Las historias de detectives son responsables de algunas de las narrativas más queridas tanto en libros como en películas. Durante casi un siglo, estas historias se han convertido en películas aclamadas por la crítica, desafiando a los espectadores a resolver los acertijos junto con los personajes. Una película, El halcón maltés, es particularmente famosa por contener lo que muchos consideran la frase final más icónica de la ficción policial.
Los thrillers son conocidos por sus personajes fuertes e historias dramáticas, y nos han brindado algunas de las líneas más memorables de la historia del cine. Desde los aterradores diálogos de personajes como Hannibal Lecter hasta el estilo distintivo de la escritura de Quentin Tarantino, no faltan citas célebres. Si bien las películas recientes suelen recibir la mayor atención, los thrillers clásicos de Hollywood también tienen su parte de momentos icónicos. Un ejemplo perfecto es el final de El halcón maltés, una obra maestra del cine negro de los primeros tiempos del cine, que sigue siendo inigualable después de ochenta años.
El halcón maltés definió el género detectivesco
La historia, El halcón maltés, tiene lugar en San Francisco y sigue al detective privado Sam Spade y su socio, Miles Archer. Una mujer llamada Ruth Wonderly contrata a Archer para localizar a un hombre llamado Thursby, alegando que ha secuestrado a su hermana. Poco después, Spade se sorprende al descubrir que tanto Miles como Thursby han sido asesinados. La policía cree que Thursby mató a Archer y sugiere que Spade luego mató a Thursby en venganza.
Spade, preocupado por sí mismo y furioso por la muerte de Miles, intenta comunicarse con Wonderly, pero descubre que ella salió de su hotel. Cuando finalmente la encuentra, descubre que está usando un nuevo nombre, Brigid O’Shaughnessy, lo que le hace sospechar aún más de todo lo que dice.
Una vez que ella revela que su historia fue inventada, un hombre que se hace llamar Cairo le ofrece un trabajo a Spade: encontrar una estatua de un pájaro. Al darse cuenta de que todo lo sucedido estaba relacionado con esta estatua, Spade la busca diligentemente. Finalmente localiza un barco en los muelles y rápidamente descubre al pájaro con el capitán muerto del barco.
Después de ocultar el halcón robado, Sam descubre que toda la situación conduce a Gutman, un hombre de negocios poderoso y turbio, y uno de sus hombres lo había estado siguiendo. En una reunión en un hotel, Sam intenta negociar un trato, ofreciendo a alguien como el asesino de Thursby, sin dejar de mantener en secreto quién mató a Archer. Se las arregla para convencer a Gutman y Cairo de que es seguro irse y luego hace que la policía los arreste. En un giro sorprendente de los acontecimientos, Sam revela que Brigid fue quien mató a Archer, con la intención de incriminar a Thursby y sin anticipar que ella también sería el objetivo.
La película se definió por su atmósfera, desde el comportamiento tranquilo de Humphrey Bogart y los constantes giros y vueltas, hasta la interpretación perfecta de Mary Astor de una mujer peligrosa. La novela original fue igualmente innovadora y esencialmente inventó el género detectivesco cuando Dashiell Hammett la publicó en 1929. Su éxito allanó el camino para que otros escritores como Raymond Chandler y Walter B. Gibson exploraran temas y estilos similares.
Después del estreno de la película, las historias de detectives se volvieron increíblemente populares durante los siguientes diez años, con nuevas versiones de los libros de Agatha Christie y el papel icónico de Humphrey Bogart como Philip Marlowe en El gran sueño a la cabeza. En pocas palabras, El halcón maltés tuvo un gran impacto y continúa inspirando a escritores y cineastas en la actualidad.
Cómo Humphrey Bogart hizo que Dashiell Hammett fuera aún más icónico
Sam Spade entrega a Brigid O’Shaughnessy a la policía a regañadientes después de darse cuenta de que ella asesinó a Miles Archer. Una vez que se la llevan, él les da el halcón falso y un detective pregunta cuál es el objeto.
