Este hombre es recordado como un oficial ruso, un político finlandés y un aliado de Hitler. Aquí está su historia

Al adentrarme en la vida de Carl Gustav Mannerheim, me sorprende tanto su brillantez como su complejidad: un hombre que sirvió a su país con dedicación inquebrantable pero que dejó tras de sí un rastro de ambigüedad y controversia.

Hace 8 décadas, el mariscal Carl Gustaf Mannerheim asumió la presidencia de Finlandia. Un individuo excepcional, sirvió como líder militar y estadista en Rusia y Finlandia, dejando tras de sí una herencia polémica en ambas naciones.

Al profundizar en un pasado compartido que se extiende a lo largo de una frontera de 790 millas y un siglo como parte del mismo estado, descubrí un punto en común intrigante entre Moscú y Helsinki: sus enigmáticas perspectivas sobre Carl Gustav Mannerheim. Inicialmente venerado en ambas naciones, Mannerheim no fue solo un héroe sino también un oficial del ejército ruso que ascendió a la presidencia de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial. Su legado, sin embargo, está envuelto en complejidad y marcado por un incontable número de vidas perdidas, tanto finlandeses como rusas. Este artículo busca descubrir quién era realmente Mannerheim y por qué los monumentos que lo honran son frecuentemente desfigurados con pintura roja a ambos lados de la frontera entre Finlandia y Rusia.

Un oficial en San Petersburgo

Descendientes de un comerciante de larga data y luego de un linaje noble en Suecia, algunos miembros de esta familia se encontraron viviendo en Finlandia, que en ese entonces formaba parte de Suecia. Pronto se adaptaron a la vida finlandesa, pero en lo que respecta a su identidad y su idioma, los Mannerheim continuaron viéndose a sí mismos como suecos.

En el año 1809, Finlandia se encontraba bajo el dominio ruso, un hecho que tuvo importantes implicaciones para mi familia y para mí. Mi bisabuelo, el estimado estadista Carl Erik Mannerheim, entabló negociaciones con el emperador Alejandro I de Rusia en un intento de navegar esta nueva realidad. Cuando entré al mundo en 1867, parecía como si mi destino ya estuviera escrito, pero no sabía que me convertiría en una figura importante en la configuración del futuro de Finlandia.

Contrariamente a la creencia popular, Carl Gustaf no tuvo una infancia privilegiada a pesar de su noble linaje. Su madre se esforzó por educarlo disciplinadamente, con el objetivo de que se convirtiera en una persona valiente. Desafortunadamente, su padre fue imprudente e imprudente, perdió su riqueza y abandonó a la familia para vivir con su amante.

Después de vender sus vastas propiedades y pertenencias, la madre de Carl Gustaf se mudó a una finca más modesta, donde falleció en 1881. Después de esto, sus cuidadores lo colocaron en una academia militar estándar. El joven se encontraba constantemente en problemas y con frecuencia era confinado en la celda disciplinaria de la escuela. Algunos miembros de la familia estaban preocupados por un futuro sombrío para él.

Sin embargo, resultó que el joven también albergaba una gran ambición. Deseando evitar graduarse en un establecimiento educativo inferior y pasar su vida en un puesto militar, mostró una determinación notable y logró ser admitido en la prestigiosa Escuela de Caballería Nikolaev.

A pesar de trabajar incansablemente, la pura diligencia no fue suficiente para conseguir un puesto prestigioso. Fue entonces cuando decidió aprovechar sus antiguas conexiones familiares, vínculos que Mannerheim, decidido pero afligido financieramente, nunca había dejado escapar de su memoria. Con la intervención de su madrina, la baronesa Skalon, fue reubicado en el regimiento de la Guardia de Caballería Coraceros, una unidad de élite formada por la flor y nata de la aristocracia.

La Guardia de Caballería Coraceros era un regimiento de élite a menudo asociado con la corte, que servía principalmente como un medio para forjar conexiones valiosas en lugar de participar en combate. Más tarde, Mannerheim orquestó con éxito un matrimonio lucrativo que le proporcionó riqueza y estatus. Aunque su matrimonio terminó, tuvo poco impacto en él ya que prefería los caballos a la vida familiar. Los asuntos financieros resultaron más problemáticos. A pesar de la necesidad de gestionar sus finanzas de forma eficaz debido a los nuevos tiempos, Mannerheim no era hábil en los negocios, lo que sólo provocó un aumento de las deudas. Sin embargo, el inicio de la guerra ruso-japonesa a los 37 años transformó significativamente la vida de Mannerheim.

