Ases rojos: conoce a los pilotos soviéticos que los nazis temían más

Investigar aviadores no reconocidos de la Fuerza Aérea Soviética, cuyas hazañas aéreas cambiaron significativamente el equilibrio de la Segunda Guerra Mundial, desde los cielos sobre Moscú hasta los campos de batalla de Stalingrado.

Durante los cielos ahumados de la Segunda Guerra Mundial, cuando Spitfires y Mustangs captaron la mayor parte de la atención, los pilotos soviéticos realmente remodelaban las tácticas del combate aéreo en el frente oriental. Aunque sus nombres pueden no hacer eco en los hogares occidentales, su valor influyó significativamente en el resultado de la guerra, una historia que no debe olvidarse.

El poder pasado por alto de la Fuerza Aérea Soviética

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea Soviética (Voyenno-Vozdushnye Sily, o VVS) jugó un papel crucial en el frente oriental. Contribuyó significativamente a ganar dominio del aire y fue clave para cambiar el curso de la guerra hacia la victoria de los aliados sobre la Alemania nazi. El VVS operaba una variedad de aviones, incluidos combatientes rápidos para peleas de perros, bombarderos para ataques estratégicos, aviones de ataque para asaltos terrestres y bombarderos de buceo para ataques de precisión.

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1944 vio a la URSS alcanzando un hito impresionante en la producción de aviones, con más de 40,000 aviones fabricados anualmente. Los aviadores soviéticos volaron una amplia gama de aviones, que incluyen bombarderos de buceo, aviones pesados de planta baja y aviones de combate ágiles para peleas de perros. Muchos de estos aviones se hicieron a nivel nacional, mientras que otros se proporcionaron a través del programa Lend-Arr-arrendamiento.

Aviones como el Ilyushin IL-2 Shturmovik, conocidos como «el tanque volador», simbolizaban la intensidad del esfuerzo de la guerra soviética. El Lavochkin LA-7 coincidió con el rendimiento de cualquier luchador alemán de motor de pistón en el cielo. Simultáneamente, los VVS emprendieron redadas significativas detrás de las líneas enemigas, las operaciones del suelo protegidas y fueron figuras fundamentales en batallas cruciales, desde defender a Moscú hasta el momento decisivo en Stalingrado.

Sin embargo, escondidos entre las maravillas mecánicas fueron los aviadores: individuos jóvenes, tanto hombres como mujeres, que desafiaron desafíos insuperables e impactaron significativamente la escala de dominio aéreo en Europa.

Aires de la Segunda Guerra Mundial

Un as de luchador es un aviador militar hábil que ha derribado con éxito al menos cinco aviones enemigos durante las batallas aéreas; Este término se volvió popular hacia el final de la Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el número de victorias difería enormemente entre los pilotos debido a factores como sus habilidades individuales, las capacidades de sus aviones, la naturaleza de sus misiones y si sirvieron como líderes o altos.

Alemania tenía un número impresionante de pilotos as, más de 2.500, en comparación con cualquier otra nación, en gran parte porque su fuerza aérea fue superada significativamente por las fuerzas aliadas. Como resultado, los pilotos alemanes a menudo se encontraron en numerosas misiones de combate. Sorprendentemente, 103 pilotos de Luftwaffe registraron más de 100 asesinatos cada uno, con dos superiores a 300. El piloto de combate más exitoso de la historia, Erich Alfred Hartmann, logró 352 asesinatos confirmados mientras volaba el Messerschmitt BF 109, que también fue la aeronave de la Segunda Guerra Mundial con el número más alto de las victorias aéreas.

En el curso de la Segunda Guerra Mundial, Richard Bong de los Estados Unidos fue el ACE mejor anotado con 40 aviones enemigos derribados, lo que contribuyó a un total de 1,297 ACE registrados por los pilotos estadounidenses. Mientras tanto, los pilotos británicos reclamaron 753 ases, con su máximo anotador con aproximadamente 32 victorias. La Unión Soviética reconoció 221 ACES, pero muchos pilotos soviéticos superaron a sus homólogos aliadas en el éxito individual, con Ivan Nikitovich Kozhedub siendo el piloto de combate aliado más exitoso en general, habiendo logrado 62 victorias aéreas confirmadas durante la guerra.

