Como cinéfilo de toda la vida, sigo pensando en John Carpenter todo el tiempo, aunque han pasado quince años desde la última vez que dirigió una película. Realmente tenía una habilidad especial para hacer algo que todos pudieran disfrutar. Los fanáticos del terror como yo siempre recordarán Halloween, mientras que a los amantes de los thrillers de acción les encanta Asalto al distrito 13, y ¿quién podría olvidar la diversión de Gran problema en la pequeña China? Pero, sinceramente, la ciencia ficción era donde realmente parecía estar su corazón. Hizo nueve películas de ese género a lo largo de los años: algunas fueron brillantes, otras estuvieron bien y algunas no dieron en el blanco.
John Carpenter era famoso por su imprevisibilidad. Sus películas variaban enormemente en calidad y, a menudo, era difícil creer que el director de una obra maestra también creara algunas de sus obras menos conocidas. Explicó a la revista Interview en 2015 que evita volver a ver sus películas por temor a analizar demasiado sus elecciones y cuestionar su proceso creativo, preguntándose ‘¿Qué estaba haciendo?’ y ‘¿Por qué disparé de esa manera?’
Entonces, ¿cómo se comparan sus películas de ciencia ficción entre sí?
‘La aldea de los condenados’ (1995)
Universal Pictures
La clásica novela de ciencia ficción de John Wyndham de 1957, Los cucos de Midwich, ya tuvo una adaptación cinematográfica notablemente fiel en 1960. A pesar de esto, el director John Carpenter decidió rehacerla como La aldea de los condenados. No fue un éxito, ni siquiera con estrellas como Christopher Reeve y Mark Hamill. Más tarde, Carpenter admitió ante Vulture que solo asumió el proyecto porque estaba obligado contractualmente y no estaba realmente interesado en él.
La película La aldea de los condenados se centra en diez mujeres que dan a luz el mismo día a niños misteriosamente conectados por sus mentes. Este extraño suceso sigue a un desmayo masivo que afecta a todo el pueblo. Más allá de sus elementos de ciencia ficción, la película explora cuidadosamente temas de maternidad y ansiedades sociales, que recuerdan el trabajo de Fellini. Sin embargo, adolece de diálogos deficientes y algunas actuaciones incómodas, particularmente de Mark Hamill. No fue una sorpresa que la película fuera nominada al premio Razzie por ser uno de los peores remakes o secuelas.
‘Escape de Los Ángeles’ (1996)
Paramount Pictures
Después de 15 años, finalmente se hizo una secuela de Escape from New York. El director John Carpenter admitió más tarde que retrasó el proyecto porque le preocupaba que las secuelas en general no funcionaran bien. Desafortunadamente, sus temores resultaron ser ciertos: Escape from LA no fue un éxito. A pesar de eso, la historia de Snake Plissken (interpretado por Kurt Russell) que intenta recuperar un control remoto vital para un presidente centrado en la religión sigue siendo divertida de ver cuando estás aburrido.
Si bien Escape from LA ofrece reflexiones interesantes sobre la familia, la política y escenarios de desastres (y parece un poco más inventivo que Village of the Damned), en última instancia se queda corto. El director John Carpenter maneja hábilmente incluso las escenas más extravagantes, haciéndolas creíbles. Sin embargo, los defectos de la película son más notorios. Parece una exageración caricaturesca del original, amplificando sus puntos fuertes hasta el punto de la tontería. Para agravar el problema, los efectos especiales no han envejecido bien, lo que dificulta disfrutar la película ahora.
‘Fantasmas de Marte’ (2001)
Generalmente es una señal de que una película no es buena cuando a la estrella ni siquiera le gusta. Ice Cube admitió que sólo aceptó el papel en Ghosts of Mars porque el director John Carpenter se lo pidió. En la película, Cube interpreta a Desolation Williams, un prisionero en Marte. Se ve obligado a unir fuerzas con un grupo de policías para luchar contra los colonos, que han sido tomados por los espíritus de los habitantes originales del planeta.
Carpenter realmente deja volar su imaginación en esta película, generando suspenso y ofreciendo un final emocionante. Ha ganado seguidores dedicados con el tiempo y podría decirse que es mejor que películas como Escape from LA y Village of the Damned, aunque los efectos especiales no han envejecido bien. La película también es extremadamente violenta. Curiosamente, el personaje de Jason Statham, un oficial de policía, muere, lo cual es poco común en el actor.
‘Memorias de un hombre invisible’ (1992)
Warner Bros.
Originalmente, Memorias de un hombre invisible, inspirada en la novela de 1987 de H.F. Saint, no iba a ser dirigida por John Carpenter. Inicialmente, Ivan Reitman iba a dirigir, pero un desacuerdo con la estrella Chevy Chase llevó a Carpenter a asumir el cargo. La película cuenta la historia de un hombre de negocios que se vuelve invisible después de un accidente y tiene que lidiar con un romance en ciernes mientras evade a un persistente agente del gobierno.
Si bien Memorias de un hombre invisible tenía potencial, podría haber tenido más éxito con un director conocido por su comedia. John Carpenter, conocido por películas más serias, no pareció disfrutar haciéndolo, e incluso le dijo a Variety que casi dejó el cine después, calificándolo de “espectáculo de terror”. Sin embargo, la película sí destaca por sus innovadores efectos especiales, que fueron muy superiores a los de muchas otras películas y ofrecieron una representación excepcionalmente realista de la invisibilidad.