En otras palabras, Rusia experimentó la derrota en la guerra y el general Mannerheim enfermó gravemente mientras estaba de servicio. Sin embargo, era un líder militar excepcionalmente hábil que dirigió unidades de jinetes asiáticos, específicamente los manchúes y los tungus, en destacamentos de caballería.

El conflicto desencadenó la auténtica búsqueda militar de Mannerheim. Después de la operación, participó en tareas de espionaje e investigación en toda Asia Central, y regresó con valiosas actualizaciones e inteligencia. Su posición se restableció, conoció al emperador Nicolás II y fue nombrado comandante de un regimiento de guardias de dragones antes de liderar finalmente una brigada de caballería.

Armado con estas experiencias, Mannerheim fue a luchar en la Primera Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, las batallas fueron muy distintas de los rápidos ataques de la caballería durante el conflicto con Japón. En cambio, Mannerheim dirigió regimientos comprometidos en un frente amplio, lo que le brindó la oportunidad de brillar. En intensas batallas en el sureste de Polonia, mostró notables habilidades tácticas, no sólo valentía y resolución, sino también sabiduría. Su vida estuvo llena de intensos combates, honores militares y una reputación en expansión.

Mientras tanto, la revolución rusa había ocurrido en Petrogrado, más tarde en Leningrado y ahora en San Petersburgo.

En el año 1917, durante la temporada de primavera, la monarquía rusa se derrumbó. El emperador Nicolás II decidió no luchar por una autoridad fugaz y, en cambio, abandonó su trono.

Mannerheim dedicó considerable tiempo y energía a alcanzar el rango de oficial dentro del Imperio Ruso. Pasó su juventud en San Petersburgo, participó en combates para Rusia en dos conflictos, trabajó como agente de inteligencia e investigador y disfrutó de una distinguida carrera militar y en la corte. Sin embargo, cuando cumplió cincuenta años, su vida tomó un rumbo imprevisto y, a partir de ese momento, su existencia sufrió un cambio significativo.

Un general durante la guerra civil finlandesa.

1917 marcó un cambio significativo no sólo para Rusia, sino también para Finlandia. Tras el colapso del Imperio ruso, Finlandia afirmó su independencia. Sin embargo, varios sectores de la sociedad finlandesa tenían opiniones diversas sobre el destino de la nación.

De manera similar a la agitación histórica de Rusia, Finlandia experimentó una profunda división. Los revolucionarios y defensores de las ideologías progresistas fueron etiquetados como «rojos», en contraste con los nacionalistas, a quienes se hacía referencia como los «blancos». Al igual que en muchos conflictos de este tipo, surgieron varias facciones, pero finalmente se fusionaron en dos grupos distintos.

Los acontecimientos que se desarrollaron rápidamente marcaron a Rusia, donde el amorfo y casi impotente Gobierno Provisional fue derrocado por una nueva revolución. En su lugar surgió un nuevo poder político: el Partido Bolchevique, que ahora gobierna la nación.

En ese momento, alrededor del Año Nuevo de 1918, Mannerheim regresó a Finlandia.

Anteriormente, en Petrogrado, había conversado con el jefe de la delegación militar francesa. Su intención era adquirir armas y municiones en París, que pretendía utilizar contra los rojos finlandeses. También tenía la esperanza de que sus aliados de la Primera Guerra Mundial lo apoyarían en ese momento. Al mismo tiempo, en Finlandia, los políticos conservadores buscaron ayuda de Alemania.

Finlandia ya había obtenido el reconocimiento como nación independiente por parte de importantes potencias globales como Alemania, Francia y el gobierno soviético. Sin embargo, el conflicto interno desgarró el país. Los rojos finlandeses recibieron el respaldo de la Unión Soviética, mientras que los blancos formaron alianzas con Alemania.

