Dan Rather recuerda la turbulenta Convención Demócrata de 1968 y dice que el cambio entre Biden y Harris fue “casi anticlimático” en comparación

Como entusiasta del cine experimentado y alguien que ha tenido el privilegio de presenciar el desarrollo de la historia desde primera fila, puedo decir con confianza que la carrera de Dan Rather es nada menos que legendaria. Sus experiencias durante el tumultuoso año de 1968 están grabadas en los anales del periodismo televisivo, un testimonio de su resiliencia y adaptabilidad frente a lo inesperado.

Como admirador dedicado, me gustaría resaltar mi experiencia personal con el legendario Dan Rather. A lo largo de su ilustre carrera en CBS News, estuvo presente en la escena inmediatamente después del asesinato del presidente Kennedy en Dallas; informó sobre momentos cruciales de la era de los derechos civiles y la guerra de Vietnam; y de manera singular, estuvo en la Plaza de Tiananmen de China antes de la represión de los manifestantes. Sorprendentemente, también soportó una confrontación física durante la Convención Nacional Demócrata de 1968, un evento que me impulsó a pedirle a este resistente periodista de 92 años (cuyas ideas se pueden encontrar en sus columnas actuales «Steady» en Steady.substack.com) que comparte sus reflexiones sobre ese capítulo turbulento de la política estadounidense y cómo resuena con los acontecimientos que se desarrollarán en 2024.

Un rasgo clave de un excelente periodista televisivo es ser flexible durante las transmisiones en vivo, ya que debe ser ingenioso y capaz de adaptarse a lo inesperado. El 31 de marzo de 1968 no estaba preparado cuando el presidente Lyndon Johnson hizo un anuncio inesperado.

Como apasionado del cine, permítanme transportarles a los tumultuosos comienzos de la primavera de 1968. La nación estaba profundamente dividida, engullida por las amargas llamas de la impopular guerra de Vietnam. Los campus universitarios resonaron con protestas y las ciudades grandes y pequeñas resonaron con el descontento. Un presidente en ejercicio se vio asediado en las primarias.

Durante ese período, trabajé como corresponsal de CBS News en la Casa Blanca. Un domingo concreto, la Casa Blanca solicitó tiempo de transmisión a todas las cadenas para un discurso desde la Oficina Oval. Mi colega Roger Mudd y yo presentamos un informe especial. Antes del discurso, tuvimos un guión bastante ordinario del discurso sobre las estrategias de ajuste en Vietnam. Sin embargo, casi 40 minutos después de su discurso, el presidente Johnson se salió del guión y dejó a todos asombrados. Declaró: «No buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente».

Sin lugar a dudas, había perdido momentáneamente mi respuesta inicial, pero volvió vívidamente al ver una repetición de esa transmisión en YouTube. Esto reavivó recuerdos de estar algo desconcertado, descorazonado y enfurecido, principalmente debido a la naturaleza inesperada del anuncio.

Al discutir el discurso, Mudd y yo señalamos a Robert Kennedy y Eugene McCarthy como probables candidatos demócratas. Pasaron varios minutos antes de que volviéramos a llamar a Hubert Humphrey, el vicepresidente en ejercicio. Más tarde, Humphrey conseguiría la nominación pero finalmente perdería ante Richard Nixon en las elecciones generales. A pesar de la especulación generalizada durante meses de que Johnson podría renunciar, yo no era uno de los que creía que realmente lo haría. Simplemente no encajaba con su personalidad: perder no era algo que pudiera aceptar, y aunque no era una pérdida tradicional a sus ojos, tenía el mismo peso.

La salida de Joe Biden de la carrera presidencial en julio fue relativamente subestimada en comparación con lo que siguió. Sucedió después de un debate decepcionante y períodos prolongados de conjeturas y presión por parte de los funcionarios del partido. Como era de esperar, decidió anunciar su decisión a través de plataformas de redes sociales. El discurso formal desde la Oficina Oval llegó varios días después, siendo esencialmente una formalidad en ese momento. Si bien la salida en sí transcurrió sin incidentes, el caos político que rodeó la decisión guardaba cierto parecido con el tumultuoso año de 1968.

Al igual que Johnson, Biden se enfrentó a una lucha monumental para mantener su puesto en la Casa Blanca, un desafío tan imponente como el Monte Everest. Para Biden, había mucho en juego, ya que la derrota podría traer repercusiones más graves. Si bien no estaba claro qué podría hacer Richard Nixon, las tácticas de Donald Trump son demasiado claras.

