Para su (re)consideración: El puerto de las sombras es una advertencia francesa temprana sobre la fatalidad del amor y la ambición

Antes de que las películas oscuras y elegantes conocidas como cine negro se hicieran populares en los Estados Unidos de la década de 1940, estaba la película francesa Port of Shadows, estrenada en 1938 como Le Quai des Brumes. Esta tragedia romántica ayudó a dar forma a un enfoque cinematográfico centrado en el realismo y la atmósfera. La película en blanco y negro todavía se siente fiel a sus raíces poéticas, creando una sensación de pavor e insinuando los difíciles destinos de sus personajes dentro de un mundo descarnado y creíble.

La película tenía una atmósfera oscura y sombría, explorando temas de desesperanza en el amor y la sensación de que el destino lo controla todo. Después de que Francia fuera derrotada por la Alemania nazi, el gobierno buscó a alguien a quien culpar por lo que consideraba un debilitamiento del pueblo francés, y la película se convirtió en un blanco fácil. Ahora, la película ofrece un vistazo a cómo la gente pensaba sobre el amor, la sociedad y el destino hace casi un siglo.

Ver esta película es una experiencia realmente desgarradora. Me recordó mucho a clásicos como Les Enfants du Paradis e incluso, sorprendentemente, a Drive. Pero a diferencia de esas películas, en realidad no ofrece un mensaje moral claro: es intencionalmente ambiguo. Creo que la película casi te anima a aceptar las cosas como son, a dejar de quedar tan atrapado en tus sentimientos y ambiciones, a, como dicen en la película, “no culpar al barómetro del tiempo”. Pero, sinceramente, los personajes son tan confusos y autodestructivos que fácilmente podría hacerte sentir lo contrario: como si todo sí importara y todo fuera increíblemente triste.

Puerto de las Sombras se puede resumir como fatalismo romántico

A los franceses se les suele considerar muy románticos, pero la película El puerto de las sombras desafía esa idea. El escritor Jacques Prévert y el director Marcel Carné sugieren que la ternura no ofrece una protección verdadera y duradera. En el mejor de los casos, es un consuelo temporal y, en el peor, puede conducir al desastre. Esto es exactamente lo que le sucede al soldado Jean (interpretado por Jean Gabin) en la película.

Right from the start, when we first see Jean as a reserved, intense man traveling to the misty port city of Le Havre in northern France, there’s a sense that something isn’t right. Todos los que conoce también lo sienten. A través de conversaciones con personas como el conductor que lo lleva y un trabajador portuario llamado Raymond Aimos, queda claro que Jean no está simplemente de permiso; de hecho, nunca dice que lo esté. De hecho, ha abandonado y está intentando empezar una nueva vida en Venezuela.

Justo cuando Jean espera una vida mejor, se enamora. No es con la típica mujer peligrosa, sino con Nelly (Michèle Morgan), una joven de 17 años que intenta escapar de su amenazador padrino, Zabel (Michel Simon). Está escondida en un bar ruinoso junto al agua, propiedad de Chez Panama (Édouard Delmont). Como dice Zabel, el bar es un refugio para personas con secretos y pasados turbulentos, incluido él mismo, que huye de un gángster llamado Lucien Lagardère (Pierre Brasseur) y de un artista triste, Michel Kraus (Robert Le Vigan). Cuando Jean conoce a Nelly y trata de protegerla, eso finalmente lo lleva a su ruina.

Elementos del cine negro se derraman por todo Port of Shadows gracias al realismo poético

Bien, entonces Port of Shadows no es una película que te atrape con estudios profundos de los personajes o muchas explicaciones. Honestamente, no tenemos mucha historia de fondo sobre nadie: Jean pasó un tiempo en Indochina, pero eso es todo, ¡y la mayoría de los personajes ni siquiera tienen apellidos! Sin embargo, lo que realmente hace especial a esta película no es quiénes son estas personas, sino la atmósfera que las rodea. Todo es cuestión del estado de ánimo, y eso es gracias al realismo poético que buscaban los cineastas franceses antes de la guerra. El director Marcel Carné y su director de fotografía, Eugen Schüfftan (¡que luego ganaría un Oscar!), acertaron absolutamente.

Junto con Jean Renoir, cuya película de 1937 La gran ilusión es un hito del movimiento realista poético, Marcel Carné es considerado uno de sus directores más importantes. A diferencia de cineastas soviéticos como Sergei Eisenstein, que utilizó una edición rápida para transmitir mensajes políticos en películas como El acorazado Potemkin, Carné y Renoir se centraron en crear significado a través de imágenes oscuras y realistas. En El puerto de las sombras, por ejemplo, una espesa niebla se cierne sobre la ciudad de Le Havre, casi como una representación física de la desesperación de los personajes. El título en sí – Puerto de las Sombras en lugar de Puerto de la Luz – insinúa la atmósfera lúgubre de la película y presagia un final infeliz para los personajes principales, Jean y Nelly. La sensación de pavor comienza casi de inmediato.

Como muchos personajes de películas poético-realistas, las personas de esta historia se ven frenadas por su clase social, sus anhelos o sus recuerdos mientras buscan breves momentos de consuelo que saben que no durarán. Esta sensación de estar atrapado es clara en Jean, que simplemente quiere paz y que lo dejen en paz, pero, irónicamente, llama la atención al seguir vistiendo su antiguo uniforme militar. También lo vemos en el perro callejero que rescata al principio. Jean no le ofrece al perro ninguna amabilidad y lo aleja constantemente, pero el perro lo sigue implacablemente, aparentemente reflejando el propio destino ineludible de Jean. Mientras Jean y el perro demuestran en silencio este destino, el pintor Kraus lo reconoce directamente, creyendo que todos simplemente esperan el mismo final inevitable.

Con su agudo y discreto ingenio, El puerto de las sombras resume muchos de los temas clave que definirían el cine negro. Aunque fue anterior a las clásicas películas negras estadounidenses, ya mostraba muchas de las características que se convertirían en centrales del género.

2026-01-09 11:58