Hoy se cumple 79 años del estreno de Es una vida maravillosa, una película verdaderamente clásica. Protagonizada por James Stewart y Donna Reed, inicialmente se esperaba que la película de 1946 dirigida por Frank Capra fuera un éxito. Los críticos de la época estuvieron de acuerdo en general, y la revista Time incluso predijo que podría ser una de las mejores películas del año.
A pesar de ser un clásico querido hoy en día, Es una vida maravillosa inicialmente no fue un éxito financiero. De hecho, RKO Radio Studios perdió dinero con la película cuando se estrenó por primera vez. Fácilmente podría haber sido olvidada y apreciada sólo por los verdaderos fanáticos del cine. Sin embargo, una peculiaridad de sus derechos de autor impidió que eso sucediera y finalmente se convirtió en la tradición navideña popular que conocemos y amamos.
El viaje de sueños rotos de George Bailey fue demasiado sombrío para los cinéfilos posteriores a la Segunda Guerra Mundial
Apenas un año después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses todavía se estaban recuperando de inmensas dificultades y pérdidas, similares a las que habían experimentado durante la Gran Depresión. Las experiencias de los soldados que regresaron habían cambiado profundamente y muchas familias todavía estaban de luto por sus seres queridos. Combinado con las continuas preocupaciones sobre la economía (derivadas tanto de la guerra como de la Depresión), el público de mediados de la década de 1940 no estaba preparado para una película tan sombría como Es una vida maravillosa.
No se deje engañar por su conmovedora reputación: Es una vida maravillosa es en realidad una película bastante sombría. Se centra en George Bailey, un hombre que siempre soñó con viajar por el mundo y hacerse rico, desde que era un niño ayudando en la farmacia local. Pero, como suele ocurrir en la vida, las cosas no salen según lo planeado para George.
A través de los ojos del ángel Clarence, vemos a George Bailey posponer repetidamente sus propios sueños para ayudar a los demás. Cuando su padre fallece inesperadamente, George sacrifica su oportunidad de ir a la universidad para que su hermano menor, Harry, pueda continuar con su educación. George se hace cargo del negocio familiar, Bailey Brothers Building & Préstamo, creyendo que es solo temporal: Harry eventualmente regresará y George podrá seguir su propio camino.
Cuando Harry regresa, se le abren las puertas a su hermano, aunque George todavía se queda a cargo del edificio y la oficina. Préstamo, para su frustración. Resignado a su situación, George se casa con Mary, que siempre lo ha amado, y forman una familia. Juntos, hacen que Building & Préstamo más exitoso que nunca.
Cuando comienza la guerra, George no puede alistarse debido a la pérdida de audición que experimentó mientras rescataba a su hermano Harry de ahogarse años antes. Por lo tanto, la emoción y el heroísmo potencial de la guerra le resultan vedados. A pesar de esta decepción, George intenta mantener una actitud positiva, esperando secretamente que su altruismo y su resistencia finalmente sean reconocidos.
El mensaje general de “Es una vida maravillosa” toma el camino más largo
George carga tranquilamente con su infelicidad y encuentra satisfacción en una vida que inicialmente no imaginó. Ama profundamente a su familia, pero aún siente un persistente deseo de emoción. Además de sus luchas, es constantemente acosado por el Sr. Potter, el despiadado banquero de la ciudad, que está decidido a arruinar el edificio & Préstamo y hacerse cargo de Bedford Falls.
Bien, las cosas realmente se desmoronan cuando el tío de George, Billy, extravía el depósito bancario y, aunque no lo sepas, ¡termina con el horrible Sr. Potter! Esto lleva a acusaciones de irregularidades en Building & Préstamo, y es sólo la gota que colma el vaso para George. Intenta desesperadamente conseguir dinero de su seguro de vida, pero le impacta mucho el hecho de que su familia estaría mejor financieramente si él no estuviera presente. Incluso se traga su orgullo y le pide ayuda a Potter, pero ese viejo grinch simplemente se ríe y lo rechaza. ¡Es desgarrador!
George Bailey se siente completamente desesperado, lo que le lleva a plantearse acabar con su vida. Planea saltar desde un puente, creyendo que su seguro de vida al menos le permitirá mantener a su familia. Por suerte, aparece Clarence, un ángel de la guarda, y le muestra a George cómo habría sido la vida si él nunca hubiera existido.
La historia concluye cuando George comprende que, aunque no logró sus ambiciones originales, quedarse en Bedford Falls era lo correcto. Marcó una diferencia positiva en la vida de muchas personas. Cuando George enfrenta una crisis, aquellos a quienes ha ayudado a lo largo de los años se unen para apoyarlo, proporcionándole el dinero que necesita y demostrando lo mucho que significa para la comunidad.
Es una vida maravillosa que tuvo problemas en taquilla por varias razones
Hollywood siempre ha luchado por cómo representar el suicidio, y los Estados Unidos de la década de 1940 todavía se estaban recuperando emocionalmente después de la Segunda Guerra Mundial. Dado que la película presentaba a George Bailey, un personaje que evitó el servicio militar y finalmente eligió suicidarse cuando enfrentaba dificultades, es fácil entender por qué la película recibió inicialmente una reacción negativa.
Siempre me resulta fascinante aprender sobre las luchas detrás de escena de las películas clásicas, y It’s a Wonderful Life pasó por momentos particularmente difíciles. Ahora parece increíble, pero a finales de los años 40, cuando todo el mundo estaba tan preocupado por el comunismo, ¡hasta el FBI cuestionó la película! De hecho, pensaron que retratar a un banquero rico como el Sr. Potter bajo una luz negativa era una táctica que los comunistas usaban para criticar a los ricos. Fue el comienzo de un período realmente difícil en Estados Unidos, donde la sospecha y el miedo parecieron perseguir a todos durante años, y esta película quedó atrapada justo en el medio.
A pesar de su conmovedor mensaje, It’s a Wonderful Life no fue un éxito cuando se lanzó por primera vez. El público, que se enfrentaba a un mundo difícil de posguerra, no se mostró receptivo a la fuerte dosis de nostalgia y emociones de bienestar de la película. Los altos costos de producción de la película también contribuyeron a sus dificultades. Al final, Es una vida maravillosa perdió 525.000 dólares en los cines y fue considerada un gran fracaso de taquilla.
La renovación de los derechos de autor lo es todo en la industria cinematográfica
La venta le dio al comprador los derechos de la película en sí, así como la posibilidad de mostrarla en televisión, utilizar su música y adaptar la historia original en la que se basó. Esto significó que las estaciones de televisión pudieran transmitir la película.
La película se convirtió gradualmente en una querida tradición navideña, que se muestra en cientos de estaciones de televisión cada año. En la década de 1980, verlo se había convertido en una costumbre familiar. A lo largo de la década de 1990, los derechos de transmisión se vendieron varias veces antes de que NBC los adquiriera exclusivamente en 1994.
Es sorprendente cuán diferente la gente ve la película hoy en día, considerando que inicialmente se consideró un fracaso en 1946. Quizás el mundo simplemente no estaba preparado para el poderoso mensaje de George Bailey: que incluso en tiempos difíciles, la vida de una persona es, en última instancia, lo que hace de ella. El verdadero valor radica en las relaciones que construimos, la familia que apreciamos y el reconocimiento de la maravillosa vida que nos ha dado.
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2025-12-20 17:09