El nuevo laboratorio de Colossal Biosciences ofrece grandes actualizaciones sobre el proyecto Woolly Mammoth y más

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Me han enganchado los dinosaurios y la ciencia desde que vi Jurassic Park cuando era niño. Pero el último año ha sido increíble: como periodista, he podido seguir a Colossal Biosciences y su increíble trabajo al intentar recuperar animales extintos como el mamut lanudo, el tilacino, el dodo y el moa gigante. ¡Ha sido un verdadero privilegio!

El lobby de Colossal dio lugar a una gran gira y una entrevista aún mayor

Al entrar en Colossal, lo primero que vi fue este increíble dinosaurio animatrónico; en serio, movía la cabeza y la cola y simplemente te miraba desde su posición rocosa, ¡fue increíble! Y justo enfrente había un mamut de tamaño natural, conservado en hielo. Ahora, sé que en realidad no encontrarían un mamut como ese, pero fue una manera fantástica de despertar la imaginación y realmente darle vida a la prehistoria. ¡Captó tu atención al instante!

El recorrido por el laboratorio nos brindó una visión detrás de escena de los proyectos de Colossal Biosciences, comenzando con los esfuerzos del mamut y el tilacino. Vimos cuántas pruebas y edición de genes son necesarias para hacer las cosas bien, o lo más cerca posible. Realmente destacó lo largo que es el proceso, pero también lo rápido que se está avanzando ahora en comparación con el pasado.

Durante la parte del recorrido sobre aves, observamos a los científicos recolectar cuidadosamente sangre de embriones en desarrollo, sin causarles ningún daño, como parte de la investigación y los esfuerzos de reactivación de los dodos. Este es un proyecto particularmente desafiante, pero ha sido increíblemente exitoso y ha brindado a los investigadores información valiosa sobre la genética de las aves. Este trabajo luego se conectó con la exhibición de clonación, donde vimos cómo se usan muestras de células para transferir información genética y ayudar a proteger especies en peligro de extinción.

Luego tuvimos la oportunidad de discutir los últimos avances en proyectos de reactivación de tilacinos y dodos con los científicos principales, el Dr. Andrew Pask y la Dra. Beth Shapiro. El Dr. Pask explicó que los avances se han acelerado rápidamente y dijo: “He logrado más en los últimos tres años que en los veinte anteriores”. Atribuyó esto a la escala del equipo actual y a la poderosa colaboración e intercambio de ideas entre sus miembros.

También discutimos los esfuerzos de conservación. Si bien se ha logrado mucho, todavía queda mucho trabajo por hacer y ha sido difícil lograr que todos trabajen juntos. El Dr. Pask cree que este desafío no es exclusivo de la conservación: ocurre cuando los campos cambian rápidamente y la gente se siente abandonada. Ella espera que la gente pueda aceptar la colaboración y verla como un paso positivo hacia adelante, en lugar de una elección entre enfoques nuevos y antiguos.

El Dr. Pask explicó que simplemente están añadiendo métodos de conservación existentes, no reemplazándolos. Los esfuerzos tradicionales de conservación, como la protección de los hábitats y el seguimiento del número de animales, siguen siendo cruciales. Sin embargo, también necesitamos desarrollar enfoques nuevos e innovadores para ayudar a las especies a prosperar.

Matt James de Colossal nos dio una actualización sobre Dire Wolves y más

Después de hablar con el Dr. Shapiro y el Dr. Pask, hablamos con alguien sobre los lobos huargos y su progreso. No sólo están aprendiendo a cazar con éxito, sino que el equipo también pretende ampliar la manada añadiendo más lobos.

Seguimos siendo responsables de velar y salvaguardar a estos animales en sus hábitats protegidos. Actualmente tenemos bastante espacio dedicado a ellos. También hemos estado discutiendo una posible asociación con MHA Nation en Dakota del Norte, y están considerando establecer reservas de vida silvestre similares en sus tierras tribales.

