10 mejores películas de terror no universales de la era dorada de Hollywood

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Cuando la gente piensa en películas de terror clásicas, las películas de monstruos de Universal, como Drácula, Frankenstein y El hombre lobo, suelen ser las primeras que se mencionan. Si bien estas películas son famosas e importantes, no son las únicas buenas películas de terror de esa época y muchas otras películas son incluso mejores.

Las películas de terror existían incluso antes de Drácula de Universal, que fue una de las primeras grandes películas de terror realizadas después de la era del cine mudo. El estilo del expresionismo alemán influyó mucho en estas primeras películas, y cineastas como Val Lewton intentaron más tarde elevar el género con un horror más artístico. En última instancia, las películas de terror clásicas ofrecen mucho más que miedos y monstruos.

La isla de las almas perdidas (1932)

Siempre me ha fascinado La isla del doctor Moreau de H.G. Wells, y se han hecho muchas películas a partir de ella. Pero para mí, la película de 1932, La isla de las almas perdidas, es realmente destacada de ese período clásico del cine. Charles Laughton es increíble como el Dr. Moreau: interpreta a este brillante pero extraño científico que vive en una isla y ha descubierto una manera de transformar animales en seres parecidos a los humanos.

Esta película, similar a Frankenstein, cuenta una historia de miedo sobre un hombre que intenta asumir el papel de Dios, un tema común en las películas de terror. La historia sigue a Edward Parker, un marinero interpretado por Richard Arlen, que naufraga en la isla del Dr. Moreau y se encuentra con una misteriosa mujer llamada Lola, que tiene características de pantera.

La película ganó seguidores devotos, pero su emisión inicial se vio interrumpida porque los censores objetaron su contenido aterrador y controvertido. Casi desapareció por completo y sobrevivió solo a través de un lanzamiento de mala calidad en 1993. Afortunadamente, en 2011, Criterion Collection le dio una nueva vida con una versión bellamente restaurada.

El hombre leopardo (1943)

Val Lewton tenía como objetivo crear películas de terror que fueran más sofisticadas en sus historias e ideas que las realizadas por Universal Studios. En 1943, produjo El hombre leopardo, considerada una de las primeras películas estadounidenses en presentar a un asesino en serie como tema central.

La película comienza con una artista de un club nocturno que adquiere un leopardo para su espectáculo. Cuando el leopardo escapa, empieza a aparecer gente asesinada. Todo el mundo supone que el leopardo es el responsable, pero un astuto asesino en realidad está utilizando al animal escapado como disfraz para sus propios crímenes.

La película de terror inicialmente recibió reacciones encontradas y fue considerada una típica fiesta de terror de bajo presupuesto. Pero con el tiempo, las opiniones cambiaron y ahora se reconoce como sorprendentemente innovador. Actualmente cuenta con una impresionante calificación del 89% en Rotten Tomatoes y se ha convertido en un querido clásico de culto de la época dorada de Hollywood.

Las manos de Orlac (1924)

Muchas grandes películas de terror se hicieron durante los primeros días del cine mudo. Una joya de este período que a menudo se pasa por alto es Las manos de Orlac. La película presenta a Conrad Veidt (conocido por El gabinete del Dr. Caligari) como Paul Orlac, un pianista que trágicamente pierde las manos en un accidente de tren.

Después de que un cirujano recibe un trasplante de mano de un asesino ejecutado, se ve acosado por impulsos violentos y teme que las manos lo impulsen a matar. Aunque se presenta como una historia de terror, la historia se centra en última instancia en una sorprendente revelación del verdadero asesino.

Cuando salió Las manos de Orlac por primera vez, fue bien recibido y causó cierta controversia. Los críticos de la época elogiaron la historia y las actuaciones de los actores. Sin embargo, los censores alemanes le dieron una calificación restringida e incluso temieron que pudiera inspirar crímenes similares. Hoy en día, la película todavía recibe críticas positivas, con una calificación del 91% en Rotten Tomatoes.

Zombi blanco (1932)

Estrenada en 1932, White Zombie se confunde frecuentemente con una de las películas de terror clásicas de Universal, pero en realidad fue realizada por United Artists. Esta confusión probablemente se debe a que Bela Lugosi, famosa por interpretar a Drácula apenas un año antes, la protagonizó. En White Zombie, Lugosi interpreta a un poderoso maestro vudú haitiano que comanda un ejército de zombies.

En aquel entonces, los zombis no eran los típicos “muertos vivientes” que vemos hoy. Estos eran los zombis originales: personas convertidas en esclavos obedientes y sin sentido a través del vudú. En esta película, un maestro vudú utiliza sus poderes para transformar a una mujer en zombie, manteniéndola a su lado en contra de su voluntad.

Como muchas películas de terror de los primeros días del cine, White Zombie no recibió muchos elogios de la crítica cuando se estrenó por primera vez. Pero las opiniones han cambiado con el tiempo. Hoy en día, tiene una calificación del 83% en Rotten Tomatoes, y los espectadores y críticos ahora aprecian su atmósfera espeluznante y notan sus similitudes con las películas de terror posteriores y muy respetadas producidas por Val Lewton.

El sabueso de los Baskerville (1939)

La famosa novela de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, El perro de los Baskerville, se ha llevado al cine y a los programas de televisión muchas veces. El libro es conocido por ser una de las aventuras más aterradoras de Sherlock Holmes, aportando un elemento de terror a los misterios habituales del detective.

Soy un gran admirador de las películas clásicas de Sherlock Holmes, ¡y todo empezó con ésta! Fue la primera vez que Basil Rathbone y Nigel Bruce interpretaron a Holmes y Watson juntos; luego hicieron 14 películas como el dúo icónico. En esta historia, Holmes y yo (quiero decir, Holmes y Watson) somos llamados para investigar la muerte de Sir Charles Baskerville. Todo el mundo está aterrorizado de que el legendario Perro de los Baskerville, una criatura verdaderamente aterradora del folclore local, pueda ser el culpable.

