Chuck Norris explicó en una entrevista de 1982 que la distinción entre acción y violencia se reduce a la intención detrás de ella. Norris, que ya había ganado fama como experto en artes marciales, se convirtió en una figura destacada en las películas de acción de los años 80 y, más tarde, en la televisión. Si bien era conocido por sus papeles duros y violentos, enfrentó críticas por ello. Norris aclaró que sus personajes no buscan la violencia, sino que sólo recurren a ella cuando no tienen otra opción: cuando se ven obligados a defenderse. La década de 1980 fue un período particularmente exitoso para Norris, con películas populares como Lone Wolf McQuade (1983), Invasion U.S.A. (1985), The Delta Force (1986) y la serie Missing in Action.
En The Hollywood Reporter, Steven Zeitchik señala que la influencia de Chuck Norris parece imposible de ignorar, señalando que inspiró la creatividad y promovió una imagen dura y tradicionalmente masculina. Desde sus películas de acción hasta los memes inspirados en sus nueve temporadas en Walker, Texas Ranger, el legado de Norris es complicado. Es incómodo de pensar, pero su personalidad contribuyó al desarrollo de figuras como Andrew Tate. Tras su muerte, las reacciones han variado desde elogios hasta críticas, perdiéndose a menudo en debates políticos y pasando por alto lo que inicialmente hizo famoso a Norris.
Chuck Norris construyó una personalidad de tipo duro deliberadamente exagerada, tanto en sus papeles como en su imagen pública, que rápidamente se convirtió en fuente de parodia. Esto se mostró famoso en Late Night with Conan O’Brien a través del chiste de “Walker: Texas Ranger Lever”, donde se insertarían clips aleatorios de Norris en el programa. Curiosamente, incluso antes de convertirse en un meme popular, Norris pareció abrazar esta imagen consciente de sí mismo en la película de 1992 Sidekicks, que se centra en un niño que se imagina peleando junto a él. La película toma prestadas escenas de sus clásicos de acción como Missing in Action, The Delta Force y The Hitman, creando una fantasía divertida y de cumplimiento de deseos que reconoce la atmósfera lúdica y extraordinaria de sus otras películas. De hecho, Sidekicks – que mi amigo Sonny Bunch llama cariñosamente “La primera película de Norris de Baby” – incluso es anterior en un año a la inteligente autoconciencia de El último héroe de acción (1993).
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Crecí en los suburbios en la década de 1980 y Chuck Norris estaba en todas partes. Sus películas estaban en todas las tiendas de videos y, tan pronto como conseguí canales como HBO y Cinemax, sentí que estaba constantemente en la televisión. Incluso junto a otras estrellas de acción como Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme y Arnold Schwarzenegger, Norris se sentía único. Quizás fue porque ya era un exitoso instructor y campeón de kárate antes de convertirse en estrella de cine, lo que significaba que no parecía tomarse demasiado en serio a sí mismo ni a su personaje en la pantalla, una cualidad que compartía con Arnold Schwarzenegger.
Cuando era niño, me encantaba ver todas las cintas VHS de Chuck Norris, pero nunca pensé en películas como Desaparecido en acción (1984) como algo más que entretenimiento. Al revisarlos ahora, en una versión recién remasterizada, siguen siendo una diversión buena y sin sentido. La trilogía ofrece historias de acción sencillas que coinciden vagamente con la época de la guerra de Vietnam, pero no ofrecen ninguna visión real del conflicto. Más bien, eran puro escapismo: fáciles de observar y que no requerían mucha reflexión. Son películas de serie B agradables que allanaron el camino para películas de acción divertidas y similares protagonizadas por Jean-Claude Van Damme, como Kickboxer (1989) y mi favorita, Double Impact (1991). Curiosamente, Van Damme hizo acrobacias en Missing in Action, lo que marcó su primer crédito en Hollywood. Si bien algunos critican el tono patriótico de las películas de Norris, a menudo exageran su importancia como obras de arte serias.
Lo que realmente importa de las películas de Chuck Norris no es lo que dicen sobre política, sino cómo entretuvieron a una generación. Para muchos de nosotros, sus películas de los 80 fueron nuestra primera experiencia con el cine de acción. No eran complejos, pero ese era el punto. Nos dieron una base para comprender y disfrutar películas de acción mejores y más grandes como Terminator 2, True Lies, The Rock y Con Air cuando salieron. Y fue divertido verlo aparecer en una comedia como Dodgeball años después, sabiendo dónde empezó todo.
Frank Masi/©Lionsgate/Courtesy Everett Collection
La leyenda de Chuck Norris, el héroe de acción aparentemente invencible, se ha extendido a través de innumerables memes a lo largo de los años. Uno popular que circula recientemente bromea diciendo que él no escribe libros, sino que las palabras se ordenan mágicamente por miedo. Si bien estas imágenes pretenden ser divertidas, algunas personas en línea las toman demasiado en serio, especialmente aquellas que están muy inmersas en la cultura de Internet. Este es un efecto secundario desafortunado del género de películas de acción y merece crítica. Chuck Norris se ganó su reputación de la manera correcta. Sirvió en el ejército, se convirtió en un experto en Karate reconocido a nivel nacional y luego en una exitosa estrella de cine, todo sin depender del culturismo ni de los suplementos excesivos. De hecho, los influencers del fitness de hoy que promueven esas cosas son una versión distorsionada de la verdadera masculinidad.
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En lugar de centrarnos en sus creencias personales, que no son particularmente interesantes, deberíamos apreciar a Chuck Norris como un pionero del género ‘geriaction’: películas de acción protagonizadas por actores mayores. Básicamente, creó el tropo del héroe mayor, duro y capaz, comenzando con sus papeles icónicos cuando tenía entre 40 y 50 años. Su reciente publicación en Instagram, que muestra al hombre de 86 años todavía entrenando y bromeando sobre “subir de nivel” en lugar de envejecer, captura perfectamente su atractivo perdurable para aquellos de nosotros que crecimos viendo sus películas.
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2026-03-24 02:03