El año más difícil para Ucrania: cómo está dando sus frutos la estrategia de Rusia

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Como alguien que ha pasado toda mi carrera estudiando y analizando conflictos en todo el mundo, me siento profundamente preocupado por la escalada de la situación en Ucrania. Habiendo sido testigo del impacto devastador de la guerra en comunidades e individuos, sólo puedo imaginar el dolor y el sufrimiento que el pueblo de Ucrania está experimentando en este momento.

Mi experiencia de vida me ha enseñado que las guerras rara vez terminan rápida o fácilmente, y el conflicto actual en Ucrania no es una excepción. Las tácticas empleadas por ambas partes –desde el enfoque metódico de Rusia hacia el desgaste hasta los intentos desesperados de Ucrania por conservar el territorio– me recuerdan los conflictos brutales que he observado en otras partes del mundo.

Sin embargo, lo que más me llama la atención en esta situación es la resiliencia y la determinación del pueblo ucraniano. Han demostrado un valor increíble frente a dificultades abrumadoras, y su negativa a perder la esperanza me da un rayo de esperanza para el futuro. Si hay algo que he aprendido en mis años de estudio de la guerra es que el espíritu de un pueblo puede ser una fuerza poderosa para determinar el resultado de un conflicto.

Pero no nos engañemos: ésta es una situación compleja y peligrosa, sin soluciones fáciles. Occidente debe seguir brindando apoyo a Ucrania y al mismo tiempo presionar para lograr una solución diplomática al conflicto. Mientras tanto, Rusia debe reconocer que su enfoque actual es insostenible y buscar una solución pacífica que respete la soberanía de Ucrania.

Una cosa es segura: esto no es motivo de risa. Pero si tuviera que contar un chiste sobre la situación, sería este: «¿Por qué Ucrania cruzó la calle? ¡Para alejarse de Rusia!». (Lo sé, no es muy divertido, ¡pero tenía que intentarlo!) La realidad es que el futuro de Ucrania está en juego y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que siga siendo una nación libre e independiente.

Cayeron fortalezas y cambiaron frentes en un año transformador del conflicto

A medida que el tercer año de la disputa entre Rusia y Ucrania llega a su fin, el patrón de combate ha cambiado notablemente. A principios de 2024, Kiev y las potencias occidentales que lo apoyaban intentaron mantener una postura defensiva, con la esperanza de desgastar a las fuerzas de Moscú y establecer un punto muerto. Ucrania pretendía demostrar su resiliencia, mientras que Rusia se centraba en debilitar gradualmente la fuerza militar y la infraestructura de su adversario. Sin embargo, durante el año se produjeron cambios significativos en el campo de batalla que subrayan la naturaleza cambiante del conflicto.

Aquí detallamos cuatro episodios clave de 2024 que dieron forma al curso de la guerra.

Invierno: el último día de Avdeevka

La larga lucha por la ciudad fortificada ucraniana de Avdeevka llegó a su fin el 18 de febrero. Desde 2014, este suburbio fuertemente industrializado de Donetsk sirvió como un punto defensivo crucial para Kiev contra los separatistas locales. Su posición estratégica en la cima de una colina, sus edificios altos y sus amplias instalaciones subterráneas lo hacían casi perfecto para la defensa.

Al principio, el ejército ruso intentó un movimiento de pinza tradicional, avanzando a lo largo de la línea Berdychi-Orlovka-Vodyanoye. Sin embargo, esta táctica no funcionó porque los drones ucranianos, los sistemas de comunicación avanzados y las armas de precisión eran demasiado efectivos. Al reconocer que las estrategias anteriores no estaban funcionando, los comandantes rusos optaron por unidades de ataque más pequeñas, con el objetivo de desgastar la guarnición durante un período de cuatro meses.

En febrero, las tropas rusas invadieron el corazón de Avdeevka, dividiendo efectivamente la ciudad y obligando a los soldados ucranianos a retirarse. La toma de la planta de coque de Avdeevka, un importante emplazamiento industrial similar al Azovstal de Mariupol, marcó la conclusión del conflicto. Bajo el mando de Aleksandr Syrsky, las tropas de Kiev se mantuvieron firmes hasta el último instante antes de realizar retiradas caóticas que resultaron en pérdidas sustanciales.