Ivan Kozhedub: Héroe de los cielos soviéticos

Proveniente de la pequeña aldea ucraniana de Obrazhiyivka el 8 de junio de 1920, fui testimonio de la vida temprana de Ivan Kozhedub, quien surgió de humildes circunstancias. Cuando era niño, lidió con hambre y agotamiento, pero encontró consuelo en los cuentos de pioneros de la aviación soviética como Valery Chkalov, cuyos audaces vuelos transpolares encendieron los sueños de innumerables jóvenes soviéticos. En 1938, Kozhedub se unió a un club volador local y se embarcó en su primer vuelo en solitario en 1939. Cuando estalló la guerra, se dedicó a entrenar a nuevos pilotos, pero su inquebrantable deseo de combate lo impulsó hacia los cielos.

En marzo de 1943, como sargento senior, Kozhedub se unió al 240º Regimiento de Aviación de Fighter, una de las unidades iniciales armadas con el innovador Lavochkin LA-5. Su primer encuentro de combate fue el 26 de marzo, donde contrató a dos BF 109 y milagrosamente aterrizó a salvo a pesar de los daños extensos. Demostró rápidamente sus habilidades durante la Batalla de Kursk, derribando numerosos aviones enemigos en julio. Para el 16 de agosto, había logrado ocho victorias; En octubre, había llegado a 20. Más tarde, Kozhedub reflexionó que la batalla significaba un cambio significativo en las estrategias de combate aéreo soviético.

Su enfoque volador fue una mezcla de agresión, precisión y habilidades excepcionales de combate aéreo. En diez días por encima del DNIEPER, logró derribar 11 aviones enemigos. El 4 de febrero de 1944, fue otorgado con el primer héroe del honor de la Unión Soviética. Para mayo, promovido a Capitán, dirigió su propio escuadrón y recibió un avión LA-5F en reconocimiento de un camarada caído, generosamente dotado por un agricultor entusiasta. Más tarde ese año, cambió al primer frente belorussiano y recibió el avión LA-7 con el apodo «White 27», usándolo para lograr sus últimas 17 victorias.

A lo largo del conflicto, Kozhedub participó en 330 batallas aéreas, participó en 120 peleas de perros y eliminó con éxito 62 aviones enemigos, lo que le valió la distinción de ser el as de la guerra aliado de mayor calificación. En particular, logró derribar un avión ME 262, que era el combate operativo inaugural del mundo, en una emocionante confrontación de frente usando su LA-7 impulsado por la hélice. Sus notables logros fueron reconocidos con tres héroes de los premios de la Unión Soviética.

A pesar de no participar directamente en combate durante la Guerra de Corea, mantuvo el mando sobre la 324 División de Air de la Libre, que contó 239 victorias, entre ellos 12 Bombarderos B-29, a costa de perder 27 migs. Ascendió al rango de mariscal de aviación y sirvió en varios puestos de alto rango hasta su desaparición en 1991. Un sello franqueo ruso se dedicó a él en 2020, mientras que una universidad de la Fuerza Aérea en Ucrania lleva su nombre.

Alexander Pokryshkin: maestro táctico y leyenda del aire

Alexander Ivanovich Pokryshkin fue otro famoso piloto de combate soviético, conocido no solo por su impresionante historial de batalla, sino también por transformar estrategias de combate aéreo soviético. Originario de Novonikolayevsk (Novosibirsk actual), Pokryshkin provenía de un fondo humilde pero albergaba una sed insaciable de conocimiento. Su pasión por la aviación se encendió a la tierna edad de 12 años, y a pesar de los obstáculos iniciales, como un cierre de la escuela de vuelo que lo llevó a aprender mecánica, finalmente se graduó como piloto en 1939.

En junio de 1941, Pokryshkin se encontró en la batalla. Su encuentro inicial con combate terminó trágicamente cuando derribó por error a un bombardero soviético. Sin embargo, rápidamente hizo las paces, reclamando su primera victoria al día siguiente. Pronto se volvió diligente al analizar cada escaramuza, innovar nuevas estrategias y aprender de cada experiencia. Más tarde, afirmó que aquellos que no habían volado durante 1941 o ’42 no habían experimentado realmente una guerra real.

En el calor de la batalla, Pokryshkin surgió como un ardiente defensor de maniobras aéreas a lo largo del eje vertical y asaltos rápidos. Durante la Batalla de Kuban en 1943, fue pionero en estrategias innovadoras como formaciones de escalón a varias alturas y la integración de la tecnología de radar y el control del suelo. Al volar en la Airacobra P-39 construida en Estados Unidos, logró una impresionante 11 victorias en abril de 1943. En una semana, eso estaría grabado para siempre en la memoria durante mayo, eliminó con éxito varios prominentes pilotos de combate alemanes con altos recuentos de muertes.

