La historia de la “Mafia del pan de maíz” puede parecer una sensacional historia de un crimen real, pero en Kentucky es una leyenda muy conocida transmitida de generación en generación. Antes de que se convirtiera en documental, la historia circulaba como folklore local: una operación de marihuana a gran escala dirigida por un grupo inesperado de criminales y un nombre memorable que todos reconocían, incluso si no conocían la historia completa.
El director Evan Mascagni sintió una conexión personal con la historia porque creció en el condado de Marion, el escenario de la historia, y estaba familiarizado con las leyendas locales que rodean al grupo. Señala que la mayoría de los habitantes de Kentucky al menos han oído hablar de estas historias, aunque los detalles a menudo no están claros. El documental realmente comenzó a desarrollarse cuando conoció a Drew Morris, quien compartía su interés por el tema.
Ash Crossan de ScreenRant entrevistó recientemente al equipo detrás de la película Cornbread Mafia en Austin, Texas. Descubrió la fascinante historia de cómo surgió la película y los acontecimientos que llevaron al arresto de varias personas involucradas.
Al crecer en Kentucky, todo el mundo ha oído hablar de Cornbread Mafia, aunque los detalles a menudo no están claros. Fuera de Kentucky, no es nada conocido. Primero me interesé en la historia y Joe Keith me puso en contacto con Drew y juntos decidimos explorarla; así fue como empezó todo.
Según el ex miembro Joe Keith, hay diferentes historias sobre cómo el grupo de cannabis obtuvo su nombre, pero él afirma conocer el origen real. Compartió su versión de la historia con ScreenRant.
Hay algunas historias sobre dónde se originó ese término, pero aquí está la mía. Se remonta a 1978. Estábamos cultivando marihuana en el condado de Nelson y el departamento del sheriff local nos allanó. Teníamos sembrados tres campos grandes y encontraron dos. Nos arrestaron a varios de nosotros, con la intención de apoderarse también de la cosecha restante. Mientras estábamos todos en la cárcel, descubrimos que el sheriff no iba a destruir ese último campo de marihuana.
Después de que salimos de la cárcel, escuchamos que el departamento del sheriff iba a estar monitoreando a Muhammad Ali; no recuerdo para qué pelea era. Se nos ocurrió un plan para regresar y cosechar la cosecha nosotros mismos, sacándola a hurtadillas mientras la policía no miraba. Durante nuestra planificación, uno de nosotros llamó en broma a nuestro grupo “Cornbread Mafia”.
Keith afirma que si bien las autoridades federales creen que el grupo se originó en 1989, él, Jimmy Bickett y Bobby Joe Shewmaker insisten en que en realidad se formó mucho antes.
Hay diferentes relatos de cuándo comenzó. El gobierno federal dice que fue en 1989, pero la gente aquí sabe que ocurrió mucho antes. Nos etiquetaron con ese término, pero eso es inexacto. Este documental cuenta la historia real de cómo se originó realmente el término.
La extraña forma en que los leones llevaron a la desaparición de la mafia del pan de maíz
ScreenRant
ScreenRant: Entonces, cuéntame cómo se conocieron y un poco sobre quién eres.
Fui a la escuela secundaria con Jimmy y Joe Keith. Me gradué un año antes que Jimmy, pero todos crecimos en un pueblo pequeño y muy unido donde todos se conocen, desde los funcionarios locales hasta el gobernador.
Evan Mascagni: Estos dos son hermanos.
ScreenRant: ¿Cuáles son algunos de los aspectos más destacados que podemos esperar?
Bobby Joe Shewmaker: ¿Acerca de los leones?
Evan Mascagni: ¿Cómo se te ocurrió eso?
