John Wayne se convirtió en un ícono de Hollywood después de su éxito inicial en la película Stagecoach y siguió siendo un protagonista durante décadas, protagonizando clásicos como El hombre que mató a Liberty Valance. Desde finales de la década de 1930 hasta su muerte en 1978, apareció en muchas de las películas más populares y memorables de la época. Conocido como “El Duque”, se convirtió en un símbolo del patriotismo estadounidense y de una fuerte masculinidad.
John Wayne a menudo interpretaba personajes similares, especialmente en las películas del oeste: héroes típicamente fuertes y confiables, como sheriffs y vaqueros. Si bien muchos de sus papeles siguieron un patrón predecible, películas como Los buscadores y El hombre que mató a Liberty Valance le permitieron retratar figuras más complejas y trágicas. En El hombre que mató a Liberty Valance (1962), coprotagonizada por Jimmy Stewart, interpretó a uno de sus personajes más desgarradores en una película famosa por su línea final poderosamente triste.
El hombre que mató a Liberty Valance es una obra maestra olvidada
La película El hombre que mató a Liberty Valance se centra en Ransom ‘Ranse’ Stoddard, un político que comparte la historia de su vida con el editor de un periódico. Reflexiona sobre sus veinticinco años viviendo en el Viejo Oeste, concretamente en el pueblo de Shinbone, donde la historia se desarrolla tanto en el pasado como en el presente. Como un joven abogado que llega a la ciudad, Stoddard rápidamente choca con Liberty Valance, un pistolero amenazador e intimidante que gobierna a través del miedo y la violencia.
Durante su estancia en la ciudad, Ranse se encuentra con un ranchero llamado Tom Doniphon, quien lo cuida hasta que recupera la salud. Ambos hombres quieren lo mejor para la ciudad de Shinbone, y Tom intenta preparar a Ranse para un enfrentamiento con el peligroso Valance. La situación empeora cuando le pagan a Valance para que se oponga a que la ciudad se convierta en un estado. Mientras tanto, se desarrolla una rivalidad romántica entre Doniphon y Ranse por una mujer que ambos quieren, Hallie.
Ranse primero consideró demandar a Valance, pero finalmente se dio cuenta de que la única solución era tomar el asunto en sus propias manos. Aunque dudaba en aceptar la ayuda de Tom, decidió enfrentarse a Valance él mismo y pareció dispararle. Este acto de valentía lo convirtió en un héroe local y lanzó su carrera política, llevándolo de delegado estatal a un fuerte contendiente a vicepresidente.
Según Stoddard, en realidad fue Doniphon quien mató a Valance, pero dejó que Ranse se llevara el mérito. Esto significó que la carrera política de Ranse se construyó sobre una historia falsa, mientras que Doniphon murió como un hombre olvidado, habiendo perdido a la mujer que amaba a manos de quien se benefició de sus acciones.
Una línea resume el trágico mensaje de la historia
Mientras todo termina, Ranse Stoddard ha terminado de contar su historia y se la confía al editor. No está seguro de si su relato veraz ayudará o perjudicará su carrera política y se sorprende cuando el editor destruye sus notas. El editor explica simplemente: “Cuando la historia se centre más en el mito que en la verdad, cuenta el mito”, dejando a Ranse preservando su buen nombre.
La conclusión de la película tiene un peso sorprendente. No se trata sólo del viaje del personaje, sino de una crítica de los westerns en su conjunto, destacando cómo Hollywood y los medios han remodelado nuestra comprensión del Viejo Oeste. El público moderno parece preferir la leyenda romántica de los vaqueros y pistoleros a las complejas realidades de la vida en la frontera, y la película refleja esa preferencia.
La película concluye con Ranse y Hallie en un tren, agradeciendo al conductor. Él responde con una frase famosa sobre el hombre que mató a Liberty Valance, destacando sutilmente la imagen heroica inmerecida de Ranse y el sacrificio que Tom hizo por él. En última instancia, el público, al igual que los personajes, reflexiona sobre la reputación heroica que Tom renunció voluntariamente para proteger su ciudad, su amigo y la mujer que amaba, Hallie.
En última instancia, la película revela que la célebre historia se basa en mentiras, afirmaciones exageradas y una narrativa inventada que la gente aceptó voluntariamente. Ranse es consciente de que su reputación y sus logros se basan en las acciones de otro hombre, pero también se da cuenta de que mantener la leyenda popular del enfrentamiento con Liberty Valance (aunque sea falsa) es un secreto que debe llevar, una carga y una fuente de vergüenza que acepta por el bien común.
El hombre que disparó a Liberty Valance se encuentra entre los papeles más trágicos de Wayne
John Wayne a menudo interpretaba a agentes de la ley valientes y moralmente rectos que representaban el clásico oeste americano, pero estos papeles no eran tan convincentes como sus películas más complejas y poco convencionales, una dirección que no siempre estaba dispuesto a tomar. En El hombre que mató a Liberty Valance, retrató un tipo único de héroe: alguien que sacrifica la felicidad personal y el reconocimiento por el bien de lo que es correcto.
La película de John Ford de 1962 explora cuidadosamente la idea del heroísmo. El personaje de John Wayne admira a Ransom Stoddard de Jimmy Stewart y ve en él la capacidad de mejorar verdaderamente su comunidad, algo que siente que le falta. Aunque conmovedor, El hombre que mató a Liberty Valance es un western brillante que revela sutilmente una verdad sorprendente sobre cómo se crean las leyendas.
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2026-01-12 23:11