Chiwetel Ejiofor sobre la dirección de la película biográfica 'Rob Peace', cómo Mary J. Blige ayudó a 'impulsar' la película después de la pandemia y cómo unirse a las familias de 'Venom' y 'Bridget Jones'

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Como fan acérrimo de Chiwetel Ejiofor, es realmente cautivador profundizar en la mente de este artista polifacético. Su enfoque único hacia las actividades creativas, caracterizado por un proceso orgánico e intuitivo y una profunda conexión emocional, es a la vez inspirador y identificable. Es un testimonio de su versatilidad como actor, director y escritor el hecho de que pueda introducirse sin esfuerzo en varios géneros y personajes con tanta gracia.

Un vistazo rápido a los próximos proyectos cinematográficos de Chiwetel Ejiofor revela una programación diversa y ocupada, que incluye una serie de superhéroes («Venom: The Last Dance»), una represalia de una popular comedia romántica («Bridget Jones: Mad About the Boy»), una adaptación de Stephen King (La vida de Chuck, de Mike Flanagan), y el debut como directora de una reconocida actriz (Eleanor the Great, de Scarlett Johansson). Esto sugiere que el actor tiene una agenda increíblemente apretada por delante.

A pesar de estar ocupado frente a las cámaras, este actor británico -famoso por sus papeles en películas como «12 años de esclavitud», «Love, Actually» y «Doctor Strange»- ha encontrado milagrosamente momentos alejado de ellas. Seis años después de su debut como director aclamado por la crítica, «El niño que aprovechó el viento», regresa con su segundo proyecto como director, «Rob Peace», que llegó a los cines esta semana bajo la dirección de Paramount Pictures.

Basada en el libro de Jeff Hobbs de 2014 «La corta y trágica vida de Robert Peace», la película retrata un relato fáctico. La historia gira en torno a Peace, un joven (interpretado por el recién llegado Jay Will) que tenía un talento excepcional en la ciencia y provenía de Orange, Nueva Jersey. Obtuvo una especialización en bioquímica en la Universidad de Yale, pero a pesar de su inmenso potencial, luchó por superar obstáculos institucionales relacionados con la raza, la vivienda, la educación y el sistema de justicia penal. Durante su estancia en Yale, Peace ayudó a apoyar a su padre Skeet (interpretado por Chiwetel Ejiofor) traficando drogas en un intento de anular una condena por doble homicidio. Trágicamente, Peace murió en un tiroteo relacionado con las drogas a la edad de 30 años.

A pesar de no buscar deliberadamente un segundo proyecto para dirigir, era difícil dejar pasar la oportunidad de profundizar en esta intrigante historia, como la describió Ejiofor, «llena de algo rico con lo que lidiar». Una de sus primeras opciones para el reparto fue Mary J. Blige para el papel de la madre de Rob, Jackie Peace. Curiosamente, la dedicación de Blige a la película resultó crucial para resucitar el proyecto, ya que había quedado en suspenso durante la preproducción debido a la pandemia.

Mientras converso con EbMaster, expreso mi admiración por mi propio enfoque en la toma de decisiones creativas. Este método mío tiene sus raíces en el crecimiento orgánico, guiado por las impresionantes demostraciones de un nuevo talento de Juilliard. La influencia temprana que despertó esta preferencia fue la intrigante variedad en la elección de roles mostrada por el icónico Cary Grant. Además, me encuentro reavivando mi conexión con el universo de la comedia romántica de Working Title, un viaje que comenzó hace más de dos décadas en «Love, Actually».

¿Cómo te involucraste por primera vez en “Rob Peace”? Escuché que en realidad fue Antoine Fuqua quien te lo trajo, ¿verdad?

Absolutamente, tienes razón. Recuerdo haber leído el libro hace aproximadamente una década, poco después de su publicación, y me impactó profundamente debido a las acciones de Jeff Hobbs que se describen en él. La narración fue profundamente empática y reveladora, ofreciendo una perspectiva matizada de las experiencias de su amigo y al mismo tiempo arrojando luz sobre una comprensión equilibrada de lo que había soportado. Me sirvió para conectar algunos puntos en mi mente que antes estaban fragmentados, particularmente en lo que respecta a la raza, la educación, la justicia penal, la vivienda y sus intersecciones. Sorprendentemente, la historia de Rob en el libro parece unir todas estas cuestiones, con él en el centro de todo. Después de leer el libro, llegué a la conclusión de que se habían perdido los derechos. Sin embargo, un par de años después, la esposa de Antoine Fuqua y Jeff Hobbs, Rebecca Hobbs, se acercó a mí. Quedaron impresionados con «El niño que aprovechó el viento» y estaban interesados en discutir la adaptación del libro a una película y su dirección. Naturalmente, estaba ansioso por participar en este proyecto.

