Aunque algunos expertos en cine señalan la película menos conocida Un extraño en el tercer piso como el primer cine negro, la mayoría de los espectadores y críticos coinciden en que El halcón maltés es donde realmente comenzó el género. Roger Ebert le dio a El halcón maltés una partitura perfecta, explicando que era más que un simple misterio fantástico: marcó un punto de inflexión para el cine de Hollywood.
No se refería sólo a los personajes en sí, sino a un cambio más amplio en la narración. Antes, los héroes estadounidenses eran típicamente buenas personas, las historias estaban brillantemente iluminadas y, por lo general, todo terminaba bien. Después, las cosas cambiaron: los héroes se volvieron más defectuosos, las historias se volvieron más oscuras y complejas, y los ideales esperanzadores que alguna vez se celebraron se sintieron pesados y decepcionantes.
El halcón maltés que construyó el modelo del cine negro
El halcón maltés tenía todos los elementos de una gran película: actores y actuaciones fuertes, técnicas de cámara innovadoras para su época y un director con un estilo distinto. La historia se desarrolla en San Francisco, pero está muy lejos de la ciudad perfecta de postal que a menudo se representa. En cambio, es un mundo arenoso de pequeñas oficinas y callejones sombríos.
Bebe Daniels interpreta a Ruth Wonderly, quien irrumpe en la agencia de detectives de Spade y Archer con una historia frenética sobre su hermana desaparecida y un hombre amenazador llamado Thursby. Sam Spade rápidamente se da cuenta de que ella no está diciendo la verdad, pero acepta su pago de todos modos.
Bien, ¿entonces esta es una mala elección que hago en la película? Está totalmente fuera de control. Mi compañero termina muerto, la policía está encima de mí y de repente aparece una serie de criminales muy extraños, todos queriendo esta pequeña estatua de pájaro negro. Honestamente, mirando hacia atrás, fue una gran apuesta para un director primerizo siquiera probar algo tan ambicioso.
John Huston, frustrado por la forma en que se alteraban sus guiones, decidió dirigir esta película él mismo. Adaptó la novela de Dashiell Hammett de 1930 y pidió a su secretaria que la convirtiera en un guión manteniendo el diálogo original casi exactamente como estaba. Esto ayudó a mantener el estilo de narración objetiva y objetiva de la novela.
El cine negro realmente comienza a cobrar sentido aquí: los personajes son complejos, a menudo poco confiables y sus razones para actuar siempre no están claras. Esto crea un ambiente frío y distante que resulta emocionante porque la audiencia sigue adivinando quién está tratando de engañar a quién. Houston no se limitó a contar la historia; le dio vida con un nivel de detalle inusual para esa época.
Películas clásicas como Chinatown, Blood Simple, Miller’s Crossing, Brick e incluso Pulp Fiction tienen una deuda con El halcón maltés, que realmente define el género del cine negro. Incluso puedes ver su influencia en el trabajo del director Christopher Nolan, particularmente en La trilogía del Caballero Oscuro, con su uso de imágenes sombrías y escenarios urbanos ásperos.
Sam Spade cambió lo que podría ser un héroe en El halcón maltés
Antes de El halcón maltés, Humphrey Bogart solía desempeñar papeles secundarios como gánsteres que a menudo encontraban su fin en el tercer acto de una película. Esta película no sólo lo lanzó al estrellato: cambió por completo la forma en que el público veía a los protagonistas del cine estadounidense.
Sam Spade es un personaje profundamente defectuoso. Está teniendo una aventura con la esposa de su socio comercial, Iva, a pesar de no sentirle mucho cariño. Cuando su socio, Miles Archer, es asesinado, la primera reacción de Spade no es pena, sino irritación: está más preocupado por cómo afectará la muerte a su negocio y si será sospechoso del crimen. Esto lo convierte en un héroe clásico e imperfecto del género negro.
Siempre he encontrado fascinante a Sam Spade porque en realidad no opera según la moral, sino según un código personal. Hay una escena en la que le explica a Brigid por qué tiene que entregarla, y es muy revelador. Él dice: “Cuando matan a la pareja de un hombre, se supone que él debe hacer algo al respecto”, y no importa lo que sienta por ese hombre. No se trata de cuidar a Miles, se trata de orgullo profesional: dejar que alguien se salga con la suya matando a tu pareja es simplemente un “mal negocio” en su mundo. Es una forma realmente fría, práctica de ver las cosas y completamente desprovista de sentimentalismo.
El romance de la película es sorprendentemente diferente porque se basa enteramente en lo que cada persona puede obtener de la relación. Desde el principio, Spade ve a Brigid como un caso, no como un interés amoroso. Él inmediatamente la critica por sus intentos de parecer inocente, incluso mientras coquetea, y elogia su habilidad para engañar porque él es igualmente capaz de mentir. Esta dinámica (una conexión basada en la manipulación mutua) se puede ver en personajes como Walter White. Spade es un héroe innovador porque hace lo correcto, pero no por altruismo: sus motivos son enteramente egoístas.
El halcón maltés mejora con la edad
Incluso después de ochenta años, El halcón maltés no parece anticuado. De hecho, era notablemente moderno para su época (la década de 1940) y todavía hoy se siente fresco. Es realmente una película como ninguna otra, en gran parte gracias al fuerte estilo visual del director John Huston.
Trabajando con el director de fotografía Arthur Edeson, comenzó a construir decorados cinematográficos con techos completos. Esto significaba que las luces debían provenir de fuentes realistas, como lámparas y ventanas, lo que creaba sombras dramáticas. Esta técnica también requería mantener la cámara cerca del suelo, un estilo que ahora se conoce comúnmente como toma discreta.
Sabes, una de las cosas que realmente me atrapa de esta película es esta increíble escena de siete minutos. La cámara simplemente sigue a Greenstreet y Bogart, moviéndose con ellos a través de todas estas habitaciones y pasillos, ¡y todo es una toma continua! Es tan intenso que te sientes completamente atrapado con ellos, justo en medio de su plan. Honestamente, esa elección de centrarse en tomas largas y realmente dejar que los actores se enfrenten entre sí, en lugar de depender de cortes rápidos y acción llamativa, es la razón por la que la película todavía se siente tan fresca y apasionante hoy en día. No tiene ninguna fecha en absoluto.
Luego está el Halcón, un símbolo que Hitchcock hizo famoso pero que esta película realmente domina. Es un objeto falso, esencialmente sin valor, pero la gente matará y engañará por él. Lo notable de la historia es que el Halcón en sí no tiene sentido. La revelación de que es sólo un accesorio vacío hace que la película pase de ser un simple misterio a un comentario oscuro y cínico sobre la vida.
La película termina con una frase ahora icónica, pronunciada espontáneamente por Bogart. Cuando un oficial de policía pregunta sobre la gran estatua, Spade responde: “La materia de la que están hechos los sueños”. Aunque es una cita de Shakespeare, la voz áspera de Bogart la transformó en algo casi como un pronunciamiento oscuro, solidificando el lugar de El halcón maltés como el cine negro definitivo.
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2026-02-05 07:39