La gente también preguntó si el público podría visitar las áreas donde viven los lobos, en lugar de sólo escuchar sobre ellos a través de informes. James explicó que permitir visitantes podría ayudar a educar a la gente sobre la extinción y los esfuerzos de conservación, lo que se está volviendo cada vez más importante para su trabajo. Él cree que están avanzando en esa dirección.

Un avance significativo en conservación es el uso de inteligencia artificial. Los sistemas de inteligencia artificial han redescubierto con éxito especies que antes se creían extintas y están liberando a los conservacionistas del tedioso trabajo de datos, permitiéndoles centrarse en tareas más importantes. Matt James, de Colossal, destacó que su organización ve la IA como una herramienta para apoyar los roles humanos, no para reemplazarlos. Explicó: “Idealmente, podemos usar la IA para ayudar a las personas en la conservación, como los ganaderos y los guardaparques, para que todos se beneficien. Y al fomentar una conexión entre humanos y animales, podemos cambiar la forma en que las personas se sienten e interactúan con estas especies”.

Imagínese que es un agricultor de Kenia que depende de una sola cosecha de sandía cada año. Si los elefantes vienen y destruyen esa cosecha, es devastador: representa todos los ingresos del año, razón por la cual la gente a veces se siente impulsada a matarlos. Proporcionar formas de proteger los cultivos es importante, pero si también podemos demostrar que los elefantes son criaturas inteligentes y emocionales con vidas sociales complejas e incluso conexiones con los humanos, podríamos reducir el conflicto y evitar que sufran daños.

Ben Lamm de Colossal tiene grandes esperanzas para el futuro

Colossal Biosciences ha logrado avances significativos tan solo en los últimos dos años, con planes para una mayor expansión. Una conversación reciente reveló posibilidades interesantes para el futuro, incluidas actualizaciones sobre su ambicioso proyecto de reactivación del mamut lanudo, cuyo lanzamiento está previsto para 2028.

Un avance particularmente fascinante fue la investigación de Colossal sobre úteros artificiales, diseñados para apoyar el crecimiento de estos animales antes de ser implantados en una madre sustituta.

En cuanto a las posibles preocupaciones del público sobre las actualizaciones de la bóveda biológica, Lamm compartió una historia interesante. Dijo que agradece las críticas y agregó que, si bien un gran segmento de una comunidad en particular no apoya su trabajo, participan activamente y contribuyen a esa misma comunidad. Se negó a nombrar la comunidad, pero mencionó que alguien en el campo de los biobancos no estuvo de acuerdo específicamente con su reciente anuncio.

Recibimos algunos comentarios críticos sobre nuestro punto de vista. Sorprendentemente, cuando finalmente tuve la oportunidad de responder, lo cual no siempre es posible en esta conversación, cinco o seis personas que normalmente no están de acuerdo con nosotros me ofrecieron un fuerte apoyo y explicaron sus razones incluso más claramente de lo que yo podría haberlo hecho.

He estado siguiendo a Colossal Biosciences y, aunque su trabajo es bastante ambicioso, es sorprendente ver cómo poco a poco se están conquistando a la gente. No se trata sólo de recuperar especies extintas: están utilizando la ciencia para ayudar en los esfuerzos de conservación y realmente entusiasmar a la gente con este campo. Lo que realmente aprecio es que su objetivo principal es simplemente ayudar al planeta y alentar a más científicos, especialmente a los jóvenes, a involucrarse. Definitivamente enfrentan críticas, pero las manejan muy bien, con mucha gracia y una visión clara para el futuro. ¡Es realmente inspirador verlo!

El objetivo principal es entusiasmar a los jóvenes con la ciencia, los animales y perseguir sus propias ambiciones. Cuando se le pidió consejo a quienes dudaban de poder alcanzar sus objetivos, ella simplemente dijo: “No tengan miedo de correr riesgos y no presten atención a los comentarios negativos en línea”.

2026-02-17 16:07