‘Estrella Oscura’ (1974)
Bryanston Distributing Company
El primer largometraje de John Carpenter, Dark Star, fue un proyecto completamente personal: él mismo dirigió, escribió y compuso la música. Comenzó como un cortometraje estudiantil, pero creció hasta convertirse en un largometraje sobre la tripulación de una nave espacial que ha estado viajando durante veinte años, con la tarea de destruir planetas peligrosos.
Dark Star de John Carpenter es una visión notablemente cínica y apasionante de la exploración espacial. Llena de personajes decididos e inestables, esta película de ciencia ficción es siempre atractiva de principio a fin. Es una película casi perfecta, que incluso recibió elogios del director Quentin Tarantino, quien la calificó de “obra maestra”. Dark Star también es históricamente significativa, ya que fue la primera película que mostró una nave espacial entrando en el hiperespacio.
‘Hombre estrella’ (1984)
Columbia Pictures
Como gran aficionado al cine, siempre vuelvo a Starman de John Carpenter; realmente me parece un punto culminante en su carrera. Es sorprendente cuánto ha influido en la ciencia ficción, ya que incluso puedes ver fragmentos de ella en películas como Guardianes de la Galaxia Vol. 2. La historia en sí es simplemente hermosa: trata sobre Jenny Hayden, una mujer que recientemente perdió a su esposo, y este extraterrestre, Starman, que aterriza en la Tierra y, en un giro realmente extraño, toma la forma de su difunto esposo, Scott. Es una historia conmovedora sobre su conexión.
La actuación en Starman es realmente notable. Karen Allen y Jeff Bridges ofrecen actuaciones excepcionales y creíbles como sus personajes únicos. Bridges incluso obtuvo una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor, una novedad para cualquier película dirigida por John Carpenter. La historia fluye a la perfección y, al final, te encontrarás emocionalmente involucrado en los personajes y en la resolución tanto de la aventura extraterrestre como de la historia romántica. La banda sonora de la película también es digna de mención, ya que recibió una nominación al Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original.
‘Escape de Nueva York’ (1981)
Embassy Pictures
John Carpenter creó la película Escape From New York en los años 1970, inspirada en el escándalo Watergate. Imaginó un Estados Unidos en un futuro lejano donde todos los delincuentes estén contenidos en una única y enorme prisión de máxima seguridad. Cuando el Air Force One se estrella dentro de los muros de la prisión, el convicto Snake Plissken (interpretado por Kurt Russell) recibe una misión: rescatar al presidente a cambio de su libertad.
Si bien Russel luce bien en la película y se parece un poco a Charles Bronson, Lee Van Cleef realmente brilla como el comisionado de policía Bob Hauk. La película recibió cuatro nominaciones a los premios Saturn, incluidas las de Mejor Director y Mejor Película de Ciencia Ficción, y desde entonces se ha convertido en un querido clásico de culto. En particular, el pionero de la ciencia ficción William Gibson citó Escape From New York como inspiración para su influyente novela de 1984, Neuromancer.
‘La vida’ (1988)
Universal Pictures
¿Las personas poderosas que gobiernan el mundo no tienen idea de lo que están haciendo o están tramando algo en secreto? Se necesita un forastero errante llamado Nada (interpretado por Roddy Rowdy Piper) para revelar la impactante verdad: son extraterrestres que se esconden a simple vista como humanos. Basada en un cuento de Ray Nelson, They Live es una de las películas más sugerentes de John Carpenter, pero también está realizada al estilo de una película de acción clásica de los años 80.
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They Live de John Carpenter está repleta de escenas inolvidables, como una larga pelea en un callejón por un par de gafas de sol que revelan extraterrestres ocultos. El final es realmente impactante. Lo que hace que la película sea tan inquietante es la precisión con la que predijo nuestra sociedad actual: la crítica de la película al consumismo resulta inquietantemente familiar cuando se piensa en la publicidad constante que vemos hoy. Carpenter creó la película como una protesta contra las políticas económicas de la era Reagan, y es una pena que no lo hayamos visto abordar temas políticos con tanta pasión desde entonces; realmente nos vendría bien otra película como esta.
‘La cosa’ (1982)
Universal Pictures
Siempre me ha fascinado la historia detrás de The Thing. ¡Es increíble para mí que el proyecto casi no se realice! Al parecer, estuvo en suspenso por un tiempo, pero afortunadamente, el éxito de Alien le dio una segunda oportunidad. Fue entonces cuando John Carpenter se unió y lo logró absolutamente. Creó esta asombrosa y aterradora historia sobre investigadores estadounidenses en la Antártida que tienen el peor día posible cuando se topan con esta… Cosa: una criatura de otro mundo que puede absorber y copiar perfectamente otros seres vivos. ¡Es una película realmente brillante y aterradora!
A menudo considerada una obra maestra cinematográfica, The Thing (basada en la novela corta de John W. Campbell Jr. de 1938 Who Goes There?) es celebrada por su exploración de la desconfianza y la paranoia, así como por sus innovadores efectos de criaturas. A pesar de su brillantez, la película de terror de ciencia ficción inicialmente suscitó reacciones negativas, e incluso le costó al director John Carpenter su siguiente proyecto, Firestarter (1984). Sin embargo, con el tiempo, The Thing obtuvo un reconocimiento generalizado y ahora es muy aclamado.
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2026-01-22 03:36