Cómo el documental de Rachel Mason resolvió un brutal asesinato después de más de 30 años

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Durante más de 30 años, el brutal asesinato del actor de cine para adultos William Arnold Newton, conocido como Billy London, siguió siendo un misterio. Un documental llamado El asesino de mi hermano, creado para celebrar su vida, finalmente trajo algo de paz a su familia. Newton fue asesinado y desmembrado en West Hollywood en 1990, y el caso quedó sin resolver hasta que la cineasta Rachel Mason lo descubrió mientras investigaba su película anterior, Circus of Books.

En lugar de tratar la muerte de Billy como la típica historia de un crimen, Mason quería entender su vida y cómo se vio afectada por los tiempos difíciles para las personas LGBTQ+. Con la epidemia de SIDA y una sociedad crítica, incluso un asesinato violento como el de Billy podría pasarse por alto. Mason esperaba que volver a examinar el caso después de muchos años animaría a cualquiera que tuviera información a presentarse. Sin embargo, no se dio cuenta de que su trabajo en el documental My Brother’s Killer realmente la llevaría a resolver el misterio.

Mientras Mason profundizaba en la vida de Billy y hablaba con quienes lo conocían, descubrió una comunidad fuerte y ansiosa por buscar justicia para alguien que les importaba profundamente. En una entrevista con ScreenRant en SXSW, Mason explicó cómo cambió su enfoque mientras hacía el documental, por qué siente compasión incluso por la persona que cometió el crimen y sus esperanzas sobre el impacto que tendrá la historia de Billy en la comunidad LGBTQ+ y sus seguidores.

Cómo se involucró Rachel Mason en el caso de Billy London

ScreenRant pregunta sobre la película My Brother’s Killer, que se centra en el asesinato de Billy London, también conocido como William Arnold Newton. El entrevistador quiere saber qué llevó al cineasta a contar esta historia: cómo se enteró por primera vez de ella y qué le hizo decidirse específicamente a hacer una película sobre ella.

Descubrí por primera vez lo devastador que fue este evento mientras trabajaba en mi película, Circus of Books, que trata sobre la librería de mis padres en la comunidad gay de Los Ángeles. Mientras crecía, no entendía completamente que nuestra comunidad enfrentaba una crisis, no solo con el SIDA, sino también con mucha violencia, algo que esta película realmente me abrió los ojos.

Encontré información sobre este terrible asesinato mientras investigaba las vidas de hombres que habían muerto a causa del SIDA. Conocí a alguien que sabía mucho sobre los actores de películas para adultos homosexuales y, queriendo comprender a las personas que había conocido mientras crecía, me dio una colección de materiales. En el interior encontré un artículo que detallaba este horrible asesinato y él simplemente dijo que era un caso espantoso y sin resolver que había sido muy perturbador. Me quedé estupefacto: habían decapitado a la víctima. Fue un detalle espantoso que realmente se quedó grabado en mí.

Cuando era niño, estuve rodeado de personas increíbles, muchas de las cuales eran homosexuales, y ya habían enfrentado muchas dificultades. Honestamente, sentí como otra capa de dolor cuando esto sucedió, pero no podía ignorarlo. Billy, la víctima, se sentía como una familia, un hermano, en realidad. De ahí proviene el título de la película, El asesino de mi hermano. No era pariente mío, por supuesto, pero eso es lo que todos los involucrados en el caso sentían por él también. Se convirtió en un hermano para todos nosotros.

ScreenRant preguntó: Cuando empezaste a trabajar en esta historia, ¿a quién contactaste primero? ¿Qué fuente fue la más fácil de encontrar y cuál estuvo más dispuesta a ayudarlo a profundizar más?

Comencé queriendo hacer una película sobre un joven que murió trágicamente durante la crisis del SIDA y explorar el asesinato sin resolver que rodeó su muerte. Esperaba que terminar la película animara a alguien con información a presentarse y ayudar a resolver el caso. Lo que no anticipé fue que lo resolveríamos mientras hacíamos la película, mediante un esfuerzo colectivo. Incluso decir eso ahora todavía resulta sorprendente e impactante, pero es cierto: eso es exactamente lo que sucedió.

La primera persona con la que hablé fue Mike Szymanski, que también se hacía llamar Mickey Skee; mucha gente usaba apodos o nombres alternativos en aquel entonces, y realmente los preferían. Revisó películas para adultos homosexuales y me contó sobre el asesinato, revelando que mis padres trabajaban con el principal sospechoso, que también era el novio de la víctima. Ese sospechoso, Mark Rabins, fue la primera persona con la que tuve una conversación adecuada, esencialmente mi primera entrevista.

