Los fanáticos de David Lynch aprecian las películas que crean una sensación de pavor, inquietud y desorientación, cualidades que hacen que una película de terror sea realmente aterradora. Dada la perdurable influencia de Lynch y con Halloween acercándose, es un momento perfecto para hablar sobre *Carnival of Souls*. Esta película en blanco y negro de bajo presupuesto de 1962, realizada sin estrellas conocidas, utiliza sonidos espeluznantes y un estado de ánimo constantemente inquietante para parecer sobrenatural y extrañamente cautivadora.
Creada con un presupuesto notablemente pequeño de alrededor de 33.000 dólares, esta película cuenta una historia inquietante e inusual sobre una mujer que apenas sobrevive a un accidente automovilístico y luego se siente perdida en un mundo que no parece reconocerla. Aunque inicialmente fracasó en taquilla, la película fue redescubierta décadas más tarde a través de la televisión nocturna, y finalmente ganó seguidores de culto dedicados y devotos. *Carnival of Souls* se convirtió en una película de terror independiente de gran influencia, y su estilo surrealista y su atmósfera inquietante inspiraron directamente a directores icónicos como David Lynch y George A. Romero.
Carnival of Souls es una historia de fantasmas que parece un sueño
La película *Carnaval de las Almas* comienza y cierra con una escena sorprendente. Se centra en Mary Henry, quien sobrevive a un accidente automovilístico después de que su vehículo se cae de un puente a un río. Aunque la policía supone lo peor, ella aparece inesperadamente horas después, aparentemente ilesa. Intenta reconstruir su vida mudándose y convirtiéndose en organista de una iglesia, pero pronto se da cuenta de que algo inquietante le está sucediendo.
Después del evento, Mary se siente cada vez más alejada de todo y de todos los que la rodean. Las conversaciones se sienten vacías y ella está plagada de visiones inquietantes de un hombre fantasmal y un carnaval desierto en las afueras de la ciudad. Si bien el escenario de la historia indica claramente una atmósfera espeluznante, el verdadero horror de la película reside en lo que no se dice: los momentos de silencio son los más aterradores.
El director Herk Harvey quería que su película tuviera el estilo visual de las películas artísticas europeas clásicas, evocando específicamente la atmósfera de cineastas como Bergman y Cocteau. Lo logró minimizando las explicaciones y el diálogo y, en su lugar, utilizando silencios prolongados e inquietantes e imágenes oníricas. La inquietante música de órgano de la película, compuesta por Gene Moore, realza este efecto, creando un paisaje sonoro que parece reflejar el deterioro del estado mental del personaje de Mary.
Lo que realmente me llamó la atención de esta película, más allá de lo espeluznante y sobrenatural, fue la eficacia con la que retrataba los miedos muy reales de una mujer en una situación totalmente aislada. No se trataba sólo de fantasmas; se trataba de las inquietantes formas en que se comportaban los hombres que la rodeaban. Su vecino, John Linden, era simplemente… espeluznante, presionándola constantemente. Y fue horrible verla acudir a un psiquiatra que básicamente descartó su terror genuino por considerarlo demasiado emocional. Incluso el ministro en el trabajo parecía más preocupado por las apariencias que por ayudarla. Honestamente, estos tipos eran tan aterradores como cualquier monstruo de la película, y eso hizo que su vulnerabilidad se sintiera mucho más intensa.
Volver a la vida es sorprendentemente difícil para Mary, y el mundo cotidiano (especialmente los hombres que conoce) le resulta casi tan desafiante como estar muerta. Es emocionalmente distante y no rehuye admitir que prefiere estar sola. Esta fue una decisión consciente del escritor John Clifford, como explicó en una entrevista de 1996 con el historiador de cine Tom Weaver.
La película parece un sueño confuso que te sitúa dentro de la confusa realidad del personaje principal. A veces está increíblemente presente y llama la atención y la preocupación de todos. Pero luego, ella se desvanece por completo, volviéndose perdida e invisible, como si estuviera atrapada en un mundo diferente.
Carnival of Souls es una película profundamente inquietante que evoca sentimientos de soledad y desapego. Deliberadamente hace que los espectadores se sientan tan aislados como el personaje principal, permitiéndoles experimentar su alienación de primera mano. Mary, la protagonista, afirma conmovedoramente: “No pertenezco a este mundo… algo me separa de otras personas”, una frase que ha resonado a través de los años e incluso fue sampleada por Lana Del Rey.
