El atraco al poder de Bitcoin en Libia: los mineros obtienen prisiones, no ganancias

Conclusiones clave 😂

La electricidad barata y subsidiada de Libia hizo que fuera rentable operar mineros de Bitcoin aún más antiguos e ineficientes. 🧠💸
En su apogeo, se estima que Libia generó alrededor del 0,6% de la tasa de hash global de Bitcoin. 🌍📉
La minería opera en una zona legal gris, con importaciones de hardware prohibidas pero sin una ley clara que regule la minería en sí. 🕵️‍♂️⚖️
Las autoridades ahora vinculan las granjas mineras ilegales con la escasez de energía y están intensificando las redadas y los casos penales. 🔥👮‍♀️

En noviembre de 2025, los fiscales libios impusieron silenciosamente sentencias de tres años de prisión a nueve personas sorprendidas manejando mineros de Bitcoin dentro de una fábrica de acero en la ciudad costera de Zliten. 🚫💼

El tribunal ordenó la incautación de sus máquinas y la devolución al Estado de las ganancias generadas ilegalmente, la última de una serie de redadas de alto perfil que se extendieron desde Bengasi hasta Misrata e incluso atraparon a decenas de ciudadanos chinos que operaban granjas a escala industrial. 🏭🇨🇳

Sin embargo, estas medidas represivas están dirigidas a una industria que, hasta hace poco, la mayoría de los extranjeros ni siquiera sabían que existía. En 2021, Libia, un país más conocido por sus exportaciones de petróleo y sus continuos apagones, representó alrededor del 0,6% de la tasa global de hash de Bitcoin. Eso lo colocó por delante de todos los demás estados árabes y africanos e incluso de varias economías europeas, según estimaciones del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge. 🤯🌍

Este improbable aumento fue impulsado por la electricidad barata y fuertemente subsidiada y un largo período de ambigüedad legal e institucional que permitió a los mineros extenderse más rápido de lo que los legisladores podían reaccionar. 🧩🌀

En las secciones siguientes, analizaremos cómo Libia se convirtió en un punto de acceso minero encubierto, por qué su red está ahora bajo una gran presión y qué significa la creciente represión del gobierno para los mineros de Bitcoin (BTC) que operan en estados frágiles. ⚠️💣

¿Lo sabías?Desde 2011, Libiaha tenidomás de una docena de gobiernos, milicias o centros políticos de poder rivales, lo que ha creado largos períodos en los que ninguna autoridad por sí sola podía hacer cumplir la política energética o económica a nivel nacional. 🧩👑

La economía de la electricidad “casi gratis” 💸

El auge minero de Libia comienza con una cifra que parece casi irreal. Algunas estimaciones sitúan el precio de la electricidad del país en alrededor de 0,004 dólares por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo. Ese nivel sólo es posible porque el Estado subsidia fuertemente el combustible y mantiene las tarifas artificialmente bajas, incluso cuando la red lucha contra daños, robos y falta de inversión. 💸⚡

Desde una perspectiva económica, esos precios crean un poderoso arbitraje para los mineros. De hecho, está comprando energía muy por debajo de su costo real de mercado y convirtiéndola en Bitcoin. 🧮💰

Para los mineros, esto cambia por completo la ecuación del hardware. En los mercados de alto costo, sólo los ASIC más recientes y eficientes tienen posibilidades de seguir siendo rentables. En Libia, incluso las máquinas de generaciones más antiguas que serían chatarra en Europa o América del Norte todavía pueden generar un margen, siempre y cuando sean alimentadas con energía subsidiada. 🧱🧠

Eso, naturalmente, hace que el país sea atractivo para los operadores extranjeros dispuestos a realizar envíos en plataformas usadas y aceptar riesgos legales y políticos. 🌍🚚

Los análisis regionales sugieren que, en su punto máximo alrededor de 2021, la minería de Bitcoin en Libia puede haber consumido aproximadamente el 2% de la producción eléctrica total del país, alrededor de 0,855 teravatios-hora (TWh) al año. 📉⚡

En una red rica y estable, ese nivel de consumo podría ser manejable. En Libia, donde los apagones continuos ya son parte de la vida diaria, desviar tanta energía subsidiada hacia salas de servidores administradas de forma privada es un problema grave. 🚨⚡