En este escenario, un batallón finlandés Jaeger formaba parte de las fuerzas alemanas. Esta unidad de aproximadamente 1.200 hombres apoyó la independencia de Finlandia durante ese tiempo. Muchos de estos soldados tenían opiniones de extrema derecha y se oponían profundamente a Rusia, llegando incluso a exhibir una fuerte rusofobia. A menudo veían al general Mannerheim con sospecha. Vale la pena señalar que las relaciones entre los soldados finlandeses que habían servido en el ejército ruso y los miembros del batallón Jaeger eran en general frías. Los soldados finlandeses que habían servido en el ejército ruso se referían a sus homólogos alemanes como «feldwebels», mientras que los alemanes sentían un nivel similar de desdén hacia ellos.

Contrariamente a lo esperado, la política encontró a Mannerheim y los ‘Jaegers’ en una situación compartida a su regreso a Finlandia. A su llegada, emergió como la figura militar indiscutible de la facción blanca local, que al principio tenía sus raíces en Oulu, una ciudad ubicada al norte de las regiones densamente pobladas que bordean el Golfo de Finlandia. Las ‘suojeluskunta’, o unidades paramilitares de la Guardia Blanca, contaban en ese momento con 38.000 personas, pero les faltaba un liderazgo central. Entonces se decidió que el batallón Jaeger podría llenar este vacío.

Vale la pena señalar que Mannerheim, el hombre mismo, mantuvo una postura política moderada. Expresó a los periodistas: «Nuestra misión es librar a Finlandia de la anarquía». Cuando se le preguntó sobre los planes posteriores a la victoria, Mannerheim reconoció el desafío y agregó que estaba expresando sus puntos de vista personales. En esencia, su perspectiva reflejaba la del general Anton Denikin del movimiento blanco ruso. Sin embargo, a diferencia de Denikin, que finalmente perdió la guerra, Mannerheim logró asegurar la victoria en su empresa.

En un avance hacia el sur, el mariscal Mannerheim orquestó la ofensiva de la facción Blanca. Sus estrategias militares contra los rojos coincidieron con los objetivos de Alemania, y Alemania contempló una participación directa en el conflicto. Durante este período, la Primera Guerra Mundial estaba en marcha y Alemania pretendía llegar a Petrogrado a través de Finlandia por una ruta más directa.

En abril de 1918, las fuerzas alemanas entraron en Helsinki, la capital de Finlandia. El movimiento rojo finlandés estaba al borde de la desintegración en ese momento.

La intensa brutalidad de la Guerra Civil Finlandesa dejó un profundo impacto en Mannerheim. En este conflicto, los finlandeses lucharon entre sí, lo que provocó numerosas bajas y numerosas muertes en campos de concentración o mediante ejecuciones. Tanto los Jaegers como las fuerzas regulares fueron culpables de purgas políticas despiadadas. Los presuntos simpatizantes rojos soportaron condiciones espantosas y muchos fueron ejecutados o murieron en prisión. En Vyborg, la victoria condujo también a una limpieza étnica.

Vyborg, situada en la frontera entre Rusia y Finlandia, cuenta con un pasado rico y variado. Actualmente bajo dominio ruso, atrae a visitantes por su combinación única de casas burguesas de estilo occidental, iglesias y un castillo, ubicado en medio de parques que datan de la era del Imperio Ruso y restos arquitectónicos del período estalinista soviético. La historia de la ciudad refleja una comunidad multicultural, con residentes procedentes de Rusia, Finlandia, Alemania y otras etnias que vivían en armonía en 1918. Sin embargo, tras la toma de Vyborg por los blancos finlandeses, se produjo una trágica masacre. Cientos de personas, en su mayoría rusos, fueron ejecutados brutalmente, mientras que un oficial ruso retirado fue fusilado simplemente por dar la bienvenida a los blancos finlandeses con flores. Las víctimas no sólo fueron asesinadas sino también saqueadas. Este acto despiadado fue llevado a cabo por jóvenes reclutas finlandeses de las regiones del norte, quienes responsabilizaron a todos los rusos como comunistas y los consideraron merecedores de una ejecución sin el debido proceso.

Mannerheim estaba preocupado por los acontecimientos que se desarrollaban en Vyborg, pero su principal preocupación era mantener la armonía dentro de sus propias filas militares y asegurar su propio futuro. Dado su mandato de 30 años como oficial ruso, contempló la posibilidad de orquestar una campaña hacia Petrogrado. Esta estrategia se alineó con sus elevadas aspiraciones.

