La película de Nicholas Hytner, The Choral, parece una versión decepcionantemente estándar de historias similares a The Full Monty y Brassed Off: historias de gente corriente que se une para lograr algo especial en tiempos difíciles. Esta vez, el desafío es la Primera Guerra Mundial, que deja a un pequeño pueblo inglés, Ramsden, sin nadie para cantar en el coro local. Dada la ambientación y un guión del veterano escritor Alan Bennett, la película tenía el potencial de explorar temas complejos como la identidad nacional, el espíritu comunitario y las actitudes sociales. Sin embargo, estas ideas interesantes se suavizan, lo que da como resultado una película demasiado pulida y que transmite mensajes obvios sobre la importancia del arte de una manera muy discreta.
Desde el principio, queda claro que el director Nicholas Hytner, conocido por su trabajo en la película La locura del rey Jorge, no busca una historia profundamente emotiva, a pesar del potencial. La película comienza con el joven mensajero de telegramas Lofty entregando noticias de muertes en tiempos de guerra a las familias, una tarea sombría que su amigo Ellis simplifica un poco, quien ve a las mujeres afligidas como potenciales intereses románticos. Pronto, ambos muchachos son reclutados, no en el ejército, sino en el coro local, que necesita más miembros para una próxima interpretación de La Pasión según San Mateo de Bach. Cuando el maestro del coro habitual se va a la guerra, los líderes de la aldea, incluidos Duxbury (Roger Allam) y Fyton (Mark Addy de The Full Monty), se ven obligados a contratar al poco convencional Henry Guthrie (Ralph Fiennes) para dirigir el coro.
Guthrie encarna muchos de los problemas que preocuparon a la sociedad británica durante su época, y es lamentable que la producción minimice la mayoría de ellos. Guthrie admite libremente haber vivido en Alemania durante años, creyendo que el enemigo de Gran Bretaña priorizaba “la música, la belleza y el arte”. Si bien se cuestiona brevemente su lealtad a Gran Bretaña, rápidamente se pasa por alto, de manera similar a cómo se maneja su homosexualidad. La actuación de Fiennes es demasiado comedida para enfatizar abiertamente la sexualidad de Guthrie, pero crea algunos momentos conmovedores con su pianista (Robert Emms), quien rechaza tanto la guerra como las opiniones británicas sobre la homosexualidad.
El enfoque comedido de Nicholas Hytner se extiende a la descripción del sexo en la película. Los niños del coro, incluidos Lofty y Ellis, se sienten bastante similares y emprenden un viaje para perder su virginidad antes de ser despedidos. Buscan relaciones con mujeres como Mary, una trabajadora del Ejército de Salvación con una hermosa voz, y Bella, que comparte una escena particularmente conmovedora con su exnovio, Clyde. Clyde, un veterano que perdió un brazo en la guerra, le pide desesperadamente intimidad a Bella. Si bien la película presenta muchos personajes, carecen de un desarrollo significativo, lo que impide que la audiencia sienta un fuerte sentido de conexión o propósito compartido entre ellos.
La película realmente no genera mucha tensión en torno al coro que se prepara para su actuación principal, aunque se supone que ese es el conflicto central. Como la música de Bach no está disponible, el director elige una pieza del compositor británico Edward Elgar, “El sueño de Gerontius”. Obtener el permiso de Elgar conduce a una aparición divertida de Simon Russell Beale, quien interpreta a un inglés muy orgulloso, vestido con túnicas elaboradas como si esperara ser tratado con respeto. Este es el intento de humor más exitoso de la película, pero se siente fuera de lugar en comparación con los momentos más serios, como un discurso dramático sobre el purgatorio.
El director de fotografía Mike Eley evita intencionalmente que el escenario de Ramsden (y la ciudad de Saltaire donde se filmó) parezca sombrío. En cambio, utiliza colores cálidos, movimientos fluidos de cámara y escenas cuidadosamente dispuestas para sugerir una comunidad a punto de ser transformada por la guerra que se avecina. Sin embargo, a pesar de una partitura familiar y reconfortante de George Fenton, The Choral a veces parece demasiado gentil para su historia, a pesar de que el coro representa un esfuerzo decidido por contener la oscuridad que se avecina durante el mayor tiempo posible.
A pesar de ser el protagonista, Ralph Fiennes no domina The Choral y, aunque parece una buena elección, al final deja la película sin dirección. Su actuación es sutil e interna, con momentos breves y conmovedores revelados a través de sus expresiones: una leve lágrima en sus ojos o una pequeña sonrisa cuando escucha una voz que le recuerda una conexión pasada. La película retrata a su personaje como la última defensa contra el impacto total de la guerra, pero evita explorar verdaderamente los aspectos más oscuros de la historia o desarrollar profundamente a sus personajes. Sigue siendo consistentemente suave y agradable. Sólo en la escena final, cuando las sonrisas de los personajes desaparecen y una figura se aleja, finalmente sentimos el peso del mundo de la película. Por lo demás, El Coral mantiene a distancia su miedo y tensión, que es a la vez su intención y su mayor debilidad.
Informe MovieWeb
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The Choral, de Sony Pictures Classics, se estrena en cines el 25 de diciembre.
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2025-12-22 18:40