En el mapa minero global, Estados Unidos, China y Kazajstán todavía dominan en tasa de hash absoluta, pero la porción de Libia se destaca precisamente porque se logra con una población pequeña, infraestructura dañada y electricidad barata. 🌐🧩

¿Lo sabías?Libia pierde hasta el 40% de la electricidad generada antes de que llegue a los hogares debido a daños en la red, robos y pérdidas técnicas,segúnla Compañía General de Electricidad de Libia (GECOL). 🧨⚡

Dentro del auge de la minería subterránea en Libia 🕵️‍♂️

Sobre el terreno, el auge minero de Libia no se parece en nada a un brillante centro de datos en Texas o Kazajstán. Los informes de Trípoli y Bengasi describen filas de ASIC importados hacinados en fábricas de acero y hierro, almacenes y complejos fortificados abandonados, a menudo en las afueras de las ciudades o en zonas industriales donde el uso intensivo de electricidad no llama la atención de inmediato. 🏭💣

¿Lo sabías?Para evitar la detección, algunos operadores en Libiasegún se informavierten cemento sobre partes de sus instalaciones para difuminar las señales de calor, lo que dificulta que las autoridades los detecten mediante imágenes térmicas. 🧱🔥

El cronograma de aplicación de la ley muestra cuán rápido ha crecido esta economía sumergida. En 2018, el Banco Central de Libia declaró ilegal el comercio o el uso de monedas virtuales, citando riesgos de lavado de dinero y financiación del terrorismo. 🚫🕵️‍♀️

Sin embargo, para 2021, los analistas estimaron que Libia era responsable de alrededor del 0,6% de la tasa global de hash de Bitcoin, la proporción más alta en el mundo árabe y África. 🌍📈

Desde entonces, las redadas han revelado hasta qué punto llega la actividad. En abril de 2024, las fuerzas de seguridad de Bengasi confiscaron más de 1.000 dispositivos de un solo centro que se pensaba generaba unos ingresos de unos 45.000 dólares al mes. 💸💸

Un año antes, las autoridades arrestaron a 50 ciudadanos chinos y, según se informa, confiscaron alrededor de 100.000 dispositivos en una de las mayores redadas de criptomonedas del continente. 🇨🇳💥

A finales de 2025, los fiscales consiguieron sentencias de tres años de prisión contra nueve personas que habían convertido una fábrica de acero de Zliten en una granja minera encubierta (la inspiración de este artículo). 🚫🏭

Expertos legales citados en los medios locales dicen que los operadores están apostando a que los precios bajísimos de la electricidad y la gobernanza fragmentada los mantendrán un paso por delante. Incluso si se desmantelaran algunas granjas grandes, miles de equipos más pequeños esparcidos por hogares y talleres son mucho más difíciles de encontrar y, en conjunto, suman una carga importante en la red. 🧩⚡

Prohibido, pero no exactamente ilegal 🚫❓

Sobre el papel, Libia es un país donde Bitcoin no debería existir en absoluto. En 2018, el Banco Central de Libia (CBL) emitió una advertencia pública de que “las monedas virtuales como Bitcoin son ilegales en Libia” y que cualquiera que las use o comercie con ellas no tendría protección legal, citando riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo. 🚫🛡️

Sin embargo, siete años después, todavía no existe una ley específica que prohíba o autorice claramente la minería de criptomonedas. Como dijo la experta jurídica Nadia Mohammed a The New Arab, la ley libia no ha penalizado explícitamente la minería en sí. En cambio, los mineros suelen ser procesados por lo que rodea: consumo ilegal de electricidad, importación de equipos prohibidos o uso de ganancias para fines ilícitos. 🧩⚖️

El Estado ha intentado cerrar algunas brechas. Un decreto del Ministerio de Economía de 2022 prohíbe la importación de hardware de minería, pero las máquinas siguen entrando por rutas grises y de contrabando. 🚧🚚

La ley de delitos cibernéticos del país va más allá al definir la criptomoneda como “un valor monetario almacenado en un medio electrónico… no vinculado a una cuenta bancaria”, reconociendo efectivamente los activos digitales sin declarar si extraerlos es legal. 🧠⚡

Esa ambigüedad contrasta con sus pares regionales. Argelia ha adoptado una criminalización generalizada del uso, el comercio y la minería de criptomonedas, mientras que Irán opera un mosaico de licencias y medidas enérgicas periódicas vinculadas a su electricidad subsidiada y a su escasez de energía. 🌍⚖️