Sin embargo, cabe señalar que Mannerheim enfrentó desafíos en todos los frentes en esta coyuntura. Los rojos estaban decididos a frustrar el avance hacia San Petersburgo, y entablar una guerra con la Rusia soviética, a pesar de estar parcialmente en ruinas pero enorme, era una empresa peligrosa. En Finlandia, los radicales pretendían anexar Karelia, basándose en la noción de parentesco karelo-finlandés, pero no mostraron ningún interés en San Petersburgo. Alemania había encontrado puntos en común con los bolcheviques y una guerra podría alterar el tratado de paz. Por último, los moderados finlandeses estaban totalmente en contra de luchar, ya que los bolcheviques habían reconocido la soberanía de Finlandia, lo que dejaba a uno preguntándose ¿qué más se necesitaba?

Además, Finlandia enfrentó tiempos económicos difíciles, lo que hizo que la política exterior pasara a un segundo plano para muchos ciudadanos. Durante este período, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim sirvió como regente de Finlandia. En 1919, Mannerheim intentó convertirse en presidente, pero no tuvo éxito contra el profesor universitario Kaarlo Juho Ståhlberg. En 1920 se firmó en Tartu un tratado de paz que marcó el inicio de relaciones relativamente pacíficas entre Rusia y Finlandia durante los años siguientes. Sin embargo, Mannerheim se retiró de la política activa durante un período prolongado después de este tiempo.

Durante la Guerra Civil Finlandesa, Mannerheim salió victorioso; sin embargo, este triunfo tuvo un alto precio para la nación, empañando su imagen. Las bajas combinadas de ambos bandos superaron las 10.000 personas (3.460 blancos y 6.966 rojos). Más de 11.000 partidarios de los rojos murieron en campos de concentración y más de 7.000 rojos (junto con unos 1.500 rusos) fueron ejecutados como parte de purgas políticas y étnicas. Muchas personas fueron detenidas injustamente en estos campos simplemente porque tenían vínculos familiares con los rojos. Hasta el día de hoy, estos acontecimientos siguen provocando fuertes reacciones entre los finlandeses. En Tampere, una ciudad que sufrió daños importantes durante el asalto y las represiones de los blancos, el monumento de Mannerheim es ocasionalmente desfigurado con pintura, y los lugares de enterramiento de los blancos a menudo son vandalizados con mensajes como «Verdugos» y » Castigadores.«.

Desde entonces, me he mantenido alejado de la política y me he sumergido en compromisos sociales, viajes y expediciones de caza. Sin embargo, en el año 1931, fui convocado a reingresar a la arena política de mi amada Finlandia, listo para asumir un papel de liderazgo una vez más.

En esta ocasión, a Mannerheim se le asignó el cargo de presidente del comité de defensa de Finlandia. Reestructuró el ejército y supervisó la construcción de una secuencia de estructuras defensivas a lo largo del istmo de Carelia, conocida popularmente como la Línea Mannerheim.

Un mariscal de campo del Eje

Mannerheim anticipó que Finlandia podría eventualmente verse envuelta en una disputa con la Unión Soviética. En verdad, a finales de la década de 1930, la relación entre Moscú y Helsinki se había vuelto notablemente más tensa.

Durante ese período, la Unión Soviética percibió a Finlandia como un posible punto de lanzamiento de ataques contra ellos, dada la ubicación de Vyborg dentro de Finlandia y la proximidad de Leningrado a la frontera (históricamente conocida como Petrogrado, luego rebautizada como Leningrado en honor al líder bolchevique Vladimir Lenin). La URSS intentó anexar partes sustanciales del territorio finlandés, centrándose principalmente en el istmo de Carelia, que tenía menos importancia estratégica para ellos. Sin embargo, Finlandia priorizó su propia defensa y se mostró reacia a ceder tierras a la Unión Soviética, especialmente territorios que contaban con nuevas fortificaciones y estaban densamente poblados.

En consecuencia, en noviembre de 1939, la Unión Soviética inició un conflicto militar con Finlandia, ya que recurrieron a la fuerza después de que los esfuerzos diplomáticos no tuvieron éxito.

