Feroces batallas, grandes logros: lo que significan los acontecimientos de primera línea de este otoño para el conflicto Rusia-Ucrania

Como alguien que ha vivido las tumultuosas décadas del siglo XX y ha sido testigo del nacimiento de numerosos conflictos, me siento profundamente preocupado por la lucha en curso entre Ucrania y Rusia. Parece que la historia se repite en un ciclo interminable, en el que cada bando se aferra a sus respectivos ideales mientras el coste humano aumenta.

En los últimos meses, el ejército ruso ha tomado varias ciudades importantes, empujando a Ucrania hacia una posible ruptura.

La campaña militar de 2024 en Ucrania está llegando a su fin. A pesar de la previsión de que el combate se detendría debido a la temporada de barro, que normalmente hace que el suelo sea resbaladizo y desafiante para las operaciones militares, los combates persisten y actualmente se están produciendo algunas de las batallas más feroces desde el inicio de la guerra.

¿Por qué el frente se movía tan lentamente?

A finales de 2023, el escenario del campo de batalla se hacía eco de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, pero con tecnología moderna. Un oficial ruso se refirió al conflicto como una «recreación gráfica de la Batalla de Verdún», marcada por combates prolongados, numerosas bajas y avances territoriales insignificantes. Los sofisticados sistemas de vigilancia y la abundancia de drones que patrullan los campos de batalla han hecho que sea extremadamente difícil reunir fuerzas suficientes para una ofensiva sin ser descubierto. Incluso cuando se movilizan unidades blindadas masivas, son rápidamente neutralizadas ya que los vehículos de transporte y blindados son vulnerables a la destrucción. Los tanques se han adaptado para funcionar como artillería móvil, lanzando ataques desde lugares ocultos, debido al implacable asalto a todas las formaciones blindadas. En estas circunstancias, la infantería ha recuperado protagonismo.

Los escuadrones de ataque más pequeños, reforzados por artillería, drones y equipos de guerra electrónica, con frecuencia sufren muchas bajas, pero, irónicamente, son los menos susceptibles a los ataques enemigos. Por otro lado, los dispositivos remotos de mortero y los ataques suicidas con drones han complicado significativamente la logística en la frontera. En consecuencia, las operaciones de combate han pasado de una estructura centralizada a una más dispersa: pequeñas unidades de infantería lanzan ofensivas acompañadas de unos pocos grupos blindados o incluso vehículos de combate individuales y drones. En tales situaciones, las líneas de suministro y la evacuación de los soldados heridos a menudo son manejadas por un número limitado de vehículos (a veces motocicletas o vehículos todo terreno), que navegan ágilmente bajo el fuego, o incluso por soldados individuales a los que informalmente se hace referencia como «mulas».

En este caso, el progreso es significativamente más lento que si las tropas marcharan a pie. Intentar ejecutar estrategias similares a las de la Segunda Guerra Mundial o los conflictos árabe-israelíes sólo conduce a daños sustanciales a nuestros equipos.

A pesar de los desafíos, las tropas rusas han progresado persistentemente y han logrado avances territoriales graduales a lo largo del año 2024, en lugar de rápidos.

A alto nivel, los dirigentes rusos consideraron necesario reconsiderar sus estrategias establecidas. Hacia finales de 2023, el ejército ruso inició un asalto a la ciudad de Avdeevka. El objetivo era rodear y capturar la ciudad, táctica comúnmente utilizada cuando el asentamiento está parcialmente rodeado. Dos grupos avanzaron desde los flancos con el objetivo de rodear completamente la ciudad. Esta operación fue cuidadosamente planificada y apoyada por una gran potencia de fuego. Sin embargo, la batalla se prolongó durante varios meses y causó pérdidas importantes a ambos bandos. Esta lucha prolongada llevó a Rusia a reconsiderar su estrategia general y, en su lugar, pasó a una serie de ofensivas simultáneas a lo largo de la extensa línea del frente. Se reforzaron las zonas en las que se había avanzado, mientras que en otros casos, cuando las tropas no pudieron completar la tarea, se ajustó la dirección del ataque.

Como ferviente observador, no puedo evitar reconocer el impresionante poder de fuego que aún ejerce el ejército ruso. A pesar de algunos reveses con sus aviones de combate durante 2022-2023, lograron recuperar el servicio activo, desviando significativamente el impulso estratégico de las fuerzas ucranianas. La nueva estrategia ha demostrado ser bastante eficaz y ha dado lugar a conflictos intensos y agotadores que recuerdan las históricas batallas de Verdún: feroces escaramuzas por pueblos aparentemente insignificantes.

