La ciencia ficción ha sido durante mucho tiempo un espacio para que los creadores de Hollywood experimenten y exploren nuevas ideas. A menudo se ve simplemente como naves espaciales y escenarios futuristas, pero aborda constantemente problemas humanos reales. La fortaleza del género radica en su capacidad para presentar estos temas complejos de una manera entretenida, a menudo ocultando significados más profundos debajo de imágenes emocionantes.
A pesar de su potencial, la ciencia ficción es a menudo injustamente descartada como arte menos serio tanto por los críticos como por el público en general. Esto ha llevado a que algunas películas de ciencia ficción realmente geniales sean pasadas por alto o malinterpretadas. Es común ver películas visualmente impresionantes etiquetadas como “todo estilo, sin sustancia”, incluso cuando en realidad tienen mucho que decir, si la gente mirara un poco más profundamente. Esto sucedió con la película de 1998 Dark City, una inteligente ciencia ficción negra dirigida por el mismo director que The Crow, aunque contiene uno de los giros argumentales más ingeniosos de la historia del cine.
Dark City fue el proyecto apasionante a largo plazo de Proyas
Después del estreno de su primera película, Spirits of the Air, Gremlins of the Clouds en 1989, el director Alex Proyas comenzó a trabajar en su siguiente proyecto, que llamó la atención de Hollywood. Comenzó a escribir un guión inspirándose en el cine negro clásico, como El halcón maltés, la narración imaginativa de Rod Serling y los inquietantes sueños infantiles que tuvo de figuras sombrías que movían cosas en su dormitorio mientras dormía.
Imaginó una historia oscura e inquietante sobre un detective privado que poco a poco pierde el control de la realidad a medida que el caso que está investigando simplemente no cuadra. ¿Qué sucede cuando un detective encuentra hechos que simplemente no tienen sentido?
La historia de Dark City cambió durante la escritura y finalmente se centró más en la persona que perseguía el detective que en el detective mismo. El director Alex Proyas también dedicó cada vez más tiempo a desarrollar la ciudad oscura y enigmática de la película. A pesar de atraer el interés de varios estudios durante varios años, la película no recibió luz verde hasta mucho más tarde.
Después de años de esfuerzo, Proyas finalmente consiguió financiación para el proyecto de sus sueños en New Line Cinema. El guión pasó por revisiones de Lem Dobbs, conocido por The Limey, y David S. Goyer, quien más tarde escribiría Blade y Batman Begins. Si bien hicieron algunos cambios al concepto inicial de Proyas, preservaron el sorprendente giro de la trama que fue fundamental para el atractivo de la película.
Los misteriosos ‘extraños’ son clave para desbloquear los misterios de Dark City
Rufus Sewell interpreta a un hombre que se despierta con amnesia en la bañera de un hotel y encuentra cerca a una mujer asesinada y un cuchillo ensangrentado. Mientras se pregunta si le están engañando o si es capaz de cometer actos violentos, recibe una llamada urgente del Dr. Daniel Schreber (Kiefer Sutherland), advirtiéndole que huya del hotel inmediatamente porque hombres peligrosos lo persiguen.
Falsamente acusado, huye para demostrar su inocencia. Siguiendo su rastro están el inspector de policía Frank Bumstead (William Hurt) y su esposa, Emma (Jennifer Connelly), junto con un grupo de figuras pálidas y misteriosas conocidas como los ‘Extraños’, todos envueltos en gabardinas negras y persiguiendo sus propias agendas ocultas.
Las cosas ya son difíciles para Murdoch, pero se vuelven aún más extrañas cuando se aventura en la ciudad que rodea el hotel. Nada parece estar bien: siempre es de noche, pero nadie se da cuenta de lo inusual que es. La ciudad en sí es una mezcla confusa de estilos, que a veces recuerda a un lugar fantástico y otras a la vieja Nueva York.
Varios de los edificios tienen un llamativo estilo expresionista alemán, y un autómata retro de la década de 1940 sirve comida y bebidas como una máquina expendedora. A pesar de estar firmemente arraigada en el presente, la ciudad de alguna manera se siente alejada del tiempo, como si existiera fuera de él.