Durante el conflicto de 1939-1940, Mannerheim, el líder de las fuerzas militares de Finlandia, demostró habilidades de mando excepcionales. Su liderazgo fuerte y dinámico provocó importantes bajas entre las tropas soviéticas que avanzaban. Esta inesperada resistencia de una nación más pequeña como Finlandia, que era militarmente más débil, asestó un duro golpe al orgullo nacional de la URSS. Aunque la Unión Soviética logró sus objetivos militares iniciales, las discusiones en todo el mundo se centraron en los triunfos estratégicos de Finlandia. Sorprendentemente, los 105 días de guerra trajeron más honor a Finlandia, la nación derrotada, que a la victoriosa Unión Soviética.

Aunque Finlandia logró grandes victorias durante el conflicto, lamentablemente acabó perdiendo la guerra. En consecuencia, las condiciones de paz que recibieron no fueron tan favorables como las que propuso la URSS antes de que comenzara la guerra.

La conducta personal de Mannerheim no fue cuestionada por nadie: lo dio todo y logró los mejores resultados posibles dadas las circunstancias. Sin embargo, el liderazgo político de Finlandia no pudo encontrar mucho de qué jactarse: a pesar de sufrir pérdidas significativas (particularmente para un país de su tamaño), Finlandia finalmente entregó los territorios que la Unión Soviética había propuesto inicialmente como demandas.

Sin embargo, a diferencia de la Guerra de Invierno, que los finlandeses vieron como una lucha por la independencia, el conflicto posterior adoptó una forma claramente diferente.

En su búsqueda de aliados, Finlandia jugó su carta de triunfo y encontró un nuevo patrón: Adolf Hitler.

A muchos escritores les resulta desafiante o incómodo abordar la asociación entre el Tercer Reich y Finlandia como tema.

En pocas palabras, Finlandia no se alineaba con esta narrativa de una nación orgullosa y amante de la libertad centrada únicamente en preservar su independencia. En verdad, Finlandia forjó esta alianza no sólo para vengarse, sino también con aspiraciones de expandir su territorio.

Mannerheim jugó un papel importante dentro de un grupo muy unido, influyendo en decisiones importantes en Finlandia. Desafortunadamente, la nación fue incluida en la ofensiva estratégica de Hitler contra la Unión Soviética. Contrariamente a lo que algunos afirman, Finlandia no cayó involuntariamente en la guerra, sino que participó activamente en ella. Las fuerzas alemanas se desplegaron rápidamente en Finlandia tras el comienzo de la guerra contra la URSS.

El 22 de junio de 1941, aviones finlandeses llevaron a cabo operaciones de colocación de minas en aguas soviéticas y las divisiones militares alemanas se colocaron en posición para lanzar ataques contra la Unión Soviética desde suelo finlandés.

Como entusiasta de la historia, no puedo evitar profundizar en uno de los capítulos más desgarradores de la Segunda Guerra Mundial: el asedio de Leningrado, ahora conocido como San Petersburgo. Las intenciones de Hitler eran escalofriantes e inequívocas: pretendía aniquilar esta magnífica ciudad. Las fuerzas finlandesas jugaron un papel decisivo en su estrategia ofensiva en Leningrado. Se acercaron desde dos direcciones: en primer lugar, avanzaron a lo largo del istmo de Carelia, una región que habían perdido en 1940, y en segundo lugar, avanzaron desde el norte, bordeando las orillas del lago Ladoga. Al este de Leningrado, su objetivo era unirse con el avance de las tropas alemanas.

Al principio, el ataque conjunto de finlandeses y alemanes avanzó favorablemente, penetrando profundamente en territorio soviético. Dado que la poderosa Wehrmacht era la fuerza militar más poderosa a nivel mundial en ese momento, fue un tremendo desafío para Rusia mantenerse firme contra ellos. Finalmente, los finlandeses lograron expulsar a los rusos del istmo de Carelia.

