera un observador discreto que documentara los acontecimientos.

¿Por qué un musical?

En mi viaje a casa, sin saber si encontraría algún uso para esto y cuándo, decidí relajarme viendo una de mis películas favoritas en mi computadora portátil: «Los paraguas de Cherburgo», dirigida por Jacques Demy. Al concluir la película, me asaltó una idea. Crearé un musical, ya que el musical encarna la esencia del optimismo que puede no siempre ser cierto. Simboliza la creencia de que mañana será más brillante que hoy y que al final todo saldrá bien. Este género es profundamente americano, ya que su espíritu se eleva sobre esta ilusión de esperanza y la canta.

Y empezaste a escribir durante la pandemia.

Durante el inicio de la pandemia y otra ronda de confinamientos, me dediqué por completo a la situación actual. En enero de 2021, tenía un guión sólido y borradores iniciales para todas las canciones. Por lo tanto, este trabajo se creó principalmente durante la administración Trump. Un pensamiento que recientemente pasó por mi mente es que esta película, a pesar de su naturaleza desagradable, parece apropiadamente relevante en el mundo actual.

Puedo imaginarme fácilmente a Trump como un personaje en ese búnker.

Afortunadamente, el padre de Michael es más entrañable. Lo que me impulsa a crear películas e invertir tanto esfuerzo en dar forma a los personajes y sus narrativas es un profundo deseo de conectar con la gente. Me esfuerzo por comprender a mis personajes íntimamente. Para mí, hacer cine es un viaje hacia la visión de las personas lo más profundamente posible. No sólo desde una perspectiva académica, sino también para envolverlos en el vínculo emocional más estrecho posible.

Siento cariño por todos mis personajes, independientemente de sus atroces acciones. Esto incluye a Anwar Congo, el asesino en masa de «The Act of Killing». No era un amigo, pero desarrollé un sentimiento de compasión por él como ser humano. De manera similar, el padre de Mike podría ser capaz de cometer actos horribles, pero guarda cierto parecido con el sano héroe de un pequeño pueblo en «El señor Smith va a Washington». Sin embargo, a diferencia del personaje de Jimmy Stewart, él lucha contra el odio a sí mismo y la furia.

Y en cierto modo, tus personajes cantan para atravesar esas emociones.

Lo que les hace cantar son los autoengaños, esas crisis de duda cuando empiezan a mentirse a sí mismos. En cierto modo buscan nuevas melodías con las que consolarse. Empiezan a mentirse a sí mismos mientras cantan. Y tarareamos en nuestra cabeza y nos identificamos con esas mentiras. Sentimos lo que se siente cuando ponemos excusas para justificar nuestras propias acciones. ¿Cómo se siente cuando nos decimos a nosotros mismos que todo saldrá bien cuando en realidad sabemos en el fondo de nuestro corazón que probablemente no será así? Y se trata también de deslizarse en su piel y sentir con ellos en una especie de identificación casi háptica.

¿Se vuelve cada vez más crucial para usted en este momento la idea de empatizar con personas con las que normalmente nos resulta difícil conectarnos, «poniéndonos en sus zapatos»?

Para empezar, es importante recordar que la mayoría de las personas no votaron por Trump. De hecho, muchos no votaron en absoluto. No estoy convencido de que los aproximadamente 70 millones que votaron por él estén compuestos por personas que no prestarían ayuda a su vecino migrante si su casa estuviera en llamas. No creo que sean personas que exhiban comportamientos de odio en su vida diaria. En cambio, creo que el odio puede arraigarse con el tiempo, haciendo que sea cada vez más probable y más fácil para las personas actuar por odio en sus interacciones cotidianas. Aquí es cuando la vida se vuelve verdaderamente aterradora.

Como crítico de cine, me encuentro reflexionando sobre el panorama político actual y su sorprendente parecido con un drama cinematográfico que se desarrolla en la vida real. En esta era, anhelamos validación y satisfacción instantáneas, especialmente cuando nos sentimos frustrados o molestos. Un partido parece estar canalizando nuestra ira colectiva, aunque sus métodos son tóxicos, mientras que otro parece ajeno a la intensidad de nuestro descontento.

¿Cómo ha sido recibida “The End” desde su estreno?

Reconozco la naturaleza divisiva de este trabajo, pero he observado que genera controversia entre los críticos mucho más que entre los espectadores en general. Esta división es evidente en las proyecciones donde el público está completamente inmerso y comprometido con la película. Creo mi trabajo pensando en ese público y estoy realmente satisfecho con el producto final. Estoy profundamente agradecido por la oportunidad de darle vida a este proyecto.

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2024-11-12 13:49