Murdoch ya se sentía incómodo por las cosas extrañas que estaba viendo en la ciudad, pero su incomodidad se convirtió en miedo cuando el gran reloj de la ciudad marcó la medianoche. Inmediatamente, las luces empezaron a parpadear y todos los que estaban a su alrededor se quedaron dormidos, incluso los conductores de coches y autobuses. Luego, Murdoch observó con incredulidad cómo figuras misteriosas, los Extraños, usaban sus mentes para remodelar la ciudad, haciendo que los edificios se movieran y cambiaran de tamaño en una exhibición extraña y desorientadora.
Murdoch finalmente se da cuenta de que tiene una habilidad similar a la de los Extraños: puede cambiar la realidad a través de un proceso llamado “sintonización”.
¿Qué está pasando realmente en Dark City?
Cuando miras Dark City, rápidamente queda claro que las cosas no son lo que parecen en esta ciudad desolada y perpetuamente oscura. Sin embargo, la explicación de la verdad por parte del director es tan inesperada que puede haber frustrado a algunos críticos y espectadores que no apreciaron un giro tan sorprendente.
La sorprendente revelación mostró que la audiencia en realidad había estado viendo una película completamente diferente de lo que pensaban, y tomar un riesgo tan creativo con la narración no siempre atrae a todos.
En esencia, Dark City no es una historia sobre un hombre inocente que demuestra su inocencia y derrota a los villanos que lo incriminaron. La verdad es mucho más extraña: Murdoch no cometió ningún delito, su nombre en realidad no es John Murdoch y la mujer que cree que es su esposa, Emma, no es quien parece. Los Extraños cambian constantemente a la gente de la ciudad, alterando sus recuerdos mientras duermen, del mismo modo que remodelan la ciudad misma.
Actualmente, Murdoch está acusado de asesinato, pero sus recuerdos podrían cambiar mañana, transformándolo potencialmente en un contador con una vida familiar plena. Esto es parte de un estudio de los Strangers, que intentan comprender qué hace que las personas sean únicas, especialmente cuando se enfrentan a un estrés extremo. Esperan que esta investigación descubra una solución para salvar a su especie de la extinción.
Así es: los Extraños no son humanos. Son extraterrestres que habitan en cuerpos reanimados. Construyeron toda la ciudad como parte de un experimento masivo, por eso parece tan irreal, y todos los que viven allí son sujetos de prueba.
Murdoch y el detective Bumstead finalmente atraviesan el muro exterior de la ciudad, revelando una vibrante pintura de Shell Beach, un paraíso idílico y legendario en el que, sorprendentemente, nadie en la ciudad ha estado nunca.
¿Por qué este giro audaz no conectó con el público y la crítica?
Para 2026, habrán pasado casi treinta años desde que salió por primera vez Dark City. Si bien la película ahora tiene seguidores dedicados y apasionados, inicialmente tuvo problemas financieros, apenas recuperó sus costos de producción y recibió algunas críticas muy duras.
Marc Savlov de The Austin Chronicle calificó la película como una experiencia hermosa pero, en última instancia, aburrida y confusa, comparándola con un sueño que se desvanece. Walter Addiego, del San Francisco Chronicle, creía que sus temas más profundos, como la identidad, la memoria y la naturaleza de la realidad, eran meramente superficiales. Aunque los críticos elogiaron constantemente las impresionantes imágenes y el diseño de producción de la película, los elogios a menudo parecieron poco sinceros.
Es frustrante que otra historia de ciencia ficción inteligente y ambiciosa haya sido descartada por ser visualmente atractiva pero carente de sustancia. Desafortunadamente, esto sucede con demasiada frecuencia en Hollywood.
Muchas películas de ciencia ficción inteligentes y visualmente impresionantes han sido inicialmente pasadas por alto por el público simplemente porque no eran lo que esperaban. Clásicos como The Thing y Starship Troopers fueron inicialmente mal entendidos, encontrando sus fans más tarde a través de lanzamientos de vídeos caseros, y Dark City comparte una historia similar.
Puede parecer extraño, pero las películas a menudo fracasan cuando se esfuerzan demasiado en ser inteligentes. Puede parecer que el cineasta está alardeando o exagerándose, y el público reacciona negativamente. Esto sucedió con Dark City. A pesar de tener un giro brillante que generó muchas preguntas y discusiones interesantes, la película no recibió los elogios que merecía.
Afortunadamente, al menos un crítico perspicaz reconoció inmediatamente su brillantez, pero ni siquiera sus elogios pudieron evitar que fuera olvidado en gran medida en 1998.
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2026-01-04 17:14