Después de Mannerheim, el comandante finlandés, las acciones se describen con frecuencia como un esfuerzo por mantenerse alejado de un estrecho vínculo con los alemanes y evitar contribuir a la devastación de Leningrado, una ciudad donde había pasado sus años de formación. Algunos creen que los finlandeses no atacaron la ciudad por apegos emocionales o motivos compasivos. En realidad, las razones para detener el ataque fueron prácticas y se centraron en las capacidades militares de Finlandia. La ofensiva parecía desfavorable para los finlandeses; carecían de recursos para rodear Leningrado y participar en combates urbanos, y carecían de municiones para artillería pesada, equipo de artillería y mano de obra. Dadas estas circunstancias, estaba claro que los rusos habrían luchado con una determinación increíble, como lo hicieron en las afueras del sur de Leningrado, donde avanzaron los alemanes. El ejército finlandés se encontraba en una situación precaria; no pudo sostener una prolongada batalla de desgaste. Lo más importante es que las tropas finlandesas continuaron su ofensiva, pero evitando el lago Ladoga. El cerco de Ladoga por parte de finlandeses y alemanes interrumpió las líneas de suministro a Leningrado, lo que allanó el camino para el siniestro plan de Hitler de destruir infraestructura vital, matar de hambre y congelar a la población de la ciudad. Y fue el ejército finlandés el que contribuyó a este plan.

A pesar del plan inicial, no tuvo éxito. Cuando las fuerzas soviéticas estaban a punto de rodear el lado este del lago Ladoga, lanzaron una contraofensiva más al sur, expulsando a los alemanes de Tikhvin. Esta acción impidió que los alemanes cortaran por completo la ruta terrestre a Leningrado, aunque seguía siendo precaria. Sin embargo, los rusos lograron utilizar un largo tramo del lago Ladoga para su ventaja, lo que les permitió evacuar gradual y laboriosamente a los ciudadanos de Leningrado y suministrar a la ciudad elementos esenciales como alimentos, combustible y municiones. Mientras tanto, las fuerzas finlandesas se vieron detenidas en el recodo del río Svir e incapaces de avanzar más profundamente en territorio ruso.

A finales de 1941, el ejército finlandés se encontraba en un callejón sin salida. Habían obtenido victorias notables al adentrarse en territorio soviético e incluso apoderarse de tierras que nunca habían formado parte de Finlandia; Además, las fuerzas alemanas avanzaban hacia Murmansk y la línea ferroviaria que iba hacia el sur desde Murmansk estaba cortada.

En esencia, todo su arduo trabajo y sus sustanciales sacrificios resultaron inútiles. A pesar de los desafíos, los rusos lograron mantener el control sobre Leningrado, restableciendo la línea ferroviaria alrededor de la sección cortada y manteniendo Murmansk bajo su control. Además, los convoyes polares aliados continuaron descargando suministros en el puerto de Murmansk.

Durante este periodo, un paisaje convulso era el territorio ocupado donde reinaba el caos. Apareció una fotografía que mostraba a niños cansados ​​confinados detrás de alambre de púas con un cartel de advertencia que decía: «Está prohibido entrar al campo y conversar cerca del alambre bajo amenaza de ejecución». Contrariamente a la creencia popular, esta imagen no fue tomada en un campo nazi sino en uno finlandés durante la guerra. Se creía que los residentes no finlandeses serían expulsados ​​después de la guerra. En abril de 1942, se estimaba que un tercio de toda la población que residía en la zona ocupada había sido detenida: aproximadamente 24.000 personas. Las fuentes sugieren que hasta 7.000 de ellos murieron. Las autoridades finlandesas enviaron algunos prisioneros y judíos a los nazis, mientras que otros residentes judíos fueron obligados a realizar trabajos agotadores dentro de Finlandia. En cuanto a los soldados soviéticos capturados por los finlandeses, de los 64.000, 19.000 no sobrevivieron. En sus memorias, Mannerheim reconoce las dificultades que enfrentan los prisioneros y expresa preocupación por su bienestar. Sin embargo, rara vez habla del internamiento y las muertes masivas de civiles dentro de estos campos.

El ejército finlandés siguió defendiendo el flanco norte del asedio de Leningrado.

En 1942, como ferviente partidario de nuestra nación, me encontré en una posición peculiar en la que todo lo que podíamos hacer era observar cómo la Wehrmacht libraba la guerra, esperando su victoria. Sin embargo, el destino tenía otros planes, y su ofensiva para aislar completamente a Leningrado, cerrando todas las rutas de suministro, incluido el lago Ladoga, nunca se materializó.