Cuando era niño y crecía durante el tumultuoso año de 1968, puedo recordar vívidamente el profundo impacto que tuvieron en mí y en mis compatriotas aquellos cuatro meses calamitosos previos a la Convención Nacional Demócrata en Chicago. Los asesinatos del Dr. Martin Luther King, Jr. y Robert F. Kennedy, las crecientes divisiones sobre Vietnam y los disturbios generalizados en todo el país fueron acontecimientos que cambiaron para siempre el curso de nuestra historia. Todavía recuerdo el sentimiento de miedo e incertidumbre que se apoderó de nuestra comunidad mientras veíamos las noticias cada día. El año 1968 fue una época oscura en la historia de Estados Unidos, pero también sirvió como catalizador de importantes cambios sociales y políticos. Tengo la esperanza de que nunca tengamos que vivir otro año como el 68, pero estoy agradecido por las lecciones que aprendimos y el progreso que logramos como nación durante esos tiempos difíciles.

Para garantizar la seguridad de los asistentes, la ciudad aumentó significativamente su personal de seguridad, dando una apariencia y una atmósfera que parecía un estado militarizado fuera del Anfiteatro Internacional. Por dentro, las cosas no iban mucho mejor. Adaptándome a situaciones inesperadas, me encontré en una confrontación en la sala de la convención donde un oficial de seguridad encubierto me atacó con un puñetazo sorpresa en el estómago mientras intentaba entrevistar a un delegado para la televisión en vivo. Este delegado estaba siendo escoltado a la fuerza fuera del recinto de la convención. Walter Cronkite criticó la fuerte presencia de seguridad cuando dijo: «Creo que aquí tenemos algunos personajes duros, Dan».

Mientras estaba afuera del bullicioso salón de convenciones, era evidente que reinaba el caos; una tumultuosa mezcla de policías y manifestantes había estado enzarzada en un conflicto durante días. Un coro de voces pidió el cese inmediato del proceso, instando a la suspensión de la convención hasta que la violencia disminuyera y se pudiera restablecer el orden.

1. Aunque el país rápidamente recuperó su equilibrio y progresó, el impacto psicológico y las futuras repercusiones políticas de lo ocurrido en Chicago continúan resonando hoy. Después de la convención, el Partido Demócrata giró más hacia la izquierda, mientras que el Partido Republicano viró hacia la derecha. La confianza en el sistema político y en los líderes nacionales se ha visto herida, y algunas heridas aún están por sanar.

Han pasado 45 años desde la última vez que el Partido Demócrata se reunió en la vibrante ciudad de Chicago, y mientras estoy aquí hoy, no puedo evitar reflexionar sobre los dramáticos acontecimientos que se desarrollaron en estas mismas calles durante su convención de 1968. Desde entonces, el anfiteatro histórico que fue testigo de aquellos tiempos turbulentos ha sido borrado y reemplazado por un bullicioso centro comercial, un símbolo de cambio y progreso.

En 1968, era impensable que un partido político importante seleccionara a una mujer, y mucho menos a una mujer de color, como su candidata. Los avances que hemos logrado durante mi vida son realmente notables.

En 1968, al concluir mi informe sobre el inesperado discurso de Johnson, hice referencia a la reveladora cita del político británico del siglo XIX Benjamin Disraeli. Sus palabras siguen siendo válidas hoy en día: «A menudo no conseguimos lo que esperamos, pero lo que menos esperamos suele suceder». Esto resalta la importancia de estar preparados para lo inesperado, utilizando la historia como guía. Puede que el año 1968 cumpla medio siglo, pero sirve como recordatorio de que nuestra nación ha enfrentado tiempos difíciles antes y ha perseverado.

«Actualmente se transmite en Netflix el documental titulado ‘Rather’, que se centra en la ilustre carrera periodística de Dan Rather. Esta película no solo profundiza en el viaje televisivo personal de Rather, sino que también examina la transformación de las noticias transmitidas, los desafíos que enfrenta una prensa libre hoy en día. y la regresión que se observa en la sociedad estadounidense en materia de justicia social y libertades democráticas ‘Rather’ está dirigida por Frank Marshall, producida por Wavelength, Original Productions, Anchor Entertainment y The Kennedy/Marshall Company. Puedes leer una entrevista con Rather realizada por EbMaster. en 2023 aquí.»

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2024-08-08 21:47