Cuando el cine negro se hizo popular en Estados Unidos, Hollywood comenzó a adaptar novelas valientes como El halcón maltés de Dashiell Hammett y El gran sueño de Raymond Chandler. A pesar de crear algunas de las mejores películas de misterio durante la época dorada del cine, los cineastas enfrentaron censura y tuvieron que hacer cambios en su trabajo. En 1946, hubo que acortar un misterio particularmente cautivador para atraer a un público más amplio.
Durante casi un siglo, los thrillers de detectives han sido los favoritos en Hollywood, desde películas icónicas como El halcón maltés hasta éxitos más recientes como Sin City. Ya sea Sam Spade, Hercule Poirot o detectives modernos como Benoit Blanc de Knives Out y J.J. Gittes, hay algo realmente cautivador en ver a un investigador privado desentrañar un misterio complicado. En 1946, Humphrey Bogart continuó su éxito de taquilla, haciendo equipo una vez más con Lauren Bacall en una emocionante historia criminal. Sin embargo, debido a la estricta censura del Código Hays de la época, la película no fue una adaptación completamente fiel de El gran sueño de Raymond Chandler.
El gran sueño continuó el dominio de Humphrey Bogart en la década de 1940
Humphrey Bogart se convirtió en una estrella importante en la década de 1940, conocido por su papel de Sam Spade en El halcón maltés y convirtiéndose en el rostro icónico del cine negro. Volvió a visitar el mundo de los duros detectives en 1946, interpretando al famoso investigador privado de Raymond Chandler, Philip Marlowe, en El gran sueño de Howard Hawks.
La historia se centra en la visita de Marlowe al general Sternwood, un hombre mayor rico con dos hijas, Carmen y Vivian. Sternwood está cansado del mundo y frustrado con el comportamiento de sus hijas, particularmente con los problemas recientes de Carmen: le debe una cantidad significativa de dinero al dueño de una librería llamado Arthur Geiger.
Me quedé realmente atrapado cuando Marlowe empezó a seguir a Geiger, el anticuario. Lo siguió hasta su casa y luego – ¡bam! – un disparo. Marlowe irrumpe y encuentra a Geiger muerto y a Carmen completamente fuera de sí, como si ni siquiera estuviera allí. En medio de todo el caos, se da cuenta de que a una cámara le falta la película y su prioridad cambia a conseguir que Carmen esté sana y salva. Es una configuración clásica, pero te atrae inmediatamente.
La dejó en secreto, evitando a su padre, y luego regresó al lugar donde ocurrió el crimen, solo para descubrir que el cuerpo de Geiger había desaparecido. El descubrimiento de un segundo cadáver rápidamente empeoró mucho la situación.
Mientras investiga los asesinatos, Marlowe se siente atraído por Vivian y queda atrapado en el misterio que rodea a su marido desaparecido, Sean Regan. Comienza a sospechar de la participación de Regan, convirtiendo lo que comenzó como un simple caso de chantaje en una serie de eventos mucho más complicados y mortales.
Cuando un peligroso gángster llamado Eddie Mars entra en escena, el detective rápidamente se encuentra en una situación que no puede manejar. Descubre que todos los que lo rodean esconden un secreto, lo que lo deja completamente en la oscuridad y enfrentándose a la traición a cada paso.
Por qué el gran sueño era demasiado arriesgado para una verdadera adaptación
En la década de 1940, la programación televisiva estuvo fuertemente influenciada por el deseo de alinearse con los valores tradicionales estadounidenses. Esto se logró en gran medida a través del Código Hays, un estricto conjunto de reglas que todas las películas y programas de televisión debían seguir para ser distribuidos y calificados. Estas reglas limitaban las representaciones de delitos, violencia y cualquier contenido sexual.
Debido a estas restricciones, los cineastas tuvieron que encontrar formas inteligentes de contar historias a través de la edición, confiando en técnicas como cortes rápidos y fundidos para sugerir cosas en lugar de mostrarlas directamente. Esto fue especialmente cierto en el caso de la película El gran sueño, que requirió muchas concesiones.
Conocido por su contenido sugerente, The Big Sleep enfrentó problemas importantes con el Código Hays. Más allá de la inclusión de personajes homosexuales como Arthur Geiger y una trama que involucraba pornografía, el personaje de Carmen Sternwood presentó obstáculos que hicieron imposible una adaptación cinematográfica fiel.
A lo largo de la historia, intenta repetidamente seducir a Marlowe, y su naturaleza sexual es fundamental para quién es ella. Esto culmina en una escena en la que ella aparece desnuda en su cama, enfureciéndose cuando él rechaza sus insinuaciones.