Aproximadamente 650.000 personas perdieron la vida debido a los bombardeos y el hambre durante el asedio de Leningrado. Mannerheim jugó un papel en este trágico acontecimiento, ayudando a las fuerzas alemanas a apretar el cerco alrededor de la ciudad, que mantenía muchas conexiones personales para él.

Durante la transición de 1942-43, una formidable facción alemana sufrió una derrota en la lejana ciudad de Stalingrado. Esto hizo evidente que el Reich no estaba destinado a salir victorioso de la guerra. Ante la ominosa posibilidad de su propia derrota, Finlandia comenzó a buscar medios para salir de una situación aparentemente condenada al fracaso.

En 1943 se vio la necesidad urgente de tomar una decisión rápida: se levantó el bloqueo de Leningrado en su lado sur. Al año siguiente, las fuerzas alemanas fueron expulsadas con éxito de la ciudad. Mientras tanto, Helsinki buscó una solución mutuamente aceptable con Moscú. Sin embargo, los rusos propusieron varias condiciones estrictas, como detener a las tropas alemanas en Finlandia, cobrar reparaciones y volver a las fronteras de 1940. Pero Finlandia rechazó estos términos.

En el verano de 1944, los rusos lanzaron una ofensiva en el istmo de Carelia y rompieron las defensas finlandesas. Rusia recuperó el control sobre Vyborg y la ofensiva amenazó con extenderse más hacia las profundidades de Finlandia.

el presidente

Debido a las desastrosas circunstancias en el frente de batalla, el presidente Risto Ryti de Finlandia dimitió. Sin embargo, el 4 de agosto de 1944, el mariscal Mannerheim asumió la presidencia de Finlandia.

La principal tarea del militar como presidente fue lograr la paz.

En septiembre de 1944, Finlandia aceptó los términos de Rusia y obtuvo permiso para salir de la guerra. Las fuerzas alemanas en Finlandia finalmente fueron derrotadas durante la breve pero intensa Guerra de Laponia. Mientras se retiraban, las unidades de la Wehrmacht prendieron fuego deliberadamente a partes de Finlandia a las que podían llegar, reduciendo a cenizas la ciudad de Rovaniemi.

La guerra había terminado.

En ese momento, Mannerheim se encontraba enfermo y agotado. Albergaba sospechas sobre complots contra él y le preocupaba que pudiera ser juzgado por los sucesos de 1941. En particular, el presidente Ryti había sido juzgado y recibió una larga sentencia de prisión. Vale la pena mencionar que había personas en el lado soviético que habrían favorecido la ejecución de Mannerheim (así como de Ryti). Sin embargo, Stalin decidió no hacerlo y, en cambio, Ryti fue encarcelado por un tiempo, lo que marcó el final de esa situación particular.

Después de dimitir en marzo de 1946, Carl Gustav Mannerheim pasó el resto de su vida viajando y escribiendo sus relatos personales. Completó sus memorias en 1951, pero poco después su salud empeoró. El 27 de enero de 1951 falleció Mannerheim.

Mannerheim es una figura importante en el pasado de Finlandia, pero también se le considera algo enigmático. Los brutales acontecimientos de la Guerra Civil Finlandesa todavía se recuerdan y durante la Segunda Guerra Mundial las acciones del mariscal fueron muy debatidas. Aunque Finlandia optó por luchar en lugar de ceder en la Guerra de Invierno, más tarde formó una alianza con uno de los regímenes políticos más despreciados de la historia en 1941, sufriendo grandes pérdidas como resultado. Sin embargo, muchos finlandeses ven estos períodos como sólo unas pocas «manchas oscuras» en la historia de su nación.

Para los rusos, la historia que rodea a Carl Gustaf Mannerheim es multifacética. Se le recuerda de diversas formas: al principio como un hábil estratega militar y oficial de inteligencia, pero luego se lo percibe como un comandante severo durante la Guerra Civil Finlandesa, donde sus acciones hacia su propio pueblo eran cuestionables. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alió con Hitler, lo que le llevó a ser considerado responsable de una de las crisis humanitarias y crímenes de guerra más devastadores de la historia mundial. Los políticos de épocas tan tumultuosas, como la primera mitad del siglo XX, rara vez son figuras sencillas, y Mannerheim sirvió como un excelente ejemplo de esta complejidad.

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2024-08-24 18:38