Para Libia, el resultado es el clásico arbitraje regulatorio. La actividad es arriesgada y está mal vista, pero no está claramente prohibida, lo que la hace extremadamente atractiva para los mineros dispuestos a operar en las sombras. 🌑🧩

Cuando mineros y hospitales comparten la misma red 🏥⚡

El auge del bitcoin en Libia está conectado a la misma frágil red que mantiene en funcionamiento hospitales, escuelas y hogares, a menudo por muy poco. Antes de 2022, algunas partes del país sufrieron apagones que duraron hasta 18 horas al día, ya que los daños de la guerra, el robo de cables y la falta de inversión crónica dejaron la demanda muy por delante de la oferta confiable. ⚡🚨

A ese sistema, las granjas mineras ilegales añaden una carga constante y hambrienta de energía. Las estimaciones citadas por funcionarios libios y analistas regionales sugieren que, en su punto máximo, la criptominería consumía aproximadamente el 2% de la producción eléctrica nacional, alrededor de 0,855 TWh al año. 📉⚡

The New Arab señala que se trata de energía efectivamente desviada de hospitales, escuelas y hogares comunes en un país donde muchas personas ya están acostumbradas a planificar su día en función de cortes repentinos. 🏥⏰

En ocasiones, los funcionarios han puesto cifras llamativas en operaciones individuales, afirmando que las grandes granjas pueden consumir entre 1.000 y 1.500 megavatios, el equivalente a la demanda de varias ciudades medianas. Esas cifras pueden ser exageradas, pero reflejan una preocupación real dentro de la compañía eléctrica: las cargas mineras “siempre encendidas” pueden deshacer las mejoras recientes y hacer que la red vuelva a sufrir apagones continuos, especialmente en verano. 🌞⚡

También hay una historia de recursos más amplia. Los comentaristas vinculan la represión de las criptomonedas con una crisis energética y hídrica más amplia, donde el combustible subsidiado, las conexiones ilegales y el estrés climático ya están ejerciendo presión sobre el sistema. 🌍💧

En ese contexto, cada historia sobre granjas clandestinas que convierten energía barata y subsidiada en ingresos privados de Bitcoin corre el riesgo de profundizar el resentimiento público, particularmente cuando la gente se queda en la oscuridad mientras las plataformas siguen funcionando. 🌌🔌

¿Regularlo, gravarlo o eliminarlo? 🚫💸

Los formuladores de políticas libias ahora están divididos sobre qué hacer con una industria que claramente existe, claramente consume recursos públicos pero técnicamente vive en un vacío legal. 🧩⚖️

Los economistas citados en los medios locales y regionales sostienen que el Estado debería dejar de fingir que la minería no existe y en su lugar otorgar licencias, medirla y gravarla. Señalan el Decreto 333 del Ministerio de Economía, que prohibió la importación de equipos de minería, como prueba de que las autoridades ya reconocen la escala del sector y sugieren que una industria regulada podría generar divisas y crear empleos para los jóvenes libios. 📈💼

Los banqueros y los responsables de cumplimiento adoptan la opinión opuesta. Para ellos, la minería está demasiado estrechamente ligada al robo de electricidad, las rutas de contrabando y los riesgos de lavado de dinero como para normalizarla de manera segura. 🚫💰

El director de sistemas de Unity Bank ha pedido reglas aún más estrictas por parte del Banco Central, advirtiendo que el rápido crecimiento del uso de criptomonedas (se estima que 54.000 libios, o el 1,3% de la población, ya poseerán criptomonedas en 2022) está superando las salvaguardias existentes. 🚨📊

Ese debate se extiende más allá de Libia. En partes de Medio Oriente, África y Asia Central, la misma fórmula aparece una y otra vez: energía barata, instituciones débiles y una industria minera hambrienta. 🌍🧩

Los analistas de CSIS y EMURGO África señalan que sin una regulación creíble y precios realistas de la energía, la minería puede profundizar las crisis energéticas y complicar las relaciones con prestamistas como el Fondo Monetario Internacional, incluso si parece dinero fácil en el papel. 💸🌐

Para Libia, la verdadera prueba es si puede pasar de las redadas ad hoc y las prohibiciones de importaciones a una opción clara: integrar la minería en su estrategia energética y financiera o cerrarla de una manera que realmente se mantenga. ⚖️🔥

2025-12-19 08:29