Como fanático de Sherlock Holmes, debo decir que esta versión de El sabueso de los Baskerville realmente destaca: es fácilmente una de las mejores adaptaciones que he visto. Es famoso por ser un equipo entre Basil Rathbone y Nigel Bruce, y cuando salió por primera vez, a los críticos les encantó. Incluso ahora, se considera un punto culminante para las películas de Holmes de ese período.

Caminé con un zombi (1943)

I Walked with a Zombie de Val Lewton explora la leyenda tradicional de los zombis haitianos. Lo que hace que esta película de terror sea única es que está inspirada tanto en una noticia escrita por Inez Wallace como en la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë. La película se centra en una mujer llamada Betty que acepta un trabajo como cuidadora de una mujer enferma y su marido en el Caribe.

Jessica parece completamente impasible y Betty descubre un grupo vudú que dice poder ayudarla. Si bien resulta ser en gran medida un fraude, Betty finalmente descubre una realidad aterradora detrás de las supuestas maldiciones zombies del grupo.

Cuando salió I Walked with a Zombie por primera vez, las opiniones estaban divididas: algunos lo encontraron aburrido, mientras que otros se asustaron con su historia. Hoy en día, la película tiene mucho más prestigio, con una calificación del 85% en Rotten Tomatoes. Muchos críticos ahora la consideran una película de terror cautivadora y bellamente realizada, y todavía se la celebra como una de las mejores películas de zombies jamás realizadas.

El gabinete del doctor Caligari (1920)

Dirigida por Robert Wiene, El gabinete del Dr. Caligari está ampliamente considerada como la película de terror más importante del movimiento expresionista alemán de la era del cine mudo. La película presenta a Werner Krauss como el Dr. Caligari y Conrad Veidt como Cesare, un sonámbulo al que manipula para cometer crímenes.

Esta película se destaca por establecer un estilo visual que influyó fuertemente en las películas expresionistas alemanas y, más tarde, en el género del cine negro. Su inquietante uso de ángulos distorsionados y escenarios antinaturales crea una atmósfera desorientadora e inquietante que es tan impactante como la aterradora historia de la película.

Roger Ebert declaró que El gabinete del Dr. Caligari fue la primera película de terror, y muchos la consideran el clásico de culto original. También influyó mucho en el aspecto de películas artísticas posteriores y sirvió como modelo para los decorados distintivos utilizados en películas de Universal Horror como Drácula.

Gente gato (1942)

Entre las excelentes películas de terror de Val Lewton, Cat People es considerada la mejor. Estrenada en 1942, la película se centra en una mujer que teme guardar un oscuro secreto: cree que desciende de una tribu que puede transformarse en panteras cuando se excita.

Una mujer comienza a acechar a un compañero de trabajo que está llamando la atención de su nuevo marido. Si bien la película inicialmente recibió reacciones encontradas por parte de los críticos (algo común tanto para el director Val Lewton como para las películas de terror de esa época), ahora se considera un clásico y recibe elogios universales de los críticos modernos.

Soy un gran admirador de Cat People y me sorprende que le haya ido tan bien. Fue lo suficientemente popular como para tener una película de seguimiento, La maldición de la gente gato, allá por 1944, e incluso una nueva versión protagonizada por Nastassja Kinski en 1982. Es realmente genial que la Biblioteca del Congreso reconociera lo importante que es al agregarla también al Registro Nacional de Películas en 1993.

Vampiro (1932)

Cuando la gente piensa en películas clásicas de terror y vampiros, Drácula es casi siempre la primera película que se menciona. A veces también se habla de Nosferatu, pero una película de terror alemana llamada Vampyr se estrenó apenas un año después de que saliera Drácula.

La película se inspira en los cuentos de fantasmas de In a Glass Darkly de Sheridan Le Fanu. Vampyr se centra en Allan Gray, un hombre al que se le ha confiado un paquete que debe abrirse tras la muerte de un misterioso extraño. Cuando el extraño es asesinado esa misma noche, Gray abre el paquete y descubre un libro que detalla a los vampiros demoníacos.

Debo decir que esta película de vampiros no es la típica versión de Drácula y, sinceramente, eso es lo que la hace tan brillante. Es realmente aterrador y aporta algo completamente nuevo al mito de los vampiros. Es gracioso, porque cuando salió por primera vez, las críticas no fueron tan amables, ¡pero ahora a todos les encanta! Constantemente recibe críticas increíbles (una calificación del 98% en Rotten Tomatoes) y la gente realmente elogia lo creativas que son la historia y los efectos.

Nosferatu (1922)

Si bien Drácula de Universal es famosa, no fue la película de vampiros original ni la primera en adaptar la novela de Bram Stoker. Ese honor es para Nosferatu, estrenada en 1922. Como los bienes de Stoker no permitían una adaptación directa, los realizadores cambiaron los nombres y los escenarios, creando finalmente un clásico cinematográfico.

Junto con El gabinete del Dr. Caligari, Nosferatu es una película emblemática del expresionismo alemán y todavía se considera una de las mejores películas de terror de la era del cine mudo. La historia se centra en el Conde Orlok, un vampiro que intenta atraer a una mujer mientras propaga una enfermedad mortal por todo un pueblo.

Max Schreck interpretó al Conde Orlok en la clásica película de terror dirigida por F.W. Murnau. Aunque se ordenó la destrucción del Nosferatu original debido a problemas de derechos de autor, las copias supervivientes han asegurado su lugar como una película de terror destacada del cine temprano.

2026-02-02 01:04