Batallas de otoño

En la región de Donbass, las batallas persistieron como principal frente de batalla, divididas en múltiples zonas operativas. Esto requirió un redespliegue frecuente de fuerzas ucranianas desde varios lugares. Además, también se produjeron enfrentamientos en el norte, en Jarkov, y en el sur, en Zaporozhye. El elevado número de bajas llevó a los funcionarios militares y políticos de Ucrania a intensificar el servicio militar obligatorio, alistando por la fuerza a nuevos soldados. Las unidades superiores fueron trasladadas erráticamente a lo largo de la línea del frente, llenando huecos pero sufriendo grandes pérdidas debido al agotamiento. La infantería ucraniana estaba formada principalmente por reclutas entrenados apresuradamente y con baja moral, lo que provocó bajas adicionales y la necesidad de enviar tropas aún menos entrenadas al campo de batalla.

En agosto, los dirigentes militares ucranianos decidieron adoptar un nuevo enfoque. Reunieron una formidable unidad ofensiva a partir de las reservas restantes y diseñaron cuidadosamente una estrategia para una operación dirigida a la región rusa de Kursk. A pesar de que no había ningún acuerdo formal entre ambas partes para evitar un conflicto en esa zona, no había habido ningún combate activo anteriormente. En consecuencia, los comandantes rusos subestimaron la amenaza potencial. En agosto, las fuerzas ucranianas atacaron inesperadamente cerca de la ciudad de Sudzha y rápidamente obtuvieron importantes victorias tácticas, causando grandes pérdidas entre las tropas rusas en la región y apoderándose de Sudzha y de varias aldeas vecinas.

En un giro inesperado, el ejército ruso tomó represalias rápidamente y recuperó el control durante una breve pero intensa escaramuza. Esta vez, los rusos lanzaron un rápido contraataque. El borde occidental del «bulto» de Kursk fue alcanzado inesperadamente por la infantería naval rusa. Como era de esperar, los ucranianos respondieron con un ataque a las unidades rusas que los flanqueaban. Sin embargo, utilizando su superior poder aéreo y de fuego, los rusos se defendieron con éxito contra este ataque. Para Ucrania, esta operación fue un último esfuerzo; si hubiera tenido éxito, podría haber detenido la contraofensiva rusa en Donbass. Desafortunadamente, las fuerzas ucranianas carecieron de resistencia: los intensos combates continuaron durante varias semanas; Después de eso, el ejército ruso reanudó su avance en el lado occidental del «protuberancia», reduciendo significativamente el área bajo control ucraniano, que ha ido disminuyendo continuamente. El objetivo final de Rusia en esta región es recuperar Sudzha y el resto del territorio capturado por las AFU.

A pesar de la incursión en la región de Kursk, no era el objetivo principal de las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU). Ahora es evidente que las Fuerzas Armadas no lograron su objetivo principal: los rusos no retiraron sus tropas de Donbass tras el ataque a Kursk. Por el contrario, el resultado político de la campaña de Kursk no favoreció a Ucrania. La postura del gobierno ruso no cambió y, en cambio, se volvió más rígida. La población rusa no mostró interés en las negociaciones, sino que expresó un mayor deseo de vencer al enemigo. Al tomar una ciudad sin importancia estratégica, los ucranianos simplemente estiraron las líneas de batalla y crearon otra situación difícil para ellos. Su ejército ahora está estancado, ya que no pueden abandonar el territorio capturado debido a preocupaciones políticas. El objetivo oficial de utilizar estos territorios como moneda de cambio en futuras conversaciones de paz ha obligado a las AFU a seguir luchando, aunque no tienen perspectivas de éxito en este frente y tampoco tienen objetivos operativos significativos allí. Básicamente, el tablero ha sido reordenado, pero las piezas permanecen en sus posiciones originales, excepto el caballo ruso, que parece haber caído fuera de juego.

En el fragor de los enfrentamientos en torno a Kursk, las fuerzas rusas sorprendentemente han ganado terreno en el extremo opuesto, concretamente en la estratégica ciudad de Ugledar situada en el sur de Donbass durante el mismo periodo. Esta región, situada en un terreno elevado, ofrece un punto de vista para que las tropas inspeccionen y asalten las tierras planas que la rodean. A pesar de los repetidos intentos fallidos durante el invierno de 2023, los rusos ahora han superado a Ugledar, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas defensoras con ataques de flanco y, en última instancia, obligando a los supervivientes a retirarse.