Durante la guerra, fue el primer soldado soviético en ganar el título de «Héroe de la Unión Soviética» tres veces. En 1944, fue ascendido a Coronel y se hizo cargo de la 9ª División Aérea de los Guardias. Sin embargo, sus vuelos de combate activos se redujeron debido a su estado de alto perfil. De sus 65 victorias aéreas confirmadas, la mayoría se lograron en los primeros años cuando las posibilidades de éxito fueron significativamente más bajas.

Después de la guerra, su pensamiento independiente puede haberle ganado la desconfianza de Stalin, lo que hace que esté temporalmente fuera de favor. Sin embargo, tras la desaparición de Stalin, ascendió al rango de mariscal de aviación. Pokryshkin, quien falleció en 1985, es recordado a través de calles, escuelas y estaciones de metro con su nombre. Su legado continúa con numerosos libros, documentales y elogios, incluida la Medalla de Servicio Distinguido de los Estados Unidos y Virtuti Militari de Polonia.

Lydia Litvyak: El lirio blanco de Stalingrado

Mientras estoy aquí, no puedo evitar maravillarme de la extraordinaria historia de Lydia Vladimirovna Litvyak, conocida cariñosamente como Lilya. Nacida en Moscú en 1921, esta notable mujer fue cautivada por los cielos desde una tierna edad. Trágicamente, su padre se convirtió en víctima de las purgas de Stalin, pero Lilya se negó a dejar que la adversidad definiera su destino. Con solo 15 años, logró lo que muchos solo sueñan: realizar su primer vuelo en solitario.

Cuando las fuerzas alemanas invadieron la URSS, Lilya ya había perfeccionado sus habilidades y entrenó a numerosos pilotos. Su viaje como femenino as en la Segunda Guerra Mundial fue nada menos que innovador, destrozando todas las expectativas y dando un ejemplo inspirador para las generaciones futuras.

Originalmente negó el deber de combate, aumentó su experiencia de vuelo y entró en el famoso escuadrón de combate 586, establecido por la navegante Marina Raskova, que consistía completamente en mujeres. Posteriormente, cambió a una unidad masculina, que participó en vuelos sobre Stalingrado. El 13 de septiembre de 1942, logró sus primeras victorias: derribar un JU 88 y un BF 109, este último volado por un as alemán sorprendido que no podía entender que una mujer lo había superado.

La estima de Litvyak creció significativamente. Era conocida por su naturaleza agresiva, hábil y audaz, a menudo volando junto a los pilotos de combate soviéticos superiores. Esto le valió un lugar en misiones exclusivas de «cazador libre». A pesar de ser herido en numerosas ocasiones, ella decidió no retirarse. Trágicamente, en mayo de 1943, su compañero y potencial interés amoroso, el as Aleksey Solomatin, pereció en un accidente de entrenamiento. Abrumada de dolor, ella tomó los cielos con una determinación aún mayor.

En un logro notable, logró derribar un globo de vigilancia alemán, convirtiéndola en la primera mujer en lograr esta tarea que otros habían intentado pero fallaron. En julio de 1943, había subido al puesto de comandante de vuelo y acumuló una cuenta impresionante. Sin embargo, el 1 de agosto, durante su cuarta misión del día cerca de Orel, fue inesperadamente atacada y desaparecida detrás de una nube, para nunca volver a verla. Con solo 21 años, esta valiente mujer conoció su fin.

Durante muchos años, la verdad sobre su fin impidió el reconocimiento formal. No fue sino hasta 1979 que su lugar de accidente y sus restos fueron identificados positivamente. En 1990, Mikhail Gorbachev le otorgó el título póstumo de héroe de la Unión Soviética. Se estima que su recuento total, considerando tanto las victorias en solitario como la compartida, es de alrededor de 11 (para asesinatos en solitario) y 1 (un globo).

Conocido como el «lirio blanco de Stalingrado», Litvyak era un luchador con una racha romántica. Se teñiría su cabello rubio, haría bufandas de paracaídas y decoraría su cabina con flores. Hasta el día de hoy, continúa inspirando libros, películas y canciones, incluso ganando un lugar en la canción de la banda de metal israelí Desert ‘Fortune favorece a los valientes’.

2025-05-10 19:34