'Aquellos a punto de morir' de Roland Emmerich pone a Anthony Hopkins en una toga para una diversión tonta y pulposa: revisión de televisión

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Como crítico de cine experimentado con un profundo aprecio por la rica historia de la antigüedad clásica y su influencia duradera en la narración moderna, esperaba con impaciencia la nueva serie de Peacock, «Those About to Die». Después de haber vivido la época dorada de los dramas romanos épicos como «Gladiator» de Ridley Scott y «Rome» de HBO, me intrigaba la perspectiva de una versión moderna de este tema atemporal.

Como alguien que creció en Roma y siempre ha estado fascinado por la historia antigua, no puedo evitar sentirme emocionado por el reciente aumento del interés por la antigüedad clásica tanto en el cine como en la televisión. Todavía recuerdo la emoción que sentí cuando «Gladiator» apareció en la pantalla grande a principios de la década de 2000. Me transportó de regreso al Imperio Romano, permitiéndome vivir los triunfos y pruebas de Maximus Decimus Meridius.

La serie de Peacock «Those About to Die», inspirada en la novela homónima de Daniel P. Mannix de 1958, presenta una epopeya de espada y sandalia de la vieja escuela que representa el lado sórdido y la riqueza extravagante de la antigua Roma. El guionista Robert Rodat («Salvar al soldado Ryan») adaptó esta valiente producción. Los directores Roland Emmerich («El Día de la Independencia», «El día después de mañana») y Marco Kreuzpaintner dirigen cada uno cinco episodios, y Emmerich debuta en la serie en la primera mitad. Emmerich no es conocido por sus películas intelectuales y este programa no es prestigioso; en cambio, es un espectáculo emocionante y violento que recuerda a los antiguos anfiteatros romanos, entonces llamado Anfiteatro Flavio. A pesar de sus defectos, como la sobreactuación y el exceso de CGI, «Those About to Die» mantiene a los espectadores interesados con su cautivadora historia sobre gladiadores. Para contar una historia de combatientes en la arena, uno debe conectarse con la audiencia.

En cada material promocional de la serie «Aquellos a punto de morir», el rostro de Anthony Hopkins adorna los carteles, mientras retrata al emperador Vespasiano durante los últimos años de su gobierno de diez años. Sin embargo, el impresionante currículum actoral de Hopkins a menudo eclipsa a otros miembros del elenco, lo que hace que su presencia sea más un peso adicional que un punto focal. El gran elenco tiene un personaje principal en Tenax, interpretado por Iwan Rheon de «Juego de Tronos». Tenax, un huérfano sin un centavo convertido en propietario del garito de juego más bullicioso de Roma, entre otras empresas cuestionables, es la figura principal del programa. Sorprendentemente, la producción desorganizada presenta a Tenax con una voz en off al principio que pronto desaparece como herramienta narrativa.

En esta intrigante historia llamada «Aquellos a punto de morir», me encuentro atrapado entre la ambición de Tenax de establecer una facción de carreras de carros y la lucha de poder entre los dos herederos potenciales de Vespasiano. Sin embargo, la sinopsis no logra transmitir la riqueza del elenco que incluye corredores, gladiadores, esclavos, espectadores, nobles, sacerdotes y miembros de la realeza, todos luchando por el reconocimiento o la supervivencia en una sociedad estratificada y despiadada. Las expresiones habituales de Tenax como «Levántate o muere: a la manera romana» y «Esto es Roma; todo es dinero ensangrentado», aunque quizás a veces sean molestas, son ciertas. Además, la multitud de personajes e historias impide que la serie sucumba al ritmo lento que afecta a muchas producciones de streaming de una hora de duración.

El exceso de historia también ayuda a suavizar algunos defectos evidentes. Los honorarios de Emmerich deben haber consumido el presupuesto de efectos visuales, porque las tomas amplias de grandes templos y atestados hipódromos tienen todos los detalles y la grandeza de un elaborado set de Lego. Los leones arrojados sobre prisioneros para entretenimiento de las masas deben ser amenazadores, pero debido a que están digitalizados de manera tan transparente, las escenas conllevan toda la tensión dramática de ver un videojuego. Otros intentos de inyectar intriga son ridículamente abusados. No soy un puritano anti-escena sexual, pero vemos a tantos jugadores en medio del coito que, en el punto medio de la temporada, un pezón desnudo provoca poco más que un bostezo.

En esencia, se puede describir a «Those About to Die» como alguien que tiene una naturaleza encantadora pero ingenua, muy parecida a un himbo. El antagonista del programa, Domiciano (Jojo Macari), es una figura amenazante y extravagante que se deleita en causar travesuras y crear caos, incluso si sus acciones son predecibles. Recuerda los arquetipos de villanos clásicos y agrega un giro entretenido a la serie, a pesar del desarrollo unidimensional de su personaje. Scorpus (Dimitri Leonidas), un hábil corredor de carros, es otro personaje destacable que divierte con su egocentrismo. Cuando se enfrenta a la autoridad, afirma sin pedir disculpas: «¡Soy Scorpus!» reflejando el tono humorístico y la autoconciencia del programa.

«Roma» se estrenó cuando los dramas premium por cable y más tarde por streaming apenas comenzaban a establecer sus convenciones. Por el contrario, «Those About to Die» debuta cuando estas técnicas son comunes, lo que las hace menos revolucionarias pero aún efectivas. Tenax es un personaje que recuerda a Stringer Bell, un cerebro criminal ansioso por legitimar sus ganancias mal habidas. Las otras facciones de carreras están dirigidas por aristócratas romanos que están resentidos por este recién llegado. Anteriormente, Rheon hizo una interpretación escalofriante del cruel Ramsay Bolton; En esta serie, sigue siendo amenazador pero también muestra más profundidad, particularmente cuando Tenax une fuerzas con Cala (Sara Martins), una madre decidida a liberar a su descendencia esclavizada. El placer de observar a dos personas hábiles colaborando es innegable, y su relación muestra un desarrollo inesperadamente sutil en un espectáculo que por lo demás tiene un ritmo rápido».

«El programa ‘Aquellos a punto de morir’ no sigue los típicos patrones televisivos de verano, sino que se alinea con la creciente tendencia de series taquilleras que han pasado de los cines a nuestras salas de estar. A diferencia de programas como ‘El acólito’ y ‘La casa de los Dragon’, esta producción no descansa sobre los hombros de una franquicia importante. Emmerich y Rodat superan rápidamente cualquier debilidad potencial en la narrativa, manteniendo a los espectadores interesados sin llevar nuestra paciencia demasiado lejos. Con una combinación entretenida de elementos que funcionan. «Un gladiador en el ámbito televisivo merece otra ronda en el ring».

Los 10 episodios de “Those About to Die” ahora están disponibles para transmitir en Peacock.

2024-07-18 17:19