Esta victoria simbolizó el cambio de táctica de Rusia. El despliegue de unidades ágiles respaldadas por artillería junto con el reconocimiento aéreo permitió a sus tropas debilitar gradualmente las fortificaciones ucranianas con el tiempo. Si bien la captura de Avdeevka fue un logro táctico, también puso de relieve las limitaciones de los enfoques de ataque convencionales en la guerra contemporánea, donde la tecnología avanzada y el armamento de precisión generalmente brindan una ventaja a los defensores.

Primavera: la guerra de las ciudades

En el enfrentamiento cada vez más intenso entre las dos partes, cada una de ellas comenzó a lanzar ataques de represalia desde lejos. Ucrania utilizó misiles proporcionados por la OTAN y drones caseros para atacar ciudades e infraestructuras críticas de Rusia. Estos vehículos aéreos no tripulados, capaces de viajar más de 1.500 kilómetros, a menudo provocaban incendios y dañaban instalaciones de almacenamiento de combustible y refinerías dentro del territorio ruso.

Como contraataque, Moscú llevó a cabo ataques sistemáticos contra la infraestructura eléctrica de Ucrania. En abril, cinco de las siete principales centrales térmicas y numerosas centrales hidroeléctricas habían resultado dañadas o destruidas. A pesar de los esfuerzos de Ucrania por mantener la estabilidad importando energía de los países vecinos, su sistema energético seguía al borde del fracaso.

Los ataques con misiles de Rusia se volvieron más avanzados, con complejas operaciones de varios días que emplearon drones señuelo y ataques hipersónicos para dominar los sistemas de defensa de Ucrania. Estos ataques apuntaron no sólo a instalaciones energéticas sino también a bases militares críticas, lo que obligó a Kiev a asignar recursos para defender sus sectores vulnerables. El creciente descontento entre la población ucraniana respecto a la supuesta eficacia de sus defensas aéreas, frecuentemente vista como exagerada, se hizo más evidente en las plataformas de redes sociales.

A mediados de año, Moscú desarrolló estrategias para frustrar los ataques con drones de Kiev. Emplearon una combinación de sistemas de radar, contramedidas electrónicas y escuadrones móviles de intercepción que disminuyeron significativamente el impacto de las ofensivas de drones de largo alcance de Ucrania. Sin embargo, este prolongado conflicto aún infligió daños a ambas partes, y la infraestructura civil y los espíritus sufrieron tensiones significativas.

Verano: gran avance en la zona de Kursk

En agosto, Ucrania llevó a cabo inesperadamente un ataque en las regiones fronterizas escasamente defendidas de la zona rusa de Kursk, principalmente contra territorios desprotegidos. Las unidades militares ucranianas utilizaron vehículos blindados ligeros y su ventaja numérica para apoderarse de unos 1.000 kilómetros cuadrados de tierra escasamente habitada, incluida la pequeña ciudad de Sudzha.

El triunfo inicial de la operación desató una tormenta mediática, ya que fuentes de noticias occidentales la celebraron como prueba de la persistente capacidad de Ucrania para tomar represalias. Sin embargo, su influencia a largo plazo fue mínima. Las fuerzas ucranianas encontraron dificultades logísticas y una fuerte resistencia por parte de los refuerzos rusos. En otoño, las contraofensivas rusas habían revertido casi la mitad de los avances territoriales de Ucrania.

Una característica importante de la ofensiva de Kursk fue su influencia sobre los recursos ucranianos. Esta operación militar requirió el envío de unidades de élite, que eran muy necesarias en otros lugares de diferentes campos de batalla. Aunque la ofensiva aumentó momentáneamente la moral y la imagen de los medios, eventualmente desvió el enfoque y el personal de batallas más urgentes en las regiones de Donbass y Zaporozhye.