El arte del documental: detrás de escena del asesino de mi hermano

ScreenRant le preguntó directamente, ante la cámara, si él era el responsable de la muerte de Billy, y él tuvo que negarlo y contar lo sucedido. ¿Cómo fue pasar por eso?

Rachel Mason encuentra la situación profundamente inquietante. Se siente incómoda al tener que preguntar directamente a la gente si cometieron un asesinato. Es especialmente preocupante saber que Mark siempre fue un sospechoso, pero no mató a Billy y realmente lo amaba. A pesar de todas las pruebas que sugerían su culpabilidad, Mark era inocente.

Era posible que Mark estuviera en el lugar, aunque tenía una coartada. Si bien proporcionó una historia coherente, la policía no pudo verificar completamente todo lo que dijo y algunos detalles quedaron sin confirmar. Esta falta de corroboración total significó que continuaron investigando, aunque no pudieron probar que estaba siendo deshonesto.

El documental no sólo se centra en Billy, sino también en la persona que cometió el crimen. Destacó cómo la educación y la situación familiar de una persona pueden afectar significativamente su vida. ¿Podrías hablarnos de cuánto profundizaste en esos factores mientras hacías la película y qué descubriste?

Es desgarrador que las víctimas a menudo no puedan compartir sus propias experiencias. Tenemos que reconstruir sus vidas a través de historias y evidencia, y en el caso de Billy, eso fue posible gracias al trabajo dedicado de Clark Williams, investigador y trabajador social. Trazó minuciosamente la vida de Billy y descubrió la difícil infancia que soportó mientras crecía en el norte de Wisconsin.

Crecer en 1965 fue difícil para cualquiera que no fuera heterosexual. Como cinéfilo, lo he visto retratado mucho, pero es difícil exagerar cuánto prejuicio había. Ser gay significaba arriesgarse a sufrir violencia o humillación constante; no estaba oculto, todo el mundo lo sabía. Si eras gay y provenías de un entorno más conservador, especialmente rural, estabas prácticamente solo. De eso realmente trata la historia de Billy: esa lucha por encontrar aceptación cuando el mundo que te rodea simplemente no te la da.

DarraLynn Madden, la asesina, compartió algunas similitudes con sus víctimas. Tanto ella como ellos enfrentaron dificultades cuando eran adultos jóvenes, incluida la pobreza y el crecimiento en áreas rurales, todo dentro de un período histórico desafiante. Sus familias también lucharon, y para alguien ya predispuesto a la violencia, estas dificultades podrían ser el empujón final para cometer un acto terrible. El abuso sexual infantil es una experiencia especialmente dañina y un factor importante que contribuye a dicho trauma.

Nada justifica la violencia, pero es importante comprender los factores que pueden llevar a alguien a cometerla. Deberíamos acercarnos a todos los involucrados con empatía, particularmente a las familias afectadas. Si bien la familia de Billy experimentó una pérdida terrible, la familia de Darrelln también carga con una pesada carga de pena y dolor.

Se trata fundamentalmente de las personas y de cómo crecemos. Refleja nuestra sociedad adaptándose y aprendiendo de experiencias difíciles.

ScreenRant mencionó que apareces en el documental, haciendo preguntas y hablando con tu madre. ¿Qué te llevó a decidir aparecer frente a la cámara en lugar de trabajar únicamente detrás de escena?

Al principio, mi editor me presionó mucho para que apareciera en la película. Incluso intentamos hacerlo funcionar sin mí, pero no nos pareció bien. Sé que puede parecer extraño verme en la pantalla y la gente probablemente asume que quería estar allí, pero, sinceramente, soy mucho más feliz detrás de la cámara. De hecho, preferiría evitar estar frente a la cámara, incluso hacer entrevistas para promocionar la película; es simplemente incómodo para mí. Pero en este caso, la historia realmente necesitaba mi perspectiva, y quedó claro que tenía que ser parte de ella.

Rápidamente me di cuenta de lo importantes que eran las imágenes, especialmente cuando lidiaba con conversaciones difíciles, como las que tuve con mi mamá, quien, curiosamente, solo expresaba su enojo cuando estábamos filmando. Mi editor seguía enfatizando que necesitábamos esas tomas de ella reaccionando, y eso me hizo entender algo crucial. Quería que el público sintiera genuinamente lo que yo sentía, especialmente cuando visité la prisión. No se trataba sólo de mostrar lo que pasó, sino de permitir que los espectadores lo experimentaran junto a mí, compartiendo ese viaje. Y, sinceramente, fue increíblemente reconfortante saber que no estaba haciendo esto solo; Sentí una verdadera sensación de apoyo y comunidad detrás de mí.

