La innovadora película de terror de un director en 2002 se convirtió en un éxito de culto e inspiró una ola de nuevos cineastas de terror. Si bien la década de 1990 presentó películas de terror que a menudo eran PG-13 y juguetonamente conscientes de sí mismas, mezclando tropos slasher con comedia, las películas de terror se volvieron más valientes e intensas en la década de 2000.
Durante la década de 2000, las películas de terror dirigidas a adultos jóvenes fueron reemplazadas por una tendencia conocida como Splat Pack: directores que se centraban en la violencia gráfica y las imágenes perturbadoras en lugar de generar suspenso. Si bien estas películas a menudo fueron etiquetadas como ‘pornografía de tortura’, la película que inició este cambio fue en realidad una película de hombres lobo bien hecha y no encajaba en esa categoría extrema.
Dog Soldiers fue la primera película de los directores de “Splat Pack” de la década de 2000
En 2002, el director británico Neil Marshall realizó la película de terror Dog Soldiers. La película se centra en un grupo de soldados británicos que realizan un ejercicio de entrenamiento en las Tierras Altas de Escocia y se topan con una manada de hombres lobo. Buscan refugio en una casa cercana, sin saber que en realidad es allí donde viven los hombres lobo como humanos.
Neil Marshall creó una película de hombres lobo visualmente impresionante centrándose en efectos tradicionales como efectos prácticos y animatronics, en lugar de depender de imágenes generadas por computadora que se estaban volviendo comunes en el horror en ese momento. La película también presentó sangre gráfica y realista, incluidas escenas de destripamiento, extremidades amputadas y profundas heridas de garras.
El enfoque en los efectos prácticos y el terror crudo fue lo que realmente inició la era de los cineastas conocida como ‘Splat Pack’. Muchos consideran que Dog Soldiers de Neil Marshall es la película que empezó todo. Pronto se le unieron directores como Alexandra Aja (High Tension), Eli Roth (Cabin Fever), James Wan (Saw) y Rob Zombie (The Devil’s Rejects), entre otros.
El crítico de cine Alan Jones de la revista Total Film utilizó por primera vez el término para referirse a una nueva ola de directores de terror. Estos cineastas eran conocidos por crear películas de terror intensamente gráficas con clasificación R, a menudo realizadas con recursos financieros limitados, alejándose de las películas de terror más convencionales, PG-13. Sin embargo, el trabajo más significativo de Neil Marshall aún estaba por llegar.
Más de 20 años después, Dog Soldiers sigue siendo excelente
Dog Soldiers de Neil Marshall rápidamente lo estableció como un director a seguir por los entusiastas del terror. Lanzado sólo dos años después de que Ginger Snaps reintrodujera con éxito a los hombres lobo en el género de terror, Dog Soldiers adoptó un enfoque diferente. Mientras que Ginger Snaps usaba hombres lobo como metáfora de los desafíos de crecer, Dog Soldiers era una película de terror sencilla, llena de acción y muy sangrienta.
Al igual que los efectos innovadores de Un hombre lobo americano en Londres, Dog Soldiers rápidamente ganó una base de fans dedicada, y con razón. A pesar de su presupuesto limitado, la película contó con actuaciones sólidas, efectos prácticos impresionantes y una dirección experta, que generó sustos genuinos y mucha sangre.
Incluso después de más de 20 años, esta película todavía se destaca como una película de hombres lobo realmente divertida y aterradora, especialmente para los fanáticos del gore. Podría decirse que es incluso mejor ahora que cuando salió originalmente, gracias a una actualización reciente supervisada por el director Neil Marshall. Una versión 4K lanzada en 2022 hace que los efectos especiales parezcan más impresionantes que nunca.
Dog Soldiers fue el precursor de The Descent de Neil Marshall
Tras el éxito popular de Dog Soldiers, Neil Marshall dirigió el que muchos consideran su mejor trabajo: la película de terror The Descent. Estrenada en 2005, la película se basó en el estilo intenso y valiente de su película anterior, pero fue aún más impactante y gráfica. The Descent es una aterradora historia de terror y supervivencia con una conclusión realmente aterradora.
Al igual que la película Dog Soldiers, esta película presenta a un grupo de personas aisladas en la naturaleza que se encuentran cara a cara con criaturas aterradoras. Establecer la acción en un sistema de cuevas y centrarse en la espeleología aumentó el suspenso y el miedo. Los espacios increíblemente reducidos y cerrados contribuyeron a lo que se convirtió en una película de terror verdaderamente magistral.
Como crítico, recuerdo cuando The Descent llegó a los cines: ¡fue un verdadero éxito de público! Pero, sinceramente, explotó aún más cuando salió en DVD y Blu-ray. Los diferentes finales que incluyeron fueron un golpe de genialidad, replanteando totalmente cómo se entendía toda la película. Y el director Neil Marshall realmente redobló la apuesta por los efectos prácticos y las prótesis, que a los críticos (incluido yo mismo) les encantaron. Obtuvo una fantástica calificación de frescura del 87% en Rotten Tomatoes, y con razón.
Aunque Neil Marshall no ha tenido mucho éxito en el cine desde The Descent, se ha hecho conocido por su trabajo en televisión. Dirigió dos episodios de Juego de Tronos, en particular el muy apreciado “Blackwater”, y también dirigió “The Watchers on the Wall”, que recibió una nominación al Emmy en la cuarta temporada.
El Splat Pack redefinió las películas de terror en las décadas de 2000 y 2010
Como se señaló anteriormente, Neil Marshall fue una figura clave en el desarrollo de un nuevo enfoque cinematográfico junto con un grupo llamado Splat Pack. Poco después del estreno de la película de Marshall Dog Soldiers, Eli Roth lanzó Cabin Fever, sugiriendo que estaban trabajando en sus proyectos al mismo tiempo. Esta superposición indica que tanto Marshall como Roth probablemente merecen crédito por ser pioneros en el estilo Splat Pack.
Tanto Dog Soldiers como The Descent de Marshall se consideran excelentes películas de terror y se han convertido en clásicos, pero Eli Roth finalmente logró un mayor reconocimiento generalizado. Después de su película Cabin Fever, lanzó Hostel y amplió su influencia produciendo otras películas y trabajando con otros cineastas.
Como gran fanático del terror, recuerdo que los años 90 estuvieron llenos de esas películas de terror inteligentes y conscientes de sí mismas que funcionaron muy bien en los cines. Pero luego vino una ola de películas (la gente las llamaba Splat Pack) y, aunque no fueron grandes éxitos de taquilla, fueron sorprendentemente rentables porque no costaba mucho hacerlas. Creo que ahí es donde vimos surgir una nueva generación de directores de terror y, sinceramente, James Wan y la franquicia Saw son el ejemplo perfecto de esa historia de éxito.
Wan revitalizó el terror incorporando más elementos sobrenaturales al gore visto en películas como The Conjuring e Insidious, que ahora se consideran elementos básicos del género. El enfoque realista y valiente de Rob Zombie para la serie Halloween, combinado con la innovadora película de Neil Marshall Dog Soldiers, demostró aún más un cambio en el cine de terror.
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2025-10-27 21:02