¿Habías estado buscando activamente otro proyecto para dirigir después de “El niño que aprovechó el viento”?

Como entusiasta del cine, me siento atraído por los aspectos intrigantes de la vida, y a menudo reflexiono sobre ideas que podrían traducirse en una experiencia cinematográfica atractiva. La decisión de invertir una cantidad tan importante de tiempo y energía en un proyecto nunca se toma a la ligera. Sin embargo, cuando se presentó la oportunidad, no pude evitar sentirme atraído por el rico potencial que tenía. Era un desafío que sabía que quería aceptar.

Hay mucha universalidad en la historia, pero también es muy estadounidense en términos de la educación de Rob en Nueva Jersey y los detalles de los problemas con los que tuvo que lidiar. ¿Cómo te sentiste siendo un inglés al escribir y dirigir esto?

En mi exploración, me concentré en investigar el proyecto, localizar el sitio y comprender gradualmente las complejidades del entorno. Curiosamente, Inglaterra guarda cierto parecido con ciertas partes de Estados Unidos. Inicialmente visité a Jackie Peace, la madre de Rob, en su casa donde Rob pasó su infancia. Más tarde, también pasé tiempo con personas asociadas con St. Benedicts, la escuela que Jackie trabajó incansablemente para costear la asistencia de Rob. Sorprendentemente, terminamos filmando allí porque muchos de los profesores conocían a Rob. Esto nos brindó una amplia oportunidad de profundizar en ese mundo en particular. Además, visité con frecuencia la Universidad de Yale para obtener información no sólo sobre la dinámica pasada de Rob en la institución, sino también para comprender las percepciones actuales y en qué se diferencian de sus experiencias pasadas.

¿Cómo encontraste a tu Rob en Jay Will?

El año pasado, cuando Jay se graduó de Juilliard en medio de la pandemia de COVID-19, no tuvo un escaparate tradicional para su talento. Fue una época desafiante ya que todo cambió en línea, lo que dificultó que la gente apreciara verdaderamente las presentaciones en vivo. Sin embargo, recibí un enlace a uno de sus showcases virtuales donde actuó en una escena de «American Gangster». Al verlo, no pude evitar pensar: «Tiene muy buen gusto». Había algo increíblemente natural y sin esfuerzo en su actuación que me hizo querer verla repetidamente.

¿Y es su primer papel protagonista?

Absolutamente, su desempeño fue realmente impresionante considerando los desafíos que enfrentó. Dirigir una película como ésta no es un paseo por el parque; Yo mismo lo he experimentado. Por lo tanto, fui consciente de las dificultades que podría haber enfrentado y de la naturaleza agotadora del papel. Una vez más, debo decir, superó las expectativas.

Y también tienes a la maravillosa Mary J. Blige interpretando a Jackie Peace. Cuéntame cómo llegó a ser eso.

Como entusiasta del cine, debo decir que Mary J. Blige desempeñó un papel indispensable durante todo el recorrido cinematográfico. Se unió a nosotros durante la preproducción, justo antes de que ocurriera la pandemia. A pesar de la interrupción repentina, ella fue una de los pocos miembros del elenco que realmente aceptó el guión.

De manera similar a “El niño que aprovechó el viento”, interpretas a un padre, en este caso el padre de Rob, Skeet Douglas. ¿Es sólo una coincidencia?

Inicialmente, no tenía intención de asumir el papel cuando comencé el proceso, ya que de alguna manera reflejaba «El niño que dominó el viento». Sin embargo, durante mi primer encuentro con Jackie Peace, ella comentó que me parecía a Skeet, lo que provocó algunas reflexiones. Mientras contemplaba, reconocí que el personaje encajaba dentro de mi rango de actuación y el actor que tenía en mente para el papel estaría consciente de mis capacidades. Esta comprensión me llevó a comprender que yo era el más adecuado para este papel, particularmente porque también dirigiría al actor según mi visión del personaje. Al final acepté que debía asumir el papel, una decisión que estoy seguro todos los demás habían anticipado antes que yo.