Bien, esta es una historia que escuché de un tipo llamado Bobby Joe Shewmaker, y es loca. En realidad estaba tratando de pasar desapercibido, tal vez incluso involucrarse en algo ilegal en el oeste, pero decidió detenerse y comprar algo de ganado primero. Llega a la granja, pero el dueño no está allí, así que simplemente está deambulando. Y escucha esto: ¡encuentra un puma vivo en el granero! Quedó tan impresionado que incluso le dijo al granjero que quería uno. No funcionó (no acabó comprando el ganado ni el puma), pero el granjero le dio una pista sobre alguien que vendía leones africanos. Así que condujo hasta el centro de Kansas ese mismo día y compró dos leones. Más tarde, descubrió que el granjero también tenía un oso y, por supuesto, Bobby Joe decidió que él también necesitaba eso. Regresó y consiguió el oso, y luego incluso compró dos leones más. En serio, ¡el tipo seguía coleccionando grandes felinos y un oso! Es una historia increíble.
ScreenRant: ¿Qué?
Bobby Joe Shewmaker: Eran leones africanos.
La parte sorprendente de esta historia es que Bobby Joe era en realidad un fugitivo de cargos federales en Savannah, Georgia, y se suponía que debía presentarse ante los alguaciles. En lugar de entregarse, huyó a Kansas y comenzó una gran operación de cultivo de marihuana. Ahí es donde las cosas se pusieron realmente inusuales: decidió que necesitaba leones y un oso, específicamente cachorros de león, en lugar de algo así como un perro guardián. Tenían una operación masiva en marcha, con alrededor de 60.000 plantas.
Bobby Joe Shewmaker: Bueno, menos de lo que dijeron. Dijeron 74.000.
Joe Keith: 74.000 plantas en seis condados.
Cuando se descubrieron operaciones ilegales, como las granjas en Kansas y Kentucky, los investigadores encontraron conexiones entre ellas. Por ejemplo, Bobby Joe le había regalado un cachorro de león a Jimmy Bickett. Los fiscales intentaban demostrar una conspiración a gran escala rastreando a estos cachorros a través de las fronteras estatales, lo que demuestra cuán extendida estaba la organización.
ScreenRant: ¿Los leones fueron parte de la caída?
Entonces, este tipo, Bobby Joe, me dio una leona, y ella fue un gran problema, siempre actuando y causando una escena. Decidí cambiarla por un león macho, así que conduje hasta Kansas para hacerlo. En el camino, mi esposa y yo hicimos un gran viaje, atravesando las Montañas Rocosas. Cogí al león macho y me dirigí a casa, pero entonces aparecieron los guardabosques federales, junto con algunos agentes de la DEA. Intenté correr, pero me atraparon. Me preguntaron si tenía un cachorro de león y admití que sí, diciendo que se lo había comprado a un vendedor ambulante; omití la parte sobre Kansas. Siguieron presionándome sobre dónde lo había conseguido, preguntándome sobre la apariencia del vendedor y el vehículo, incluso después de arrestarme. Acabo de inventar una historia. Al final se llevaron al león. Resulta que no estaban realmente interesados en el león en sí. En realidad, estaban buscando a un hombre llamado Shewmaker, que estaba huyendo, y utilizaban preguntas sobre el león como forma de localizarlo.
Los investigadores descubrieron leones en una granja propiedad de Bobby Joe y luego descubrieron que Jimmy Bickett también tenía un cachorro de león. Creían que estos cachorros podrían conectar a Bickett con la operación de Bobby Joe. Bobby Joe estuvo involucrado en la distribución de drogas en Kentucky, mientras que la producción real de drogas se llevó a cabo en Kansas. La DEA esperaba que vincular a los cachorros demostrara una conexión entre los dos y estableciera una conspiración mayor.
Bobby Joe Shewmaker: Y los cachorros de león ni siquiera estaban relacionados.
Durante un juicio, alguien argumentó que el león debía haberse originado en Kansas, haciendo referencia a un área cercana donde anteriormente se encontraban leones y osos. Sin embargo, el juez rechazó esta afirmación.
Bobby Joe Shewmaker: No pudieron descubrir de dónde vino el león.
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2026-03-23 21:56