Muchos cinéfilos consideran la década de 1960 la época dorada de los westerns. La década vio el surgimiento de “Spaghetti Westerns” emocionantes y poco convencionales, como El bueno, el malo y el feo y A Fistful of Dollars, junto con westerns estadounidenses más serios y clásicos como Butch Cassidy and the Sundance Kid, El Dorado, True Grit y El hombre que disparó a Liberty Valance.
La película de 1960 Los siete magníficos contribuyó a impulsar el boom occidental. Dirigida por John Sturges, cuenta la historia de un pequeño pueblo mexicano aterrorizado por una banda de bandidos liderados por Calvera (interpretado por Eli Wallach). Ante el hambre y la desesperación, los aldeanos contratan a siete pistoleros expertos para que los protejan. Mientras esperan el inevitable ataque, los pistoleros preparan a los aldeanos para contraatacar y perfeccionar sus propias habilidades, preparando el escenario para una confrontación violenta.
Minas ‘Los Siete Magníficos’ de los ‘Siete Samuráis’ de Akira Kurosawa
United Artists
Como cinéfilo, siempre me ha encantado cómo John Sturges tomó la historia de la protección de los indefensos (famosa en las películas de Akira Kurosawa) y la reinventó brillantemente como Los siete magníficos, ambientándola en el Viejo Oeste americano. Mantuvo el corazón de la historia original y cómo se desarrolla, pero la hizo suya. ¡Piensa en los guerreros samuráis convirtiéndose en estos geniales pistoleros! En lugar de increíbles peleas con espadas, tenemos los clásicos tiroteos occidentales. Es la misma historia, sólo que con una nueva apariencia fantástica.
El título de la película proviene del estreno estadounidense de Los siete samuráis de Akira Kurosawa, conocido como Los siete magníficos en los EE. UU. allá por 1955. Sin embargo, esta versión no es una copia directa. El director John Sturges acortó la historia a 120 minutos más rápidos, mientras que Seven Samurai dura más de tres horas (¡y algunos dicen que incluso hubo una versión más larga!). La película original también tiene mucho más diálogo.
En la película de Kurosawa, los bandidos actúan como una fuerza unificada y sin rostro, carente de personalidades individuales. Sin embargo, la película de Sturges presenta a Calvera como un villano claramente definido, algo típico de los westerns de esa época. La mayoría de los westerns de la época necesitaban un antagonista fuerte y memorable, y Calvera cumple ese papel, encajando la película dentro de las convenciones del género.
Kurosawa amaba y odiaba ‘Los siete magníficos’ por igual
Toho
Según una entrevista de 2008 con R.B. Gadi, Akira Kurosawa le regaló al director John Sturges una espada samurái después de ver su película, pero este gesto no reflejaba sus verdaderos sentimientos. Kurosawa realmente encontró la película estadounidense decepcionante y creyó que restaba valor a su propio trabajo, Seven Samurai. Si bien reconoció que fue divertida, insistió en que no era una adaptación real de su película.
La opinión de Kurosawa está equivocada. Los siete magníficos es la adaptación más fiel de Los siete samuráis, mucho más que otros intentos. Si bien Battle Beyond the Stars de Roger Corman hace referencia juguetona al original con nombres como el planeta Akir y su gente, los Akira, en realidad no captura el espíritu de la película. De manera similar, Rebel Moon de Zack Snyder, aunque está inspirada en Seven Samurai, también se queda corta.
Es fácil ver por qué Kurosawa reaccionó como lo hizo. La gente suele decir que la imitación es la mejor forma de elogio, y al principio él podría haberse alegrado de que un director occidental admirara sus películas lo suficiente como para inspirarse en ellas; por eso le regaló la espada. Sin embargo, probablemente también se sintió frustrado, y tal vez incluso insultado, por la magnitud de la copia. La mayoría de los directores, aunque no lo admitirían, prefieren que su trabajo siga siendo original y no sea replicado directamente.
Ambas películas son realmente excelentes y recomiendo mucho verlas. Los siete magníficos presenta fantásticas actuaciones de todo su elenco, incluidos Steve McQueen y Charles Bronson. Eli Wallach es increíblemente convincente como el villano, y Elmer Bernstein creó una de las mejores bandas sonoras de la historia, por la que obtuvo una nominación al Oscar.
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Considerada una obra maestra, Los siete samuráis cuenta con secuencias de acción y cinematografía increíbles. Con frecuencia se la clasifica como la mejor película extranjera jamás realizada y también es conocida por ser pionera en el recurso argumental ahora común de reunir a un equipo de héroes.
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