El espíritu Lynchiano del Carnaval de las Ánimas
Si *Carnival of Souls* hubiera salido años después, probablemente se habría llamado “Lynchian”. El ritmo onírico de la película, la actuación extraña y distante y los espeluznantes efectos de sonido presagian claramente la extrañeza única y cautivadora por la que más tarde se haría conocido David Lynch.
El propio David Lynch ha mencionado esta película como una inspiración importante, y la similitud era tan obvia que el crítico de cine Roger Ebert la señaló en su reseña de 1989. Ebert observó que la película evoca la misma sensación de oscuridad oculta bajo el exterior tranquilo de la vida de un pueblo pequeño que ‘Blue Velvet’. Esto resalta el tema central de la película: un interés convincente por las cosas extrañas e inquietantes escondidas dentro de lo ordinario.
La película *El Carnaval de las Almas* establece brillantemente este concepto a través de su escenario principal: un pabellón de carnaval abandonado y destartalado. Si bien en realidad es simplemente un edificio en decadencia, la película lo transforma en un lugar extraño donde las reglas normales no se aplican. Esto hace eco de la técnica de David Lynch de tomar lugares comunes, como un restaurante o una calle en *Mulholland Drive*, y convertirlos en espacios inquietantes y misteriosos.
La espeluznante figura conocida como “El Hombre”, que acecha a Mary y que en realidad fue interpretada por el director, Herk Harvey, se siente como una clara inspiración para personajes inquietantes en películas como *Lost Highway* de David Lynch, particularmente el Hombre Misterioso. Esta sorprendente conexión entre Harvey y Lynch resalta cuán innovadora y progresista fue realmente la película de Harvey.
Cómo una película de 33.000 dólares se convirtió en un clásico de culto
A pesar de ser una película creativamente impresionante, *Carnival of Souls* no tuvo éxito en taquilla. Fue realizada en Kansas por cineastas que normalmente trabajaban en proyectos industriales y comenzó con una sola imagen impactante. El director Harvey solo le pidió al guionista que se asegurara de que el final presentara un gran grupo de figuras fantasmales bailando en un salón de baile. Después de que un distribuidor la editara en gran medida para autocines, la película se desvaneció en la oscuridad.
A pesar de su estilo extraño e inquietante, la película resultó demasiado convincente para olvidarla. Volvió a ser el centro de atención en la década de 1980 a través de presentaciones frecuentes en la televisión nocturna, donde ganó una nueva base de fans y comenzó a desarrollar su ahora famoso estatus de culto. Su impacto en el género es claro hoy. Si bien está fuertemente conectada con el trabajo de David Lynch, la película también influyó directamente en otro artista.
Como gran fanático del terror, siempre me han fascinado los zombies de *La noche de los muertos vivientes* de George A. Romero. Lo que realmente me sorprendió fue lo diferentes que eran de los monstruos que había visto antes: no eran rápidos ni aterradores, sino lentos, arrastrados y casi… tristes. Aparentemente, Romero tuvo la idea de esa apariencia de una película realmente genial y de bajo presupuesto llamada *Carnival of Souls*. Esos demonios estaban pálidos, silenciosos y también se movían lentamente, ¡y claramente los usó como inspiración para sus icónicos zombis!
Incluso Roger Ebert reconoció la influencia y señaló que una escena de figuras fantasmales en un parque de diversiones desierto hacía eco de imágenes de otra película. Esto demuestra que esta película poco conocida de Kansas inspiró sutilmente el estilo visual de dos figuras importantes del terror moderno.
La película continúa inspirando a los cineastas de hoy. La directora argentina Lucrecia Martel, aclamada por películas como *Mujer sin cabeza* (2008) y *Zama* (2017), la ha elogiado como “brillante”, diciendo: “Este es un recordatorio crucial para todos nosotros los cineastas… lograr algo como esto es suficiente. Capta todo lo que encuentro más aterrador en la vida, y ni siquiera puedo verlo yo sola”.
Aunque no se hizo con un gran presupuesto ni con actores conocidos, esta película poseía algo mucho más importante: un estilo artístico sorprendentemente original e inquietante. Su final es una culminación poderosa y desgarradora de una historia que explora constantemente el límite entre la vida y la muerte. Como muchas películas clásicas, *Carnival of Souls* sigue siendo inolvidable y sigue resonando entre el público.
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2025-10-16 01:40