La historia alcanza su punto máximo cuando se revela que Carmen tiene una rara condición: cuando un hombre rechaza sus insinuaciones, ella lo ataca violentamente y luego sufre un ataque que le causa amnesia. Esto es lo que sucedió tanto con Regan como con Marlowe: ella mató a Regan después de que él la rechazó e intentó lo mismo con Marlowe.
El detective sospechaba que Carmen era peligrosa, por lo que le dio una pistola cargada con balas de fogueo para ponerla a prueba. Su sospecha resultó correcta cuando ella intentó dispararle, pero el arma solo disparó balas de fogueo, lo que le provocó un ataque por el impacto. Toda esta escena fue eliminada de la película final, y los realizadores eligieron concentrarse en la relación entre Marlowe y Vivian.
Las primeras historias sobre crímenes a menudo se centraban en las ideas de una sexualidad femenina excesiva (a veces denominada “ninfomanía”) y su conexión con los delitos violentos. Películas como Doble indemnización y El cartero siempre llama dos veces construyeron sus misterios en torno al deseo femenino, lo cual es particularmente sorprendente considerando que el período era conocido por ser socialmente conservador y sexualmente reprimido.
En El gran sueño, los realizadores realmente enfatizaron el tropo común de la mujer fatal, pero lo llevaron al extremo con el personaje de Carmen. La película se centra constantemente en su sexualidad: o está desnuda, se aprovechan de ella o la gente habla de su vida sexual. Esto fue particularmente impactante para la época y redujo significativamente su importancia en comparación con cómo la retratan en la novela original.
Howard Hawks convirtió una historia de crimen cínica en un thriller romántico oscuro
Más allá de su contenido sugerente, la película The Big Sleep necesitaba un final más optimista según el estudio. Aunque las historias oscuras eran populares en ese momento, el público se sintió cada vez más atraído por la química entre Humphrey Bogart y Lauren Bacall, una conexión que surgió por primera vez en Tener y no tener (1944).
Sabiendo que los fanáticos querían verlos juntos nuevamente, la historia pasó de la tristeza y la soledad a sugerir un posible romance entre Marlowe y Vivian. La escena culmina con ambos personajes confesando su amor, seguido por Marlowe cuestionando la vacilación de Vivian, a lo que ella responde crípticamente: “Nada que no puedas arreglar”, antes de que la escena se vuelva negra.
Como gran admirador del libro, me decepcionó mucho cómo la película manejó la gran revelación. En la novela, el enfrentamiento entre Carmen y Marlowe fue explosivo y definitivo. Pero en la pantalla, descubrir que Carmen era la asesina simplemente… fracasó. Era casi como si no se hubieran comprometido del todo con ello, dejando espacio para que la audiencia dudara de lo que Mars estaba diciendo. Y luego la decisión de Marlowe… se sintió como una evasión. En el libro, él va a lidiar con el gángster y nos preguntamos qué pasó, ¡lo cual es brillante! Pero la película simplemente deja en el aire el destino de Marte sin esa misma sensación de misterio o consecuencias. Se perdió gran parte del impacto que tuvo el libro.
La película abordó las reglas de censura al matar al villano, Mars, asegurándose de que enfrentara las consecuencias de sus crímenes y evitando temas problemáticos relacionados con el personaje de Carmen. Este enfoque se hace eco de la película Suspicion de Alfred Hitchcock, que nunca confirmó explícitamente la culpabilidad del villano, sino que la insinuó a través de señales sutiles como un gesto sospechoso. Muchas películas de esa época tuvieron que sugerir elementos más oscuros sin mostrarlos directamente, debido a restricciones de contenido.
El gran sueño está atrasado para un buen remake
La versión de 1978 fue más fiel a la novela original, pero aún no capturó la magia de la película clásica protagonizada por Humphrey Bogart. La historia realmente necesita una adaptación moderna que realmente honre la escritura de Chandler, libre de las restricciones de la censura anterior.
La reseña inicial no reconoció que el contenido impactante y provocativo de la novela en realidad contribuía a su poder. Atrajo con éxito a los lectores al mundo oculto e inquietante de la familia Sternwood.
A menudo se le atribuye el mérito de haber inspirado innumerables películas policiales y haber dado forma al género, The Big Sleep sigue siendo un clásico. Mientras Humphrey Bogart y Lauren Bacall protagonizan una adaptación cautivadora, los fanáticos de la novela original de Raymond Chandler a menudo señalan cuánto del libro tuvo que omitirse para la película de los años 40.
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2026-02-01 22:39