Después de su experiencia al hacer “El niño que aprovechó el viento” y la reacción enormemente positiva a la película, ¿hubo algún tipo de entusiasmo por volver al asiento del director tan pronto como pudiera? Y, si es así, ¿cómo compaginaste ese mundo con el de ser claramente un actor muy ocupado?

Francamente, encuentro que mi enfoque es bastante natural e instintivo. Cuando se trata de actuar, dirigir y escribir, no he hecho ningún esfuerzo consciente por forzar nada. En cambio, sigo un camino más intuitivo y trato de comprender cómo percibo el mundo. Hay varios aspectos que despiertan mi curiosidad, pero siempre siento la necesidad de una conexión con algo más profundo. Necesito sentir un impulso y un vínculo con un proyecto, personaje o historia, que luego me impulsa hacia adelante. Entonces, no es que una vez que completé «El niño que aprovechó el viento», inmediatamente me pregunté qué sería lo siguiente. En cambio, lo terminé y esperé a ver adónde me llevaría el próximo viaje.

En el frente de la actuación, tienes una lista increíblemente ocupada de películas por estrenarse. Estás de regreso en el mundo de los superhéroes con “Venom: The Last Dance” y la secuela de “The Old Guard”, regresando a las comedias románticas de Working Title con “Bridget Jones: Mad About the Boy”, que tiene una adaptación de Stephen King en la película de Mike Flanagan. “La vida de Chuck” y el debut como directora de Scarlett Johansson “Eleanor the Great”. ¡Es una mezcla fenomenalmente ecléctica! ¿Es eso algo que disfrutas?

Como cinéfilo, debo decir que ha sido un torbellino de actividad, pero increíblemente gratificante. La diversidad de los proyectos en los que he estado involucrado ha sido realmente cautivadora, permitiéndome explorar distintos ámbitos creativos. Esta veta de material parece excepcionalmente única y especial. Estoy absolutamente emocionado con «Venom: The Last Dance», colaborando con Kelly Marcel y el inimitable Tom Hardy. Sumergirme en ese universo es una perspectiva estimulante, especialmente teniendo en cuenta el talento excepcional que implica. Y déjame decirte que «Bridget Jones» es sencillamente encantadora. La actuación de Renée en este papel es nada menos que extraordinaria. Es un cambio de ritmo refrescante para mí y eso es algo que encuentro increíblemente atractivo. La película de Scarlett es una obra maestra, mientras que la película de Mike es igualmente cautivadora. Entonces, ha sido un período verdaderamente enriquecedor.

Creo que probablemente eres uno de los pocos actores que se me ocurren y que al público no le sorprendería ver en ningún género de película. Debe sentirse genial estar en esa posición.

Desde muy joven, incluso antes de considerar la posibilidad de convertirme en actor, Cary Grant había capturado mi corazón. Mi primer recuerdo es verlo en «Holiday» junto a Katherine Hepburn cuando apenas tenía diez años. Entonces me di cuenta de que estaban involucrados en algo llamado actuación. Sin embargo, lo que más me intrigó de Grant fue su asombrosa capacidad para adaptarse a varios géneros con tanta fluidez. Fue igualmente convincente en comedias, comedias románticas y thrillers intensos. Su versatilidad hizo imposible encasillarlo en una sola categoría. A medida que profundizaba en el trabajo escénico, el atractivo de desempeñar múltiples papeles, a veces dentro de la misma producción, se convirtió en un aspecto esencial de mi comprensión de la actuación. Por lo tanto, como actor profesional, he tenido la suerte de emular esta versatilidad en diferentes géneros y estilos cinematográficos. Es un rasgo que aspiro trasladar a la escritura de guiones y la dirección.

¿Cómo se sintió unirse a la familia “Bridget Jones”?

¡Encantador! Por así decirlo, el universo de «Love, Actually», que parece que siempre ha sido parte de mí de alguna manera, se siente más que nunca como un hogar familiar. Saltar a él desde una perspectiva alternativa fue realmente divertido. Estas películas exudan una atmósfera tan conmovedora; son divertidísimos, cautivadores, magníficamente interpretados y elaborados de forma impecable. Como resultado, la base para contar historias es simplemente extraordinaria. Abordan problemas contemporáneos con un toque de humanidad y al mismo tiempo ofrecen comentarios profundos sobre nuestro mundo. Sin embargo, lo que más admiro es su optimismo, esperanza y, a menudo, su perspectiva idealista. Y es exactamente por eso que lo aprecio.

2024-08-16 13:47