Cada mes, reviso un número de cómic de hace 10, 25 o 50 años. También incluimos una edición sorpresa cuando hay una quinta semana en un mes. Esta vez, con un poco de retraso, me remontaré a abril de 1951 para presentar la primera portada de cómic protagonizada por un gorila.
Las portadas de cómics siempre han sido importantes y lo siguen siendo; incluso escribí sobre esto hace un tiempo. Sin embargo, en años anteriores fueron mucho más cruciales para el mercado del cómic.
Durante muchos años, los cómics se vendieron principalmente en lugares como quioscos y farmacias. Esto significaba que la gente normalmente los compraba por capricho, en lugar de ir a la tienda específicamente para encontrar un cómic en particular. Debido a esto, la portada se volvió increíblemente importante: fue lo que finalmente convenció a alguien de realizar una compra impulsiva.
Debido a esta popularidad, las compañías de cómics realmente se centraron en su portada. De hecho, un conocido editor de Superman, Mort Weisinger, pedía con frecuencia a los lectores jóvenes su opinión sobre diferentes portadas. En realidad, así es como Cary Bates comenzó su carrera en DC Comics: ¡comenzó cuando era un adolescente!
Una portada de cómic verdaderamente significativa de la década de 1950 es la edición de abril de 1951 de Strange Adventures #8. Creada por el veterano artista de DC Win Mortimer, esta portada fue tan influyente que dio forma a los diseños de portadas de DC durante las próximas décadas.
¿De qué trataba la portada de Strange Adventures #8?
¡Esta historia da un giro realmente inesperado! El escritor Gardner Fox y el artista Bob Oksner lo llevan en una dirección completamente diferente a la que podría anticipar. Comienza con una mujer que pasa por el zoológico y nota una multitud reunida alrededor de un simio que habla. Inicialmente asume que es un truco publicitario, algo por lo que Stan Lee se haría famoso más tarde, pero es divertido ver que esta idea se utilizó tan pronto. Sin embargo, se sorprende al descubrir que el gorila es en realidad su propio hermano.
Aquí es donde la historia da un giro sorprendente. Resulta que el hombre no es su hermano en absoluto, sino Johnny, un amigo de sus hermanos. Johnny descubrió que un amigo científico había inventado un dispositivo que podía hacer evolucionar seres vivos y planeaba usarlo para ayudar en actividades delictivas. Ralph protestó y Johnny lo mató sin querer durante una lucha por el dispositivo. Para evitar ser arrestado, Johnny usó la máquina para alterar su apariencia.
Johnny pasa por muchas transformaciones sorprendentes, pero finalmente cambia tanto que pierde el control y reinicia el proceso evolutivo, ¡y se encuentra a sí mismo como un gorila! Intenta pasar desapercibido disfrazándose, pero finalmente lo descubren y termina en el zoológico.
Haciéndose pasar por Ralph (usando detalles sobre la hermana de Ralph que sólo un amigo conocería) logra escapar del zoológico. Sin embargo, carece de la experiencia científica de Ralph y poco a poco comienza a perder sus cualidades humanas, hasta parecerse cada vez más a un gorila.
¡Vaya, qué final más sombrío!
¿Cómo afectó este cómic a las portadas de DC Comics durante muchos años?
Irwin Donenfeld, hijo del fundador de DC Comics y ejecutivo de DC en las décadas de 1950 y 1960, entendió la importancia de portadas de cómics convincentes. Le dijo a Jon B. Cooke que mantenía un registro de la portada junto con las cifras de ventas para ver qué resonaba entre los lectores. Al rastrear estos datos, descubrió que ciertas imágenes impulsaban las ventas; descubrió que las portadas con gorilas eran particularmente exitosas.
Aunque Donenfeld no se convirtió oficialmente en ejecutivo de DC hasta después del lanzamiento de este cómic, claramente siguió los diseños de portadas y las cifras de ventas incluso antes de unirse a la compañía, lo cual tiene sentido, considerando que era el hijo del fundador de DC. En una entrevista de 1991 con Comics Interview, Julius Schwartz compartió su opinión sobre la tendencia de los gorilas en los cómics:
Las ventas de Strange Adventures fueron un poco mejores que las de la mayoría de los cómics de la época. El editor, Irwin Donenfeld, hijo de Harry Donenfeld, notó un aumento significativo en las ventas. Se preguntó cuál era la causa, porque en aquella época las revistas y los cómics sólo se vendían en las tiendas, no había suscripciones ni ventas directas. Una buena portada fue lo que llamó la atención de la gente. Examinamos la portada que había provocado el aumento: mostraba a un gorila en una jaula del zoológico, mirando a la gente, pero el gorila sostenía una pizarra y había escrito un mensaje con tiza: ‘Por favor, ayúdenme, soy víctima de un horrible experimento científico…’ Después de pensarlo, me di cuenta de que el tema probablemente resonó entre los lectores porque el gorila fue retratado como humano. A partir de entonces, me aseguré de que todas mis portadas de gorilas mostraran al gorila actuando como una persona, en lugar de simplemente como un gorila.
Independientemente de cómo empezó, DC Comics comenzó a utilizar portadas con temas de gorilas con mucha frecuencia durante las décadas de 1950 y 1960. Vale la pena señalar que los gorilas habían aparecido en las portadas de los cómics antes de Strange Adventures #8, pero no los que podían hablar.
¡Y todo empezó con Strange Adventures #8!
Estoy buscando sugerencias de cómics con fechas de portada de mayo (o cualquier mes) de 1951, 1976, 2001 y 2016 para destacarlos. Si tiene alguna idea, envíeme un correo electrónico a brianc@cbr.com. Sólo una breve nota sobre las fechas de portada: los cómics suelen llegar a las tiendas unos dos meses después de la fecha impresa en la portada (a veces tres, pero no en estos casos). Por ejemplo, un cómic con fecha de portada en octubre probablemente salió en agosto. Es más fácil determinar las fechas de lanzamiento de los libros más recientes, ya que hay más información disponible en línea.
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2026-05-11 13:41