La película termina con el detective pronunciando la famosa frase: “Es de lo que están hechos los sueños”, que se convirtió en un momento decisivo para la película y todo el género negro. Desde entonces, muchas películas han intentado replicar un final tan poderoso, pero ninguna lo ha logrado. A menudo se considera que el intento más cercano es la conclusión de Chinatown, que se desvanece en los créditos después de la línea: “Olvídalo, Jake, es Chinatown”.
Curiosamente, la famosa frase final de la película no formaba parte de la novela original. De hecho, Humphrey Bogart lo sugirió y el director John Huston aceptó incluirlo. La línea en sí proviene de La tempestad de Shakespeare, escrita originalmente como “somos una materia de la que están hechos los sueños, y nuestra pequeña vida se completa con un sueño”. Al igual que en la obra, pretende ofrecer una perspectiva más amplia, destacando lo temporal que es todo. Para Sam Spade, la línea captura perfectamente sus sentimientos de pérdida por Miles y Brigid, especialmente considerando que el caso giraba en torno a una imitación sin valor, agregando una capa de oscura ironía.
La respuesta de Spade profundiza la tristeza de la ya oscura y misteriosa historia. Al darse cuenta de que el halcón era falso, reflexiona sobre el asesinato de Archer y sobre la pérdida de la inocencia de Brigid, todo por un premio sin valor. Toda la terrible experiencia, impulsada por Brigid, Gutman y su pandilla, se basó en una mentira. En última instancia, Spade lamenta cómo la codicia y las esperanzas destrozadas corrompen a las personas, llevándolas incluso a matar. También lamenta la pérdida de O’Shaughnessy, a quien quería pero que tuvo que traicionar debido a las acciones de Brigid al perseguir al halcón inexistente.
Para mí, el halcón siempre me pareció todo lo horrible de la gente, como si encarnara las peores partes de la humanidad. Cuando descubrí que no era real, simplemente… me desinfló. Me hizo pensar en todo el dolor que le causó a Sam, y estuve completamente de acuerdo con su pensamiento final: nada de eso valió la pena.
Esa frase de la película se ha vuelto increíblemente famosa, se extiende mucho más allá de la película misma y entra en la cultura popular. Ahora, muchas películas, canciones y libros toman prestada esa frase exacta, en lugar de la cita original de La tempestad.
El halcón maltés sigue siendo un gran misterio de asesinato
Incluso después de 81 años, El halcón maltés sigue siendo una película clave en el género de misterio y asesinatos. Ayudó a definir al duro y cínico detective privado, un tipo de personaje que inspiraría a figuras como Philip Marlowe y J.J. Gittes. Estas historias se diferencian de las típicas “novelas policíacas” porque deliberadamente hacen que el misterio sea increíblemente difícil de resolver hasta el final. La película, al igual que sus personajes, especialmente Sam Spade, pretende dejar al público sintiéndose engañado y confundido, y la imagen completa sólo emerge en las escenas finales.
Es sorprendente saber que esta película fue de Warner Bros.’ tercer intento de adaptar la historia, ya que los dos primeros no tuvieron éxito. Mirando hacia atrás, está claro que la película no habría funcionado sin la dirección de John Huston y sin la distintiva voz de Humphrey Bogart que captura perfectamente el personaje de Sam Spade. La película de 1941 supo exactamente cómo construir sobre la novela original de 1929, elevando el final a una conclusión verdaderamente magistral.
Muchos cineastas han intentado crear una película de detectives verdaderamente inolvidable, pero pocos lo han conseguido. Incluso después de ochenta años, la versión de John Huston de El halcón maltés de Dashiell Hammett sigue siendo un clásico, y eso se debe en gran medida a la interpretación de Humphrey Bogart.
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2026-01-25 03:15