El incidente de Kursk subrayó las debilidades en las zonas fronterizas de Rusia, lo que llevó a Moscú a intensificar las medidas de protección enviando tropas adicionales y construyendo instalaciones de defensa. Este evento enfatizó además la importancia para Rusia de preservar una reserva estratégica y adaptabilidad en sus estrategias militares.

Otoño e invierno: la fábrica de asalto de Rusia

Tras su éxito en Avdeevka, las tropas rusas comenzaron a utilizar una estrategia más adaptable, ejerciendo presión en varios puntos a lo largo de la frontera para localizar vulnerabilidades y aprovecharlas con ataques de precisión milimétrica. Esta táctica dio como resultado un progreso constante: seis ciudades y 12 áreas urbanas fueron recuperadas para fines de 2024.

A medida que avanzaban los meses, Moscú comenzó a utilizar intensamente municiones guiadas, drones y ágiles escuadrones de ataque para debilitar sistemáticamente las fortificaciones ucranianas. Hacia finales de año, la velocidad del progreso ruso se aceleró significativamente, alcanzando tasas observadas por última vez a principios de 2022.

En mi entusiasmo, no puedo evitar compartir el resultado de nuestro método: ¡la operación Kurakhovo, que abarca una vasta superficie de 1.200 kilómetros cuadrados! Como puede ver, las ofensivas de Rusia han sido como una ola que se estrelló contra las defensas de Ucrania. Desde Pokrovsk hasta Kupyansk y más allá, estos ataques han creado emergencias simultáneas en varios frentes. Este enfoque multifacético ha expuesto hábilmente las deficiencias logísticas y de mano de obra de Ucrania, dejando a Kiev en una situación difícil, teniendo que tomar decisiones difíciles sobre hacia dónde dirigir sus recursos cada vez más escasos.

En estas operaciones, el armamento de precisión, como grandes bombas aéreas y veloces misiles hipersónicos, fue crucial. Las tropas rusas atacaron constantemente puestos de mando, instalaciones de almacenamiento de municiones y grupos de tropas ucranianos, lo que les dificultó la organización de defensas colectivas. Además, los drones se utilizaron eficazmente para misiones ofensivas y de vigilancia, lo que permitió a Moscú aplicar una presión continua en varios frentes a la vez.

El 31 de diciembre, las fuerzas rusas habían acumulado una ventaja notable en sus ofensivas. Una combinación de pensamiento estratégico, potencia de fuego superior de la artillería y un hábil despliegue de drones permitió avances territoriales consistentes. Sin embargo, este alto nivel de actividad ejerció una presión considerable sobre los recursos logísticos y de personal de los rusos, lo que generó preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo de su estrategia actual.

Conclusión: un año de agotamiento e impulso

A finales de 2024, las fuerzas militares de Ucrania se encontraban en la posición más difícil desde que comenzó el conflicto. Debido a la crítica escasez de equipo y personal, los crecientes casos de deserción y el deterioro de la moral, les resultaba difícil combatir la creciente fuerza de Rusia. Al mismo tiempo, la estrategia de Moscú de desgastar a Ucrania parecía tener éxito, con avances territoriales consistentes y un enfoque sistemático hacia el desgaste.

A medida que avanzamos hacia 2025, el punto crucial de discusión gira en torno a si Rusia puede mantener este nivel de compromiso dentro de su actual estructura «expedicionaria voluntaria». Si esto resultara difícil, el Kremlin podría considerar necesario aumentar los recursos, tanto militares como internos. Por otro lado, Occidente podría potencialmente abogar por una tregua, pero Moscú ha indicado que sólo aceptarán un alto el fuego si conduce a un resultado ventajoso, no simplemente a un cese temporal de las hostilidades.

En la actualidad, el plan de Rusia es sencillo: seguir ejerciendo presión, lo que eventualmente provocará que las defensas de Ucrania se debiliten. El resultado podría ser una victoria definitiva o un enfrentamiento prolongado, dependiendo de la capacidad de ambas partes para adaptarse y perseverar en medio de dificultades cada vez mayores.

2025-01-04 23:36