Durante mucho tiempo, la gente se preguntó qué fue de Billy y, inesperadamente, me encontré capaz de descubrirlo.

¿Qué pasa ahora? El estado del asesino de mi hermano y el estado de la comunidad LGBTQ

ScreenRant preguntó, dada la historia de violencia y miedo que enfrenta la comunidad LGBTQ+, y la sensación de que el progreso se está revirtiendo, qué mensaje esperaban los realizadores compartir con el público a través de su película y cómo podría contribuir a la discusión en curso.

Como fan, realmente duele ver lo que está pasando ahora mismo. Parece que cada vez que un grupo que ya enfrenta desafíos entra en política, lo hace sin pensar en su seguridad. Especialmente cuando se trata de cuestiones LGBTQ+, estas son historias increíblemente personales y es muy frustrante ver a los políticos usarlas como armas. La experiencia de cada persona es diferente y merece ser tratada con sensibilidad, pero eso simplemente no parece suceder.

Es profundamente preocupante ver que los derechos LGBT+ se utilizan nuevamente como herramienta política, con nuevas leyes que son duras y carecen de la comprensión necesaria. Esto parece una repetición de la década de 1990, cuando la comunidad gay enfrentó la epidemia de SIDA y necesitaba desesperadamente una compasión que no estaba disponible. Lo que lo hace aún peor es que, durante la crisis del SIDA, muchos en posiciones de poder culparon abiertamente a la comunidad, afirmando que era un castigo divino por su estilo de vida. Este tipo de retórica era sorprendentemente común en aquella época.

ScreenRant: ¿Qué te da esperanza en el momento actual para seguir adelante y detener ese retroceso?

Las cosas no han llegado a un punto crítico, aunque definitivamente han empeorado. Lo que es diferente ahora es una aceptación mucho más amplia en la sociedad en general. Cada vez más personas conocen y aman a alguien que es LGBTQ+, y hemos visto una mayor visibilidad a través de organizaciones de medios como GLAAD y figuras públicas como Ellen DeGeneres. Si bien todos tienen derecho a tener su opinión, tener modelos a seguir identificables que defiendan a la comunidad LGBTQ+ es un gran paso adelante con respecto a los años 90. Estas personas valientemente allanaron el camino y debemos reconocer sus contribuciones al mundo más inclusivo que tenemos hoy.

Estamos en un punto de inflexión ahora. Hay voces influyentes dentro de la comunidad, como Pete Buttigieg, que no estaban presentes antes, lo cual es alentador. Esta película ofrece un mensaje realmente esperanzador, particularmente en lo que respecta a la aplicación de la ley. Honestamente, cambió mi perspectiva: entré con ciertas suposiciones, pero cambió mi forma de pensar sobre las cosas.

Al principio creí que el caso no se resolvió porque la policía de Los Ángeles probablemente no le dio prioridad; la desaparición de otro hombre gay en 1990 no les habría parecido importante. Pero me sorprendió conocer a Wendy, una dedicada detective que trabajaba apasionadamente en casos similares en ese momento. El expediente policial muestra que hizo un trabajo increíble. De hecho, el miedo dentro de la comunidad gay a ser abiertos sobre sí mismos obstaculizó la investigación. Ahora, con una nueva perspectiva de una nueva generación, estamos viendo un tipo diferente de trabajo en equipo. La gente como yo se está dando cuenta de que colaborar con la policía de Los Ángeles y las autoridades es la clave para resolver estos casos. Hay detectives dedicados, pero debes estar dispuesto a trabajar con ellos.

Lo que me da esperanza del libro El asesino de mi hermano es la idea de que una comunidad que enfrenta dificultades puede unirse, trabajar junta para investigar crímenes y apoyarse mutuamente desde adentro.

ScreenRant: ¿Dónde se puede ver al asesino de mi hermano fuera de SXSW? ¿Ya tienes distribución?

Estamos planeando proyectar nuestra película en festivales de todo el país, incluidos el Medio Oeste, la Costa Este y la Costa Oeste; básicamente, ¡en todos los lugares donde podamos! Actualmente estamos trabajando para asegurar la distribución y, tan pronto como tengamos noticias, podrán encontrarlas en nuestra página de Instagram, @MyBrothersKillerFilm. Nos aseguraremos de publicar todas las actualizaciones allí.

La película My Brother’s Killer se proyectó por primera vez en SXSW el 13 de marzo y ahora está buscando distribuidor. Puede encontrar más información y actualizaciones en Instagram en @mybrotherskillerfilm.

2026-03-19 21:09