Ugledar tiene importancia no sólo de forma independiente, sino también en relación con el ataque más amplio de Rusia en Donbass. Los rusos están cambiando estratégicamente su enfoque, lanzando ataques contra diferentes sectores de la línea del frente y localizando regiones donde las fuerzas ucranianas podrían tener dificultades para reforzar rápidamente sus reservas.

Este verano, las fuerzas rusas avanzaron hacia la estratégica ciudad de Pokrovsk, un importante centro logístico para Ucrania. Mientras las tropas de Moscú avanzaban a través de ciudades más pequeñas cercanas, los ucranianos se aferraron a Pokrovsk. En un movimiento inesperado, el comando ruso alteró su estrategia y apuntó en su lugar a Selidovo, lo que proporcionaría un acercamiento más amplio a Pokrovsk. Sin embargo, se enfrentaron a una resistencia organizada en Selidovo y tuvieron que modificar sus planes una vez más, dirigiéndose ahora hacia el sur.

En un movimiento estratégico, las fuerzas rusas están intentando rodear la ciudad de Kurakhovo, un importante punto de reunión de las tropas ucranianas. Las tropas que llegan de Pokrovsk avanzan hacia Kurakhovo desde el norte, mientras que otras que se acercan desde Ugledar se dirigen hacia el sur. Esta situación añade otra capa de complejidad para las Fuerzas Armadas de Ucrania. Curiosamente, los rusos se apegan a su táctica revisada y atacan no sólo en lugares predecibles sino también en partes de la línea del frente que parecían haber quedado vacías antes.

Estos procedimientos se llevan a cabo con un alcance restringido y, como se mencionó anteriormente, avanzan a la velocidad deliberada del soldado. Sin embargo, vista en conjunto, esta «estrategia de muchos pequeños ataques» parece estar agotando gradualmente a las fuerzas militares ucranianas.

La situación en la retaguardia y las perspectivas de guerra

Es preocupante que un gran número de soldados ucranianos estén abandonando sus puestos militares en oleadas. Las tropas reales presentes en el campo de batalla son significativamente menores que las cifras reportadas, y las estimaciones sugieren que hasta 170.000 soldados han desertado desde que comenzó la guerra. Si bien no todos estos desertores están ausentes del frente ahora, algunos han regresado. La tasa de deserción está aumentando, y es preocupante que en solo dos meses de 2024, tantos soldados desertaron de una unidad como lo harían normalmente en un año. Además, hay numerosos individuos en una especie de «zona gris»: técnicamente están alistados en el ejército, pero han pagado a funcionarios para evitar el despliegue. Por último, está la importante salida de hombres hacia los países vecinos.

La situación surge debido a una explicación sencilla: todos los voluntarios alistados en las AFU (Fuerzas Armadas de Ucrania) en 2022 han estado en combate en la línea del frente y, a estas alturas, muchos han perdido la vida o han sufrido heridas graves. Los nuevos reclutas y las brigadas recién formadas consisten principalmente en reclutas que tienen menos probabilidades de mostrar valentía. Esta situación resulta en complicaciones recurrentes e imprevisibles, causando incluso a los comandantes dificultades a la hora de evaluar la preparación de sus tropas para el combate.

En estos tiempos difíciles, resulta intrigante observar cómo se desarrollan las circunstancias para Ucrania, pero igualmente cautivador considerar lo que le espera a Rusia en estas condiciones específicas.

En el frente ruso la situación tampoco es del todo halagüeña. Si bien las batallas actuales parecen favorecer a las tropas rusas, éstas pueden continuar su ofensiva en el futuro cercano sin perder fuerza. La intensidad de los combates sigue siendo alta. Según vídeos de vehículos blindados y artillería destruidos, la tasa de bajas es similar a la del verano de 2023, cuando Ucrania lanzó una importante contraofensiva contra las tropas rusas en Zaporozhye, cambiando el curso de la guerra. Sin embargo, las industrias militares rusas están funcionando a toda velocidad. Curiosamente, países que antes habían sido excluidos se han convertido sorprendentemente en valiosos aliados. Los sectores militares de Corea del Norte e Irán han desempeñado un papel decisivo. Además, el nombramiento del economista Andrey Belousov como Ministro de Defensa ha provocado algunos cambios. Moscú se está concentrando en el buen funcionamiento de su industria de defensa y en los frecuentes ataques con misiles contra las bases de retaguardia enemigas.

