Todos los creadores esperan hacer algo verdaderamente inolvidable, algo que otros puedan copiar, pero nunca mejorar. El cineasta William Wyler, tres veces ganador del Oscar, logró esto en la década de 1950 con su adaptación de la novela de Lew Wallace Ben-Hur: A Tale of the Christ. La película resultante, Ben-Hur, se considera su obra maestra. Incluso 67 años después, gran parte de la película sigue siendo excepcional, especialmente la carrera de carros de nueve minutos, que todavía se celebra como una de las mejores secuencias de acción jamás filmadas.
Cuando salió Ben-Hur, rápidamente se convirtió en una de las películas más exitosas jamás realizadas, sólo superada por Lo que el viento se llevó. También arrasó en los Premios de la Academia, ganando un total de 11 premios Oscar, incluidos premios a Mejor Película, Director y Actor Protagónico y Secundario, así como Mejor Fotografía. La película también fue reconocida con los premios Globo de Oro al Mejor Director, Mejor Drama y Mejor Actor de Reparto. En 2016 salió una nueva versión, pero no fue bien recibida y Morgan Freeman, quien la protagonizó, probablemente desearía no haberlo hecho.
‘La carrera de carros de Ben-Hur es una obra maestra de secuencias de acción cinematográfica
Como gran admirador del cine clásico, siempre me ha cautivado Ben-Hur. La historia comienza en Jerusalén alrededor del año 26 d. C., y conocemos a Judá Ben-Hur, un príncipe y comerciante judío que vive una vida bastante buena. Las cosas se complican cuando su viejo amigo, Mesala, regresa como funcionario romano. Mesala quiere que Judá traicione a cualquiera que sospeche que está conspirando contra los romanos, pero Judá se niega. Esto lleva a un castigo realmente injusto: ¡Judá es sentenciado a ser galeote! Afortunadamente, se demuestra a sí mismo ante un cónsul romano llamado Quintus Arrius, quien ve su potencial y le ofrece la oportunidad de convertirse en auriga. La película se basa en esta increíble y emocionante carrera de carros en la que Judá finalmente se venga de Messala. Y entretejido a lo largo de la historia hay un poderoso encuentro que Judá tiene con Jesucristo, que agrega otra capa a toda la epopeya.
Incluso después de todos estos años, la carrera de cuadrigas en Ben-Hur todavía me deja boquiabierto. Y no es ninguna sorpresa: realmente se esforzaron al máximo. Estaba leyendo el libro de Jon Solomon sobre la película y, al parecer, me llevó tres meses completos rodar en los Estudios Cinecittà de Roma, ¡que era el decorado más grande que nadie había construido en aquel entonces! Trajeron 78 caballos de Yugoslavia y Sicilia y los entrenaron para tirar de esos increíbles carros de cuatro caballos. Además, ¡tenían 7.000 extras llenando las gradas! No escatimaron esfuerzos e incluso contaron con Sergio Leone ayudando como asistente de dirección. La escena final es simplemente impresionante: el trabajo de la cámara es muy dinámico, alternando entre primeros planos y tomas más amplias, y lo realmente sorprendente es que ni siquiera usaron una partitura musical. Solo escuchas el crujido de la madera y el golpeteo de los cascos: es totalmente inmersivo.
La carrera de carros de Ben-Hur sigue siendo un impresionante ejemplo de realización cinematográfica hábil y meticulosa. Como entonces no existían las normas de seguridad modernas ni las imágenes generadas por computadora, los realizadores tuvieron que planificar cuidadosamente cada aspecto de la escena para proteger tanto a los actores como a los animales. Más allá de sus impresionantes efectos visuales y su alcance, la secuencia enfatiza poderosamente los temas de determinación y venganza de la película. La intensa emoción todavía cautiva a los espectadores hoy en día y, a pesar de numerosos intentos de otros cineastas de recrearla en epopeyas históricas similares, nada ha igualado su impacto.
¿Algún estudio haría ‘Ben-Hur’ hoy?
El libro de Sheldon Hall, Epics, Spectacles, and Blockbusters: A Hollywood History, afirma que la realización de Ben-Hur costó 15,2 millones de dólares, lo que era un récord para una película en ese momento. Se gastaron 14,7 millones de dólares adicionales en marketing. Teniendo en cuenta la inflación, el coste total de la película hoy rondaría los 350 millones de dólares. Afortunadamente, la película fue un gran éxito y recaudó 146,9 millones de dólares en su estreno original, lo que equivale a 1.700 millones de dólares en la actualidad.
Es difícil imaginar hoy en día un estudio que financie una película bíblica a gran escala a menos que un director con una trayectoria comprobada, como Christopher Nolan, esté al mando. De otro modo, ese tipo de inversión simplemente no se realizaría. Sin embargo, este tipo de películas fueron populares durante la Edad de Oro de Hollywood. Películas como Sansón y Dalila y Los Diez Mandamientos de Cecil B. DeMille fueron grandes éxitos, lo que animó a estudios y cineastas a crear más proyectos similares.
William Wyler, el director mejor pagado de su época con un salario de 350.000 dólares, dudó mucho antes de aceptar dirigir la película. Más tarde reveló que lo motivó el deseo de superar a Cecil B. DeMille y crear una epopeya bíblica más estimulante intelectualmente. He succeeded, and the film remains beloved today, not just by religious audiences, but by film enthusiasts everywhere.
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2026-04-04 22:18