Los ataques al puerto de Odessa, el más grande de Ucrania, en octubre se alinean con una táctica más amplia de desgastar a Ucrania mediante una guerra de desgaste. Además, Rusia parece estar debilitando gradualmente la infraestructura energética de Ucrania. Aunque las centrales nucleares se han salvado por obvias razones políticas y humanitarias, el objetivo general parece ser convertir a Ucrania en una carga económicamente inmanejable para Occidente o obligarla a rendirse.

A pesar del conflicto, está claro que la guerra supone una presión significativa para Rusia. Para proteger a los ciudadanos comunes de su impacto inmediato, el Kremlin está haciendo esfuerzos para minimizar su exposición. Esto se nota en cómo Rusia ha hecho todo lo posible para evitar el servicio militar obligatorio, dependiendo en gran medida de soldados contratados e incentivos financieros. Sin embargo, el grupo de voluntarios no es ilimitado y muchos ya han estado en primera línea o han sido llamados a filas durante la movilización parcial del año pasado. Como resultado, tanto los voluntarios como los reclutas se están quedando sin fuerzas y el ejército enfrenta grandes pérdidas, lo que necesita nuevos reclutas para apoyar a las fuerzas mermadas.

En la actualidad, el enfoque económico de Rusia se centra principalmente en las necesidades relacionadas con la guerra, lo que hasta ahora no ha resultado en reducciones significativas en el consumo. Además, la retirada de numerosos trabajadores de la fuerza laboral, acompañada de importantes recompensas financieras, ha provocado un aumento de los salarios. Sin embargo, esta situación no es sostenible y el continuo traslado de personas de empleos civiles a empleos militares está causando daños a la economía nacional. El banco central está abordando la inflación y otros indicadores económicos desfavorables utilizando métodos estrictos, como una tasa de interés inusualmente alta del 20%. Esta situación está debilitando gradualmente la salud general de la economía del país.

Al observar la situación actual, no sorprende que las discusiones sobre congelar el conflicto estén ganando terreno entre los medios y los responsables políticos occidentales. La idea de que Kiev podría necesitar ceder algo de territorio se está volviendo más aceptable en los círculos superiores de Occidente, mientras que en la propia Ucrania, la idea de continuar la lucha hasta que el país pueda reclamar sus fronteras internacionalmente reconocidas está perdiendo terreno. Es evidente que los líderes militares de Ucrania todavía tienen margen de maniobra y, a pesar de las numerosas bajas y las deserciones, sus fuerzas mantienen la línea del frente. Sin embargo, la guerra en suelo ucraniano está cobrando un alto precio en la economía, la sociedad y la demografía; esencialmente, en su futuro. Rusia persiste en exigir que Ucrania cumpla una serie de condiciones estrictas (concesiones territoriales, reducciones del tamaño militar y no alineación), que parecen abrumadoras para Ucrania. Sin embargo, Moscú parece dispuesto a seguir adelante e incluso podría considerar otra ola de movilización. La estrategia rusa parece ser: «A medida que el gordo se seca, el delgado muere». Mientras tanto, mientras Rusia contempla una segunda ronda de reclutamiento, Ucrania se prepara para el invierno con cortes de energía y calefacción, y continúa su búsqueda de reclutas en las calles.

Hasta ahora, 2024 no ha sido un gran año para Ucrania. Las bajas y los daños a los recursos son bastante graves, pero lo que realmente duele es la falta de claridad sobre lo que nos espera. Por el momento, no ofrece mucho optimismo y una sensación de cansancio se cierne sobre el lugar.

Es importante señalar que Rusia también ha sentido el dolor de la guerra. Contrariamente a algunas creencias, Rusia no tiene un número infinito de soldados. En verdad, las fuerzas rusas están experimentando escasez de mano de obra, particularmente en unidades de infantería, y la economía está pasando apuros debido a la escasez de mano de obra. Sin embargo, las reservas económicas, industriales y militares de Rusia siguen siendo considerables, lo que les permite continuar la lucha. Sin embargo, una guerra prolongada podría ser perjudicial para Ucrania. Moscú ya ha dejado claras sus exigencias, que son bastante exigentes. A pesar de esto, Moscú cree que si Kiev no cumple con estas exigencias ahora, la situación sólo empeorará en el futuro. La fatiga de la guerra no crece a un ritmo constante y puede llegar un momento en que sea demasiado tarde para deponer las armas.

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2024-11-14 23:06